— Вот и ладушки, — Виктор повернулся к приятелю:
— Ну, Андрюха! Ну, ты даешь, террорист, мать твою!
Пистолетный выстрел застал всех врасплох. Пока остальные вели задушевные разговоры, молодой оперативник закованными в «браслеты» руками, неуклюже, вытянул из наплечной кобуры пистолет, снял его с предохранителя и нажал на спусковой крючок. Пуля прошла совсем рядом с Виктором, обожгла его, и, в конце концов, впилась в шкаф со служебной документацией.
Виктор дернулся, потерял равновесие и упал на Антона Эдуардовича, освободив пространство перед оперативником. Палец чуть развернул автомат, и одиночными выстрелами, раз за разом, всадил в противника несколько пуль.
С такого расстояния даже из старенького ППШ промахнуться было бы очень трудно.
— Твою мать…
— Доигрались, — подал голос Бойко.
— Порешу! Порешу, падла! — Виктор в бешенстве ткнул пистолетом, добытым у Круга, прямо в шею питерскому гостю. — Говнюк, это все из-за тебя! Это ты во всем виноват! Это ты виноват, что мы дохнем, один за другим…
— Витек… — Палец, очень бледный, испуганный и растерянный, присел на корточки рядом с другом. — Витек, это не он. Это я, но… я не хотел! Я думал, он тебя…
— Все, Андрюха. Все, — обреченно кивнул ему Виктор. — Теперь точно все! Не отмоемся. Из-за этого вот говна. — Он показал глазами на Круга и на Антона Эдуардовича:
— Нет теперь на нашей стороне правды.
— А что дальше делать?
— Не знаю. Уходить нам надо. Совсем.
— Ага! Я тогда Мулю с девчонкой позову?
— Давай…
— Палец шагнул к двери, но остановился:
— С этими двумя уродами сам разберешься? Или мне их тоже шлепнуть?
— Нет. Не надо.
— Ну, смотри. Как знаешь.
На всякий случай, уходя, Палец одним ударом приклада разнес вдребезги телефонный аппарат:
— Счастливо оставаться! Не задерживайся тут…
Когда Виктор через пару минут вышел в коридор, к ожидавшим его товарищам по несчастью, Круг и питерский гость были живы, но скованы, связаны и спеленаты так, чтобы долгое время не причинять никому беспокойства.
— Завалил? — Поинтересовался на всякий случай Палец.
— Нет. Не взял греха на душу.
— Ну, ты и дурак! — Возмущению миролюбивого обычно Мули Папича не было предела. — Испугался? Тогда пусти, дай, я их сам, собственными руками…
— Остынь! Пошли отсюда. Быстро… Да, а девчонка-то где?
— Отпустили мы её, — пожал плечами Палец. — Очень просилась. А что, не надо было?
— Да нет, ладно. Надо было только денег ей дать. Побольше. За все пережитое. Ну, и чтобы молчала…
— Да откуда деньги-то? Обойдется! — Махнул рукой жадноватый Муля. — Она и так рада, что отсюда свалила.
— Вот, кстати… о деньгах. — Виктор достал из кармана толстую пачку рублей и долларов, только что реквизированных у Антона Эдуардовича и у Круга. — Впечатляет?
— Сколько здесь?
— Не считал пока. Много.
— Неплохо же в Питере менты живут…
— Ничего, Сергей Иванович тоже не пустой оказался.
Виктор аккуратно прикрыл за собой дверь с казенной табличкой. По гулким бетонным ступеням лестницы, вприпрыжку, он и двое его спутников спустились со второго этажа. Выйдя на улицу, огляделись.
Последствия стихии — это, к счастью, всего лишь, последствия. Нет уже ни душераздирающего свиста ветра, ни грохота громовых раскатов, ни беспощадных молний, полосующих небо… так, всего лишь тяжелый, усталый вздох, после которого снова выглядывает солнце и продолжается жизнь на земле.
Мокрые тротуары покрывала сорванная с деревьев листва. На проезжей части блестели огромные, теплые лужи — перепрыгнуть их было нельзя, но, если не жалеть стоптанную летнюю обувь, вполне можно перейти вброд. Говорят, дождевая вода полезна для ног: гребанешь её усталыми ступнями, и побежала волна, перекатилась через песчаный нанос — в ручеек… А ручеек этот, как и многие другие, бежит уже сам дальше, вниз, по дороге. Ищет ложбинку, просачивается под землю, или находит канаву, которая непременно выведет его к реке, к озеру, к самому морю. Туда, где исчезнет ручей, растворится, смешается с подобными себе, чтобы потом, когда-нибудь, вновь вернуться обратно.
— А ты здесь откуда?
— Привет! — Машина Виктора стояла прямо за углом. Водительское место было свободно, а из-за пассажирского сиденья подошедшим приветливо помахал Данила Московский. — Залезайте.
Пока товарищи по несчастью открывали задние двери и располагались поудобнее, Виктор занял место за рулем и завел отсыревший двигатель:
— Все? Поехали!
— Я, кажется, что-то слышал… — Данила вопросительно посмотрел на Виктора.
— Стреляли, — подтвердил его догадку Муля Папич.
— По вам стреляли? — Уточнил Данила.
— И по нам тоже…
— В основном, правда, Палец отличился, — Виктор сделал очередной поворот и на полной скорости проскочил мимо светофора. — Продемонстрировал превосходство в огневой мощи.
Данила не стал уточнять подробности, он и без того все понял правильно:
— Значит, мы опять в полной жопе?
— Полнее некуда.
Одинокий автомобиль мчался по пустынным улицам, за его приоткрытыми окнами уже мелькали одноэтажные домики пригорода и разноцветные полосы деревянных заборов.
Все четверо, включая разговорчивого обычно Мулю Папича, молчали до тех пор, пока Виктор не припарковал машину у своих ворот. На первый взгляд, все здесь было в порядке. Дом — цел и невредим. Виноградная лоза, полная жизненной силы, рвется вверх, к солнцу, тянется вдоль веранды к электрическим проводам…
— Посидите пока, — оставив приятелей в автомобиле, Виктор прошел вдоль полисадника, приблизился к крыльцу и увидел мать.
— Сыночек! Господи, да где ж тебя… Я вся перенервничалась. Такая буря тут была! У соседей огород побило градом, тополь засохший упал, возле пруда…
— Мама!
— И прямо на соседский сарай… а у нас — тьфу-тьфу-тьфу!
— Я на минутку, мама, — смущенно выговорил Виктор. — И ты вот что… ты собирайся, пожалуйста.
— Куда, сынок?
— Уезжай отсюда. Хотя бы к Лагно пока, а вообще…
— Что случилось, сынок?
Пожилая женщина схватилась за сердце, побледнела… и от этого Виктору стало вдруг невыносимо стыдно и больно:
— Не волнуйся, мама! Все в порядке. Я потом объясню, а ты перебирайся пока отсюда…
— Лучше всего, конечно, было бы сразу в Питер уехать. Но только — через Черкассы, хорошо? Обещаешь?
— Так Кременчуг же ближе? — Все ещё недоумевала мать. — И поезд оттуда прямой?
— Черкассы выше по Днепру, мама. Выше плотины… — Виктор пробубнил ещё что-то не слишком вразумительное, потом окончательно смешался:
— Поезжай, мама. Так надо. За меня не волнуйся.
Мать тяжело вздохнула и усталой, старческой походкой направилась в дом.
— Что брать-то с собой? — Уже изнутри спросила она.
— Самое необходимое, — Виктор тоже прошел к себе в комнату и начал торопливо укладывать личные вещи в большую спортивную сумку.
— А хозяйство на кого? Коза в сарае, огород?
— Соседей попроси.
Закончив недолгие сборы, Виктор вышел из дома, подхватил прислоненную к стене лопату и перебрался в сад. Отмерил от крайней яблони несколько метров, сплюнул на руки, вогнал стальное лезвие в землю… а уже через несколько минут раскладывал в багажнике, среди гаечных ключей, тротиловые шашки и детонаторы.
— Ну, вот, мы теперь и банда. По закону. Оружие, транспорт, распределение ролей…
Муля Папич громко и грязно выругался, чтобы отогнать страх. Данила молча пожал плечами: мол, что же теперь поделаешь? Так получилось. И только Палец коротко, по-деловому, спросил:
— Куда сейчас подадимся, командир?
— В море.
— Не понял? — Удивился Папич.
— За деньгами.
— Так ведь, вроде, есть у нас деньги. Ты же сам…
— Сколько? Семьсот долларов? Тысяча? Это не деньги. Так, мелочь.
Муля присвистнул, Палец молча пожал плечами, Данила потребовал:
— Объясни толком. Банк будем грабить, что ли? А зачем тогда в море?
— Не будем мы пока никого грабить. Смысла нет. На Змеином острове спрятано золото.
— Много. Целый клад… Все, поехали!
Виктор плавно тронул машину с места и уже по дороге начал инструктаж. До какого-то момента его друзья молча, дисциплинированно слушали, что, как и кому предстоит сделать, но потом все-таки начали задавать вопросы.
— Ни черта не понимаю! При чем здесь плотина?
— Тайник находится на самом берегу. Вода нам там копать не даст.
— И что теперь?
— Чтобы добраться до золота, — объяснил Виктор, — надо понизить уровень моря. Хотя бы метра на полтора. Или на два.
— Ты чего? Как это?
— Как можно море понизить? Оно же — море!
