- Да, - вздохнула с умело разыгранным сожалением Катя, - механизация в нашем сельском хозяйстве все еще на низком, понимаешь ли, уровне. Большевики ни хрена мышей не ловили, только для коров доильные аппараты выдумали. Нет бы для мужиков тоже. Сколько бы облегчения для женщин сделали! Это же ужас! Ведь все вручную, вручную, можно сказать, до пота, до кровавых мозолей. А потом удивляются, что у наших, блин, советских трудящихся женщин руки грубые и жесткие.
- Не говори, подруга! - поддакнула Настя. - Если бы наши героические женщины, проявляя трудовой энтузиазм, не вносили в это дело свою смекалку, не внедряли, можно сказать, рационализаторские решения, позволяющие без лишних затрат капиталовложений решать эти вопросы, то было бы еще фиговей, чем сейчас. Например, некоторые в нашем хозяйстве уже давно освоили предовой метод доения ногами...
Обе закатились смехом, Клара втянула голову в плечи и нервно повертела ею, словно бы пытаясь ввинтить поглубже. Зинаида строго кашлянула.
- Однако, - голосом парторга, делающего доклад на отчетно-перевыборном собрании, продолжила Настя, - еще не все наши женщины осознали прогрессивность этой передовой технологии. А некоторые даже уклоняются от ее освоения, - тут она бросила многозначительный взгляд на Клару Леопольдовну, - ссылаясь на преклонный возраст и отсутствие физического здоровья. По-моему, это злостный консерватизм, товарищи!
- Вредительство! - сурово подтвердила Катя. - Мы тут, понимаешь, из сил выбиваемся, жизни свои кладем, а они с понтом дела на клавиши нажимают, кнопочками щелкают. Нам молоко за вредность давать надо.
- Точно! А вот за надои с нас спрашивать будут... Нет, нельзя сказать, чтоб Валерка и Ваня ничего из этих слов не воспринимали. Кое-что до сознания доходило. Но из дремоты все же они не выбирались. Пребывали в отрешенности: ну, Дергают, ну, щекочут, ну и Бог с ними...
- Да-а... - демонстративно вытирая пот со лба рукавом халата, заметила Настя. - Досталась же нам работенка! Говорила ведь: идем на железную дорогу, монтерами пути работать! Классная работа для молодой женщины. Легкая, грязная, но не пыльная. Или наоборот - пыльная, но не грязная. Всего-то надо шпалы таскать да рельсы рихтовать. Ну, может, кувалдой чуть-чуть по костылям постучать, как Нонна Мордюкова в телевизоре.
- Зато фигура какая - посмотреть приятно! Сразу видно - коня на скаку остановит, в горящую избу войдет, Шварценеггера об колено переломит.
- Зинаида Иванна! Можно вопрос? По сути дела?
- Можно, - проворчала Зинаида, - если действительно по сути.
- Само собой - только в целях лучшего исполнения приказа. С ними говорить можно или противопоказано?
- Говорите, если ответят.
- А еще можно вопрос?
- Опять по сути?
- Естественно! Они что, действительно ничего не чувствуют? Мы уж полчаса пашем, а они - хоть бы хрен.
- Во-первых, не полчаса, а всего семь минут. А во-вторых, надо не языком работать, а руками...
- Ой! Почему же? - воскликнула Настя. - Может, действительно лучше языком попробовать? Говорят, за рубежом, в цивилизованных капстранах, это дело уже очень развито!
- Не надо низкопоклонствовать, товарищ Настя! - сурово пробасила Катерина. - У нас, в передовых хозяйствах, этот метод тоже давно освоен.
- Вы свои языки, - грозно заявила Зинаида, - придержите и в прямом, и в переносном смысле. Мало ли какая у вас на них инфекция...
- Кариес, например, - согласилась со вздохом Катя. - У меня денег ни на "Флуористат", ни на "Дирол с ксилитом" не хватает.
- Работайте, болтушки несносные! - взвыла Зинаида.
- А зачем оно вам? - поинтересовалась Настя.
- Что?
- Ну, то, что мы надоить пытаемся?
- Маску себе сделаю для улучшения цвета лица! - проворчала Зинаида. Давайте без лишних вопросов. Вас не развлекаться сюда прислали.
- Ой! - пискнула Настя. - А мой глазки открыл! Лупает! Как живой прямо. Эй, мальчик, ты меня слышишь?
- Слышу... - отозвался Валерка из дремоты.
- Надо же, он еще и говорит! А я думала, что он не настоящий.
- Мой тоже открыл, - доложила Катя. - Сынок, как тебя зовут?
- Ваня...
- Надо же! Ванечка! Всю жизнь мечтала с Ваней познакомиться. А попадались одни Петьки. Ух ты, моя лапочка!
- А чего это вы делаете? - спросил Ваня все тем же голосом дистрофика.
- Работаем, работаем помаленьку. На хлеб зарабатываем. Не волнуйся, насовсем не отберем.
- А зачем это надо? - спросил Валерка, который понемногу растормаживался и стал более осмысленно воспринимать происходящее.
- Научная тайна!- ответила Настя. - О, Зинаида Иванна, по-моему, у нас получаться начинает... Крепнем, так сказать, становимся на ноги.
- Не проворонь... - буркнула Зинаида, подавляя ухмылку.
РИСУНОК ИГРЫ
Площадка отдыха водителей на 653-м километре Московского шоссе в ночное время, естественно, пустовала. Ни один сколько-нибудь заботившийся о сохранении жизни, здоровья, автомобиля и груза водитель после наступления темноты тут не парковался. Даже если дальнобойщики шли караваном из трех-четырех машин, спокойнее было добраться до облцентра и уже там найти ночлег. Хотя и Штангист давно покинул бренный мир, и бригада его испарилась как дым, но молва шоферская все же не относила этот участок к благополучным. Конечно, слухи о том, что тут бесследно исчезают "суперМАЗы" и "КамАЗы" с прицепами, а от водителей даже пуговиц не находят, уже не соответствовали действительности. Но было несколько мелких команд шпаны, которые без особо серьезных намерений, а просто из хулиганства могли прицепиться к одинокому грузовику, попросить закурить и отвалтузить шофера. Даже не взять ничего, просто ради спортивного интереса. Могли и снять с машины что-нибудь. Скажем, пару ящиков с водкой или десяток упаковок с пивными банками. К серьезным грузам типа электроники или бытовой техники пацаны не совались. Во-первых, такой груз без хорошей охраны не возят, а во-вторых, тут можно было невзначай наступить на хвост Фролу, Степе и другим великим людям, что могло вызвать большие неприятности.
Шпана колобродила часов до двух, не позже. Мерзнуть в ожидании развлечений надоедало, садились на мотоциклы и тачки, после чего катили по домам. Трасса пустела вмертвую.
Поэтому некому было удивляться тому, что примерно в 2.30 ночи на площадку отдыха свернула с шоссе черная "волга", ехавшая от облцентра, а спустя пару минут с другой стороны сюда же вкатилась "газель" с брезентовым верхом. Машины встали в десяти метрах друг от друга, потушив и фары, и подфарники.
Из кабины "газели" через правую дверцу вылез человек в камуфляжной куртке и вязаной шапочке. Одновременно открылась задняя дверца "волги", и навстречу пассажиру полуторки решительным шагом направился человек в модном широком пальто и норковой шапке.
В темноте они не различали лиц друг друга. На площадке, правда, каким-то чудом фонарь сохранился, но машины находились от него далековато. Можно было лишь разглядеть силуэты фигур.
Молча обменялись рукопожатием.
- Нормально добрались? - спросил тот, что в пальто.
- В рамках приличия, - ответил обладатель камуфляжки. - А вы?
- Без проблем. Ну что, определим тему беседы?
- С удовольствием. Инициатива исходила от вас, вам и начинать.
- Начну с информации. Мне известно, где вы сейчас базируетесь, и эту встречу, в принципе, можно было бы провести у меня в управлении.
- Приятно слышать. И что ж вы мне ночное свидание устраиваете? Риску себя подвергаете и репутацию свою...
- Ради дела можно и рискнуть чуть-чуть, хотя я без подстраховки не обошелся. Вы ж профессионал, понимаете, кто из нас располагает большими возможностями.
- Согласен и потому удивлен, что вы на эти переговоры пошли.
- Хорошо, попытаюсь объяснить. У меня нет желания ни уничтожать вашу группу, ни арестовывать. Я пришел предложить вам сотрудничество.
- Это исключено, Андрей Ильич.
- Извините, давайте без имен-отчеств и прочего. Моторы, конечно, урчат помаленьку, но не настолько, чтоб полностью все заглушить. Кто-то из ваших может запомнить, с кем вы встречались.
- Боитесь? После всего того, что вы тут наворотили?
- Правильно. Боюсь. В нашем деле побояться иногда не грех.
- "Наше дело..." - хмыкнул собеседник. - "Коза ностра", как говорят у нас в Италии. Разные у нас с вами дела, гражданин начальник. Очень разные. Ума не приложу, на какой основе вы хотите сотрудничать.
- Ну, об этом, если можно, чуть позже. А пока проясните для меня один вопрос, пожалуйста. Из области психологии. Вы действительно фанатик или это просто камуфляж? Для прикрытия более реальных и осязаемых задач?
- Я не фанатик. Вас такой ответ устраивает?
- Устраивает. В том смысле, что с нефанатиком можно вести переговоры.
- Переговоры можно с кем угодно вести. А вот договориться... Пока реальной возможности какого-то соглашения я не вижу. Тем более что вы еще и предложений никаких не делали.
- Хорошо. У меня есть два варианта на ваше усмотрение. Первый - условно назовем его "минимальный" - очень простой. Вы и ваша группа сворачиваете вашу работу в области и тихо удаляетесь отсюда. При этом варианте у вас нет никаких иных выгод, кроме сохранения жизни и свободы. Минимум риска и минимум благ, так сказать. Второй вариант - "максимальный" - посложнее. Вы остаетесь в области и координируете свою деятельность со мной. Соответственно у вас расширяются возможности и облегчается работа по базе "Белой куропатки", на которую вы сейчас нацелились.
