еще она знала, что все равно обязана открыть ее, попытаться выбраться из лабиринта. Она стояла, глядя в пространство, и снова видела перед собой Натали, которая пыталась уцепиться за канат. Она никак не могла избавиться от этого воспоминания. Вид двери с надписью «Выход» вернул надежду, придал сил. Нет, она сможет это сделать. Они смогут. Они смогут спастись.
– А как же препятствие? – пролепетала Бет.
– А что с препятствием? – спросила Мэгги.
– Но мы же должны… ну, понимаешь… выполнить задание, – сказала Бет, указывая на ринг.
«Номер два» едва держалась на ногах, покачиваясь, словно пьяная. «Номер десять» наблюдала за ней, прищурившись, как лиса, и ждала подходящего момента.
– Насколько я понимаю, «препятствие» сейчас занято, – заметила Сания. – Кроме того, я не вижу никаких инструкций, где было бы указано, что мы обязаны драться друг с другом, как эти две идиотки. Я думаю, если мы просто перелезем через ринг, можно будет считать, что препятствие пройдено.
Бет покачала головой.
– Нет, мне кажется, это неправильно. Мне кажется, мы должны…
Она смолкла, и Мэгги пристально взглянула на нее.
– Мы должны драться друг с другом, это тебе кажется?
Бет снова показала на ринг.
– Они установили здесь боксерский ринг. Поэтому я и думаю, что мы должны драться.
– Ну и где это написано? – спросила Мэгги. Ее подозрения насчет Бет усиливались с каждой секундой. – Ты видишь какую-нибудь табличку, где было бы написано, что мы должны избивать друг друга, калечить, царапаться?
Бет уставилась на Мэгги огромными глазами.
– Нет, я просто подумала…
– Я не буду ни с кем драться без крайней необходимости, – заявила Мэгги и подумала: «Не надо изображать передо мной олененка Бэмби. Теперь ты меня не обманешь».
– Похоже, «Номер два» на последнем издыхании, – сказала Сания. – Значит, она не была провокаторшей.
– Ага, но я думаю, что провокаторша среди нас все-таки есть, – ответила Мэгги, глядя на Бет. – Я думаю, что задачей одной из «участниц» было сделать так, чтобы нас всех тут порубили на мелкие кусочки и чтобы никто не дошел до финиша. Если финиш существует, в чем я сильно сомневаюсь. И эта «участница» позаботилась о том, чтобы впереди всегда шел кто-то другой.
Сания проследила за взглядом Мэгги.
– Ты серьезно? Думаешь, это она? Она едва ноги передвигает, в любую минуту может потерять сознание.
– Уверена? – усмехнулась Мэгги. – Потому что я заметила, что последние полчаса она дышит вполне нормально, как бы быстро мы ни бежали и какой бы стресс она – предположительно – ни испытывала.
Бет схватилась за рукав футболки Сании. Мэгги поняла, что она делает это нарочно, нарочно ведет себя как ребенок, чтобы остальные подумали, что Бет – нежное, хрупкое, пугливое создание, которое нужно защищать.
– Сания, – вполне убедительно всхлипнула Бет. – Ты же не веришь в это, правда? Мэгги, мне кажется, ты просто очень устала и очень расстроилась из-за Натали. Я же заметила, что ты с трудом преодолела последние несколько препятствий. Мне пришлось помогать тебе пару раз, потому что ты действительно не в себе.
– Но не настолько «не в себе», чтобы не пройти препятствия самостоятельно, – возразила Мэгги. Так оно и было на самом деле. Гибель Натали потрясла ее до глубины души, но она не полностью отключилась от окружающего мира, она владела своим телом, выполняла задания, которые от них требовали. Бет ничем ей не помогла.
Напротив, вдруг сообразила Мэгги, – все это время Бет им только мешала.
Это было сделано очень искусно, и, глядя на «бедную больную», нельзя было заподозрить обман, но из-за предполагаемой физической слабости и неуклюжести Бет Мэгги не раз сильно пострадала. Она задерживала всю группу, из-за нее они двигались медленнее, чем могли бы, она буквально вынуждала Мэгги заботиться о себе. И постоянно твердила: «мне так жаль, мне так жаль» или «я просто хотела помочь».
«Ага, как бы не так, – подумала Мэгги. – “Просто хотела помочь”. Просто хотела сделать так, чтобы я погибла до ринга. А потом ты собиралась избавиться от Сании. И свободно уйти из лабиринта через эту дверь».
Сания заговорила:
– Я не знаю, Мэгги. Мне не кажется, что она, ну, знаешь, активно пыталась нас убить. Мы же с тобой дошли до последнего препятствия.
– А Рони и Натали – нет.
– Ага, и половина группы «Номера два» погибла еще до начала полосы препятствий, – напомнила ей Сания. – По-моему, это еще ни о чем не говорит. Может быть, у тебя, как бы это сказать, начинается…
– Паранойя? – закончила за нее Мэгги. – У меня нет паранойи.
Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы говорить ровным, бесстрастным голосом, потому что именно это она слышала от Ноа в ответ на ее слова о том, что он ведет себя странно, не так, как раньше, что он не похож на себя. Именно это она слышала, когда обвиняла его в том, что он многое утаивает от нее.
У тебя просто паранойя, Мэгги. Я думаю, у тебя крыша немного поехала от твоих любимых книжек. Поверь мне, не существует никакого глобального заговора против тебя.
Но Мэгги с самого начала знала, что с ним что-то не так. И тем не менее она позволила ему убедить себя в том, что ошибается, что все тревожные признаки – лишь порождение ее разыгравшегося воображения. В глубине души она понимала, что рядом с ней уже не тот, прежний Ноа. Но ей хотелось верить в него, верить в лучшее, верить в то, что она еще сможет любить его и что он сможет любить ее так, как раньше. Эта наивная вера едва не стоила жизни Пейдж.
Мэгги не собиралась повторять ошибку. Важнее всего для нее была жизнь Пейдж и спасение из этого ада; мнение окружающих не имело значения.
– А ты не заметила, – ответила Мэгги, – что, когда из джунглей полезли пауки, Бет побежала прочь быстрее всех? Как спринтер, и никакой «астмы».
Мэгги изобразила пальцами кавычки, произнося слово «астма».
Глаза Бет наполнились слезами, но она не расплакалась.
Талантливая актриса. Интересно, как ты это делаешь – выдавливаешь слезы, когда совсем не хочется плакать?
– Я ужасно боюсь пауков, – жалобно пропищала Бет. – Я говорила вам, что боюсь их.
– Ага, и это тоже очень странно, – заметила Мэгги. – Удивительное совпадение – ты боишься именно того, что приготовили нам организаторы.
– Я не знала, что в лесу будут пауки. Я даже не знаю, как сумела выбраться оттуда, – настаивала Бет. – Ноги сами несли меня вперед, но я чуть не умерла от страха.
Мэгги услышала какое-то хрюканье, потом стон. Она оглянулась и посмотрела на ринг. «Номер
