Она читает блог до последнего выложенного в него сообщения. Автор пишет, что он одинок. Пишет, что его понимают только призраки. Больше сообщений в блоге нет. Поиски автора в интернете приносят отчет коронера. Смерть в результате несчастного случая.
Блю берет телефон и набирает 116–123.
* * *
Конец лета, солнце высоко и порой сильно припекает, что возвращает Блю краску на руки и лицо. Она заклеила прокол и каждый день ездит на велосипеде по городу. Лихо входя в повороты, лавируя между машинами, катаясь по паркам и аллеям, Блю развозит горячую еду по голодным ртам. Она привозит пиццу, пахнущую специями, женщине на последнем месяце беременности; та подмигивает ей, давая щедрые чаевые.
По прикидкам Блю, ее мать забеременела на следующий месяц после того, как вышла из тюрьмы. Она убеждает себя в том, что мать ее любила, старалась сделать для нее все, что они были очень близки и ей передавались все чувства матери.
«Все будет хорошо, – говорит Блю себе. – Я прорвусь».
Сегодня вечером у нее свидание.
Когда она позвонила «Самаритянам», ей ответил мужчина, своим мягким голосом и ненавязчивым напором напомнивший Девлина, который крепко обнял ее в саду после того, как от нее убежал Мэтью, который помог ей забраться на дерево и привел ее в порядок, когда она с него свалилась, который угощал ее печеньем и сладким чаем и говорил: «Я тобой очень горжусь!»
В группе поддержки в интернете, к которой присоединилась Блю, ей посоветовали для борьбы с депрессией общение. Она снова подписалась на «Тиндер». И сразу же договорилась о встрече со светловолосым мужчиной с полными розовыми губами; волосы у него были практически бесцветные, а брови – черные. Блю должна встретиться с ним в семь часов вечера в пиццерии в центре Престона. У него есть скидочная карточка «купи один и получи второй бесплатно».
Ей нужно убить два часа.
В доме полный порядок, вся одежда выстирана и выглажена. Сломать привычки, выработанные за годы после смерти матери, очень трудно. «Защитный механизм», как назвал это один тип в интернете. И труднее всего избавиться от привычки постоянно искать.
Блю ищет в интернете синестезию, горе, способы справиться с горем, психические иллюзии, как завести друзей, как общаться с людьми, нейролингвистическое программирование, обратное нейролингвистическое программирование, способы перестать чувствовать себя такой одинокой, что кажется, будто мозг расплавится, сердце перестанет биться, а к коже больше никогда никто не прикоснется. Блю ищет, как сделать так, чтобы ей стало лучше.
Спасительным кругом стал интернет-форум. В буквальном смысле спасший ей жизнь. Когда у Блю возникает такая потребность, она может поболтать в чате с психологами или с другими женщинами, столкнувшимися с такими же проблемами. Каждую неделю она получает очередной совет относительно того, как двигаться вперед по пути к исцелению или, как называет это она сама, по пути к «нормальности». По пути к тому, чтобы жить нормальной жизнью. На этой неделе: забронируйте себе что-нибудь на шесть месяцев вперед, что-нибудь такое, чего можно будет с нетерпением ждать.
Блю научилась обращаться с деньгами аккуратно. У нее отложены кое-какие сбережения, от которых можно отщипнуть кусочек. Пугает ее вовсе не стоимость бронирования.
Через шесть месяцев исполнится ровно три года со смерти ее матери.
«Не думай об этом».
Она три года живет совершенно одна.
«Не думай об этом».
До свидания в пиццерии остается еще полтора часа.
Блю достает телефон. Ищет в интернете галлюцинации, вызванные с синестезией. Узнаёт симптомы и убирает телефон.
Она раскрывает компьютер. Собираясь искать программы отдыха, какие-нибудь развлечения, однако мышечная память берет свое. Блю ищет свою мать. Находит фотографии Бриджет в зале суда. Находит ее снимки из полицейского дела. Видит отчаяние и страх, засевшие в складках лица, читает заголовки, в которых Бриджет называют бесчувственной матерью, убившей своих детей.
Теперь остается уже меньше часа до того, как Блю должна выходить из дома, чтобы успеть на свидание. С пересохшим ртом, борясь с тошнотой, она сокращает круг поисков, стараясь сосредоточиться. Стараясь дышать. Ей кажется, будто она чувствует аромат благовоний, просачивающийся из-за двери комнаты, увешанной бархатом, однако это невозможно. Блю не заглядывала туда уже несколько месяцев, а может быть, даже лет; это ей лишь мерещится.
От входной двери доносится слабый звук «музыкального колокольчика».
Наверное, это у соседей. Блю убрала все колокольчики и всех Будд еще в прошлом году.
У нее кружится голова, сердце пускается вскачь, и лишь верхние части легких продолжают втягивать воздух. «Сосредоточься, – говорит себе Блю, – сосредоточься!» Не на Бриджет, Арле или Боди и не на том, как ты не похожа на других и какой странной кажешься, а на задаче, поставленной на эту неделю. Дыши, дыши. Забронируй что-нибудь на шесть месяцев вперед. Блю открывает новую страницу поиска, однако ее пальцы живут собственной жизнью и набивают в поисковой строчке «НАСЛЕДСТВЕННЫЕ ГАЛЛЮЦИНАЦИИ». Голова у нее заполнена словами «чудная», «придурочная», «странная», «психичка», «одинокая», «одинокая», «одинокая».
«Не нужно ничего делать, – звучит голос в подсознании у Блю. – Абсолютно ничего». И вообще, почему бы просто не посидеть какое-то время здесь, положив голову на стол, глядя в окно, и пусть окружающий мир живет своей жизнью. Просто сидеть, просто сидеть и ничего не делать, ничего не делать, ничего не делать.
Блю трет глаза руками. Она не забудется в безделье. Не провалится в этот бездонный колодец; она попробует что-нибудь сделать. Она отправится на свидание, будет говорить с этим светловолосым мужчиной и найдет что-нибудь, что вызовет у нее улыбку. Она будет общаться с другими женщинами на форуме. Она забронирует что-нибудь такое, чего будет ждать с нетерпением.
Еще полчаса до того, как нужно будет идти на свидание.
Новая вкладка и новые поиски, менее конкретные, но все-таки достаточно определенные. «Отдых в Великобритании».
Список обширный, но внимание Блю привлекает одна реклама, все слова в ней именно те, что нужно. Исцеление. Горе. Помощь. Общение. Друзья.
Блю бронирует себе комнату в пансионате «Болото надежды».
Она говорит себе, что это позитивное действие. Первый шаг к нормальной, здоровой жизни.
Королева Мечей [60]
– Я принесла поесть. – Голос у миссис Парк безжизненный. – Вишневый пирог. Достала из морозилки: он тонко порезан, поэтому быстро оттает. Вы не выпили какао, оно было слишком холодным?
Блю ничего не ответила; ее взгляд был прикован к мужчине на улице. Она чувствовала пустоту в груди, уверенная в том, что, если оторвет руку от стекла или посмеет отвернуться от окна, ее тело рассыплется на части, мир рассыплется на части, все вокруг безвозвратно рассыплется на части.
– Все в порядке, вы напрасно беспокоитесь, – сказала Сабина. – Лучше бы вы позволили мне помочь. – Она взяла миссис Парк за руку, и ее отражение, танцуя на стекле, разрезало образ мертвеца.
Миссис Парк вскрикнула.
– О господи,
