В 1591 году командовал войсками, посланными в помощь королю Генриху IV.
В 1596 году отличился при захвате Кадиса.
В 1597 году Эссекс настоял на том, чтобы нанести два удара по вновь созданному испанскому флоту. Из-за разногласий с контр-адмиралом флота Уолтером Рэйли и собственных ошибок Эссекс провалил операцию. Только случайность помешала испанцам высадить десант на берегах Англии. Кроме того, Эссекс упустил испанский караван кораблей с грузом сокровищ из Вест-Индии. Эта неудача стала причиной немилости Елизаветы.
В 1599 году проиграл Девятилетнюю войну, начатую Англией ради подавления Ирландского восстания, самовольно покинул войска, примчался в Лондон, ворвался в покои королевы, «не смыв пота и грязи после долгого путешествия, предстал перед Елизаветой в ее опочивальне» и оскорбил ее.
В тот же день ему было предъявлено обвинение в невыполнении приказа, оскорблении короны и нанесении ущерба власти. Эссекс сказался больным, как это тогда было принято у вельмож, чтобы избежать наказания. Рассмотрение дела отложили…
– Трефовый валет!
– А мы его червонной дамой! – Олег собрал со стола битые карты и отложил их в сторону.
– Погоди! Ведь бубны – козыри?
– Ты что, Кентуша, вообще за игрой не следишь? Черви козыри у нас – бубны были в прошлый раз!
– Бубны в Сибири, а у нас джембе.
– А как же на спине бубновый туз?
– Вот это как раз о Сибири. У нас все проще: мешок на голову – и в озеро с крокодилами…
Помолчали, посмотрели в окно. Даже от беглого взгляда на улицу становилось душно.
– Хорошо сейчас в Сибири. Морозец, снег…
– Нет, Кентуша, Сибирь тебе в ближайшее время не светит.
– Зато тебе светит. Но ты, похоже, особой тоски по родине не испытываешь…
– Рад бы в рай, да грехи не пускают, – печально вздохнул Олег. – Да тебе и не понять широты русской души.
– Да я, может, один среди вас всех по-настоящему русский!
– Это как?
– А вот так! У вас у всех русских татарская кровь есть, а у меня нет! – Черный диктатор добродушно и совсем по-русски широко улыбнулся, а потом не выдержал и расхохотался. Затем бросил карты на стол. – Ладно, не обижайся… Ну что там с нашим гением?
– Дело движется. У меня все под контролем, но есть одна заморочка… – Олег, не задумываясь, употреблял жаргонные слова.
Кенадит прожил в России лет пятнадцать и не только прекрасно говорил по-русски, но и вел себя порой соответствующим образом. Мог, например, выпить стакан водки залпом и не поморщиться. В Москве в студенческие годы иные русские не могли его перепить, а уж если на спор, и подавно. Еще Кенадит с удовольствием пел заунывные русские песни и любил приукрасить свою речь разухабистым матерком, примеры которого мы, щадя читателей, приводить не будем.
– Ну здрасьте вам, приехали! Только мы выстроили систему управления в стране, как кончились деньги! Только придумали, где их найти, так ваш ученый стал ломаться, как…
– Ой, Кентуша, мы сейчас, может, в историю входим… – Кенадит ошалело заморгал глазами. – Нет, я только предупредить, чтобы ты поделикатнее в выражениях. Ты ж понимаешь, в наше время всё записывается, никуда не скроешься. Войдешь в историю с каким-нибудь хренопатамством!
– Да, Олежек, ты прав, мерси за маляву. Значит, я продолжу. Только заманили мы этого гения, так новая заморочка. Что на этот раз случилось? Я достаточно изысканно выразился?
– Ничего особенного. Оказалось, что для исследования мало того программного обеспечения и электронных архивов, которые мы ему предоставили. Ему нужны настоящие книги…
– Ну знаешь, твой гений просто беспредельщик какой-то. Хакеры ему все электронные библиотеки вскрыли, любые книги и статьи по шекспировскому вопросу, а он…
– Есть одна страничка, которой нет в этих библиотеках.
– С чего же он решил, что она вообще существует в природе?
– Он математик, он ее вычислил.
– Все-таки математик! А выеживался-то как! Не математик я, не математик! Мне Эдуард докладывал.
– А ты больше Эдика слушай! Лезет через мою голову и тебя путает. Мы же с тобой договорились: окончательная информация только от меня.
– Я сам буду решать, кого и когда мне слушать! – Кенадит немного помолчал, глядя в окно и думая об истории. – Ладно, не обижайся. Говори, что там у тебя.
– По образованию он, конечно, не математик, зато в душе… Но вообще-то, если честно, то не нужно быть математиком, чтобы понять, что каждая вещь имеет две стороны.
– А то и четыре. Но это уже философия, а не математика.
– Это опять-таки, с какой стороны посмотреть. С одной стороны математика, а с другой – философия. Но по-хорошему сторон-то всего две, остальное от лукавого. Можно, конечно, рассуждать и о четырех сторонах, и о восьми, но зачем? Многие и вторую-то не замечают. Например, шекспироведы, оказывается, в упор не видели второй стороны портрета Шекспира в Первом Фолио.
– Правую и левую, что ли?
– Нет, это все внешнее, и это как раз видели. Говорили, что у Шекспира там два правых рукава. Или два левых, точно не помню. Но не как у всех: правый и левый.
– С чего бы это?
– Тут разное предполагают, но что нам до того? Сомов же увидел настоящие стороны: лицевую и изнаночную. И вот изнаночную сторону портрета, получается, никто и не изучал. А там бог знает что увидеть можно. Он считает, что там – портрет настоящего автора.
– Ну и в чем тогда проблема? Увидел и увидел. Подошьем к делу. Нагляднее будет. Вот вам и фото фигуранта. Фас? Профиль?
– Скорее фас, но на скане видно очень плохо.
– То есть нужна книжка?
– Вот, Кентуша, за что я тебя люблю, так не за то, что ты диктатор.
– Сколько раз тебе повторять, что я не диктатор, а тиран! Диктатура – это банально. Тирания была даже в Древней Греции. Там еще в шестом веке до нашей эры были тираны. И что? В пятом в Афинах настал золотой век Перикла. Тоже, в общем-то, тиран, только избранный.
– Ну хорошо, я тебя люблю не за то, что ты тиран, а за сообразительность. – Диктатор посмотрел на Олега, криво усмехаясь. – Это не лесть, это факт.
– Знаю я тебя, психолингвист хренов! Без мыла – не для истории будет сказано, – сам знаешь, куда влезешь и спасибо не скажешь!
– Ладно тебе, Кентуша… – Олег скромно потупил взгляд. – Выписывай командировку в Париж и Лондон.
– Слушай, Олежек, тебе не кажется, что ты совсем обнаглел? На мне свои методы НЛП тестируешь? Дудки. Чтобы одну страницу посмотреть, нужно в два города лететь? В две страны? Отпуск решил себе устроить на средства моего голодающего народа?
– Не кипятись. В Лондоне находится это самое Первое Фолио, а в Париже – книга с кодом Сомова. Она ему тоже позарез нужна.
– И где я тебе возьму деньги? У умирающих от голода детей Моганды? – с пафосом воскликнул диктатор.
Дети в Моганде и вправду голодали, впрочем, как и взрослые. Однако это не мешало диктатору и его приближенным есть каждый день свежайшую черную икру с осетриной, устриц с лобстерами и крабами и запивать это все дорогими винами, номерными виски и коньяками, одеваться в европейских столицах, содержать личные самолеты, на которых бесконечные жены Кенадита летали на шопинг и светские тусовки Старого и Нового Света.
Диктатор молча тасовал колоду.
– Да не парься ты! – открыл наконец свою козырную карту Олег. – Я обработал нашего гения так, что он готов ехать за свой счет.
– Откуда у него счет?
– То есть готов заплатить за себя, будь у него деньги.
– Ясно, он уже просит аванс…
– Так заплати ему семьдесят пять штук баксов за первый месяц работы, и мы полетим.
– Знаешь, Олег, давай заплатим ему за полмесяца, а то такая сумма сделает его слишком независимым. Угрозы и шантаж – вещь тоже не вполне надежная. Возможность получить в будущем деньги порой очень вдохновляет…
– Ну и… – Олег замялся. – Сам понимаешь.
– Нет, не понимаю, – вяло ответил тиран, хотя все прекрасно понимал. Но что поделаешь, тиран есть тиран. – Чего это ты еще мнешься? На сигареты, что ли, не хватает?
– Я бросил уже. Из экономии… Но я же не за его счет в Париже буду жить?! Я пока еще у тебя на службе…
– За свой живи. Хватит страну разорять. Ты о людях подумал?
– Только о них и думаю.
– Не о моих людях думай. О своих. Ты всё хочешь на халяву получить! Мы вообще партнеры или как? Хоть бы для смеха хоть что-то в дело вложил.
– Я вложил, вложил. Я душу вложил.
– Душу ты не вложил, а заложил! – Кенадит раздраженно швырнул колоду карт на стол.
– Ну, Кентуша, нет у меня денег. Ты же знаешь, сколько ртов я кормлю в России.
– Черт с тобой, возьми двадцать штук на разъезды. Но отчитаешься не просто за каждый доллар, а за каждый цент! – Тиран погрозил кулаком, расставляя шахматные фигуры на доске. Он взял черную и белую пешки, перемешал их под столом и вытянул перед Олегом зажатые кулаки. – В карты мне не везет, может, хоть в шахматах улыбнется удача?
