— Санта приготовит для тебя гостевую спальню.
Лавров не смел надеяться на другой расклад. Он уснул, вспоминая дом в Прокудинке и болтовню знахарки.
Наутро пошел дождь. Гостя разбудил громкий лай Найды. Он встал, подошел к окну и увидел лужи и чужую машину, въезжающую во двор. Мокрый сад блестел. Косой пеленой падали мелкие капли.
Через минуту Санта зычным голосом доложил хозяйке, что к ней пожаловали.
Посетитель оказался молодым человеком в черных брюках и светлой рубашке. Он стоял в холле, нервно покусывая губу.
«Типичный клерк, — отметил про себя Лавров, проходя в кухню. — Интересно, что ему тут понадобилось?»
Парень покосился на него и отвернулся, не поздоровавшись. Он выглядел очень напряженным.
В кухне был накрыт стол на двоих. Белая скатерть, зеленая посуда, запах свежих булочек. Санта деловито разливал кофе по чашкам. Глория вошла, кивнула Лаврову и сказала, чтобы он после завтрака спрятался за ширмой в каминном зале.
— Слушаюсь, босс!
Человек, который приехал к ней на беседу, не должен видеть сыщика. Зато тот будет все видеть и слышать.
— Принесла нелегкая басурманина, — ворчал слуга. — Прикатил ни свет ни заря. Из-за него Глория Артуровна поесть не успела.
— Часто он сюда наведывается?
— Первый раз. Без всякого предупреждения, между прочим.
— Как же он мог предупредить о своем визите, если у вас сотовой связи нет? — заметил Лавров, намазывая булочку маслом.
На это Санта сердито сдвинул густые, как у Деда Мороза, брови и засопел.
— Нам мобильная связь ни к чему. От нее беспокойства много.
— Тебе не угодишь.
Лавров ел, прислушиваясь к голосам в прихожей. Слов было не разобрать…
Сыщик сидел на стуле за ширмой и в щелку разглядывал гостя.
Тот так волновался, что покрылся потом, несмотря на прохладу, льющуюся из окон. Шум дождя сопровождал эту странную беседу.
На вид гостю было около двадцати шести — двадцати семи лет. Он назвался Антоном Рябовым. Едва Глория устроилась в кресле напротив, перед ней словно открылась дверца в чужую жизнь. Этот молодой человек — любитель фитнеса, приверженец здорового питания, холост. Из интеллигентной семьи, получил хорошее образование. Работой доволен, к карьерному росту особо не стремится. У него есть любовница… замужняя дама…
— Что вас привело ко мне?
— Я… мне посоветовал обратиться к вам один человек. Он… вы ему помогли в одном запутанном деле… В общем, он сказал, что вы…
Посетитель смешался и покраснел.
— Вы в самом деле… экстрасенс? — выдавил он. — Сейчас много людей, которые заявляют, что способны видеть наперед. Есть и шарлатаны. Мне бы не хотелось делиться сокровенным, не будучи уверенным, что…
— Если вы сомневаетесь, то я вас больше не задерживаю.
— Нет! Просто… нельзя ли как-нибудь убедиться…
— Нельзя, — отрезала Глория. — Я не собираюсь ничего вам доказывать. Зачем вы пришли? Говорите или уходите.
Рябов обвел отчаянным взглядом комнату, поежился и решился:
— Понимаете… я боюсь за близкого человека, женщину. Но… это всего лишь подозрения, ничем не подкрепленные. Если бы я знал наверняка… то принял бы какие-то меры. А так… мне остается пассивно наблюдать и ждать, пока… Это невыносимо! Я люблю эту женщину! По-настоящему люблю! Правда, мои чувства не взаимны…
— Что же тогда вас объединяет? Постель?
— Мне неловко признаваться в этом, но Тамара… ей нравится заниматься со мной сексом. До недавних пор я думал, что меня тоже тянет к ней чисто физиологически. Когда я узнал, что ее… что ей грозит опасность, у меня все внутри перевернулось. Я не сплю, не ем… и думаю только о ней, как ее защитить. В конце концов, я плюнул на гордость. Пусть она меня не любит, я все равно должен ей помочь! Я не могу без нее…
— Вы хотите спасти ее от смерти?
— Ее хотят убить! — понизив голос, сообщил молодой человек. — А она не придает значения угрозам! Не хочет меня слушать. Смеется надо мной! Она самостоятельная, независимая, хорошо зарабатывает. Мы оба трудимся в рекламном агентстве. Понимаете, у Тамары есть муж, врач. Он занимается частной практикой. Пациентки и все такое… Вы знаете, как это бывает. Обеспеченные дамы, которые лечатся от скуки, а не по болезни, обожают Шестакова. Это соблазн… и для него, и для них. Люди легко поддаются соблазну.
— Фамилия доктора — Шестаков?
— Да.
— Значит, Тамара Шестакова — ваша любовница?
— У него тоже есть любовница, и, полагаю, не одна. Шестаков нравится женщинам. Есть типы, которые глазом моргнут, и готово: любая падает к их ногам. Муж Тамары как раз из таких. Вы не подумайте, что я наговариваю из ревности. Шестаков — страшный кобель.
— Странная пара эти Шестаковы, — задумчиво молвила Глория.
По мере того, как Антон Рябов рассказывал свою историю, перед ней возникали лица, фигуры, обрывки разговоров и даже постельные сцены.
— Еще какая странная! — подтвердил посетитель. — Не разводятся, хотя изменяют друг другу направо и налево. Что-то продолжает держать их вместе.
— Вы предлагали Тамаре руку и сердце, а она вам отказала. Верно?
— Ну… в общем, да. Это вы догадались, или…
— Или.
— Ага, — озадаченно кивнул Рябов. — Тамара привыкла к хорошей жизни. Квартира с классным ремонтом, мебель, тряпки. А что я? Делю с мамой тесную двушку в Мытищах, да и денег Шестаков приносит больше. Сравнение не в мою пользу. Тамара очень расчетливая, до мозга костей. Скажете, как можно любить такую? Я ее недостатки вижу, не слепой. Но поделать ничего не могу. Сохну по ней, и все!
Сидящий за ширмой Лавров подумал о себе. Разве Глория не водит его за нос годами? А он служит ей, как верный пес. В нем шевельнулось сочувствие к Рябову.
Тому стало неловко за свои признания. Чего он вдруг разоткровенничался? Достаточно было бы коротко изложить факты, а не распускать слюни и сопли. «Люблю! — мысленно передразнил он себя. — Сохну! Придурок…»
— Кто же, по-вашему, собирается убить вашу любовницу?
— Мне кажется, одна из пациенток серьезно запала на Шестакова. Она имеет на него виды, но жена мешает. То есть Тамара. Вот она и решила ее того…
— Убрать с дороги, — подсказала Глория.
— Типа да…
— Вам не стыдно читать чужую переписку?
— Я не читал!
Глория молча укоризненно смотрела на него, и он не выдержал:
— Вы правы. Я вскрыл ее страницу в «Фейсбуке» и полюбопытствовал, что ей пишут. Она сама обмолвилась про угрозы со стороны какой-то Маши Веткиной. В общем, Веткина прислала ей очередную гадость. Мол, готовь себе платье для похорон… Мне стало жутко. Я испугался за Тамару, понимаете? От этого сообщения веяло чем-то ужасным. Смертью, вот чем!
— И вы решили выяснить, кто скрывается под ником Маши Веткиной?
— А что еще я мог сделать? — пожал он плечами. — Я попросил своего друга установить адрес, с которого было отправлено сообщение. Он хакер. Ему это раз плюнуть. Ну вот…
— Оказалось, что Маша Веткина далеко не глупа и посылает угрозы из интернет-кафе или салона?
Антон удрученно кивнул.
— Сами понимаете, обращаться в полицию бесполезно. А частным сыщикам я не доверяю. К тому же, если Тамара узнает, что я сую нос в ее дела, мне не поздоровится. Она попросту разорвет со мной отношения.
— Это не самое страшное, — улыбнулась Глория.
— Как для кого.
— От меня-то вы чего ждете? Думаете, я назову вам настоящую фамилию и домашний адрес Маши Веткиной? Хлопну в ладоши, щелкну пальцами… вуа-ля! Вот вам точные данные на злоумышленницу!
— Я не настолько наивен, чтобы верить в подобные штуки. Скажите, существует реальная угроза жизни Тамары, или я преувеличиваю? Может, Маша Веткина решила всего лишь попортить нервы сопернице?
Казалось, Глория обдумывает его вопрос, но на самом деле ее мысли унеслись далеко. Она «увидела» тускло освещенную комнату, ощутила кислый запах вина и уксуса… На деревянном полу стояла босая голая женщина. Мужчина, одетый во все черное, что-то перемешивал в металлической посудине…
— …ходил в то кафе, но ничего толком не разузнал, — донеслось до нее. — Вы меня слушаете?
Глория очнулась.
— Мне продолжать? — уставился на нее Рябов.
У него было озабоченное и бледное лицо, тщательно выбритое, почти без загара. Когда ему загорать? Торчит с утра до вечера в офисе, потом бежит в тренажерный зал или к любовнице. Чувство, которое он испытывает к Тамаре Шестаковой, можно расценивать по-разному, но оно безусловно сильное.
— Я ходил в то кафе, откуда отправляла сообщения Маша Веткина, — повторил он. — Рассматривал завсегдатаев, думал, что догадаюсь, кто затаил зло на Тамару. Как будто у человека на лбу написаны его замыслы! Я просидел там несколько вечеров кряду… и никого не вычислил. Сам я ничего не добьюсь. Потому и пришел к вам. Дайте мне хоть какой-то намек, ориентир…
