Я прошла на кухню. Ирина суетилась возле плиты.
— Неужели разбудила? — спросила она. — Ну извини, зато сейчас будет готов кофе. Ты пьешь кофе?
— Постоянно, — призналась я и пошла умываться.
Во время общего кофепития — Максик закончил свои отжимательные дела и даже принял после них душ — Ирина вдруг кое-что вспомнила.
— Слушай, Татьяна, — произнесла она, хлопнув меня по ноге, — а по-моему, Нинка знала, что у Юры есть бабенка какая-то. Точно-точно! Я еще ее спросила: типа, как же так, что он с ней-то делает?
А Нинка рассмеялась и сказала, что он надеется вылечиться. Таким, значит, способом собирается поправиться. Кстати, говорили мы с ней об этом как раз за полчаса до ее ухода из клуба. Планерка еще не началась. А потом ей кто-то позвонил, она и свалила. Ну а через пару часов ее и нашли.
— Выходит, ты была последней, кто с ней разговаривал? — уточнила я.
— Да нет же, — поправила меня Ирина, — говорю тебе, кто-то позвонил.
Мы продолжили завтрак в молчании, и я, поблагодарив Ирину за гостеприимство и помощь в расследовании, начала собираться.
— Ты домой? — спросила меня Ирина.
Я чуть было не ляпнула, мол, дом далеко, отсюда не разглядеть. Но вовремя вспомнила ночной разговор на эту тему, поэтому ответила расплывчато:
— Вряд ли. Надо бы попробовать найти эту любовницу Петрова. Вдруг прояснится что-то новенькое.
— Вот про нее ничего не знаю, — покачала головой Ирина. — Ты только, смотри, будь осторожнее с ней, — предупредила она меня.
— Почему же? — Я не ожидала такого совета и даже насторожилась немного.
— Если она собиралась вылечить Юрку, значит, баба в магии волокет, — объяснила Ирина. — Кинет еще на тебя порчу какую-нибудь, и перекосишься на всю жизнь!
Я ответила, что в такую ерунду не верю, плюнула три раза через левое плечо и постучала по столешнице.
Кофе был выпит, Максик аккуратно убрал со стола посуду, и Ирина притянула его к себе, чтобы поцеловать. Наверное, в благодарность за работу.
Но это дело у них затянулось. Тогда, пару раз кашлянув, но видя, что парочка обо мне забыла, я решила изобразить из себя англичанку и уйти молча.
Что и сделала.
Спускаясь вниз по лестнице, я начала вспоминать, как звали любовницу Петрова и все остальное, что было про нее в бумагах. Восстановив в памяти почти все, вышла на трассу, остановила мотор и поехала к ней домой.
Зинаида Кудрявцева жила в маленьком, перекошенном от времени деревянном домишке, находящемся, наверное, на самой захолустной улице славного города Волгополоцка.
Может быть, у них здесь это и в порядке вещей, но меня, мягко говоря, травмирует, когда люди, огорченные отсутствием канализации в своих жилищах, запросто выливают помои на улицу перед своими же дверями. Для летнего зноя это было немножко чересчур. Не одобряю я такого поведения, и пусть меня продиагностируют как заболевшую эстетизмом, ничего не могу с собой поделать!
Пока ехала на машине в это милое местечко, решила спросить о перспективах на будущее у своих гадальных косточек.
Причем проделала давно отработанный ритуал не глядя — запустила руку в сумку, покатала кости в ладони и высыпала их на вторую ладонь. Расклад оказался удивительно оптимистичным, как специально для улучшения настроения: 15+7+31. «Какая-то тревожная ситуация складывается вокруг вас и предвещает горе. Порой несчастья зависимы от поступков».
Я машинально проверила наличие пистолета в сумке и тут же подумала, что напрасно трачу время в двусмысленных ситуациях, опуская руку в сумку да нащупывая там «Макаров». Хотя, может быть, я интуитивно чувствую, что если моя рука будет постоянно ощущать металл этой игрушки, то со стороны я буду выглядеть сексапильнее? Не знаю, не знаю. Но, расплатившись с шофером, я так и вышла из машины — держа левую руку в сумке. Пусть все думают что хотят, а мне так удобно!
Точный адрес Зинаиды Кудрявцевой я не вспомнила, да здесь это было и необязательно. Хуже всего соседей знают обитатели многоквартирных домов, а в таком ветхозаветном благоуханном уголке — можно спорить на что угодно! — я имела все шансы услышать не только номер дома и фамилию, но и подробную биографию любого местного жителя. Правда, для этого нужен вербальный контакт с аборигенами и наличие доброй воли с их стороны. Значит, будем вступать в контакт и завоевывать доверие.
Сделав физиономию поскромнее и позастенчивее, я побрела к одинокой старушке, которая сидела на низко срубленном пеньке около серых деревянных ворот, ведущих в ее двор.
Не хвастаюсь, а объективно констатирую: мне кажется, что во мне умирает великая артистка. Когда-нибудь точно завяжу со своим хлопотным бизнесом и пойду работать в театр. Роль Офелии, конечно же, не для меня, но как леди Макбет я имею реальнейший шанс на премию Шекспировского фестиваля. По крайней мере, я так чувствую, и переубедить меня будет сложно.
Подойдя к старушке, греющейся на солнышке и давно уже разглядывавшей меня оценивающим взглядом, я робко откашлялась, извинилась и спросила, где тут живет Зина Кудрявцева. Бабуля выдержала недолгую паузу, потом расплылась улыбкой и указала на домик-крошечку под шиферной крышей, стоящий на этой же стороне улицы.
— Ты только стучись громче, дочка, — напутствовала она меня, — а то Семеновна совсем глухая, а Зинка, внучка ее, поди, дрыхнет еще. Она полдня спит, полдня потягивается. Эх, молодежь…
Я подошла к двери показанного мне домика и нажала кнопку звонка. Тут же бабка, давшая мне ориентировку в этих перекошенных временем джунглях, зычно прокричала со своего трона:
— А звонок-то у них не работает! Зинка-шалава ни с одним мужиком ужиться не может, вот и рушится хозяйство-то без рук!
Кивнув и улыбнувшись бабке, я стукнула пару раз в дверь. Она приоткрылась.
Не желая стоять на виду у громогласного гида с пенька, я заглянула в темный тамбур и произнесла:
— Здравствуйте, Зинаида дома?
Мне ответила тишина.
Я постояла на пороге, сделала два шага вперед и нащупала стену. Дверь, снабженная пружиной, закрылась за мной с легким стуком. Повернувшись, я подождала, когда глаза привыкнут к темноте, и разглядела наконец следующую дверь. Толкнув ее, я попала в малюсенькую кухню, служившую по совместительству прихожей. На навсегда запачканной старой двухконфорочной плите стояли две сковородки, и на них шипели оладьи, раскидывая во все стороны горячие жирные брызги. Сухонькая неопрятная старушка суетилась перед раковиной, укрепленной на стене, стоя спиной ко мне.
— Здравствуйте, бабушка, — мгновенно мобилизовав свою артистическую ласковость, произнесла я.
Хозяйка не отреагировала. Я повторила приветствие. Потом крикнула. Потом заорала.
Старушка повернулась и направилась к плите.
Увидев меня, она вздрогнула и проговорила:
— О, господи, а это еще кто?
Я настолько удивилась ее реплике, что на этот раз промолчала.
Поморгав на меня, старушка взмахнула руками:
— Так ты к Зинке пришла, дочка? Туда иди, туда, не мешай мне.
Я молча прошла в том направлении, куда мне было указано.
За второй дверью оказалась крохотная комнатенка с газовой печкой в углу, дверью, ведущей во вторую комнату, одним окном, одним столом, одним черным допотопным телефоном на столе и двумя стульями, придвинутыми к столу вплотную.
Больше сюда ничего влезть уже не могло. Мне даже стоять здесь было тесно.
— Кто там пришел? — спросил ленивый женский голос из второй комнаты, и я, заглянув туда, сначала поздоровалась, а потом вошла.
На старинной металлической кровати с блестящими шариками на спинках сидела и занималась утренним туалетом полуодетая девушка. Та самая, которую я вчера видела в клубе «Веселый Джокер» вместе с лысым толстячком.
— Вы ко мне? А зачем? А вы кто? — выпалив кучу вопросов, девушка, как видно, не узнавшая меня, снова обратилась к осколку зеркала, который держала в руках, и продолжила занятия макияжем. — Да вы проходите, — сказала она, не отводя глаз от зеркала, — садитесь, где найдете, хоть рядом со мной.
Я послушалась и осторожно присела на край кровати. Больше в этой комнате сидеть было не на чем. Помимо кровати, здесь стоял еще столик, заваленный разными интересными вещами: от засушенных корок хлеба до дешевой бижутерии и фрагментов одежды.
— Вы из горгаза, что ли? — снова задала вопрос девушка. — Я слышала, как вы кричали моей бабульке. Она глухая, как пьяный тетерев, я пробовала с нею записками общаться, так она вечно очки теряет. На одни даже села недавно… Тортила, одним словом.
— Как же вы с ней общаетесь? — спросила я, охотно поддерживая содержательный разговор.
— Честно? — Девушка весело покосилась на меня. — А хрен его знает. Так вы по какому делу-то?
Девушка закончила с глазами, отложила зеркало и в первый раз внимательно посмотрела на меня и сказала:
