– «Я бы отметил, – повторил Фрэнк, – что Пэтти Гершон – прекрасное отражение вашей организации. Недавно мы общались по деловым вопросам, и широта ее рыночных познаний произвела на меня грандиозное впечатление».
– Ха! – вскричала Пэтти, возликовав раньше времени. – Я же говорила, что он хочет совместного обслуживания. – Закинув ногу на ногу, она одарила меня ухмылкой и победно тряхнула кулаком в воздухе.
– Это не все, – предупредил Фрэнк.
«Как я понимаю, в брокерских фирмах возникает вопрос об обслуживании, – гласило письмо дальше. – И хотя Пэтти произвела на меня грандиозное впечатление, меня прекрасно обслуживали Гроув О’Рурк и его команда. Я не хочу пока вносить никаких изменений. Соответственно мой референт будет блокировать ее звонки. Искренне ваш, Джей-Джей».
Кто бы мог подумать, что этот жесткий CEO, однажды сплясавший чечетку на столе в конференц-зале, чтобы разбудить финансового управляющего, может быть настолько тактичным? Его письмо походило на творение молодого дипломата из Госдепартамента.
Пэтти побледнела, гадая, как реагировать, чтобы сохранить лицо.
– Есть постскриптум, – сообщил Фрэнк.
– Что-то еще? – поинтересовался я.
– Он гласит: «Пожалуйста, пусть мисс Гершон свяжется с моим новым коллегой мистером Бейкером». Похоже, есть проблема, – заметил Фрэнк.
– Дай-ка взглянуть, – Пэтти схватила письмо и принялась лихорадочно его перечитывать. Казалось, краска отхлынула даже от ее «Феррари»-красных губ. – Это больше похоже на «пошла на хрен от моего клиента».
– Кончай, – оборвал ее Фрэнк. – Совершенно ясно, чего хочет клиент. Джей-Джей принадлежит Гроуву. – Я почти услышал удар судейского молотка в его голосе.
– Это еще не всё! – пригрозила Пэтти и пулей вылетела из кабинета Фрэнка. Выходя, она хлопнула дверью, и фотогалерея Курца затряслась на стенах.
Мы проводили взглядами Пэтти, переполненную яростью Золотой Рыбки, злобную, как всплеск хвоста. Когда она оказалась вне пределов слышимости, Фрэнк протянул руку со словами:
– Добро пожаловать обратно, Гроув. А теперь за работу!
– Ну… есть еще одна вещь, Фрэнк.
– Выкладывай.
– Удивительно, что именно запоминают люди, – начал я. – Мгновения, определяющие всю дальнейшую жизнь. Интересно, как запомнят меня. Брокером, разоблачившим Алекса Романова? Или брокером, впутавшимся в это новое, усовершенствованное мошенничество Понци?
– Все кончено, Гроув, – попытался утешить меня Фрэнк.
– Не уверен. У Билла Бакнера была карьера, заслуживающая Зала славы, но все помнят лишь, как он пропустил мяч между ног в шестой игре Мировой серии 1986 года.
– Куда ты клонишь? – спросил Фрэнк.
Я вручил ему запечатанный конверт формата 9,5 на 12 дюймов.
– Это еще зачем? – осведомился он.
– Просто повесь на нужную стену.
Я вышел, оставив Фрэнка сидеть между папой, Эндрю Фастовым, Берни Эбберсом и Деннисом Козловски.
* * *
Была пятница, и исход с работы уже начался. Стратеги, направлявшиеся к своим вертолетам до Хэмптонса, трейдеры, покинувшие свои ЖК-дисплеи, ай-банкиры, резервирующие окна в своих автосервисах, секретарши, бесшумно вышагивающие в кроссовках, брокеры, выстукивающие сообщения на своих «Блэкберри», Каспер, щелкающий щипчиками, Скалли, сотрясающий голосом стены, новички, целеустремленно направляющиеся в намеченный бар, коллеги из ОФЛ, приветствующие мое возвращение, Эстрогеновый переулок, пребывающий в упадке духа, Хлоя, говорящая в свою гарнитуру, Энни, собирающая слухи, и Пэтти Гершон, ярившаяся в злобном молчании, – все они при выходе из здания видели нечто чрезвычайно курьезное. Моих троих профсоюзных братьев с тротуара перед «Звездой Бомбея».
Трио доставило своего надувного дружка – 18-футовую профсоюзную крысу{114}. Крыса, установленная перед входом в здание, протягивала свои жуткие когти к тем, кто проходил под ней. Полные ненависти красные глаза казались гноящимися, когти – малость окровавленными. Заостренная морда – сплошь усы и чудовищные зубы – бросала в дрожь всякого. Эта крыса ничуть не походила на очаровашек из диснеевских мультиков.
Никто не скандировал «“Бомбей” – нет плохей». На сей раз шумные забастовщики подготовили для Пэтти особую песенку. И эти гражданские волнения даже поубавили стремление вырваться на выходные. Вокруг собралась небольшая толпа, чтобы послушать их речитатив:
Гершон, ты мегера,
Всем во вред твои манеры.
Со дня большого заседания в кабинете Фрэнка прошло три недели. Сегодня утром Лайла Приоло позвонила с тревожными ответами на вопросы, беспокоившие меня с момента моего последнего тет-а-тет с Фитцсиммонсом и Маммертом.
Наши юристы предписали мне избегать контактов с кем бы то ни было из имеющих отношение к фиаско «Келемен Груп». Сюда входили и Приоло – хоть и грандиозные потенциальные клиенты во всех остальных отношениях. Какое-то время, хоть и недолгое, казалось, что это семейство может подать иск против СКК. В дни накануне «Красного пламени» Лайла повела себя очень жестко. Снова и снова твердила: «Это только бизнес».
Однако СКК Лайла никаких угроз не делала. А когда я доказал, что письмо Чарли – липа, ее семейство пошло на попятный. Но Младенчику было плевать. Он сказал: «Держитесь от нее подальше».
Да ни в жизнь!
Лайла – часть моего прошлого, ниточка, связанная с воспоминаниями об Эвелин. Я ни за что не стал бы ее чураться. Мы дружили по-хорошему. И мне плевать, что там приказывают юристы. И, правду говоря, я умирал от любопытства. Мы с Лайлой не разговаривали с того вечера в спортзале.
«Что там за 60 тысяч долларов?» – гадал я, помня, как Фитцсиммонс спросил о переводе Чарли на ее банковский счет.
Первыми словами Лайлы по телефону были не «привет», «как жизнь» или «извини». Она была категорична. В голосе не было и намека на неуверенность. И с отчаянием доложила:
– Я в полной жопе. – К подобной лексике она прибегала редко.
– Что стряслось? Голос у тебя ужасный.
– Полиция меня допрашивает.
Вот уж неудивительно.
– Окружной прокурор может выдвинуть обвинения.
– Тпру, Нелли!{115} – ошеломленно выдохнул я без малейшего намека на фривольность. – Лучше начни с начала.
* * *
Лайла Приоло потеряла два миллиона долларов. Ее отец Кэш потерял еще восемь. Включая сюда премию, уплаченную Чарли за пут-опционы, семья лишилась в общей сложности 11,25 миллиона долларов. Для людей вроде Бетти и Фреда Мастерсов это все сокровища мира.
Однако Приоло от утраты 11,25 миллиона долларов отнюдь не обнищали. Терять деньги ненавидят все, и Кэш Приоло ненавидит это сильнее большинства; но я почти въяве слышал, как отец и дочь скандируют в унисон: «Ничего особенного».
В конце 1980-х семейство Приоло оценивалось в 120 миллионов долларов. Приняв, что их инвестиции приносили процентов десять в год, сейчас это семейство тянет, наверное, миллионов на 800 долларов. Несомненно, их активы вложены в трасты, недвижимость, хедж-фонды, традиционные финансовые институты и прочие причиндалы огромного богатства. Где-то в этом ассортименте есть и портфель облигаций, и я бы оценил его стоимость минимум в 200 миллионов долларов. Проценты с муниципальных облигаций покроют потери из-за «Келемен Груп» где-то за год.
А вот по-настоящему жуткие проблемы начались в бизнесе Кэша. Вернее сказать, в его отрасли. Автодилеры – те еще субъекты. В старших классах они – олицетворение всех проблем. Вечно орут и нажираются. Но и взрослыми они все равно ходят шайками. Во время десятков ежегодных съездов автодилеров Кэш сильно сблизился с одним дилером из Сан-Франциско и еще одним – из Чикаго.
Годами эти трое обменивались инвестиционными идеями. Хедж-фонд здесь. Сделка с недвижимостью там. Так что, вполне естественно, Кэш поведал им о Чарли Келемене и его баснословном фонде фондов. И поскольку интерес Сан-Франциско и Чикаго все возрастал, Лайла их рекомендовала.
– Они каждый потеряли по 1,5 миллиона долларов, – сообщила она во время разговора по телефону. – Сказать, что они в ярости, было бы преуменьшением.
– Они подают иски? В этом проблема?
– Отчасти, – ответила она. – На прошлой неделе у нас четверых состоялась телеконференция. Тип из Чикаго требовал покрыть их убытки.
– Все три миллиона? – уточнил я. – И что сказал Кэш?
– Он сказал: «Это только бизнес. Вы большие мальчики. Вы знали о риске».
– Наверное, тут-то и жахнуло.
– Ты понял правильно, – согласилась она. – Тип из Сан-Франциско пригрозил врезать по нашей семье через головной офис «Мерседес». Сказал, что мы лишимся дилерства.
– Это гражданско-правовые вопросы. При чем тут полиция и окружной прокурор?
– «Келемен Груп» казалась вполне легальной, так что я сказала Чарли, что мы хотим два процента за рекомендацию.
Вот откуда взялись 60 тысяч долларов.
