— Веник есть? — спросила Раиса, не обращая внимания на их болтовню.
— Завтра нарву и принесу вместо букета, — пообещал Витек.
Эти слова он, видимо, посчитал объяснением в любви, поскольку после них нежно приобнял Раису за талию. И тут же полетел к стенке со страшным грохотом. Видимо, он сильно ударился головой, потому что с потолка посыпалась штукатурка.
— Ну ты, красавица, — возмутился Рубен и полез рукой к Раисиному лицу и тут же оказался рядом со своим товарищем, но с более серьезными травмами.
Если Витек растерянно озирался и не мог понять, что с ним произошло, то Рубен был в нокауте.
Придя в себя, он схватил с полу стеклянную банку и бросил в Раису. Банка пролетела мимо, а Рубен согнулся в три погибели и опять рухнул на пол. Ему не повезло — сознания он на этот раз не потерял, и поэтому, матерясь, корчился от боли.
— Витек, будь ласков, сбегай за веничком, — сказала Раиса. — А то боюсь любовь у нас не получится.
Витек не заставил ее повторять просьбу дважды и пулей вылетел на улицу.
Полина сидела на колченогой кровати и во все глаза смотрела на происходящее.
— Я тебя зарежу, — на свою беду простонал Рубен и уже через пару секунд катился вниз по лестнице.
Витек еле успел отскочить в сторону, поднимаясь по ступенькам с пучком конопли в руках.
— Неуютно у вас, — сказала Раиса, забирая у него веник.
Витек оглянулся на дверь и прошептал еле слышно:
— Зря ты так с Рубеном, он тебе этого не простит. — И побежал помогать товарищу.
Вернулся он один, когда Раиса выметала из комнаты последних тараканов.
— Девочки, — постучался он у порога, — вам бы лучше отсюда уйти.
— Что так? — улыбнулась Раиса.
— Рубен куда-то побежал. Боюсь, что он решил тебя убить.
— Убил один такой, — ответила Раиса. — Рустам говорил, что здесь есть стол.
Рустам ничего такого не говорил, но, видимо, Раиса угодила в точку.
— Да здесь же никто не жил, — оправдался Витек, — вот мы и взяли…
— Как взяли, так и верните, — распорядилась Раиса, и Витек пошел за столом.
— Да на хрена нам этот стол? — удивилась Полина.
— Из принципа, — отрезала Раиса и отправилась в соседнюю комнату, откуда с помощью Витька принесла стол, стул и два матраса.
После этого комната хоть и не стала уютной, но уже напоминала человеческое жилье.
Помыв одну из банок, Раиса кипятильником вскипятила в ней воду и заварила чаю. Еще с вечера она запаслась по дороге к Рустаму хлебом и огурцами, и это заменило им ужин.
Они уже пили чай, когда опять постучался Витек.
— Может быть, Рубен вообще сегодня не вернется, — предположил он, но в дверь войти не рискнул и остался стоять у порога.
— Что ты там жмешься? — улыбнулась Раиса. — Или спросить чего хочешь?
— Да у меня еще вино осталось, — признался Витек, почесывая здоровенную шишку на голове.
— Ну, так тащи его сюда, — неожиданно сказала Полина, заслужив одобрительный взгляд подруги.
— А я уже принес, — сказал Витек и вытащил из-за спины большую бутылку.
— А стаканы? — спросила Полина.
— Щас! — подмигнул Витек и побежал за стаканами.
По дороге он забежал в душ и сполоснул их водой.
После первого же стакана Витек опять вспомнил о Рубене, и чем больше он про него говорил, тем мрачнее становился.
Выяснилось, что Рубен недавно освободился из заключения, где провел несколько лет за вооруженный грабеж. В юности у них с Рустамом были какие-то отношения. Друзьями они не были, но относились друг к другу с уважением.
Рубен пока не решил, чем ему заниматься, хотя Рустам ему предложил работу в своей «фирме». Но то ли Рубену этого показалось мало, то ли у него были другие планы, но он целыми днями пропадал в городе, приходил поздно вечером, поэтому Витек видел его перед сном, да и то, если тот приходил трезвый.
Чаще же у Рубена хватало сил лишь на то, чтобы добраться до кровати и уснуть.
Сам Витек работал на Рустама, выполнял разнообразные поручения, но официально был грузчиком, поэтому приходил в контору рано утром и уходил оттуда вечером. Платил ему Рустам немного, но не обижал, и Витек держался за эту работу и боялся ее потерять, поэтому на работе старался не пить, а если это и случалось, то Рустам пока закрывал на это глаза.
Рубена Витек боялся панически и поэтому перед ним заискивал и старался угодить. Про то, чем занималась фирма Рустама, он предпочитал не говорить.
— Поработаете — сами увидите, — осторожно говорил он, несмотря на то, что к концу бутылки сильно закосел.
Но он моментально протрезвел, лишь только услышал на лестнице голос Рубена и сильный стук в дверь. Он рванулся было открывать, но короткая фраза Раисы пригвоздила его к месту:
— Откроешь — по стенке размажу!
На него больно было смотреть. На его лице отражалась вся безысходность ситуации: и открывать дверь, и оставаться на месте было одинаково опасно.
— Предупреждаю по-хорошему! — напомнила ему Раиса, прежде чем выскочить в окно.
До земли было метра три и под окном росла густая трава, поэтому приземлилась она почти бесшумно. Обежав дом кругом, она на цыпочках вошла в темный подъезд и шаг за шагом поднималась навстречу крикам и угрозам Рубена.
Неожиданно он перестал кричать и ломиться в дверь. Может быть, что-то услышал, но скорее всего почувствовал. Раиса задержала дыхание, и в тишине раздавались только хриплые вздохи Рубена. Видимо, он бежал сюда бегом и до сих пор не мог отдышаться.
Раиса поднялась еще на одну ступеньку. Теперь Рубен стоял в двух шагах от нее и прислушивался к каждому шороху.
Судя по стукам в дверь, в руках у него был какой-то тяжелый металлический предмет.
Дождавшись, когда дыхание Рубена наконец успокоилось и на площадке установилась абсолютная тишина, Раиса издала пронзительный крик, напоминающий кошачий вопль.
От неожиданности Рубен заорал благим матом и рванулся прямо на Раису. Но ее уже не было на том месте. Она пригнулась к самой лестнице и почти распласталась на ней.
Выпрямилась она в тот самый момент, когда почувствовала, как нога Рубена с разбега ударилась ей в бок. Тогда она выпрямилась с энергией сжатой пружины, и ноги Рубена оказались значительно выше его головы.
Пролетев несколько метров вниз по лестнице, он тяжело рухнул головой на каменный пол.
Усевшись на прохладные ступеньки, Раиса прислонилась к стене и прислушалась. Снизу не доносилось ни звука.
Посидев так минут десять, она достала из кармана спички и спустилась вниз.
Тело Рубена в тусклом пламени спички напоминало сломанную куклу. Оно было вывернуто самым неестественным образом. Тень от него на стене была похожа на паука и раскачивалась из стороны в сторону.
Рядом с его рукой на ступеньке лежал пистолет.
Раиса подняла пистолет, положила его в карман и поднялась на второй этаж.
Услышав за дверью шепот, она негромко сказала:
— Открывай, Полина. Все нормально.
В ту же секунду она услышала, как поворачивается ключ в замке, и дверь перед ней раскрылась.
Раиса вошла в коридор, закрыла за собой дверь и прошла в свою комнату.
— А где Витек? — спросила она.
— Да только что был здесь, — ответила Полина.
Они нашли его во второй комнате. Он лежал лицом вниз на своей кровати, полумертвый от страха.
— У тебя ничего не осталось выпить? — устало спросила Раиса.
— Есть чуток, — испуганно ответил Витек, разглядывая что-то за ее спиной.
— Неси.
И пошла к себе в комнату.
Когда Витек появился на пороге с початой бутылкой вина в руках, Раиса сидела на своей кровати и пила остывший чай маленькими глотками.
— За что пить-то будем? — тихо спросил Витек, предчувствуя недоброе.
— Помянем твоего соседа, — не глядя на него, ответила Раиса.
— О, господи, — прошептал Витек и стал разливать вино по стаканам.
* * *
— Вас точно никто не видел рядом с бараком? — в пятый раз спросил подруг Рустам.
Они сидели у него в кабинете вместе с Витьком, Рустам курил одну сигарету за другой и сильно нервничал.
Прошло уже полтора часа с тех пор, как они появились здесь с печальной новостью. До утра они так и не легли спать, и утром, наскоро помыв в душе головы взятым у Витька куском хозяйственного мыла, сразу же отправились к «хозяину».
Трудно было сказать, какое впечатление произвела эта новость на Рустама. Слез, во всяком случае, на его глазах не появилось.
Рассказывал в основном Витек. Причем ту версию, которая к утру показалась ему самой безопасной. По его словам выходило, что еще до появления Раисы с Полиной они с Рубеном выпили несколько бутылок вина. Рубену показалось этого мало, и он отправился в город, чтобы достать еще. Его не было несколько часов, в доме появились Полина с Раисой, они познакомились и сели пить чай.
