Он снова посмотрел на меня и кивнул.
— Хорошо. А теперь, Джерри, давай разомнемся.
И хотя я был уверен, что он убийца, и побаивался его, но чувствовал, что он может быть на моей стороне. Мы упражнялись в зале на различных снарядах, пока не вспотели.
Потом, когда приняли душ, он провел меня обратно в комнату.
Теперь я был голоден.
— Говори, что ты хочешь, и я принесу, — сказал Маццо, когда я заявил об этом. — Здесь есть все.
Я попросил цыпленка Мэрилэнд.
Он потрепал меня по плечу:
— Ты любишь это блюдо, Джерри? Я тоже. — Он потер челюсть и улыбнулся еще шире. — Ты выживешь. Это я тебе говорю.
Следующий день был повторением предыдущего.
Когда Маццо вкатил столик с завтраком, я обнаружил там очередной чек на тысячу долларов на мое имя. Это обнадеживало.
Закончив завтракать, я снова сел за работу. Теперь я чувствовал себя более уверенно.
Час спустя я отложил кальку и начал расписываться на обычной бумаге. Я занимался этим около часа, когда вошел Дюрант. Он постоял возле меня, следя за работой.
— Возьмите чистый лист и распишитесь, — сказал он наконец.
Я сделал это. Он взял бумагу и осмотрел подпись.
— Похоже, вы делаете успехи, Стивенс. Продолжайте. Я хочу, чтобы вы так же владели этой росписью, как своей собственной. Я уплатил вашу ренту и комиссионные Прентцу. Я сказал ему, что вы работаете для меня в Европе. Так что у вас уже нет долгов. Вы полностью в моем распоряжении.
Я насторожился. В его глазах было что-то настораживающее.
— Продолжайте работу. Если завтра я буду удовлетворен результатом, то мы уедем отсюда и начнем представление.
— А куда? — спросил я хрипло.
— Потом узнаете. Пока, Стивенс, все нормально. И не задавайте лишних вопросов, — сказал он и вышел.
Только через несколько минут я переборол растущий страх и взялся за работу. По крайней мере, решил я, мне платят.
Пришло время обеда, и Маццо вкатил столик.
— О’кей? — спросил он, ухмыляясь как всегда. — Готовься, Джерри. После обеда тоже есть работа.
Когда через два часа я снова приступил к работе, дверь открылась и вошел Маццо с Чарльзом. Чарльз нес несессер, а Маццо костюм и пару туфель.
— Мистер Стивенс! — воскликнул Чарльз. — Мы должны немного поработать.
Глаза его были полны страха, а на лбу выступили крупные капли пота. Он положил несессер на стол и вытащил из него кусок резины, напоминающий перчатку хирурга, только больше.
— Надень эту одежду, Джерри, — сказал Маццо.
Это был тот самый костюм, который я надевал вчера.
— И туфли.
— Так, а теперь садитесь, мистер Стивенс, — сказал Чарльз.
Он взял резину и осторожно развернул. Это оказалась лицевая маска. Он наложил ее мне на лицо.
— Это тончайший латекс, мистер Стивенс. Он не будет вам мешать. — В маске были отверстия для глаз. — Так, а теперь брови и усы. — Он еще немного повозился и отступил в сторону. — Все очень просто, мистер Стивенс. У вас будет большой запас бровей и усов. А также три маски на всякий случай. Так что вы сможете сами снимать и надевать их.
Он вытащил из несессера фотографию, внимательно посмотрел на нее, затем на меня.
— Отлично. А теперь подойдите к зеркалу и посмотрите на себя.
Я встал, немного хромая из-за резины на каблуке, подошел к зеркалу. Секунду я смотрел в зеркало, весь похолодев. Это был не я! Человек в зеркале был совершенно незнаком. Я увидел красивое, сильно загорелое лицо с тонким носом, твердым ртом и агрессивной челюстью. Это подчеркивали тонкие брови и усы ниточкой. Я стоял, не двигаясь, и только когда пошевелился, то поверил, что это я, а не кто-то другой.
В комнату вошли миссис Гарриэт и Дюрант.
Я повернулся.
— Пройдитесь, — сказал Дюрант.
Я проковылял по комнате.
— Прекрасно! — воскликнула миссис Гарриэт. — Никто не отличит. Ваши таланты, Чарльз, соответствуют вашей репутации.
Чарльз самодовольно улыбнулся:
— Благодарю вас. Только с маской надо обращаться осторожно. Мистер Стивенс имел дело с гримом, так что с этой стороны проблем не будет. — Он натянуто улыбнулся. — Теперь моя работа закончена, и я хотел бы попасть домой. У меня много дел.
— Конечно, — сказала миссис Гарриэт, махнув рукой Маццо. — Доставьте мистера Чарльза домой.
— Спасибо, спасибо. — Лицо Чарльза выражало облегчение. — Можете положиться на мое молчание. Я так рад, что вы довольны. — Он пошел к двери, но обернулся с застенчивой улыбкой. — Я был рад познакомиться, мистер Стивенс. До свидания.
— До свидания, — ответил я, завидуя, что он выбирается из этой каши. Но откуда я мог знать, что это было его последнее прощание.
Все утро я провел, тренируясь в подписи Джона Меррилла Фергюсона. Теперь я не боялся, что не смогу сделать это, и работа шла хорошо.
И снова на столике с завтраком лежал чек на тысячу долларов.
Приступив к работе после завтрака, я вспомнил, что сегодня меня — увезут отсюда и начнется настоящая работа. Чем раньше это начнется, тем раньше я буду свободен.
После обеда появился Дюрант с каким-то весьма солидно выглядевшим документом, который он положил на стол.
— Возьмите карандаш и подпишите, — коротко сказал он.
Я подписался росписью Фергюсона.
Дюрант изучил подпись и кивнул.
— А теперь чернилами.
Я взял «паркер» и расписался.
Он снова изучил подпись и посмотрел на меня тяжелыми черными глазами.
— Вы прошли этот тест, Стивенс. — Он сел на стул. — Сегодня вечером мы начнем. Вас повезут в резиденцию Фергюсона в Парадиз-Сити во Флориде. Там вы познакомитесь с женой мистера Фергюсона. Она все знает. Об этом не беспокойтесь. Со штатом служащих у вас не будет контактов. Мистер Фергюсон некоторое время не общался с ними, так что это никого не удивит. Маццо позаботится о вас. В определенное время, одевая маску, вы будете появляться возле дома. Маццо будет с вами. Три раза в неделю вас будут возить в офис корпорации. И там Маццо будет с вами. Никто из служащих не будет допущен к вам. Все, что нужно будет делать, — это подписывать бумаги. Я буду руководить операцией и устроил так, что личный секретарь мистера Фергюсона уехала в отпуск. Я заменил ее другой женщиной, которая никогда не видела мистера Фергюсона. Здесь проблем нет. — Он на секунду умолк, глядя на меня: — Вы должны делать точно то, что вам скажут. Вы должны будете подписывать без колебания любой документ, который я вам дам. Понятно?
— Да.
— Как видите, Стивенс, вам хорошо платят за легкую работу.
Если это действительно будет так просто, то я был согласен с ним. А если нет?
— Мы выезжаем в семь вечера. Вы оденете маску, Маццо поможет вам. Когда бы мистер Фергюсон ни предпринимал поездки, за ним всюду шпионы и пресса. Делайте то, что скажет Маццо, и все будет в порядке.
Забрав документ, который я подписал, он вышел.
Парадиз-Сити! Я часто читал об этом пресловутом городе для миллиардеров и часто мечтал съездить туда в отпуск. Значит, вот где резиденция Фергюсона. И вдобавок я познакомлюсь с женой Фергюсона. «Ну, брат, ты поднимаешься по социальной лестнице. А когда я закончу работу, то можно будет найти какую-нибудь милашку и действительно отдохнуть в Парадиз-Сити, потратив энную сумму из тех денег, которые будут ждать меня в Национальном Банке Чейза».
В этих мыслях остаток дня пролетел быстро.
В шесть часов вечера вошел Маццо с чемоданом.
— Ну вот мы и едем, Джерри, — сказал он, положив чемодан на стол. — Одевайся.
Он достал снежно-белый костюм, бледно-голубую шелковую рубашку, темно-красный галстук и туфли.
Я оделся.
— Забавно, а? — Маццо издал смешок и достал маску. — Справишься сам?
— Конечно.
Я поковылял в ванную. Они не забыли о правой туфле. Я боялся повредить маску и поэтому пришлось немного повозиться. Затем наклеил брови и усы.
Маццо стоял в дверях, глядя на меня.
— Да, это здорово. Я бы не отличил тебя от босса.
— Так и надо.
— Вот шляпа и темные очки. — Он подал мне широкополую белую шляпу и очки. Потом снова оглядел меня. — Позову мистера Дюранта. Он захочет видеть тебя до отъезда. Подожди здесь.
Когда он ушел, я посмотрел на себя в зеркало.
Значит, вот как выглядит Джон Меррилл Фергюсон, один из самых богатых и могущественных людей в мире. Необычное чувство возбуждения пронизало меня. Этот человек в зеркале — Джон Меррилл Фергюсон! Я поднял руку — и Джон Меррилл Фергюсон поднял руку. Я отступил на два шага назад — Джон Меррилл Фергюсон отступил на два шага назад. Я улыбнулся, и он улыбнулся мне.
Затем мне в голову пришла одна мысль. Что было у этого человека, чего не было у меня? Конечно, у меня не было его могущества и денег, но у меня были его лицо, его одежда, и я мог легко подделать его подпись. Эта мысль не выходила у меня из головы, пока не вошел Дюрант. Я прошелся по комнате и остановился перед ним, с удовлетворением отметив изумление, мелькнувшее в его взгляде.
