Прежде всего, нужно было успокоиться. Под вечными звёздами сделать это нетрудно. Погасив костёр, я разлёгся, подложив руки под голову, и стал размышлять. Спешить было некуда. Завтра будет утро. Нужно будет съездить в деревню и спросить, где до революции была школа. Тогда можно будет и версии какие-то строить. Сейчас же я неизбежно окажусь во власти фантазий. От этого предостерегал ещё мудрый Оккам. Его ведь тоже звали Вильям.
Найти школу оказалось легко. Как я и предполагал, она стояла рядом с церковью и благополучно дожила до наших дней. Правда, в ней уже не учились, но добротное бревенчатое здание приспособили для других целей. Располагалось оно на высоком берегу речки Крымзы, откуда открывался прекрасный вид на бугор, где некогда стояла усадьба.
Вот тут меня и ожидал сюрприз. Между школой и местом усадьбы, прямо на окраине села, торчал небольшой, но довольно крутобокий холм. Он, довольно чётко закрывал то место, где и располагался весь комплекс барских строений! Прекрасно видно поле справа от бывшей усадьбы, лес слева, а сама она надёжно схоронилась за холмиком. Не зря, значит, старый хрен, проговорился про школу. Она была одним из ориентиров.
Искать в поле смысла не было. Оставался лес. Отметив, в качестве ориентира, заметное дерево, я бросился за руль. Именно оттуда, вглубь леса, теперь лежал мой путь. От основного комплекса усадьбы это место лежало почти в полукилометре и было надёжно укрыто деревьями и кустарником. Здесь тоже встречались следы каких-то зданий, но я на них теперь не обращал внимания. Старик не нашёл второй ориентир и мне предстояло догадаться, что же это было. Потом в просвете за полянкой я увидел пару огромных деревьев.
Теперь у меня не было никаких сомнений, что я нашёл, то, что искал. Под деревьями прятался крошечный пруд. Точнее, пара прудов, соединённых узкой канавкой. За прошедшие годы, всё это заросло, так, что не подойти и лишь маленький ручеёк пробивался сквозь заросли, убегая к подножию холма. Прямо в пруд, прикрывая его собой, упали два громадных дерева, в кустах проглядывали следы какого-то строения. Здесь, наверное, и стояла баня. Не простая, для работников, а роскошная, для гостей-охотников. Сюда и ходила барыня по ковровой дорожке от самого дома.
Лучшего места, чтобы спрятать что-либо и придумать было нельзя. Ни девяносто лет назад, ни сейчас. Управляющий вполне мог воспользоваться ямой для слива воды, мне сгодиться и сам прудик.
Вот почему старик так отчаянно искал план. Он не смог найти пруд. Тот слишком надёжно скрылся в зарослях в стороне от усадьбы, а незадачливый кладоискатель искал его на другой стороне холма. Там, где и находился весь комплекс строений.
Задача, казавшаяся вчера почти неразрешимой, сегодня была решена за полчаса. Загнал свой УАЗик в самые заросли, благо машина к этому привычна, перекинул трос от лебёдки через дерево и через минуту сундук скрылся в заросших зеленью водах пруда. И не нужно ничего маскировать. Тина послушно скрыла все следы. А на полянке, рядом с прудом я разжёг костёр. Обычное дело. Приезжали ребята на природу, жарили шашлыки. От их машины и следы.
Моя ложная мина была заложена по всем канонам. Прямо над основным зарядом. В том, что именно этот двойной прудик и скрывал истинное сокровище усадьбы Перси-Френч, я теперь не сомневался. Если дух-хранитель клада в это время наблюдал за мной, то, наверное, усмехался. Ведь, в отличие от меня, он знал, что произойдёт дальше. И ждал жертвы.
Убийства совершают уже тысячи лет, но до сих пор делают это дилетанты. Андрея убили ударом лопаты. Всё произошло слишком быстро, и я не успел вмешаться. Чёрный следопыт слишком торопился и, когда он выехал из заветного лесочка один, то сразу стало ясно, что произошло непоправимое.
До сих пор всё шло по плану. С «Лжедмитрием» мы встретились в Ульяновске, посидели в ресторане. Выпили, поговорили. Он старательно подливал, я всё сильнее изображал опьянение. Строил планы, горячился. Вовсю делил шкуру неубитого медведя. Собутыльник терпеливо слушал. Про усадьбу в Вельяминовке, про школу, спрятавшуюся за холмом. Про затерянный пруд. Сидевший в углу зала Виктор только усмехался, глядя на мой артистический талант.
Когда рассказывать было уже нечего, а я стал орать на весь ресторан, он вышел, а в зал тут же вошли двое милиционеров. Дальше, как водиться. Меня стали выводить, я ударил стража порядка и был увезён в наручниках. Мой собутыльник, тем временем, скрылся.
Никаких сомнений по поводу того, где он теперь объявится, у нас не было. Уже на следующий день его видавшая виды «Нива», была замечена на дороге, ведущей из Вельяминовки в посёлок Дружба. С ним был Андрей, тот самый друг-подельник из Тереньги.
Виктор перед тем, как приехать в Ульяновск, тщательно проконсультировался у каких-то московских кладоискателей и теперь со знанием дела описывал происходящее:
– В таких случаях используют магнитометр. Хорошая штука – измеряет магнитное поле земли. Просто сканируют определённую площадь, а потом сравнивают показания. В какой точке они уменьшаются, а в какой увеличиваются. Очень надёжный метод. Позволяет обнаруживать металл на большой глубине. Главное, чтобы его было много. Хотя бы килограммов десять.
– Насчёт веса, можешь не беспокоиться, – заверил я, – центнер, не меньше.
Виктор был тёртым калачом и дело своё знал. Теперь он работал в тесном контакте с органами и, в смысле закона, был чист, как январский снег. Всё выглядело, как нельзя лучше. Детективному агентству, в ходе работы стало известно о неких готовящихся противоправных действиях. Оно, дисциплинированно, уведомило о них правоохранительные органы и выразило готовность оказать помощь в их пресечении. Теперь нам и наряду милиции требовалось лишь остановить машину для досмотра, ну а дальше, как говориться, дело техники. Но, выехал из лесочка чёрный следопыт один.
– Мы имеем дело с убийством, – у меня в этом уже не было никаких сомнений.
От романтического настроя не осталось и следа. Милиционер бросился к дороге, останавливая «Ниву», но та лишь прибавила скорость. Кому хочется тормозить, когда в машине у тебя сундук с ценностями на очень кругленькую сумму. А в ближайшем лесочке свежий труп. Но подобный вариант событий уже был предусмотрен. В нескольких километрах на трассе уже ждал другой наряд. Мы же бросились в лес.
Помочь было уже ничем нельзя. Профессиональный грабитель могил, явно заметал следы и постарался жертву изуродовать до неузнаваемости. Лопата для этого самый подходящий инструмент. Тело незадачливого искателя сокровищ он оставил в густом кустарнике, прекрасно понимая, что там его обнаружат очень нескоро. Да, и в этом случае едва ли смогут опознать. Тем более жителя соседней области.
Он всё хорошо продумал этот «Лжедмитрий». Нам здесь больше было нечего делать. Милиционеры переговаривались по рации, начиналась рутинная процедура следственных действий. Виктор только поинтересовался:
– Не ушёл?
Страж порядка самодовольно усмехнулся:
– Куда он денется? Очередь по колёсам, а дальше – дело техники.
У них была своя работа – у нас своя. Теперь нужно было дать знать заказчикам, что клад найден. Наступал мой черёд действовать.
– Вот он! Вот этот тип, который замочил этого парня, – завопил я, едва милиционеры ввели меня в небольшую комнату, где сидел, угрюмо понуривший голову «Лжедмитрий».
Допрашивавший его милиционер, поднял голову от бумаги и спросил:
– А это ещё кто?
– Задержан в лесу, возле автодороги на Дружбу, – бодро отрапортовал мой конвоир, – Шёл от источника. Когда увидел нас – побежал. Возле самого источника мы обнаружили тело убитого мужчины, а также следы от автомобиля и каких-то земляных работ.
– Так-так, – удовлетворённо протянул, тот, что допрашивал, – теперь понятно, почему не останавливаемся для досмотра. Сейчас проверим вашу машинёшку на угон. Кто ещё с вами?
– Да откуда я знаю! – завопил я, – Мы с этим типом собирались клад искать!
– Вот как?
– Выпили…
– Уже лучше…
– Меня и забрали в вытрезвитель в Ульяновске. Позвоните, там подтвердят. Сегодня утром отпустили, я сразу сюда. Думаю, без меня копает. От трассы шёл лесом. А тут милиция. Мне того парня убивать незачем было, а вот у этого типа багажник проверьте!
Старший милиционер оживился:
– Проверяли? – обратился он к подчинённым.
– Нет.
Те уже поняли свою оплошность и бросились на выход
– Понятых обязательно пригласите, – крикнул вслед старший.
– Требую адвоката! – взвизгнул «Лжедмитрий».
– Без этого никак, – удовлетворённо согласился милиционер, – Только где же мы тебе его возьмём посреди леса? Вот приедем в Сызрань, будет тебе и адвокат, и прокурор, и тюрьма трёхэтажная.
С улицы позвали. Пришли понятые.
