Что касается Крюгера и компании, то о них ходят разные непроверенные слухи. Например, что Рыба и Айва после допросов у обычнейшего Иван Сергеича рассорились навек и даже не здороваются, когда видят друг друга в коридорах МАРХИ… А в остальном все у них нормально. Дело о «готах-детоубийцах» развалилось, к уголовной ответственности их никто не привлекал, даже из института не отчислили. Был вызов «на ковер» к ректору, какое-то грозное китайское предупреждение, после которого бывшие друзья в «закидки» больше ни ногой, старательно грызут гранит науки, а плащи «ван хельсинг» и ботинки-камелоты сменили на менее эпатажный и более удобный в повседневной жизни прикид.
Вампирычу, говорят, повезло меньше — за незаконное хранение оружия ему присудили год условно, из института отчислили, даже заставили выплатить какой-то штраф. Ну, штраф — это мелочи, а вот все остальное было для него потрясением. Все старания мудрейшего Марка Соломоновича и заходы со стороны его родителей пошли прахом — просто невероятно, офигес полный. Хотя позже Соломонович все-таки добился отмены приговора и Вампирыч в срочном порядке улетел в Лондон, где продолжил свое образование в University of Arts. Иногда он общается с Рыбой по «аське», мечтает однажды вернуться в белокаменную и устроить грандиозный пикник с пивом и водкой в том самом старинном подвале — ну, где Библию старую нашли, помнишь? А заодно пройтись по местам боевой славы, где они едва не подстрелили страшного Железного Амира…
Что касается самого Крюгера, то бывший гуру диггер-готства работает сейчас в какой-то страховой конторе оценщиком. Неплохо зарабатывает, катается на дорогой тачке, по вечерам сидит в клубе «Жара» на Бутырском валу. Ну, и все такое. Говорят, ему здорово вправил мозги командир подземного спецназа по кличке Леший. Теперь Крюгер даже в метро спускается неохотно. Больше никаких сведений о нем нет.
Кто еще?
Пуля. Вот с Пулей сложнее всего. Она перестала ходить на лекции — все решили сперва, что либо взяла академический отпуск, либо перевелась на заочку. Рыба звонил ей домой, трубку поднимала мать и спокойно так заявляла, что он не туда попал. Потом кто-то пустил слух, что Пуля вышла замуж за… Крюгера. Потом — за Лешего, того самого командира. Потом — что ее выкрали чеченцы и увезли к себе в Чечню, даже ссылались при этом на какое-то сообщение из криминальной хроники в «Московском комсомольце».
А спустя две недели Пуля как ни в чем не бывало явилась на занятия. Живая, здоровая, без обручального кольца на руке, без хиджаба, вполне веселая и даже счастливая. Просветленная даже какая-то. На все расспросы отвечала коротко:
— Разбиралась кое с чем.
Похоже, разобралась. Однако от Рыбиного приглашения на вечерний кофе она отказалась, сославшись на какие-то дела.
Вот, собственно, и все. Сессию Пуля сдала успешно, с учебой у нее полный порядок. С Рыбой и Айвой она поддерживает ровные, вполне даже дружеские отношения, в которых нет-нет да проскальзывает какая-то снисходительность, — будто взрослая опытная женщина общается с друзьями детства, которые в чем-то так и остались подростками. О себе ничего не рассказывает. Вечерами где-то пропадает. Ухажеров отбривает — но вежливо. Кто-то из однокурсниц якобы видел ее на московском концерте Роджера Уотерса в VIP-ложе, в компании некоего крутого мужика.
— Я просто обалдела! — уверяла подруг очевидица. — Вечернее платье от «Рим Акра» и брюликов на миллион! Такая вся из себя дама! А мужик — ну чисто киллер, морда железобетонная, кулачищи — во, держит ее за руку и спит, представляете?!
— А может, это не Пуля была? — выразил кто-то сомнение.
Очевидица, подумав, согласилась.
— Может. Уж больно все круто, по-взрослому, не ее уровень… Но похожа — офигеть! Один в один Пуля!
Сама же Пуля на все расспросы только пожимала плечами и рассеянно улыбалась, по-видимому, не совсем понимая, о чем идет речь.
* * *
Лидия Станиславовна открыла дверь и отошла в сторону, пристально разглядывая темно-синий, в полоску, костюм Лешего.
Леший вошел, вытерев ноги о половик. Деликатно кашлянул.
— Здравствуйте, — сказал он.
— Добрый вечер, молодой человек.
Лидия Станиславовна величественно кивнула головой и затянулась сигаретой, заправленной в мундштук.
— Как там Полина? — спросил Леший.
— В жутком порядке.
— Она скоро? — Леший посмотрел на часы. — Уже почти восемь…
— Вопрос «скоро» на повестке дня не стоит, — объявила Лидия Станиславовна, выпуская дым в сторону. — Я сформулировала бы иначе: «быть» или «не быть».
Леший про себя выругался, но на лице изобразил вежливое недоумение:
— Разве что-то не так?
— Вчера вы, голуби мои, явились в половине второго ночи, — сказала Лидия Станиславовна. — А Полина, простите, порядочная девушка, к тому же студентка…
— Этого больше не повторится, — поспешил заверить ее Леший.
— Ну, конечно.
— Уверяю вас…
Лидия Станиславовна посмотрела на него долгим сканирующим взглядом, затем отвернулась и зычно крикнула куда-то в глубину квартиры:
— Поля! Твой пришел! Что с ним делать?
— Не трогай его, мам! Я сейчас!.. Минуту! — донеслось в ответ.
— Итак, — сказала Лидия Станиславовна, снова поворачиваясь к Лешему. — Не позже двенадцати — это раз. Никакого спиртного — два. И все такое, о чем женщине не подобает напоминать джентльмену — это три…
— Да Боже упаси! — искренне ужаснулся Леший.
Она глубоко затянулась, прищурив на Лешего глаза, выдохнула уголком рта.
— Повторяю, вы мне нравитесь, молодой человек. Несмотря даже на то, что вы майор ФСБ…
— В отставке, — напомнил Леший.
— Это плюс, — кивнула Лидия Станиславовна. — Но моя дочь должна в первую очередь получить образование. А также во вторую и в третью очередь тоже. Я так считаю. Любые попытки помешать ей в этом — намеренные или непреднамеренные типа «ах, так получилось» — я буду рассматривать как прямой вызов лично мне… Понимаете, о чем я?
— Вы мне тоже нравитесь, Лидия Станиславовна, — признался Леший. — Как будущая теща.
— Не подлизывайся, — махнула рукой Лидия Станиславовна. — А то, понимаешь… Очень не хотелось бы вступать в конфликт с органами правоохраны.
— Понимаю, — сказал Леший.
Она усмехнулась, вздохнула и посмотрела на Лешего совсем другим взглядом. Грустным. Теплым. Даже немножко, по-матерински, теплым.
— Черти вы, — сказала она. — Все равно ведь сделаете по-своему…
Из спальни показалась Полина при полном параде, на каблуках и с театральной сумочкой в руке.
— Ну, как? — спросила она.
— Жжошь, — обронила Лидия Станиславовна, смерив дочь взглядом.
— Пойдет, — сказал Леший.
— Всё. Тогда мы побежали, мам. — Пуля на ходу глянула на себя в зеркало, открыла входную дверь. — Не волнуйся, одну лабу я сегодня сдала, вторая почти готова. Пока!
— Пока, — сказала Лидия Станиславовна им вслед, глядя, как они спускаются по лестнице. Спохватилась: — Эй, куда хоть идете?
— На «Иоланту»! — крикнула Пуля.
— На «Иоланту»! — ахнула Лидия Станиславовна. — Он ведь опять уснет там у тебя! Это ведь даже не Роджер Уотерс! Это Чайковский!
— А кто такой Чайковский? — спросил Леший и рассмеялся. — Не волнуйтесь, Лидия Станиславовна, я литр кофе выпил!
Через минуту они выезжали со двора в «фольксвагене» Лешего. Пуля включила музыку, по привычке сползла на сиденье вниз, упершись коленом в перчаточный ящик, и смотрела на дорогу.
— У Евсеева с Мариной скоро будет ребенок, — объявил Леший, — Хлопец. Она на УЗИ вчера ходила. Даже фотка есть малого. Я ничего там не разобрал, правда.
— Вы помирились? — спросила Пуля.
— С Евсеевым? Давно, — сказал Леший. — Да и не ссорились как будто. Просто перестали вместе работать. Он нас, кстати, в гости звал. Обещал харчить настоящей французской кухней.
— А помнишь, как мы с тобой тогда тоже едва не расстались? — спросила Пуля.
— Помню, — сказал Леший коротко.
— Сейчас я даже не представляю, как могла тогда подумать про тебя такое…
— Все позади, — сказал Леший. — Я ведь про тебя тоже всякое думал.
Пуля встрепенулась.
— Например?
— Например, что ты дура.
Она подняла брови.
— Ну-у… Скажем, сам-то ты у нас большой интеллектуал… Как ты живешь без своего «минуса»?
Леший перестроился вправо и остановил машину в автобусном «кармане».
— Что такое? — спросила Пуля.
— У меня предложение, — сказал Леший. — Ни на какую «Иоланту» мы не пойдем.
— А я и не собиралась, — сказала Пуля. — Очень надо смотреть, как ты дрыхнешь… По барам и к тебе домой, как обычно.
— Нет. Помнишь, ты просила меня, чтобы я показал тебе тайный город?
Она посмотрела на него.
— Конечно.
