Парням надоели карты, запас самогона, прихваченный в дорогу, иссяк. Захотелось более интересного времяпровождения, одолела скука.
Широкоплечий верзила оглядел вагон, безразличным взглядом прошелся по бабусям, старику с женщиной, осмотрел седоголового. Наверно, ни один из них не привлек особого внимания. А вот пожилая женщина и подросток почему-то явно его заинтересовали.
Пошептавшись с друзьями, он поднялся и, прокачиваясь, направился к Видовым. Придерживаясь за спинку скамьи, остановился в проходе, скривил мокрый, губастый рот.
-- Кореш, позычь филки на пузырь, - неожиданно тонким голосом попросил он. - Понимаешь, водка закончилась, а выпить еще охота. Не сумлевайся, завтра возверну должок, за мной не пропадет.
Дружный хриплый хохот наглядно продемонстрировал, что никакого возврата долга ожидать не приходится.
Карп скупым не был. Мог отдать нищему попрошайке последнюю рублевку, стипендию вручал матери, оставляя себя только на проезд в институт. Но издевательский гогот выпивох и наглое выражение лица верзилы обозлили его.
-- Работать нужно, а не бездельничать. Тогда и милостыню просить не будете.
Упоминание о милостыне взбесило "просителя". Большой, мозолистый кулак с силой ударил в лицо подростку, но в лицо не попал - прошел в нескольких сантиметрах. Карп никогда не учился на курсах восточных единоборств, не учавствовал в драках сверстников - завидная реакция пришла к нему невесть откуда, скорей всего - от отца.
Нападающий не удержался на ногах - навалился на Клавдию. Та непроизвольно охнула, попыталась оттолкнуть парня, но разве под силу слабой женщине справиться с таким верзилой?
Помог Карп. Резкий удар в подбородок отбросил пьянчугу в проход, второй
- ребром ладони по шее - заставил захлебнуться.
-- Гляди-кось, наших бьют! - заорали друзья верзилы. - Лупи фрайера, братва!
Толкаясь в проходе, мешая друг другу, пьяная орава двинулась на Карпа, размахивая кулаками и поливая его злым матом. Поверженный главарь, наконец, поднялся с пола, потирая шею, отодвинулся в сторону, освобождая дорогу "свежим силам". Похоже, он не испытывал особого желания вторично нарываться на болезненные удары Видова.
Седоголовый отложил газету, но со скамьи не поднялся - с интересом следил за развитием событий. А вот обе бабки, старик и женщина с ребенком поспешно выбрались в тамбур.
Оберегая мать, Карп выскочил в проход. Подпрыгнул и встретил первого противника ударом ногой в грудь. Падая, тот свалил узкоплечего приятеля. Третий не успел прийти на помощь опозоренным корешам - седоголовый резко ударил концом ботинка ему по колену. От резкой боли тот вскрикнул и рухнул на скамью.
Мужчина выбрался в проход и встал рялом с Карпом.
-- Молодец, парень! Таких мордоворотов словами учить - зряшный труд. Кулаками нужно... Правильно, молодец! - одобрил он, когда Карп припечатал ожившему первому парню под вздох. - Толково действуешь, с умом!
Трудно сказать, кто одержал бы победу в вагонной схватке. У обозленных выпивох в руках появились ножи и кастеты. Немного отрезвев они изменили тактику - двое продолжила наседать в проходе, трое, прыгая через спинки скамей, пытались зайти с тыла. Положение спасли два милиционера. Скорей всего их вызвал догадливый старикан.
-- Линяй, братва - лягавые!
Прихрамывая, держась руками за ушибленные места, толкая друг друга, пьяная компания убралась через тамбур в соседний вагон. Один милиционер побежал за ними, второй подошел к победителям.
-- На лицо нарушение общественного порядка, - козырнув, сухим голосом пред"явил он обвинение. - Прошу - документы.
Карп хотел было достать из кармана пиджака паспорт, но седоголовый повелительным жестом остановил его. Показал стражу порядка краснокожую книжку. Тот внимательно прочитал, сверил наклеенную фотокарточку с оригиналом. Почтительно взял под козырек.
-- Извините, товарищ капитан. Порядок есть порядок.
-- Понимаю. Ничего страшного. Вы правильно поступили.
Ободренный похвалой сержант расплылся в довольной улыбке.
-- Хулиганствует молодежь, вот и приходится... Хорошо, мы во время подоспели...
-- Не обольщайтесь, сержант, мы и без вашей помощи справились бы. Тем более, с таким помощником.
Капитан поощрительно потрепал Карпа по плечу. Тот отодвинулся
терпеть не мог фамильярности. Даже от матери. А тут - посторонний человек.
-- Свободны, сержант. Спасибо за помощь.
Милиционер, еще раз откозыряв, поспешил вслед за товарищем.
Седоголовый перебрался на скамью Видовых. Вежливо поздоровался с Клавдией, посчитав долг культурного человека выполненным и повернулся к Карпу.
-- Работаешь? Учишься?
-- Студент. Юрист. В этом году защищаю диплом.
Выдал все, чем может поинтересоваться капитана. Полуофициальным тоном. -- Превосходно! - почему-то обрадовался тот. - Получается - коллега?
После диплома - сразу к нам, в уголовку. Работа интересная, а к опасностям, судя по стычке с пьяными мордоворотами, тебе не привыкать. Так или ошибаюсь?
Карп пожал широченными плечами. Дескать, думайте, что хотите.
-- Понятно. Где учился единоборству?
-- Нигде. С детства терпеть не могу драк. Здесь - так получилось.
-- Только не думай, что приглашаю в уголовку из-за крепких кулаков и мгновенной реакции. Придешь к нам - проверим, как мозги шевелятся: со скрипом или нормально. Вот такие-то дела, ладушки, полны кадушки!
Капитан вырвал из записной книжки листок бумаги, что-то написал. Протянул студенту.
-- Возьми на всякий случай номера телефонов: служебный и домашний. Надумаешь пообщаться - буду рад... Хороший сынок у вас, мамаша, нынче таких немного... Ох ты, черт, забыл представиться! Кашлов Тимофей Иванович. Сыскарь или как сейчас любят именовать милиционеров - лягавый... Моя остановка. До встречи.
Сильно сжал широкую руку Карпа, неуклюже поклонлся Клавдии и ушел.
Мать и сын помолчали. Таясь Клавдия положила под язык таблетку валидола. Недавняя схватка не прошла для нее безболезненно. Карп сделал вид - не заметил. Стареет мать, как же быстро она стареет!
-- Неужели пойдешь работать в уголовный розыск? - в голосе - плохо скрытая тревога. - Учти, это очень и очень опасно.
-- О чем говоришь, мама? В нашей житухе - сплошные опасности. Забраться под одеяло и щелкать зубами? Уволь... Что касается уголовки подумаю, торопиться не буду.
Но по лицу сына женщина поняла - решение уже принято: получит диплом и в тот же день позвонит Кашлову.
* * *
По сведениям, полученным от Нечитайло, бывший телефонист жил в центре города. Улица Коммунистическая. Видовы нашли ее без подсказок. Нужная квартира - на шестом этажа. Оббитая темнокоричневым дермантином дверь, металлическая табличка с выгравированной надписью - "Яковлев Н.П". Сколько же ему лет? Василий обмолвился - во время разгрома вражескими истребителями батальонной колонны было восемнадцать. Значит сейчас - за тридцать. Возраст не пенсионный, зрелый мужик.
Дверь открыла полная женщина в домашнем халате, с накрученными бигудями, прикрытыми цветастой косынкой. Не спросила кто и по какому поводу, только удивленно вздернула выщипанные брови.
-- А я думала сын пожаловал, - не приглашая войти в прихожую, разочарованно проговорила она. - Сбежал с лекции и нацелился на любимый диван... По какой нужде пришли?
-- К Николаю Павловичу.
-- У него, между прочим, приемные дни в понедельник и четверг. И посетителей он принимает не дома - в райкоме.
Явное пожелание убираться по добру, по здорову! Хозяйка даже взялась за ручку открытой двери - вот-вот захлопнет перед носом. И это называется культура поведения? Будь на ее месте Клавдия, пригласила бы в гостиную, распросила.
На щеках вспухли красные пятна. Карп шагнул вперед, собираяь " защитить" мать, но Клавдия жестом остановила его.
-- Спасибо за информацию, - поблагодарила она, вложив в благодарность солидную порцию сарказма. - Будьте добры, подскажите, как найти райком партии? Мы в Коломне впервые.
-- Как везде, в центре города. Но, повторяю, сегодня - не приемные
день, зря потеряете время.
Дверь захлопнуась.
Действительно, отыскать райком не составило труда. Технический секретарь, дама бальзаковского возраста, почти слово в слово повторила то, что сказала жена второго секретаря: приходите завтра, желательно, во второй половине дня, сегодня Николай Павлович занят другими делами
- готовится к заседанию бюро.
-- Не могу завтра - мы приехали из Москвы, пришлось взять отгул, - не отступила Клавдия. - Передайте Николаю Павловичу, что его хочет повидать товарищ по фронту.
Магическое слово "фронт" мигом вызвало на сухом лице секретарши приветливую улыбку. Встречи фронтовиков - нечто святое, откажешь настырной женщине - узнает Яковлев, устроит грандиозный разнос.
-- Присядьте, попробую доложить.
Взяв с пустого стола красную папку с бумагами, она прошла в кабинет.
