Все это мало напоминало деловую встречу. Скорее всего, это смахивало на хорошо подготовленную западню.
Прошло несколько минут. Ожидавший меня офицер, потеряв терпение, подошел к окну и что-то прошептал высокому. Тот, легко перемахнув через подоконник, выхватил пистолет и что-то отрывисто произнес, для пущей ясности помахав перед носом офицера оружием.
Офицер, выбежав из здания, громко крикнул стоящему за бочкой типу, чтобы тот осмотрел все вокруг. Я лег на пол и, вытащив пистолет, осторожно подполз к краю стены. Оказалось, что их тут более чем достаточно. Из-за корпуса старого автобуса появился еще один с карабином.
Собравшись все вместе на первом этаже, они долго спорили, решая, что делать дальше. Наконец офицер охраны, со злостью чертыхнувшись, пошел с двумя на поиски, оставив высокого одного. Тот, присев на деревянную балку, лежащую недалеко от окна, полез в карман за сигаретами.
Вдруг, взглянув на кучу кирпичей, он встал и осторожно начал подниматься наверх. Все это время я лежал у самого края отверстия, внимательно наблюдая за происходящим внизу.
Как только из отверстия показалась его голова, я опустил руки вниз и сомкнул на его шее. Этого он явно не ожидал. Схватив меня за руки, он натужно хрипя, попытался их разжать, по инерции продолжая подниматься. Когда он почти полностью вылез наверх, я, отпустив шею, резко ударил его по выступающему кадыку. Охнув, он стал оседать. Оттащив его в сторону, я снова подошел к краю стены. Внизу пока никого не было. Вернувшись к лежащему типу, я обыскал его. Ничего, кроме пистолета Макарова, у него при себе не оказалось.
Слегка встряхнув, я приподнял его и, прислонив к какой-то трубе, отошел на несколько шагов в сторону. Постепенно он стал приходить в себя. Открыв глаза и увидев меня, он попытался было встать, но, заметив прямо перед собой свой же пистолет, несколько сник.
— Кто ты такой? — спросил я, подойдя поближе.
Не получив ответа, я молча выбросил руку с пистолетом вперед. Удар получился не сильный, но достаточно болезненный, и он, громко застонав, неестественно откинул голову назад.
— Думаю, ты хорошо понимаешь, — негромко продолжал я, — что если мне не удастся у тебя кое-что узнать, тебе крышка. И если уж я остался здесь и не сбежал, пока ты лежал без сознания, то я из тебя эти сведения выбью. Так что выбирай — или ты ответишь на мои вопросы, и я исчезаю, или мне придется тебя пристрелить. — В подтверждение своих слов я громко щелкнул затвором, вгоняя патрон в ствол. — Первый вопрос. Где «Вышибала»?
— Его нет, — нехотя ответил он, опуская глаза.
— Точнее!
— Его убрали.
— Когда?
— Сегодня.
— Кто приказал?
— Не знаю. Я правда не знаю, кто за всем этим стоит. Я всего лишь исполнитель.
— Кто вам сообщил о моем приходе?
— Тот же человек.
— Почему ты так считаешь?
— О всех делах вне зоны нам всегда сообщает один и тот же офицер охраны. Приказ убрать «Вышибалу», а потом тебя отдал именно он.
— Алика ты убрал?
Услышав мой последний вопрос, высокий молча отвернулся. Стало ясно, что это его рук дело. Очевидно, он в самом деле ничего больше не знал, и терять с ним время было бессмысленно. Необходимо было срочно решить, как отсюда выбираться.
Схватив этого типа за рукав, я рывком поднял его на ноги и, приставив к спине пистолет, подтолкнул вперед. На первом этаже еще никого не было. Выбежав из здания, мы направились в сторону склада. Вбежав в складское помещение, я на секунду потерял его из вида, за что и поплатился.
Сильный удар свалил меня с ног, и уже оказавшись на полу, я заметил нацеленный на меня все тот же «Макаров», только что выпавший из моих рук.
Но выстрела не последовало. Как-то странно вскрикнув, высокий покачнулся и повалился на бок. Тяжелый стилет, брошенный чьей-то сильной рукой, проткнул его насквозь, глубоко засев в спине. А из-за сваленных в углу склада старых автомобильных запчастей появилось еще одно действующее лицо. Им оказался Адалят.
Подбежав к трупу, он помог мне оттащить его в сторону и, подобрав лежащий на полу пистолет, молча показал рукой на канализационный люк. С трудом подняв тяжеленную чугунную крышку, мы скатились вниз. Запах нечистот был нестерпим, но мы, не обращая на это внимания, бросились вперед, по колено погружаясь в зловонную жижу.
Примерно через полчаса мы были уже на воле, а еще минут через пятнадцать я с остервенением мылся под тугой струей горячего душа, смывая въедливый запах городских отбросов.
— Послушай, — спросил я чуть позже Адалята, — как ты проник в зону?
— О возможности проникнуть в колонию через канализацию мы знали давно. Просто хотели, чтобы эту операцию помог осуществить твой бывший шеф, а на всякий случай решили тебя подстраховать.
— Но разве в колонии не изолированная сеть коммуникаций? — недоумевал я.
— Должна быть изолированной, а на самом деле — нет. Когда-то этот вопрос поднимался, но потом заглох. А несколько позже это стало просто золотой жилой кое для кого из администрации колонии. Тебе, надеюсь, не надо говорить, сколько стоят на территории зоны те же самые сигареты и все остальное, не говоря уже о наркотиках и алкоголе. Так что нам пришлось сильно попотеть, чтобы понять всю эту механику.
— Ну а почему вы хотели, чтобы эту операцию провел мой бывший шеф, вы что, не доверяете ему?
— Сейчас мы не доверяем всем, кто хоть как-то был связан с этим делом. И он не исключение.
В комнате воцарилась тишина. Я, встав с кресла, подошел к столу, где стояла бутылка коньяка, и налил две полные рюмки. После чего вкратце рассказал ему о том, что произошло со мной в колонии.
Когда мы кончили обсуждать сложившееся положение, было уже достаточно поздно. Лала, зашедшая меня проведать, молча ретировалась на кухню, чтобы нам не мешать. Но по царившей там тишине нетрудно было догадаться, что она тоже незримо присутствует на нашем «военном» совете.
После более чем часового обмена мнениями мы решили еще раз побывать на квартире убитой подруги Алика и тщательно обыскать там все. Недаром же он мне сказал, что у нес есть нечто такое, что может меня заинтересовать. Адалят почему-то был уверен, что это «нечто» имеет отношение к личности организатора этих преступлений. Так что другого выхода у нас просто не было.
Где-то около девяти вечера мы покинули уютную мастерскую и поехали в новый жилой район, где жила убитая. Поехали по настоянию Адалята на его машине, которая, по его словам, нигде не была зарегистрирована.
С нами увязалась и Лала. Нам так и не удалось убедить ее остаться дома. В конце концов мы согласились взять ее с собой при условии, что она останется в машине. Скрепя сердце она согласилась на наше требование.
Уже выходя из машины, я протянул ей свой пистолет. Так, на всякий случай. Добравшись до нужного этажа, мы разделились. Я остался на лестничной площадке, а Адалят поднялся этажом выше. Постояв там минуту, он вернулся вниз. Все было тихо.
Подойдя к ее квартире, я вытащил связку универсальных отмычек. И, пока Адалят прикрывал ладонью дверной глазок не в меру любопытного соседа, я после нескольких неудачных попыток открыл замок. Свет мы зажигать не стали, ограничившись двумя мощными электрическими фонарями. Внимательно осмотрев квартиру, мы приступили к тщательному обыску. Но все было тщетно. До нас кто-то хорошо здесь поработал. Никаких документов мы так и не нашли.
Уже собравшись уходить, Адалят зашел в ванную комнату. Здесь также все было чисто. Пустая, подозрительно стерильная ванная. Лишь слева, на стене, висел небольшой ящичек с какими-то склянками.
Перебрав рукой разноцветные бутылочки, он неожиданно приподнял вместе с одной из них прилипший кусок плотной бумаги, лежавшей, судя по всему, на дне полки. Перевернув его, он вдруг бросился к стоящему на полу фонарю. Но добежать до него не успел.
Яркий свет залил квартиру, на несколько мгновений ослепив нас. В дверях ванной комнаты стоял мой бывший шеф с пистолетом в руке.
— Добрый вечер, — невозмутимо начал он, держа нас под прицелом. — Хочу предупредить, что вам лучше воздержаться от каких-либо резких движений, — продолжал он, слегка улыбаясь. — Фотографию бросьте на пол.
Адалят, сделав шаг, бросил на пол прямоугольник тонкого картона, с обратной стороны которого была приклеена какая-то фотография, и отошел в сторону.
Шеф осторожно приблизился и, внимательно следя за нами, протянул к ней левую руку. В этот самый момент Адалят бросился вперед. Прогремел выстрел, и он, не успев сделать второй шаг, повалился на пол.
Все это время я молча стоял в углу ванной комнаты, стараясь понять, что происходит. Я так и не успел разглядеть фотографию, поэтому поведение старшего коллеги показалось мне, мягко говоря, странным. Более того, я поначалу склонен был считать, что он появился здесь с единственной целью помочь нам. Лишь увидев Адалята, прижимающего руку к груди, на которой уже выступила кровь, я начал понимать истинную роль этого несгибаемого борца с преступностью.
