— С чего вы взяли? — усмехнулся Роман. — Может, то была его жена.
— Полюбовница, — убежденно повторила бабка. — Я глянула и сразу смекнула, что она ему не жена. Прятал он ее от чужих глаз. А жену зачем прятать?
— Логично.
— И долго они пробыли в доме? — спросила Глория. — День, два, неделю?
— Дня два.
— А чем занимались?
Знахарка смущенно потупилась и этим выдала себя с головой. Несомненно, она подглядывала за странной парой. Как же пропустить такое?
— Я подумала, вдруг с ними что-то случится? — неохотно молвила она. — Беда там поселилась. Вот я и посмотрела мимоходом в окошко.
— Что вы увидели?
— Срам один… — хихикнула Митрофаниха. — Бабу голую!.. Стоит посреди горницы, в чем мать родила, а мужик вокруг ней колдует. Я чуть с ящика не свалилась!
Она поняла, что сболтнула лишнего, и схватилась за голову.
— Ой, батюшки! У меня мигрень разыгралась…
Ящик-то бабка загодя приготовила и в кустах запрятала, чтобы до окна доставать. Любопытство сильнее страха. Похоже, прошлый неприятный опыт ничему ее не научил.
— Что же вы, злого духа не боитесь? — съязвил сыщик.
— Боюсь, милай, — запричитала она. — Как не бояться-то? Только у меня молитва супротив него припасена.
В тот вечер знахарка, взобравшись на ящик, забормотала было нужные слова, но при виде «голой бабы» все забыла. Слезла с ящика и давай бог ноги.
— Спасибо вам, Авдотья Митрофановна, — поблагодарила ее Глория и подала Лаврову знак уходить. — Дайте нам какой-нибудь травки для пищеварения.
Старушка, кряхтя, поднялась с табурета и скрылась в доме. Вернувшись с мешочком сушеного снадобья, она подробно рассказала, как его принимать. Глория заплатила, отказалась от сдачи, и Митрофаниха расцвела. Такая сумма ей редко перепадала.
— Заходите еще…
Уже за калиткой Лавров спросил:
— Зачем тебе новый хозяин? Что ты задумала?
— Важнее понять, что он задумал!
— Тебе-то какая разница?
— В прошлый раз, когда Митрофаниху ударили по голове, она подсмотрела обряд каббалы, который совершался в доме.
— Ой, не смеши меня! Обряд! Глупость одна. Блестки, красное вино, уксус и сомнительные заклинания. В результате ничего не вышло, как ты помнишь.
— То, что не вышло у одного, может выйти у другого.
— Ты серьезно?
— Если хочешь вызвать царицу Савскую, достань один лот[4] золота в виде порошка, возьми порцию винного уксуса и порцию красного вина, тщательно смешай их в круглой посудине… разденься догола, намажься тем, что получилось, и вымолви в голос: «Ты, царица Савская, явись в полчаса и не причини вреда или какого иного ущерба…»
Лавров остановился, повернулся к Глории и взял ее за плечи.
— Речь идет о той смеси, которой намазалась Маргарита, чтобы превратиться в ведьму?
— Я не шучу, Рома.
— Но это же… сказки про белого бычка. Зачем кому-то вызывать какую-то мифическую царицу Савскую? По-моему, новый хозяин привез на дачу любовницу не для колдовских заклинаний, а для банального секса.
— Одно другому не помеха.
— Давай смотреть на вещи проще. Человек приобрел дом в деревне, где его никто не знает. Чтобы вдали от городской суеты уединяться вместе с дамой сердца, не боясь сплетен и пересудов. А то, что барышня была голая, — естественно. Ты не находишь?
— Нахожу. Она разделась, чтобы намазаться ритуальной смесью.
Сыщик отпустил Глорию и раздраженно всплеснул руками.
— Ладно. Допустим. О’кей! Они совершали обряд. На здоровье! Нам-то что за дело?
— Мне кажется, это связано со мной…
Курение чилома окончилось для Али обмороком. Все, что было потом, слилось в невообразимую чехарду образов и ощущений. Придя в себя, она увидела желтоватый потолок.
— Наконец-то, — обрадовался смутно знакомый мужчина. — Я уж думал, придется везти тебя в больницу.
— Что со мной?
— Наверное, тепловой удар.
В голове Али болезненно отдавались обрывки песнопений, треск дров, запах дыма и горелого мяса. Ее затошнило.
Мужчина принес пластиковую миску и поставил у изголовья кровати. На случай, если ее вырвет.
— Где я? — спросила Аля, борясь с головокружением.
— В гостинице. Мы в Индии. Это Гоа. Помнишь?
— Мне плохо… ужасно плохо…
Любое движение вызывало у нее ноющую боль и спазмы в животе. Во рту остался странный привкус.
— Я отравилась?
— Не знаю, — отозвался мужчина. — Может, тебе не подходит здешняя пища.
Он был в одних светлых шортах, его торс бугрился мышцами, плечи и лицо покраснели.
— Видишь, я тоже подгорел. Мы переборщили с солнцем.
Щелк!.. Аля сообразила, где она и с кем. Это гостиничный номер, а мужчина рядом с ней — Гор. Они вместе приехали в Индию, чтобы… чтобы…
— Трубка! — медленно произнесла она. — Чилом! Шива…
— Правильно, — кивнул он. — Теперь мы оба шиваиты, не только я, но и ты.
— Мы что-то курили…
— Чарас. Любимый аромат Шивы. Он постоянно курит и пребывает в блаженстве.
— Разве боги… курят?
— Шива — да. О других ничего сказать не могу. Не в курсе.
— Что это было? Что такое чарас?
— Гашиш, — прошептал Гор. — Его готовят из индийской конопли. Шива покровительствует курильщикам «травки». Он всегда в кайфе.
— Гашиш? — с ужасом переспросила Аля. — Наркотик? Ты заставил меня… курить наркотик?
— Ты сама согласилась попробовать.
— Ты не сказал, что это гашиш!
— Чарас и есть гашиш. Я думал, ты знаешь. Табак смешивают с гашишем и набивают им трубку. Это называется чилом.
— Вот чем я отравилась… — простонала она. — Наркотой…
— Чарас способствует глубокой медитации и прозрению. Садху считают его божественным даром. Они курят, чтобы получить «окончательное прозрение».
Аля попыталась встать, но едва она пошевелилась, как ее скрутил приступ дурноты. Она побледнела, нос заострился. Гор успел подать ей миску, и ее стошнило.
— Дай мне воды…
Он принес бутылку теплой минералки и салфетки. Аля умылась и прополоскала рот, продолжая ощущать горьковатый привкус.
— Я отравилась гашишем…
— У тебя оказалась необычная реакция. Это я виноват, должен был предусмотреть. Ничего страшного. Полежишь денек, и все пройдет.
— Зачем мы здесь? Зачем ты привез меня сюда?
— Ты же сама хотела избавиться от страданий.
— Гашиш — это и есть избавление?
— Индия творит чудеса, Аля. Я не успел тебе показать ее. Ты увидишь, какая здесь красота, какие краски, какие люди!
— Старые хиппи, отмороженные панки, рейверы, курильщики «травки» и просто бродяги со всего мира. Приятная компания. По-моему, эти садху никакие не просветленные, а шарлатаны, которые наживаются на туристах.
— Вижу, тебе получше, — усмехнулся Гор. — Ты ожила. Даже иронизируешь.
— Я хочу домой, в Москву.
— Не раньше, чем закончится наше путешествие. Обратные билеты уже куплены, и менять их я не стану.
Он вышел на улицу и оставил ее одну в жарком номере с люстрой-вентилятором на потолке. Аля лежала и думала: что у них за отношения? Кто она Гору? Подружка или любовница? Пару раз у них был секс, торопливый, небрежный. Словно Гор отбывал обязательную повинность. Аля то злилась на него, то корила себя за неуемные претензии. Другая была бы счастлива, оказавшись на ее месте. Молодой мужчина увлекся ею, пригласил с собой в Индию, а она носом крутит. То ей не так, это не по нутру, секс не такой, как надо. Капризы и придирки в ее возрасте выглядят нелепо.
«Временами у меня воздержание, — как-то вскользь обронил Гор. — Это необходимо для шиваита. Но для тебя я делаю исключение. Не могу справиться со страстью».
Ала хотела ему верить. Предыдущий опыт порождал сомнения, которые она гнала прочь.
Она закрыла глаза и попыталась уснуть. Мешали духота и шум за окнами. Где-то гремела музыка, громко перекликались люди, сигналили машины. В Индии не существовало правил дорожного движения, и каждый ездил на свой страх и риск.
Вечером на побережье устроили дискотеку под открытым небом. Гор был возбужден, обещал Але «бешеный драйв» и «выход в астрал». Она не смогла собраться с силами, и он пошел один.
На следующее утро ей в самом деле полегчало. Она повеселела, начала прихорашиваться. Гор взахлеб рассказывал о вчерашних танцах под звездами, потрясающем диджее и факирах, плюющихся огнем. Вдоль берега были расставлены примусы, на которых пожилые индуски готовили чай для измотанных восточной экзотикой иноземцев.
— Ты не представляешь, как все вокруг движется, мерцает, и каждый танцор похож на многорукого Шиву!
