человек чувствует себя беспомощным, он срывается, ищет, на кого бы свалить вину за происходящее. И Мэгги, взяв на себя роль негласного лидера группы, превратилась в мишень для обвинений.
– Интересно, где остальные, – заговорила Бет.
– Где бы они ни были, теперь они втроем, – сказала Мэгги. – От души надеюсь на то, что где-то впереди для нас приготовлены еще крекеры. Умираю с голоду.
– А я описалась, – сказала Натали. – Потому что, когда хотела зайти за кусты, ты напугала нас своими минами.
– Это не мои мины, не я их установила. – Мэгги старалась говорить миролюбивым тоном.
– Не ты, но ты вела себя так, как будто хуже этих мин ничего быть не может, и из-за них мы потеряли кучу времени. А я описалась.
– Догадываюсь, что ты еще не рожала, – улыбнулась Сания. – В последнем триместре я описалась во сне по крайней мере три раза.
– А я до последнего месяца не доносила, – сказала Мэгги. – Пейдж поторопилась, воды отошли на четыре с половиной недели раньше срока. А я решила, что описалась. Проснулась, потому что белье было мокрое. Помню, пошла в ванную и расплакалась, мне было так стыдно, а Ноа меня утешал, говорил, что ничего страшного, напоминал, что на курсах для будущих родителей нам говорили, что такое бывает.
Мэгги вспомнила, как сидела на унитазе, а муж принес ей в ванную чистое белье, и она внезапно поняла, что это отошли воды. Она посмотрела в лицо Ноа и сказала, что сегодня у них родится ребенок, а он пришел в ужас, потому что еще не собрал вещи для больницы. Ноа думал, что у них есть время – месяц, даже больше, – ведь первый ребенок обычно появляется на свет чуть позже срока. Но Пейдж очень торопилась, торопилась посмотреть мир. Она до сих пор была такой: всегда спешила, всегда бежала, всегда прыгала, всегда хотела идти, ехать быстрее, сделать больше, увидеть больше.
А сейчас Пейдж сидела в запертой комнате и ждала, когда мать придет за ней.
– Ага, так действительно говорят, потому что ребенок постоянно давит на твой мочевой пузырь, – сказала Сания, подхватывая нить повествования. – Как будто хочет посмотреть, что будет, если надавить посильнее. Это у них развлечение такое, наверное.
– Знаешь, у некоторых из нас детей нет, – процедила Натали. – И некоторые из нас считают, что обмочиться – это унизительно.
Мэгги открыла рот – она еще не знала, что собирается сказать, но ее терпение лопнуло, – когда Бет заговорила.
– Некоторым из нас на это накласть большую кучу… – Она внезапно замолчала и зажала рот рукой, придя в ужас от собственных слов.
Сания расхохоталась.
– Вот это я называю оговоркой по Фрейду.
– Ой, извини, – обратилась Бет к Натали. – Я просто… это просто как-то нечаянно вырвалось.
Мэгги тоже рассмеялась, а Бет захихикала – смех был заразителен. Сания согнулась пополам, хватаясь за живот.
– Не смешно, – проворчала Натали.
– Смешно, – задыхаясь, выговорила Мэгги. – Очень смешно.
– Это очень, очень смешно, – добавила Сания.
– Из-з-з-звини, – едва выдавила Бет и снова прыснула со смеху.
Уголки рта Натали приподнялись – видимо, она не могла больше сдерживаться.
– Ну хорошо, может быть, немного, – снизошла она.
Мэгги знала, что они все просто были на грани истерики, все готовы были кричать, плакать, биться головой о стену – и именно поэтому смеялись и не могли остановиться. Если бы они не смеялись, им пришлось бы думать, думать о том, через что им пришлось пройти, и о том, что ждало их впереди, а никому из них не хотелось этого.
Просто не забывай о Пейдж. Она – свет в конце туннеля, и она ждет тебя.
– Ну хорошо, все, – прохрипела Мэгги и постаралась взять себя в руки. – У нас мало времени.
– Ага, – сказала Сания, тщетно стараясь сделать серьезное лицо.
– И в следующий раз, когда одной из нас захочется в туалет, остальные будут ее окружать, – продолжала Мэгги. – Мы будем стоять спиной, конечно. Не знаю, удастся ли тебе сохранить при этом достоинство, потому что вокруг наверняка полно камер, но, надеюсь, ты будешь чувствовать себя более комфортно.
Натали слегка покраснела, и Мэгги показалось, что ей стало стыдно за себя, за свои капризы и отношение к Мэгги.
– Спасибо, – пробормотала она. – Так действительно будет лучше.
– Кстати, никого из вас во время чтения книги или в кино не удивляла одна странность, – заговорила Сания, когда они, выстроившись в ряд, двинулись по коридору. – Главным героям никогда не нужно в туалет. Сразу говорю: я бы наложила в штаны, если бы меня заставили участвовать в Голодных играх.
– Что-то сомневаюсь. Сейчас ты неплохо держишься, – возразила Мэгги.
– Допустим, но в книге-то были подростки, помнишь? И в той японской книжке тоже. – Сания щелкнула пальцами, пытаясь вспомнить название.
– «Королевская битва» [26], – сказала Мэгги. – И во многих других тоже. Даже если в сюжете нет игры на выживание, обязательно есть какой-нибудь апокалиптический сценарий, подросткам угрожают всякие опасности и смерть.
– «5-я волна» [27], – сказала Натали.
– «Бегущий в лабиринте», – добавила Бет.
– Верно, – произнесла Сания. – Я хотела сказать, что главные герои этих романов – практически дети, а у детей нет такого чувства опасности, как у взрослых. Они не верят в то, что действительно могут умереть, даже если вокруг гибнут люди. Тинейджеры считают себя бессмертными.
– Ага, – кивнула Мэгги. Она все еще не понимала, какова цель этих рассуждений.
– И по этой причине, – произнесла Сания с триумфальным видом, – они не наложат в штаны, очутившись в игре на выживание.
Мэгги, улыбаясь, покачала головой.
– По-моему, для того, чтобы сделать такой вывод, необязательно было вспоминать все прочитанные антиутопии.
От нее также не ускользнул тот факт, что все ее спутницы были довольно хорошо знакомы с современной молодежной фантастикой. Ей казалось, что это имеет какое-то значение, просто она пока не могла понять какое.
– Не совсем уверена в том, что сейчас это важно, – заметила Натали, улыбаясь Сании.
– Я хочу сказать, что… – начала Сания, но им так и не удалось узнать, что она хотела сказать, потому что где-то впереди раздались вопли.
– О боже, ну что на этот раз? – воскликнула Мэгги.
Все бросились бежать, за исключением Бет. Оглянувшись, Мэгги увидела, что она машет им, давая знак двигаться дальше без нее.
– Я постараюсь вас догнать, – крикнула она.
Мэгги решила, что она хочет избежать очередного приступа астмы, и прекрасно поняла Бет. Бедняга подвергалась наибольшему риску, потому что у нее забрали ингалятор, а физическая нагрузка, по-видимому, приводила к обострению.
Мэгги, Сания и Натали в поисках источника шума побежали по коридору, который вел от развилки направо. Завернув за угол, они резко остановились.
Перед ними находилась полоса
