что с Лариской случилось. Это ужас какой-то!
– А что с ней случилось-то?
– А ты ничего не знаешь? – в голосе первой девицы прозвучало странное удовольствие, какое бывает иногда у людей, рассказывающих сенсационную новость.
– Да я же сегодня первый день из отпуска.
– Зарезали Патрикееву. Как курицу. Можешь себе представить? Кровищи было – прямо море!
– Заре-езали?! – испуганно протянула вторая.
– Ну да! – продолжила первая девица, захлебываясь от сладкого ужаса. – На показе зарезали. Клиенты – семейная пара – на полчаса опоздали, женщина открыла встроенный шкаф, а оттуда на нее выпала мертвая Лариса! Прикинь? Вся в крови, и горло перерезано! Клиентка сама чуть коньки не отбросила! Хорошо, не одна была, а с мужем! Он сам в ужасе, не знает, что делать, то ли в полицию звонить, то ли жене «скорую» вызывать!
– Ужас какой! Вот так поедешь клиентам объект показывать, а тебя – того…
– Вот именно! Опасная у нас работа! Непременно должны за риск доплачивать, как саперам!
– Дождешься от них, как же!
– Да, а прикинь – если бы клиентка не опоздала, так ее, может, тоже зарезали бы. Два трупа, прикинь?
– Три.
– Почему три?
– Ты же говорила, что клиентка с мужем была.
– А, ну да…
– Ладно, давай и мне…
– Что?
– Сигаретку. Что-то я тоже разволновалась.
– Разволнуешься тут! Так вот живешь, живешь – и вдруг тебя по горлу…
Тут заскрипела дверь и раздался начальственный женский голос:
– Девочки, вы что тут делаете? Плотицына, тебя там клиент ждет, а ты тут прохлаждаешься?
– Иду, Варвара Петровна! – засуетилась Плотицына. – Уже бегу! Меня уже нет!
– Вот-вот, поспеши, чем всякие сплетни разносить, больше пользы будет!
Дверь снова хлопнула.
– Стерва! – вполголоса сказала одна из девиц.
– Точно, – вздохнула вторая.
Надежда выждала пять минут и только потом решилась выйти из кабинки. Быстренько пробежав по коридору, чтобы не встретиться ни с кем из сотрудников, она вышла на улицу.
По дороге домой Надежда напряженно раздумывала.
Ларису Патрикееву, единственного человека, который имел доступ к ключам от нехорошей пятьдесят восьмой квартиры, зарезали на показе.
Случайно ли?
Надежда не верила в такие случайности.
Может быть, все дело именно в ключах?
Патрикеева наверняка заказала себе копию ключей от квартиры, чтобы не заходить каждый раз в ТСЖ, не тратить время, да и с техником Маргаритой Павловной лишний раз не общаться. И эти ключи стоили ей жизни…
Из окна автобуса Надежда увидела знакомый дом – в нем жила ее старая, школьная еще знакомая Майя Белкина. В школе Майка была забавная – шумная, заполошная, но с чувством юмора, за что ей многое прощалось. Потом они с Майей пересекались еще несколько раз – оказались на одних курсах повышения квалификации, потом еще где-то, уж и не вспомнить где… Ага, столкнулись как-то в театре на детском спектакле. Спектакль был кукольный, для маленьких детей, и, честно говоря, довольно скучный. Как уж Надежду туда занесло с дочкой-первоклассницей, она не помнила, кажется, свекровь билеты подарила. Так что Надежда с Майкой без зазрения совести оставили Майкину маленькую дочку в зале на Алену, а сами прекрасно провели время в буфете, перемывая косточки старым знакомым. С тех пор так и повелось: Майка покупала билеты в детские театры, и они сплетничали в буфете, пока Алена не взбунтовалась. К тому же она уже выросла, так что можно было ее водить во взрослые театры.
Давно с Майкой не виделись, подумала Надежда, и даже по телефону не разговаривали…
Внезапно в конце того же дома она увидела яркую вывеску: «Ресторан “Мама не горюй”».
Да это же тот самый ресторан, в котором погибли четыре человека! Об этой ужасной истории говорит весь город!
Интересно, если Майя живет в этом доме, может быть, что-то знает о том трагическом происшествии? Или что-то случайно видела? Соседи многое видят.
Тут же Надежда Николаевна мысленно себя одернула: она несколько лет не звонила Майке, даже не вспоминала о ней, а тут, как только ей что-то понадобилось…
И тем не менее, едва приехав домой, она нашла в старой записной книжке телефон, напротив которого была написана школьная кличка Майи – разумеется, Белка.
Что удивительно, Белка ей сразу ответила.
– Привет! – смущенно проговорила Надежда. – Это Надя…
– Парикмахер? – переспросил смутно знакомый голос.
– Нет, Надя Лебедева… то есть раньше я была Любимова, а еще раньше…
Тут Надежда с удивлением осознала, что не может вспомнить свою первую, девичью фамилию. Только две фамилии, которые носила по первому и второму мужьям.
Но Белка ее вспомнила:
– Ой, Надюха! Как хорошо, что ты позвонила! Это сколько же мы с тобой не встречались? Лет сто, наверное!
– Уж не меньше.
– А ты, судя по фамилии, уже второй раз замужем?
– Точно…
– И как?
– Все хорошо. Муж замечательный…
Тут Надежда вспомнила, что сама Майка развелась со своим примерно тогда же, когда и она. И судя по всему, второй раз замуж не вышла, так что вроде неудобно перед ней хвастаться удачным замужеством. Но Майка приняла все нормально.
– Чувствую, что есть какое-то «но».
– Не то чтобы «но»… муж настоял, чтобы я ушла с работы, и мне теперь чего-то не хватает.
– Ну, это уж ты загнула! Сколько женщин мечтало бы оказаться на твоем месте! А как дочка?
– Дочка… далеко, на Севере, так что и ее, и внучку вижу очень редко.
– Да? – Белка вздохнула. – Может, это и к лучшему.
– Почему же?
– Вот у меня дочка вместе со мной жила… и чем это кончилось!
– Чем?
– Да представь, в нашем доме находится ресторан…
Надежда Николаевна чуть не ляпнула: «Я знаю», в самый последний момент прикусив язык. И насторожилась – Майя сама свернула разговор в интересующую Надежду сторону.
– И при чем тут ресторан?
– А притом, что она зашла туда один раз, другой, – а прошлым летом решила подработать там официанткой, познакомилась с тамошним поваром и ушла к нему жить. Вот скажи, для того ли я ее растила, воспитывала, добивалась поступления в приличный институт – чтобы она ушла к повару…
– Ну, повар вообще-то неплохая профессия, – осторожно проговорила Надежда.
– Может, и неплохая. Но, во-первых, он старше ее на восемь лет…
– Ну, это не так важно.
– Ты это говоришь, чтобы меня успокоить? Она же из-за него бросила институт, работает в том же ресторане официанткой!
– Ну, институт бросать не стоило. Образование нужно…
– Вот именно! Я ей то же самое говорю, но разве она меня слушает?
– Тут уж ничего не поделаешь! – вздохнула Надежда. – Они нас никогда не слушают.
– И это еще не все… – продолжала Майя, – этот повар сейчас под следствием. У них в ресторане умерли сразу четыре человека – представляешь, какой кошмар? И конечно, повар – главный подозреваемый!
– Да, я слышала про эту историю, – призналась Надежда.
– Да кто только про нее не слышал! Тут репортеры и полиция прямо прописались, в подъезд собственный не войти! – Майя тяжело вздохнула и продолжила: – Я ей после этого позвонила, сказала, чтобы она бросала своего повара и возвращалась домой, пока не поздно. Так она на меня накричала, сказала, что бросить человека в такой трудный момент – это подлость, и швырнула трубку… И с тех пор не отвечает на мои звонки… сразу сбрасывает.
Надежда проговорила какие-то сочувственные слова, но Майя внезапно добавила:
– А тут ей письмо из института пришло. Я не удержалась, посмотрела, что в нем. А там пишут, что она может восстановиться, даже без потери курса, если сдаст два экзамена. Хотела передать ей это письмо, но она мои звонки сбрасывает. А потом вообще отвечать перестала, представляешь – родную мать в черный список внесла!
– Так, может, зайдешь к ней на работу и передашь письмо в руки?
– Ой нет! – испуганно вскрикнула Майя. – Она со мной и разговаривать не станет! Да и я… Ты не представляешь, что она мне последний раз наговорила!
«Понятно… – подумала Надежда Николаевна. – Ни та, ни другая не хотят делать первый шаг к примирению… Странно, насколько я помню, характер у Майки всегда был хороший. Ну, жизнь кого угодно доведет… Но институт – это серьезно…»
– А знаешь что? – предложила она неожиданно для самой себя. – Хочешь, я передам ей это письмо?
– Ты? – удивилась Майя. – Но как же… это неудобно…
– Неудобно спать на потолке – одеяло падает. А я ведь говорила тебе, что
