— Думаю, так будет лучше, — с удовлетворенным видом произнесла Мира. — Теперь она уже не кажется тебе соблазнительной, не правда ли?
У рыжей был вид утопленницы, выуженной из реки.
— Действительно, — согласился я, удивляясь, как она могла мне нравиться еще несколько минут назад.
Мира проделала какие-то замысловатые манипуляции руками — и дождь прекратился. Кленси и полицейский безуспешно пытались вытереться носовыми платками. Рыженькая в истерике билась на полу.
— Если вы снова заговорите о своем собачьем фургоне, — холодно предупредила Мира, — дождь начнется снова.
— Делайте, что хотите, леди, — ответил совершенно упавший духом Кленси. — Вам не будут мешать.
Мира поднялась в воздух.
— Веди меня по улицам до самого полицейского управления, — распорядилась она. — Чем больше свидетелей, тем лучше.
Едва я начал толкать Миру к двери, как в магазин ворвался Богль. Он явно успел основательно напиться и, увидев Миру, смотрел только на нее.
— Не рассчитывай удрать, — проговорил он. — Док был моим другом. Ни одной бабе не уйти от возмездия, если она убила моего друга!
Мира встала на ноги и повернулась к Боглю.
— Я не убивала Анзела, — сказала она. — Ты знаешь это, Сэм.
— Нет, это ты прикончила его, — упорствовал Сэм. В его глазах блеснул злобный огонек. — Теперь ты заплатишь, моя девочка!..
— Осторожнее! — Виски метнулся вперед, но было поздно. Прогремел выстрел. Мира сделала два неуверенных шага и повалилась на пол. Все взгляды были устремлены на нее, никто не шевелился. Богль выронил револьвер, и он со стуком упал на пол.
— Я не хотел этого делать! — запричитал Сэм. — Честное слово, не хотел!..
В госпитале пришлось ждать больше часа, прежде чем доктор высказал свое мнение относительно состояния Миры. В приемную набилось много народу: Кленси, Саммерс, Виски, Богль и я, не считая полицейских, которые не спускали глаз с Богля.
Саммерс и Кленси по-прежнему с испугом смотрели на Виски. Они до сих пор не могли поверить в подобный феномен. Саммерс был уже в курсе последних событий. Опомнившись от первого потрясения, вызванного видом и речью говорящей собаки, он по-джентльменски принес нам извинения.
— Вы, конечно, теперь вне подозрений, — заверил он. — Больше никаких сомнений в правдивости ваших приключений ни у кого нет, но для пущей убедительности необходимо привести в управление и другую девушку. Иначе как объяснить суду подобные метаморфозы. Только бы не умерла мисс Шамвей. Действуй, старина.
У меня не было ни малейшего желания преследовать Арим. Сознание того, что Мира лежит в маленькой палате и борется за свою жизнь, отнимало у меня всю энергию. Я хотел быть рядом с ней на тот случай, если вдруг представится возможность увидеть мою малышку.
Виски сидел рядом со мной.
Так мы сидели и ждали. Когда наконец появился доктор, я даже не осмелился подать голос.
— Кто из вас мистер Милан? — спросил он.
Саммерс встал и что-то сказал доктору, потом кивнул мне. Словно во сне, я поднялся и двинулся за ними. У меня было такое впечатление, что к каждой моей ноге привязано по гире. Виски следовал за мной.
— Как она, доктор? — спросил я, с беспокойством глядя на его усталое лицо.
— Неважно, — ответил он. — Она настойчиво требует вас. Но беспокоить ее вредно. И все же я не думаю, что ей удастся выкарабкаться.
— Она должна жить! — Я схватил его за руку. — Ее нужно спасти, слышите!
— Мы сделаем все, что сможем, — заверил меня доктор, освобождая с болезненной гримасой руку. — К несчастью, она слишком апатичная и никак не желает помочь нашим усилиям вернуть ее к жизни. Очень трудно сделать что-нибудь для больной, которая не борется со смертью. А именно это она и демонстрирует. Похоже, она не хочет оставаться в живых.
— Могу я видеть ее?
— Несколько минут, но будьте осторожны в словах.
Я вошел в маленькую палату вместе с Виски. Мира лежала там, маленькая и бледная. Это зрелище меня потрясло. Я сел рядом и взял ее за руку.
Она открыла глаза.
— Я боялась, что ты не придешь, — сказала она.
Виски положил на край постели свою длинную морду. Мира погладила его уши, потом снова посмотрела на меня.
— Даже самый страшный и дюжий страж не помешал бы мне сюда войти, — сказал я, пытаясь улыбнуться. — Тебе надо отдохнуть, дорогая. Я не могу долго здесь находиться.
— Все будет хорошо, — сказала она. — Я слишком устала. Было бы лучше, если бы мне удалось уснуть.
— Послушай, малышка. Доктор уверяет, что ты недостаточно сопротивляешься, — я погладил ее руку. — Ты должна бороться, ведь мы так нуждаемся в тебе, я и Виски. Ты же не хочешь покинуть нас.
— Но это так трудно, — вымолвила она вяло. — Во мне только половина моих сил. Если бы была и вторая часть, я сопротивлялась бы лучше.
И тут я понял, в чем дело. Для того, чтобы успешно противостоять болезни, ей нужна была Арим. Прежде чем я успел ответить, сестра знаком приказала мне уйти. Я погладил Миру по щеке.
— Я скоро вернусь, — сказал я. — Обещай меня дождаться.
Она с трудом удерживала сознание.
— Возвращайся поскорее, — сказала бедняжка серьезным голосом.
Я вышел в холл.
— Все очень плохо, не так ли? — спросил Саммерс.
— Боюсь, что так, — ответил я. — Могу я совершить небольшую прогулку вокруг госпиталя?
— Конечно, — сочувственно сказал инспектор. — Я все понимаю. Иди.
Я подошел к Боглю.
— Мужайся, старина, я сделаю все, чтобы спасти ее.
Глаза Сэма были полны слез.
— Сам не знаю, почему я это сделал, — сказал он,’ рыдая. — Я был как сумасшедший.
Я не мог не жалеть его.
— Я понимаю, Док был так важен для тебя, как Мира для меня. На твоем месте я поступил бы так же.
Он покачал головой.
— Ни за что на свете я не хотел причинять ей зло, — уверял он. — Я просто был как сумасшедший — и вот…
Чем я мог его утешить? Я оставил Сэма и вышел на улицу.
— Виски, нужно найти Арим. Это единственная возможность спасти Миру.
— А чем она поможет? — спросил удрученный Виски.
— Как ты не можешь понять! Она — половина Миры, половина ее силы воли. Если их соединить, они смогут бороться кале надо. Пеппи должен знать, где она, так что необходимо повидать его в первую очередь.
— Это довольно рискованно.
— Я и сам об этом догадываюсь. Но что делать? Если Пеппи не укажет, где она, то все летит к чертям.
— Но он не заговорит, пока ты не отдашь ему снимки. Будь они у тебя — ты смог бы с ним заключить сделку.
Я посмотрел на часы. Было 7.50. Мэддокс, конечно же, уже ушел домой.
— Это мысль! — согласился я, оглядываясь в поисках машины. — Если мне удастся проникнуть в кабинет Мэддокса, я найду способ открыть сейф.
— Мне не хотелось бы впутываться в это дело, — Виски с беспокойством следил за подъезжающей машиной. — Я могу дать только совет.
— Если ты поедешь со мной, то останешься очень доволен, — пообещал я. — Главное, незаметно пробраться в кабинет Мэддокса, а там уже не будет проблем.
Виски нервно клацнул зубами.
— А собак сажают в тюрьму?
— Нет, их отводят в безлюдное место и пристреливают.
— Вот как раз этого я и боюсь.
— Нечего беспокоиться, все будет хорошо, — сказал я вместо утешения.
Кабинет Мэддокса находился на последнем этаже здания редакции. Я остановил машину на углу улицы, к дальше мы пошли пешком. В этот час в здании не было швейцара, но оставался риск наткнуться на знакомого рассыльного. Главное, без помех добраться до лифта.
Быстрый взгляд сквозь стеклянную дверь вселил в меня надежду.
— Нам везет, — сказал я. — Этого человека я не знаю.
Дежурный бросил на нас безразличный взгляд.
— Мне нужно поговорить с редактором ночных новостей, — сказал я. — Я его приятель. Могу я подняться?
— Ради бога. Дорогу вы знаете?
Я утвердительно кивнул головой, и мы с Виски направились к лифту.
— Пока все идет хорошо, — сказал я, когда лифт начал подниматься.
Пес вздохнул.
— Это может стоить тебе пять лет тюрьмы. Даже Саммерс ничего не сможет сделать.
— Заткнись! — сказал я, выходя из лифта на восьмом этаже. Дверь приемной и кабинета Мэддокса находилась в конце коридора. Мы подошли к ней, и Виски вдруг насторожился.
— Подожди минутку! — сказал он взволнованно.
— В чем дело?
— Там кто-то есть. Я слышу голоса.
Я прислушался, но не уловил и звука.
— Ты уверен?
— Конечно. — Он опустил хвост. — Я улавливаю разговор.
Я очень осторожно подошел к двери и приник ухом к замочной скважине. Действительно, из кабинета доносились невнятные мужские голоса.
