Я набрала телефон Кнопа.
– Да, – услышала я приятный мужской баритон.
– Аркадий Валерьевич? Мне хотелось бы с вами встретиться, – по-деловому с места в карьер начала я.
– А с кем я разговариваю? – голос Кнопа стал подозрительным.
– Ваши люди сегодня уже со мной встречались, – бросила я в трубку.
– А, Брюс Ли женского пола, – саркастически отозвался Аркадий Валерьевич. – Что ж, давайте встретимся, мне кажется, нам есть о чем поговорить.
– Где и когда? – тем же тоном продолжала я. – Только, пожалуйста, держите своих гладиаторов на цепи. Я не хочу без причины кого-либо калечить.
– Не волнуйтесь, вряд ли им сегодня захочется с вами состязаться. Знаете казино на набережной? Отлично. Давайте возле него, скажем, через час. У вас машина? «Фольксваген». Великолепно. До встречи.
Договорившись таким образом, я повернулась к Андрею, с лица которого не сходило вопросительное выражение.
– Мы знаем, кто вас кинул, возможно, удастся договориться, и мы обойдемся малой кровью. А пока время есть, давай чего-нибудь пожуем. Тут недалеко кафе есть. Готовят божественно, и там недорого. Ну как?
В кафе было прохладно. Вообще, к вечеру пекло понемногу пошло на убыль. Поднявшийся легкий ветерок шелестел листвой деревьев и вселял надежду на вечернюю прохладу. Мы заказали по бифштексу с рисом, два салата из огурцов, хлеб и по компоту.
Не прошло и пяти минут, как нам принесли заказ. Мы набросились на пищу: приготовлено было качественно. Подобрав последние крошки, с блаженной сытой истомой я откинулась на спинку стула. «Ну вот. Теперь и воевать можно», – лениво подумала при этом.
Усевшись на место водителя, я порылась в бардачке и достала легкую сигарету. Вообще я курю мало, но сейчас не отдать должное хорошей сигарете было просто нельзя. Андрей закурил свои.
Перекурив и побездельничав еще минут десять, я вывела машину со стоянки. Разговаривать не хотелось, и мы ехали молча.
Вскоре мы были в условленном месте. Я вышла из машины. Осмотрелась и не увидела ничего подозрительного. На всякий случай достала свой пистолет и засунула за пояс брюк, прикрыв сверху майкой.
«Так-то надежнее», – подумала я про себя. Я не стала садиться в машину, а облокотилась на дверцу. За три минуты до назначенного времени из-за углового здания на перекрестке вывернула белая «семерка» и начала неторопливо спускаться под горку. Она остановилась, не доезжая до моего «Фольксвагена» метров двадцать. Из машины вышел высокий стройный мужчина лет сорока–сорока пяти. В машине рядом с местом водителя сидел еще кто-то, но с такого расстояния, да еще против солнца, разглядеть было невозможно.
Оглядевшись, мужчина прямиком направился ко мне.
– Это вы мне звонили? – он с интересом осмотрел меня.
– А это вы Кнопин Аркадий Валерьевич? – вопросом на вопрос ответила я.
Он утвердительно кивнул и еще раз внимательно окинул меня взглядом. Лицо его приняло задумчивое выражение.
– Хм, – он улыбнулся. – В жизни никогда бы не поверил, что вы так отделали моих битюгов. Конечно, мозгов у них кот наплакал, но кулаками они работают – будь здоров.
– Пусть моя внешность не покажется обманчивой, – парировала я.
– Ладно, перейдем к делу, – он повертел брелок с ключами от своей машины. – Что вам во всем этом деле нужно? Деньги у вас?
– Поверьте, денег ни у меня, ни у ребят нет. Альберт вам правду сказал. Я могу вам изложить некоторые факты. Например, кто все это устроил и у кого ваши деньги, но при одном условии.
– Каком условии? – по-деловому осведомился он.
– Я работаю на ребят и обеспечиваю их безопасность, – продолжала я. – Это и есть мой интерес, – пояснила я Аркадию Валерьевичу. – Я хочу, чтобы вы отпустили Альберта.
В ответ Кноп расхохотался самым непринужденным образом.
– Да? – весело продолжал он. – А с чего вы решили вообще, что он у меня?
– Ваши и сказали, – ответила я.
– Ай-ай, болтливость до добра не доводит, – он посмотрел в сторону машины, и по его взгляду я поняла, что «сладкая парочка» – наши утренние знакомые – там.
– Послушайте, вы же серьезный человек, вы понимаете, что родители Альберта заявят в милицию, а я ей помогу найти виновного. Поверьте, если у вас связи в милиции имеются, то это не значит, что у меня там их нет, – припугнула я его. Аркадий Валерьевич после моих слов побледнел.
– Что вы мне предлагаете? – сухо спросил он.
– Еще раз говорю – отпустите парня. Он вам все равно помочь ничем не сможет. А я вам отдам тех, у кого сейчас ваши деньги.
– И кто же это?
– Не считайте меня идиоткой, – отрезала я. – Пока я не увижу парня, ничего вы от меня не услышите.
– Хорошо, – вдруг неожиданно согласился Кноп. – Давайте через час здесь же. Я привожу вашего парня, а вы мне информацию. Только учтите, если вы меня обманете, то сильно об этом пожалеете. И притом, очень скоро.
– Не надо меня пугать, оставьте ваши угрозы для своих дураков, – спокойно ответила я ему. – До встречи.
* * *
– Ну вот, все вроде бы близится к завершению, – облегченно вздохнула я, плюхаясь на свое место. При этом дуло «макарова» уперлось мне прямо в бедро, напомнив о себе.
Я переложила оружие в тайник. Андрей недоверчиво посмотрел на меня.
– Они Алека отпустят?
– Через час сюда привезут. Поехали ко мне, надо кое-что сделать.
Дома нас встретила моя любимая и самая замечательная на свете тетя Мила. Усадив гостя в гостиной на кресло, я пошла в свою комнату. Брюки я решила оставить, а вот майку поменяла на джинсовую рубашку тоже свободного покроя. По карманам рассовала набор универсальных ключей-отмычек, на всякий случай пропуск с красными корочками, который издалека безотказно действовал на всех тарасовских вахтеров и вахтерш. Шестое чувство мне подсказывало, что Аркадий Валерьевич придумал какую-то хитрую пакость и все так гладко не пройдет. У нас оставалось еще около получаса в запасе. Но я решила приехать пораньше и получше продумать все, чтобы избежать неприятностей, которые могут устроить Кноп и его компания.
– Подождешь меня дома, – сказала я Андрею, чем вызвала бурю негодования и протеста. Он наотрез отказывался сидеть в квартире.
– Нет, я с тобой, – в итоге сказал он и упрямо уставился в пол.
Вздохнув, я согласилась.
* * *
Припарковав на старое место свой «Фольксваген», я заметила, что рядом появилась еще одна машина: серебристый красавец «Форд». Рядом с ним стояли два кавказца и о чем-то оживленно разговаривали. Они покосились на нас и отвернулись, как ни в чем не бывало продолжив свою беседу. Обоим парням не было и тридцати, вернее, на вид одному было под тридцать, а второму – лет двадцать пять.
Из-за поворота показалась знакомая «семерка». Я достала «макаров» и сунула его за пояс брюк, прикрыв рубашкой.
Я вышла из машины. Почти поравнявшись с кавказскими парнями, я ощутила смутное беспокойство: что-то здесь не так. «Какого черта они не в машине, а на улице торчат?» – подумала я про себя и вдруг почувствовала, как в бок мне что-то упирается.
– Спокойно, не дергайся, – раздался холодный голос с заметным акцентом. – Рустам, посмотри, что там у нее.
Второй парень с ловкостью профессионала извлек мой пистолет и, видимо, довольный результатом обыска, сказал:
– Все чисто.
– Иди к машине, только без глупостей, – в голосе ощущалась спокойная уверенность, и от этого почему-то сделалось страшно.
Таким тоном разговаривает человек, привыкший командовать. И было ясно, что оружие он тоже не первый раз в руках держит, и убить меня ему не составит труда. И уж конечно, угрызения совести не будут мучить его ночными кошмарами.
А на себя я была злая. Так вляпаться! А еще профессионалом себя называла. Ну кто бы мог подумать, что Кнопин имеет что-то общее с кавказцами?
Мы подошли к моему «Фольксвагену». Андрей таращил испуганные глаза. «Дура ты, Женя, – продолжала я ругать сама себя, – надо было догадаться, Кноп на кого-то работает, и второе – без денег он Алека не отпустит».
– Садись на свое место, – продолжал командовать тот, что был постарше. Его ствол по-прежнему упирался в мой бок.
Второй парень обошел машину с другой стороны и забрался на заднее сиденье рядом с Андреем.
– Будешь умницей, все живы останетесь. Дернешься – пришьем сначала парня, – пообещал тот, что держал меня на прицеле.
Я мучительно пыталась найти выход из создавшейся ситуации, но пока все козыри были на руках бандитов.
«Семерка» тем временем развернулась и, набирая скорость, рванула в гору.
– Едешь за ними. И без фокусов, – скомандовал бандит.
Мне ничего не оставалось, как только подчиняться. Он сидел сбоку от меня, и его пистолет был направлен мне в живот. Второй держал на мушке Андрея.
