Ознакомительная версия.
Богач пробудился в ознобе, вскочил, прижал руки к горлу, проверяя, на месте ли голова… У него вырвался вопль ужаса. Проснулась жена, испуганно побежала за водой. Его трясло, голос пропал, как будто ему в самом деле перерубили шею.
К утру он с трудом уснул. Страшный сон продолжился, едва Ислам-Али сомкнул веки…
В степи горел большой костер. Поблизости паслись лошади, несколько воинов собрались у кибитки из войлока, один из них занимался тем, что распиливал и вычищал череп. Другие обтянули его сыромятной кожей, а внутри покрыли позолотой.
– Что они делают?
Ислам-Али не поверил своим глазам. Воины налили в череп какую-то жидкость и… по очереди выпили. Самый высокий и широкоплечий, одетый в красивые доспехи, повернулся к испуганному соглядатаю, спросил:
– Видишь, что тебя ждет? Мы превращаем черепа своих обидчиков в чаши. Таков наш обычай…
Ислам-Али долго не мог сообразить, спит он или потерял сознание от страха. Он не воин. Он торговец, и сроду не держал в руках оружия. Разве что нож при разделке барашка. Но таким ножом не отобьешься от закаленных в сражениях мужчин…
К полудню он очнулся от тяжелого забытья. Голова казалась налитой свинцом. Переносицу, в месте «распила», терзала боль.
Ислам-Али терпел сколько хватило сил. Измучившись, он, никому не говоря ни слова, забрал сокровища и тайно перевез их в маленькое горное селение, где жили его родственники. Подальше от своего дома. Он не хотел потерять череп…
Кошмары постепенно отступили. Воин приходил все реже, будто понимая, что до реликвий ему не добраться…
Москва. Наше время
– Что скажешь? – спросила Астра, закрыв дверь за госпожой Евлановой. – Мы беремся ей помочь?
– По-моему, ты уже дала согласие.
– Предварительное. Сначала я должна ознакомиться со всеми обстоятельствами дела.
Но Матвей уже понял, что они приступают к расследованию. Интересно, какой из эпизодов на флешке всплывет в этот раз? Афродита в венке? Римский фонтан? Пиршественный зал средневекового замка?
– Они могут повторяться…
– Читаешь мысли? – удивился он.
– Это легко. Все написано у тебя на лбу…
– Жаль. Разведчика из меня не получится.
Они решили начать с окружения Дмитрия Евланова. Возможно, друзья и знакомые знают больше, чем его мать. Та умоляла действовать осторожно, окольными путями, чтобы ни в коем случае ничего не просочилось в прессу и не дошло до мужа и сына.
– Не мешало бы взглянуть на главного героя, – предложил Матвей. – Завтра же и съездим к его дому. Фотографию клиентка оставила, узнать будет несложно.
– Красивый мужчина…
Со снимка улыбался респектабельный молодой человек с бокалом шампанского в руке. Рядом, прислонившись к его плечу, стояла эффектная, но несколько располневшая брюнетка в ярком вечернем платье. Бриллиантовое колье на ее шее, должно быть, стоило уйму денег.
Как пояснила жена банкира, фотография была сделана на недавней годовщине свадьбы Дмитрия и Златы, после которого тот ни с того, ни с сего подал на развод. Колье – подарок сына невестке.
– Когда мужчина собирается бросить жену, он не будет дарить ей бриллианты, – рассудила Марина Ивановна.
– Почему же? – возразил Матвей. – Возможно, это прощальный подарок. Отступное, так сказать.
– Вы не знаете Диму. Он не чувствует себя виноватым. Нисколечко! Видели бы вы его перед судом… Он смотрел на Злату, как на постороннюю женщину… словно и не было совместно прожитых лет, постели, наконец…
Последние слова она вымолвила, смущенно опустив глаза. И, помолчав, добавила:
– На сами заседания он отказался приходить… присылал своего адвоката. Тот вел себя вызывающе, даже… агрессивно. Злата мне жаловалась.
– Вы ей поверили?
– Она раньше никогда не обманывала.
– У вашего сына возник при разводе имущественный спор с женой? – спросила Астра.
– Да, кажется… были некоторые разногласия. Но их удалось уладить.
– Какие именно?
Госпожа Евланова небрежно махнула рукой. Вероятно, она подбирала украшения в тон одежде. Изумруд в ее перстне гармонировал с цветом шарфа, туфель и сумочки.
– Я привыкла в юридических и финансовых вопросах полагаться на мужчин, поэтому не вникала в тонкости.
Это было похоже на правду.
Марина Ивановна оставила адрес бывшего одноклассника своего сына – некого Дениса Кручинина.
– Если Дима вообще с кем-нибудь делится своими проблемами, то это Денис. В классе они были неразлучны, сидели за одной партой. Их в шутку называли «ДД». Не пойму, что их до сих пор связывает! Денис – странный, нелюдимый парень. В школе он побеждал на всех математических олимпиадах, любые контрольные щелкал, как орешки. Блестяще сдал выпускные экзамены. Без всякой протекции, без денег поступил в престижный вуз. А потом… жизнь как-то не сложилась. Его пригласили на кафедру, предложили заниматься наукой, но Денис оказался страшно неуживчивым. Пошли конфликты… он уволился. Новая работа его опять же чем-то не устроила. В семье возникли неурядицы. Он рано женился… на девочке, за которой бегал еще в школе. Двое детей, домашние хлопоты, безденежье… у кого угодно нервы не выдержат. Денис развелся первым…
– Полагаете, ваш сын последовал примеру друга?
– Какие они друзья? Так… приятели. У них же нет ничего общего! – взмахнула руками Евланова. – Просто Дима привык изливать душу этому Денису. Школьная привязанность. На самом деле они давно чужие друг другу. Дима имел глупость предложить Денису должность в банке, но тот отказался. Представляете? Перебивается с хлеба на воду, зато гордый. Дает уроки каким-то лоботрясам, подтягивает их по математике. Тем и живет.
– Что ж… тоже выход.
Марина Ивановна попросила напрямую к Денису не обращаться ни под каким видом. Он все доложит Дмитрию.
– Не волнуйтесь, – успокоила ее Астра. – Мы что-нибудь придумаем.
– Мое непременное условие – полное инкогнито! – театрально воскликнула дама. – В случае чего, я не знаю вас, вы – меня. Я буду все отрицать!
– Договорились.
– Звоните мне по этому телефону… – Евланова продиктовала номер сотового. – После десяти утра и до пяти вечера. Муж уходит на работу, и я остаюсь одна. Домработница не в счет. Она является только два раза в неделю, по вторникам и четвергам.
Разглядывая фотографию ее сына и бывшей невестки, Астра и Матвей сделали вывод, что Дмитрий Евланов не похож на обычного дельца, интересы коего замыкаются на спекулятивных операциях и денежной прибыли. Если он бросил не только красавицу-жену, квартиру и бизнес, приносящий ему неплохие дивиденды, тому должна быть веская причина. Человек, запечатленный на карточке, выглядел…
– Чур, я первая угадываю! – заявила Астра. – Этот мужчина знает себе цену. Он умен, но его ум не столько рационален, сколько абстрактен…
Они начали свою обычную игру – обмен мнениями, исходя из внешнего вида заочно представленного им человека.
– Склонен к импульсивным порывам… – отозвался Матвей.
– Любит хорошо одеться и вкусно поесть…
– Любит удовольствия и комфорт…
– Умеет настоять на своем…
– Обладает отменным вкусом… и независимым характером…
– Любимец женщин… и приключений. В душе – авантюрист…
– Придает значение физической форме. Мускулы накачаны, это заметно даже под пиджаком.
– Не жмот. Жена в шикарном наряде, да и колье куплено в достойном ювелирном салоне.
– Заботится о своем статусе…
– Заботился! – подчеркнула Астра. – Но почему-то вдруг перестал.
– Верно, – согласился Матвей.
– Ценит старую дружбу…
– Не принято! – засмеялся он. – Ты судишь со слов его матери. Фото никак не отражает отношение сего господина к дружбе.
– Ладно, ты выиграл.
– Ничья, – добродушно провозгласил Матвей.
– Меня другое волнует. Как подобраться к такому потрясающему экземпляру? Он ведь настоящий светский лев… хищник. А хищники всегда настороже. Просто так не подпустят.
– И как прикажешь действовать? Кем прикидываться? Журналистами? Или сотрудниками психологической помощи? Так господин Евланов-младший, судя по всему, довольно бесцеремонный тип. Пошлет нас подальше, и вся недолга.
– На какой козе к нему подъехать? Ума не приложу! – приуныла Астра.
– Придется начать с Дениса… как его…
– Кручинина.
Они вышли на балкон. Стало уже совсем темно. В осеннем воздухе пахло сыростью и палой листвой из Ботанического сада. Ночная Москва зажигала разноцветные огни. Над городом переливалось сумеречное зарево.
– Почти северное сияние, – пробормотала Астра.
– Представь, что этот Дмитрий сейчас тоже стоит на балконе и думает о…
– …свидании на кладбище. Ты когда-нибудь встречался с женщинами среди могил?
Матвей покачал головой:
– Может, кто-то увлекается загробной романтикой. Есть меланхолические натуры…
Ознакомительная версия.
