она задрожала. Там была женщина, связанная и с повязкой на глазах, стоявшая в воде, а рядом были воткнуты восемь мечей. В отдалении, на высоком холме, стоял замок. Это была «Восьмерка мечей».
Перед тем как отец поместил ее в лечебницу, хулиганы в средней школе лапали ее. Она стала носить с собой складной нож. Она сказала вожаку: «Только тронь еще — зарежу». Он схватил ее сзади и запустил пальцы ей в трусы, и она полоснула его ножом. Он побежал, крича: «Рэйвен меня зарезала! Умираю!»
Тупой ублюдок. Это была просто царапина. Но директор вызвал папу, который забрал ее из школы и поместил в лечебницу. Это был первый раз. Ей нужно убить ту часть себя — мама не зря пыталась это сделать.
«…черт, нет! я не готова умереть с тобой…»
Сможет ли она подняться на второй этаж, туда, где приемные и интенсивная терапия? Она очень в этом нуждалась — чтобы ее приняли и интенсивно лечили. Возможно, у нее получится, если она не будет смотреть вниз.
Кайл учил ее, как представлять сцены. Визуализировать. Она закрыла глаза. Чтобы спасти ее, «Черного рыцаря» замещает рыцарь в сияющих латах. Он дарит ей ощущение счастья. Но, когда он берет ее за руку и ведет из вестибюля вверх по изогнутой лестнице, ей страшно. Он берет ее на руки и переносит на второй этаж.
О боже! Сумеет ли она? Один шаг вверх. Затем другой. И еще один. Не смотреть вниз. Она падает на колени и ползет остаток пути до второго пролета. Не смотреть вниз. Она справляется. Она заставляет себя смотреть вверх, на резные ступени, ведущие на третий этаж, туда, где держали реальных психов. Еще рано.
Лучше бы Алексий убил меня, отец, вместо того, чтобы занимать твое место и учить меня, что хорошо, что плохо. Я поверила ему, когда он сказал, что ты и другие агенты западного капитализма промываете людям мозги. Он сказал, нефть — это опиум для американцев. Алексий столько раз говорил во сне о залитых нефтью зубах дракона.
Она вдруг поняла, что, надевая маску на лицо перед ограблением банка, она делала это не затем, чтобы ее не узнала охрана. А затем, чтобы она сама себя не узнала.
Внезапно она услышала, как с деревьев взлетают дрозды. Она посмотрела в щель между досками на окне. Кто там был? Единственный путь в туннель шел через вход в пещеру. Никто, кроме нее, не знал о тайном ходе. Или это Лукус вернулся из прошлого?
Она остановилась у изогнутых перил второго этажа. Посмотрела на вестибюль внизу. Слишком высоко. Она туда не пойдет.
«…что поднялось вверх, может спуститься вниз…»
Значит, Никки была готова попробовать. Она сжала перила так крепко, что пальцам стало больно. Закрыла глаза. Сделала шаг вниз. Еще один. И еще. Не теряй сознание. Не падай. Спустившись вниз, она упала на пол. Ну, хорошо. Она справилась. Может, когда-нибудь она сумеет забраться выше.
«…что спустилось вниз, может подняться наверх…»
Она сунула руку в сумочку и достала полицейский пистолет. Теперь медленно, через подвал, в кирпичный туннель. Она вернулась по своим следам к ржавой калитке. Вышла по грязному туннелю в пещеру. И раздвинула кусты, сжимая в руке пистолет.
Что за безумный дух решил навестить ее в лечебнице в неурочный час?
Фатима подняла взгляд на обширный особняк на холме. Уэйбриджский центр психического здоровья. Этот эвфемизм всегда раздражал ее. Психушка она и есть психушка. Психов это слово явно не напрягало. Только политики и профессора стыдились его.
Она съехала с шоссе 33 на дорогу, ведущую к зданию. На парковке стоял синий «Мерседес», стало быть, кто-то здесь был. Но, подойдя ко входу, она увидела, что двери и окна заколочены.
Она пошла вверх по тропе, осторожно обходя камни и ухабы. Ей совсем не хотелось вывихнуть лодыжку. Внезапно она услышала хлопанье птичьих крыльев. Десятки черных дроздов взлетели с деревьев и взмыли в небо, облетая башню.
— Рэйвен! — позвала она. — Я знаю, ты здесь! Не нужно прячься от меня! Выходи, выходи, где ты есть!
— Я здесь, майор Фатима, — раздался голос из кустов.
— Рэйвен, это птицы предупредили тебя, что я иду?
— Вы или кто-то еще. Я поняла, что кто-то приближается к этим опасным землям.
— Вижу, у тебя сумка. Ты куда-то собираешься?
— Ношу на всякий случай, если придется делать ноги. Что привело вас в мой скромный безумный приют?
— Я пришла помочь тебе. Давай зайдем внутрь. Там должна быть сестринская комната отдыха, мы там можем сесть и поговорить.
Рэйвен подала знак следовать за ней.
— Я поставлю воду для чая или кофе.
— Мы, персы, любим крепкий кофе.
В кафетерии она увидела, как Рэйвен открыла банку с сухим спиртом для горелки. Она вынула спичку дрожащей рукой. Уронила, осторожно вынула вторую. Чиркнула о край коробка. Спичка сломалась. Она вынула третью, чиркнула о коробок, на этот раз удачно. Она зажгла горелку, поставила чайник и задула спичку.
Фатима вспомнила, как Рэйвен шарахалась от огня на Красную среду. Значит, она победила свой страх?
— Ты ходишь к терапевту? Твоя пирофобия, кажется, под контролем?
— Суд назначил доктора Кайла помогать мне справляться с моими страхами.
— Это чудесно, Рэйвен. Возможно, это поможет тебе вернусь к наша истинная вера.
— К исламу? Я так не думаю. Я теперь снова в своей стране.
— В Америке много мусульман.
— Конечно, много добрых мусульман. Но мне показалось, вы имели в виду ярых джихадистов, которые хотят обратить нас в ислам или убить.
— Ты дала клятву верности ислам добровольно.
— Если вы считаете промывание мозгов добровольным.
— А как твоя акрофобия? Твой терапевт помог тебе победить страх высоты?
— Он начал. Я продолжаю сама.
— Ты изменилась, Рэйвен. Выглядишь сильнее.
— Спасибо. Так на меня все еще действует смертный приговор — как вы его называете? Фетва? И любой мусульманин должен его исполнить? Вы для этого пришли?
— Это зависит от тебя. У тебя есть информация, нужная МЕК. У меня есть власть отменить фетву.
— Какая информация?
— Последний катрен пророчества Ясона Тедеску, который ты запомнила.
— Мы с доктором Кайлом кое-что разобрали, — сказала она и замялась. — Я не должна никому говорить.
— Теперь МЕК и 17N союзники. Тедеску хотел, чтобы ты рассказала это нам. Третья часть описывает метод применения оружия?
— Я кое-что помню, но не знаю, что это значит.
— Скажи мне эти строки. Я помогу тебе понять их смысл.
— А как же фетва? Вы отменяете ее?
— Сперва мне нужны
