- Зато - честно. Белых пятен оставаться не должно, дорогой. Все знаки препинания необходимо расставить не куда попало, а на положенные места. Ты сам учил меня этому.
- Есть еще белые пятна?
- Мотив, Славка! Мотив… Мавра Ершова, Катерина Руднева, Зоя Сереброва - эти женщины стали жертвами не «по заказу», а по собственному желанию Карины. Неужели только из-за подмены младенца? Чем ей плохо жилось у Серебровых? Разве Мавра предоставила бы ей больше возможностей? Чем плоха была жизнь Карины? Что она не смогла простить? Да, ее предали, обманули. Но последствия вовсе не так ужасны - девочка не попала в семью алкоголиков, бомжей или бандитов, ее не отдали в детский дом. Она росла, окруженная любовью и заботой, имела все блага! Подмена - шаткий повод для мести.
- И Зоя в него не вписывается, - кивнул Смирнов. - Что будем делать?
- Пойду думать.
Ева взяла со стола письма, удалилась в спальню - искать в них ответ.
- А Серебров? - крикнул ей вдогонку сыщик.
- Потом…
Утро следующего дня выдалось туманное, теплое, безветренное. В воздухе висела сырая мгла. Земля впитывала небесную влагу, тонкая пелена облаков золотилась от солнца. Промытая дождем зелень имела особый, яркий цвет, контрастируя с бледными красками рассвета.
Но ничего этого не замечал Игнат Николаевич - жена его умирала, а вчера вечером его вызывали на опознание трупа дочери.
- Карина, Карина… - шептал он. - Это расплата за мой грех. Я во всем виноват…
Он выпил почти бутылку коньяка, но не смог залить тяжкую, черную тоску. Ему ничего больше не хотелось: ни богатства, ни этой прекрасной двухуровневой квартиры в доме с консьержем и живописным видом из окон, ни этой утомительной городской суеты, ни самой жизни. Он устал, смертельно устал! Все, что происходит с ним, непоправимо. К чему продолжать дышать, есть, пить, продолжать зарабатывать ненужные деньги, вести бессмысленные, пустые разговоры? Когда ничего нельзя вернуть! Даже ничтожной малости…
Серебров посмотрел на осколки «стеклянного дерева», подаренного ему Кариной, - оно вдруг, без всяких причин, разбилось, разлетелось на мелкие кусочки. В такие же осколки превратилась и его жизнь: прозрачные, острые, бесформенные… бесполезные.
Господин Серебров смешал абсент с коньяком и глотнул. Никакого эффекта. Он не может забыться, уйти от этих невыносимых душевных мук. Перед ним неотступно стояло красивое, бледное лицо Карины, уже застывшее, с заострившимися чертами. Смерть не коснулась ее красоты… только сделала ее совсем холодной.
Игнат Николаевич застонал, сжатые добела пальцы хрустнули.
- Я проклят! Проклят…
Телефон разрывался, но Серебров словно оглох. Отключить аппарат он не мог - должны были звонить из милиции. Наконец, чтобы избавиться от надоедливого звука, Серебров все же взял трубку.
- Вас беспокоит Смирнов, частный сыщик, по делу о смерти Карины Игнатьевны.
- Нет никакого дела… есть только смерть, - пробормотал Игнат Николаевич. - В присутствии смерти нет более ничего. Все остальное… кадры дурного и лживого фильма.
- Понимаю вас, но…
- Как вы можете понять? - горько усмехнулся Серебров. - Моя первая жена умерла много лет назад. Теперь и вторая при смерти, а вчера… я увидел труп единственной дочери. И вы говорите о понимании?
- Примите мои искренние соболезнования. Я бы не стал вас тревожить, если бы не письма Карины. Они у меня. Из них следует, что… впрочем, об этом при встрече. Мы можем увидеться? Желательно поскорее.
- Письма?..
Игнат Николаевич плохо соображал, о чем идет речь. Зоя еще жила, но врачи сказали: больше трех дней она не протянет. Карина мертва… Какие письма? Кому они нужны?
- Письма Карины! - громко, настойчиво повторил сыщик.
- Что вы… какая ерунда…
- Вовсе не ерунда! - возразил Всеслав. - Могут заподозрить вас.
Он сказал это нарочно, чтобы встряхнуть Сереброва, который, видимо, окончательно раскис.
- Меня? В чем? - с проблесками сознания в голосе спросил тот. - Вы в своем уме? Карину застрелили в ее квартире. Любовник… Он сошел с ума. Все обезумели!
Смирнову не удавалось расшевелить Игната Николаевича, и он сказал фразу, на которой настаивала Ева. «Вот увидишь, это его приведет в чувство!» - заявила она.
- В письмах Карина написала всю правду! - с более чем выразительным ударением на слове «всю» произнес сыщик.
Повисла пауза. Господин Серебров то ли не мог собраться с мыслями, то ли у него перехватило дыхание. Наконец он издал несколько нечленораздельных звуков.
- Вы меня слышите? Всю! - повторил Всеслав.
- Да… хорошо. Где мы встретимся?
Из голоса Сереброва ушли остатки жизни. Казалось, это по инерции говорит механизм, все детали которого внезапно пришли в негодность.
- Я заеду за вами, назовите свой адрес.
Учитывая полнейшую апатию собеседника, Смирнов решил держать инициативу в своих руках.
Через полчаса он привез бледного и полупьяного Игната Николаевича к себе домой, где их с нетерпением ждала Ева.
- С какой стати вы меня притащили сюда? - бездарно пытался разыграть возмущение гость.
В его потухших глазах читалось: «Оставьте меня в покое, все и навсегда». Но общественная роль заставляла этого убитого горем человека произносить дежурные реплики, изображать отсутствующие эмоции. Зачем он это делал?
- Присаживайтесь, господин Серебров, - вежливо улыбнулась Ева. - Нам предстоит долгий разговор.
Он даже не спросил, кто она такая, - просто опустился в кресло и застыл, как кукла.
«Потрясающе красив, - подумала Ева. - Сексуален, с мужественным лицом, широкими плечами, без признаков лишних жировых отложений. В явно выраженном депрессивном состоянии его одежда, прическа все же выглядят безупречно. Хорош! При такой внешности он должен пользоваться бешеным успехом у женщин. Неудивительно, если жена ему мешает. Но зачем убивать, когда существует развод? Неужели моя безумная догадка является правильной?!»
- Меня нанял один человек для расследования странных событий, угрожающих благополучию его семьи, - начал Всеслав. - Не буду говорить, кто, потому что я обязан хранить тайну клиента. Некоторые факты, мои рассуждения и, наконец, неопровержимые улики привели к Карине Серебровой. Ваша… дочь вела двойную жизнь. Вы об этом знали?
Гость подавленно кивнул.
- У нее были любовники… и вот к чему это привело. Они давали ей деньги, много денег. В квартире криминалисты обнаружили тайник с долларами. Господи! Я мог ей давать сколько угодно денег, но она не желала брать их у меня. А у чужих мужчин брала… отдавалась им, как… падшая женщина, проститутка. Она же ни в чем не нуждалась! Какая ужасная, жестокая судьба! Один из этих мужчин застрелил ее… а потом пустил пулю себе в висок. Вульгарная, жалкая смерть.
По мере произносимых слов он трезвел, приходил в себя.
- Эти деньги Карина зарабатывала сама, а не получала от любовников, - сказал Смирнов. - Она убивала людей… по «заказу». Женщина-киллер - не такое уж редкое явление в наше время. Редким я бы назвал способ, который она применяла.
- Убивала? Чушь…
- Вы узнаете эту шкатулку?
Ева сняла кружевную салфетку с шкатулки-сундучка, покрытой египетскими знаками.
- Первый раз вижу, - равнодушно ответил гость. Было видно, что он не лжет. - Зачем вы мне это показываете?
- Шкатулка принадлежит… принадлежала Карине.
- Вы уверены? В общем, она обожала экзотические безделушки, - кивнул Серебров. - Но я впервые увидел ее вещи только… когда ее не стало. Она не приглашала меня к себе, а я не напрашивался. Я даже не смог определить, пропало что-нибудь из ее квартиры или нет.
- Вы ни разу не были в квартире, которую купили дочери? - недоверчиво хмыкнула Ева.
Игната Николаевича перекосило.
- Только вначале, во время ремонта. Потом - всего пару раз… - буркнул он. - Мельком. Я не любопытен! К вещам не присматриваюсь.
- Допустим. А этой штучки вы тоже ни разу не видели?
Ева открыла шкатулку, выдвинула деревянную пластинку, закрывающую второе дно, и показала металлическую коробочку.
Кровь бросилась Сереброву в лицо, хотя до этого он был бледнее мертвеца.
- Узнаю, почему же нет? Это мой подарок. Карина попросила заказать для нее портсигар… плотно закрывающийся, гладкий, с секретным замком. Она любила вещи необычные, с изюминкой. Я заказал. Он пригнан так тщательно, что щели почти незаметны. Это серебро, покрытое напылением из белого золота.
- Ваша дочь курила?
Гость не мог отвести взгляд от портсигара.
- Редко… и только исключительно дорогой табак. Знаете, день рождения Карины - одновременно и день смерти ее матери… моей первой супруги Гали, поэтому праздник получался невеселым. Этот портсигар я подарил дочери на ее тридцатилетие. Откуда он у вас? Откуда у вас эта шкатулка?
- Так получилось, что я побывал на месте происшествия раньше, чем приехала милиция, - объяснил Всеслав. - Если у вас не пропадет интерес, потом обсудим подробности. Вы знаете, как открывается портсигар?
