Ты не чувствовала того же. Я понял это, разозлился и решил заставить тебя снова меня захотеть, снова полюбить. — Он покачал головой. — Каким же я был дураком.
— Я была рада повидаться, Ричард. Кто знает, что могло бы случиться, если бы ты позволил мне заново узнать тебя? Но вместо этого ты начал контролировать меня и манипулировать.
— Да. Последние шесть месяцев я провел, ужасаясь самому себе и тому, как ранил тебя. Я хочу, чтобы все удалось — моя жизнь здесь, работа с Уиллом, — но я знаю: для этого мне нужно попросить у тебя прощения. Нет, не попросить. Умолять тебя о прощении.
— Ричард… — Нэнси осеклась, когда над дверью снова зазвенел колокольчик и внутрь вошли Джейн и Джонатан.
Джонатан улыбнулся Нэнси, но потом резко остановился на пороге, увидев сидящего Ричарда. Джейн врезалась в Джонатана, увидела Ричарда сама, и ее глаза округлились.
— Какого черта ты здесь делаешь? — закричал Джонатан.
Нэнси не выносила скандалов, так что жестом призвала к тишине.
— Ричард пришел все прояснить, попросить прощения, — объяснила она. — И я его выслушала.
— Да уж, тебе есть за что извиняться, — бросила Джейн, отпустив дверь и гневно посмотрев на Ричарда.
Джонатан хмыкнул в знак согласия.
— Слушайте, как я только что сказал Нэнси, на Рождество я вел себя омерзительно, и я признаю это. Мне правда жаль. Не хочу создавать никаких проблем. Я здесь правда только ради того, чтобы строить с Уиллом компанию, и я не буду вертеться у вас под ногами. Мне хотелось только искренне извиниться перед Нэнси. И перед вами, — добавил он, обращаясь к Джонатану и Джейн.
Они удивленно посмотрели друг на друга. Нэнси была уверена, что никто из них не ожидал такой открытости от Ричарда.
— Хорошо, что ты извинился перед Нэнси, — начал Джонатан, как только пришел в себя. Они с Ричардом сталкивались лбами каждый раз с тех пор, как Нэнси их познакомила. Она знала, что Джонатану никогда не нравился Ричард, а Ричард никогда не скрывал свою ревность по отношению к Джонатану, так что Нэнси понимала, чего Ричарду стоило все это признать. — Это правильно. Раз уж нам всем предстоит жить в этой деревне, нам стоит попытаться… вести себя достойно. Если Нэнси все устраивает.
— Устраивает, — подтвердила она.
Дэдли-Энд — небольшое местечко, и ей не хотелось бояться и прятаться каждый раз, когда она видит Ричарда или Уилла, неважно. Но она определенно не собиралась обещать нечто большее. Они никогда не станут друзьями, и Нэнси была уверена, что все это понимали.
— Спасибо, — произнес Ричард с заметным облегчением. А потом он на секунду остановился. — Есть еще кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить, — сказал он Нэнси.
Она приподняла бровь:
— Да?
— Думаю, вам двоим тоже лучше при этом присутствовать, — добавил он, взглянув на Джейн и Джонатана. — Это вас тоже касается. Особенно вас, миссис Хантер.
— О, господи. Звучит так, как будто мне лучше присесть.
Джейн примостилась на подоконнике, а Нэнси почувствовала, что сильнее вцепилась в магазинную стойку. Что-то в выражении лица Ричарда заставило ее занервничать. Джонатан остался стоять, сложив руки на груди.
Ричард прочистил горло:
— Всю прошлую неделю я колебался, нужно ли говорить вам это или нет, но решил, что нужно. Вы должны об этом знать. А потом сами сможете решить, предпринимать ли что-то в связи с этим.
— Что происходит, Ричард? — спросила Нэнси, теряясь в догадках.
— В общем, прежде чем уехать из Лондона, я отрабатывал последние дни в своей компании. Они порядочно поступили, позволив мне уйти. Наверное, хотели показать хорошую сторону семейства Рот, вы понимаете. Короче, они пригласили моих бывших коллег и сотрудников компании, с которыми мы раньше работали, это было масштабное мероприятие в отеле.
Джонатан взглянул на Нэнси. Кажется, Ричард так и не отучился хвастаться.
— Какое это имеет отношение к Нэнси и миссис Эйч?
— А… да, — воскликнул Ричард, поняв, что должен скорее переходить к сути. — На вечеринке я встретил одного человека, старого друга семьи Рот. Он рассказывал нам с Уиллом, как много лет назад посещал старые семейные вечера в Рот-Лодже.
Все они знали, что Роты перестали устраивать вечеринки тридцать лет назад и их попытка снова открыть двери своего дома закончилась трагедией. Нэнси сомневалась, увидит ли когда-нибудь этот дом еще один прием, и надеялась, что нет.
— В общем, он болтал с Уиллом, они обсуждали каких-то общих знакомых и прочие семейные дела, когда он вдруг упомянул имя, услышав которое я не поверил своим ушам. — Он подался вперед. — Он упомянул о женщине по имени Саманта Хантер.
Нэнси как током ударило от звуков этого имени, и она взглянула на свою бабушку; та тихо ахнула.
— Когда я уточнил, есть ли у нее дочь, он подтвердил, что у нее была маленькая девочка по имени Нэнси. Он говорил о твоей матери.
По плечам Нэнси побежали мурашки. Было так странно слышать имя своей матери. Для нее Саманта Хантер была мифическим персонажем. Нэнси так и не смогла понять, почему мать оставила семью и не выходила на связь все эти годы, но научилась просто жить с этим и не особо зацикливаться. Нэнси много лет назад решила не пытаться искать женщину, которая, очевидно, не хотела иметь с ней ничего общего, ради собственного душевного спокойствия. Она знала, что, если попробует, это закончится болью, но, само собой, ей по-прежнему было интересно, что случилось с матерью.
— Тогда мою мать знали многие, — произнесла она, стараясь сохранять ровный голос.
Ричард кивнул:
— Верно, но, Нэнси, он рассказал про то, как виделся с ней последний раз. И это было не в твоем далеком детстве, когда она оставила Дэдли-Энд, а полтора года назад.
— Что? — воскликнула Джейн, и Нэнси почувствовала, как кровь отливает от ее лица.
— О, господи, — пробормотал Джонатан.
— Ты уверен? Кто этот человек? — Джейн требовала ответов.
Во рту у Нэнси пересохло — хорошо, что бабушка задает вопросы, потому что в своей способности говорить она сомневалась.
— Его зовут Хью Виндзор. Он владеет обширнейшей — по любым оценкам — территорией в Норфолке. Сейчас он на пенсии, но был банкиром. Он хорошо знал Маркуса Рота и ходил на все мероприятия в Дэдли-Энде, где и познакомился с твоей матерью. Он сказал, что всем известно о ее исчезновении, и был шокирован увидеть ее.
— Где они встретились? — спросила Нэнси. Голос хрипел, но все же удалось выдавить эти слова.
Она взглянула на фотографию своего отца, висящую на стене магазина, и задумалась,
