Кристина Ульсон - Стеклянный дом

– Вот как?

– В разгар следствия он завел роман с матерью Ребекки Тролле, Дианой. Это никак нельзя назвать признаком того, что он вменяем.

– Так он сошелся с Дианой Тролле? – Фредрика не знала, что и сказать.

– Похоже на то, хотя сам он вряд ли употребил бы слово «сошелся».

Начальница отдела кадров издала короткий смешок.

Фредрика прислонилась к машине, посмотрела на голубое небо. Почему некоторые люди пытаются показать все хорошее в черном свете?

– Алекс побывал в аду и вернулся, – услышала она собственный голос. – Если вы и ваши коллеги-начальники намерены помешать его счастью, то я немедленно увольняюсь.

Не дожидаясь ответа Маргареты Берлин, Фредрика повесила трубку.

Затем она позвонила Спенсеру. Похоже, среди членов киноклуба «Ангелы-хранители» он был хуже всех информирован. Мысль о киноклубе и снафф-фильме пугала ее до безумия. Тот факт, что фильм существовал в нескольких версиях, наводил на мысль, что Манфред и Морган собирались его показывать и даже распространять, скрывая свою причастность. Существовал ли на самом деле спрос на такое кино? Фредрика отогнала неприятное чувство. Ей казалось, что спроса быть не может. Кто захочет смотреть фильм сорокалетней давности, где показано, как зверски убивают молодую женщину?

Спенсер ответил усталым голосом, на заднем плане Фредрика услышала лепет своей дочери. Прижав телефон к уху, она прошептала те слова, которые ей нужно было произнести и которые, как ей казалось, он хотел услышать:

– Я скучаю по тебе!

Чувство глубокой неудовлетворенности накатывало с наступлением темноты. С особой силой – в те вечера, когда он оставался один. Он не мог бы утверждать, что любит свою жену, однако она умела находить баланс между его достоинствами и недостатками. Поэтому он не лгал, когда шептал ей на ухо, что не может жить без нее, – это была истинная правда. Без нее он бы пропал. Хотя она в первую очередь нужна была ему как прикрытие.

Сам себя он считал человеком успешным. Газеты упоминали его имя, цитировали высказывания, словно они происходили от каких-то высших сил. Его вполне устраивала та роль, которая ему выпала: с одной стороны, он скрывался за ежегодными отчетами и успехами фирмы; с другой стороны, был известен и открыт для всякого, кто хотел бы лично войти с ним в контакт.

Вполне нормален. Он считал, что именно так его воспринимали, и это давало ему душевное успокоение в те вечера, когда его охватывало вожделение. Впервые, когда его посетило это чувство, он даже не понял, в чем суть. Оно распространялось по всему телу, как чесотка, ни на секунду не оставляя его в покое.

В этом смысле он был глубоко благодарен современной технике. В последние десятилетия стало куда легче находить себе подобных. Само собой, он соблюдал предельную осторожность, никогда не оставлял следов. В противном случае всегда имелся риск, что тебя смешают с грязью и будут вспоминать только твои плохие поступки.

Он вздрогнул.

Похоже, снова похолодало. Последние заморозки перед наступлением лета, как обещали синоптики – а они всегда это обещали.

Когда он поднялся, вожделение обострилось и теперь пульсировало по всему телу в такт биению сердца. Стало быть, сегодня опять такой вечер. Он устало вздохнул и побрел по дому. Запах ее духов ощущался везде. Иногда у него возникало подозрение, что она потихоньку распыляет свои духи в разных комнатах, чтобы он всегда ощущал ее присутствие. Даже тогда, когда ее не было.

Он отпер свой кабинет и вошел. Едва он закрыл за собой дверь, как запах духов улетучился. По крайней мере, сюда она не имела доступа. Она давно уже перестала удивляться запрету входить в кабинет. Возможно, приняла его аргументы, почему одно помещение в доме должно безраздельно принадлежать ему. Или же предпочитала не знать, почему ей вход туда запрещен.

Включив настольную лампу, он встал на колени перед книжным шкафом и вынул несколько томов с нижней полки. Уверенными движениями сложил их стопкой на полу и извлек предмет, скрытый за ними. Проектор. Современная техника хороша для коммуникации, но не для острых ощущений. Правда, случалось, что и он с удовольствием смотрел озвученные фильмы. Но сегодня вечером его потянуло на классику. А классическое кино – это немое кино.

Проектор он установил на столе, направив его луч на белую стену в другом конце комнаты. Сам же занял место в кресле рядом с ним и стал загружать пленку в аппарат. Затем повернул ручку – и на стене замелькали первые кадры. Сначала стал виден странный стеклянный дом, где все окна были завешены простынями, а потом появилась молодая женщина.

При виде ее встревоженного лица он не мог сдержать улыбку. Все так идеально сделано, что просто больно смотреть. Фильм обошелся ему в кругленькую сумму, и его заверили, что он имеет очень ограниченное распространение. Он и сам всегда знал, что такие наклонности, как у него, очень редки, таких, как он, исключительно мало. Чувство избранности порой вызывало слезы на глазах.

Лучше не бывает.

Не отрывая глаз от женщины, он протянул руку и выключил настольную лампу.

И во всем мире остался лишь фильм – безмолвный крик женщины в стеклянном доме.

История, которую вы только что прочли, полностью выдумана. Насколько мне известно, она не имеет никакого отношения к реальности. Если какое-то сходство все же обнаружится, оно будет случайным.

Эта книга у меня третья, и я до сих пор не понимаю, как так вышло. Как случилось, что я вдруг начала писать? Помню, мне было скучно, и я не знала, как отделаться от этого чувства. И тогда я написала детективный роман. Закрыла глаза, отдалась порыву и выбросила вперед ногу – бум!

Когда же я начала, то уже не могла остановиться. Одной книги оказалось недостаточно, я хотела писать еще. Так получилась еще одна книга, а потом третья. Сейчас я занята тем, что вовсю планирую четвертую. Хотя предполагалось, что я сделаю перерыв.

С фантазией у меня все в порядке, а вот с терпением плоховато. Строго говоря, у меня его совсем нет. С мрачным удовольствием я констатировала, что развила в себе новые качества, пока писала «Ангелов-хранителей». Внезапно моя растерянность сменилась уверенностью, история сложилась почти сама собой.

Но только почти. Поэтому здесь очень уместно будет поблагодарить тех, кто помогал мне в этой работе.

Прежде всего огромное спасибо замечательному издательству «Пиратфёрлагет»! Вы – мое святое место для восстановления и вдохновения. Особая благодарность моему издателю Софии и редактору Анне, которые совместными усилиями помогают мне двигаться вперед и вперед.

Спасибо также агентству «Саломонссон эдженси», которое заботится о том, чтобы мои книги достигали читателей во всем мире. Это так круто!

Спасибо Нине Лейно за прекрасную обложку.

И спасибо Матсу и Малене за растущее писательское время. Малена, если говорить в целом, это было настоящее удовольствие. А тебе, Матс, желаю удачи на новой работе.

В заключение – большое спасибо моей семье и друзьям, которые продолжают высказывать головокружительный энтузиазм и радость по поводу моего писательства и моих успехов. Для меня так важно чувствовать вашу поддержку, когда я сижу здесь за компьютером и пишу. Спасибо вам.

Под таким названием в Швеции был опубликован роман Айры Левина «Поцелуй перед смертью» («A Kiss before Dying»).

«Каролина Редидива» – самая большая библиотека в Швеции.

День святой Вальборг (иначе Вальпургиева ночь) – ночь с 30 апреля на 1 мая, во многих странах Западной Европы отмечается как праздник весны, восходящий к дохристианским традициям.

Управление полиции находится на острове Кунгсхольмен в центре Стокгольма.

Шведская миля – 10 км.

Saga – сказка (шв.).

Имеется в виду шлюз между Балтийским морем и озером Меларен.

Одна из крупнейших шведских газет.