В больнице было тихо. Ни дежурной, ни охранника, заходи, кто хочет, иди, куда надо. Илья с Серегой и направились в палату, где должен был находиться отец. Илья прекрасно помнил - палата номер восемь в конце коридора. Но тут откуда ни возьмись возникла дежурная сестра - вылетела прямо на них из комнаты врачей. Она одергивала халат и пыталась застегнуть нижние пуговицы. Что она там делала, неизвестно, но вид у неё был, как у мокрой курицы, которую только что как следует оттоптал петух.
- Вы к кому? Что вам тут надо? Нечего тут ходить! - заверещала она. Похоже, это была та самая истеричная тетка, которая сидела на телефоне. Что у неё было с психикой, непонятно, но нормально разговаривать она явно не умела.
Илья готов был её придушить.
- Горелов, - мрачно глядя на нее, прошипел он. - Николай Терентич. Где он?
- А, это вы звонили? Я же вам сказала, где! В морге! Еще утром его туда отправили!
Илья грубо оттолкнул её и побежал к восьмой палате в конце коридора. Она опять что-то заверещала по поводу того, что больных нельзя беспокоить после завтрака. Мол, нарушается пищеварительный процесс и кровообращение. Не обращая на неё внимания, Илья со всей силы дернул ручку двери на себя.
В палате стояла мертвая тишина. На двух кроватях лежали больные, закрывшись одеялами, читали: один - книгу, другой - газету. Две другие кровати были пусты. На одной из них, у окна, должен был лежать отец. Его кровать была аккуратно застелена, и сразу стало ясно - больного на этой кровати нет. Илья медленно закрыл дверь, повернулся к дежурной.
- Где у вас морг? Черт бы его побрал!
Тетка, кажется, поняла, что этого парня лучше не заводить. А то он за себя может и не ответить. Поэтому сказала уже спокойно, без надрыва:
- Выйдите на улицу, завернете налево и во двор. Увидите одноэтажный домик в углу у забора - это и есть морг.
Илья с Серегой вышли на улицу. Повернули во двор, увидели домик, зашли. Там в предбаннике за маленьким столиком сидел в драном свитере пожилой мужик, пил водку в одиночестве и закусывал солеными огурцами.
- Где тело? - спросил Илья.
Мужик посмотрел на них пьяными глазами. Подтер ладонью нос, дожевал огурец. Небритые щеки втянулись в рот, и он смачно причмокнул.
- Чье?
- Горелова Николая Терентича.
- Не знаю такого. - Мужик помотал давно немытой головой со слипшимися волосами. - Эта хто?
- Его сегодня ночью сюда поместили.
- А-а, было дело, - вспомнил мужик и пьяно мотнул головой. - Идемте покажу.
Он с трудом поднялся из-за стола, опрокинув табуретку, надел рваную телогрейку, валявшуюся в углу, шагнул к тяжелой деревянной двери, отворил. Из мертвецкой пахнуло трупным запахом и жутким холодом. Мужик включил свет.
На деревянных столах лежало два тела, накрытых относительно белыми простынями. Качаясь из стороны в сторону, мужик подвалил к одному из них, отбросил простынь с головы. Голова явно была женская - какая-то старуха преставилась, похоже, уже с неделю назад. Ввалившийся рот и глубокие глазницы делали её похожей на кощея.
- Нет, это не он, - авторитетно заявил мужик, накрыл старуху простыней и, подойдя к другому телу, отбросил с головы простынь.
Этот труп был мужской. Пожилой мужчина с совершенно седой головой, даже можно сказать, старик. Хотя лицо свежее, не такое восковое и застывшее, как у старухи. Похоже, человек только-только умер, и даже тело его не успело остыть. Но то, что это был не его отец, Илья поклялся бы на чем угодно.
- И это не он, - удивленно прошептал он и посмотрел на Серегу.
Художник был того же мнения. У него вообще был глаз наметан, тем более, рисовал портрет и запомнил лицо Терентича в мельчайших деталях.
- Точно, не он, - подтвердил Серега и посмотрел на мужика.
Мужик тупо смотрел на покойника и хлопал пьяными глазами. Скорее всего, они у него смотрели в разные стороны. Так что со зрением у мужика были явные не лады. Пожалуй, он с трудом мог отличить живого человека от покойника, куда там ещё узнавать кого-то в лицо.
- Вот этого утром доставили, - пробурчал он. - Больше никого не было.
Серега схватил его за воротник телогрейки.
- Слышь, мужик, у тебя ещё покойники есть?
- Нет. - Мужик помотал головой. Сколько бы он ни выпил с утра, но то, что покойников было только два, это он точно помнил с тех пор, как был трезвым.
Они вышли на улицу. Похоже, папаня и раненный не успокоился и отмочил напоследок какую-нибудь штуку. Типа того, что собрал вещички и умотал отсюда в город. Но если даже и так, то куда он там мог податься? Со смертельным ранением много не нагуляешь. Не мог же он сбежать мерт... даже язык не поворачивается сказать. Нет, скорее всего, он где-нибудь здесь. Уж не пошел ли он в гости к какой-нибудь местной бабке? Нет, вряд ли, он здесь никого не знает. А что если его забрали менты для опознания свидетелями побоища? Об этом Илья даже не хотел думать. В общем, вариантов исчезновения папани была масса, но ни одного правдоподобного. И похожего на реальность.
Они вернулись в больницу.
- Может, просмотреть все палаты до одной? - предложил Серега. Где-нибудь и отыщется. В живом или... в другом виде.
Опять вылетела откуда-то тетка. Но на сей раз она улепетывала в другую сторону. Илья с Серегой еле её догнали. Серега схватил её за хлястик.
- В морге его нет, - со злостью сказал Илья.
- Как нет? - удивилась тетка, словно это её расстроило до глубины души. - Куда же он делся? Надо спросить у Василича.
Илья схватил её за локоть, сжал до боли. Тетка аж присела. Но Илья так и не выпускал её из своей ладони.
- А он здесь? Этот ваш Василич?
- Ага, - испуганно пробормотала она и подняла палец к потолку. - Там, наверху, в кабинете главврача.
- Так что ж ты сразу... - прошипел Илья и решил про себя, что когда будет покидать больницу вместе с отцом, эту тетку он обязательно напоследок придушит. Чего бы это ему ни стоило.
Они поднялись на второй этаж, отыскали кабинет главврача и нагло, без стука, вломились туда. Василич, действительно, оказался там и вместе с каким-то старичком, похоже, исполняющим тут роль главного врача, пил чай. Он поднялся из-за стола, и на его небритой физиономии заиграла подхалимская улыбка. Но тут же убрал её, увидев, какие мрачные тучи гуляли по лицам вошедших.
- Что с моим отцом? - зло прошипел Илья.
Василич развел руки в стороны.
- Как что? С ним все нормально, отлично все с ним. Он у вас здоров, как, извините, бык. Столько крови потерял, а хоть бы хны!
Илья вытаращил глаза, напугав немного этим хирурга. Тот, наверное, уже решил, что во время его чаепития произошло что-то ужасное, чего он ещё не знает. Может быть, дед уже помер. И теперь, значит, эти братки устроят ему промывание мозгов. А главврач добавит. Но, кажется, все обошлось. Он даже заулыбался, когда Илья произнес медленно и с расстановкой:
- Так... он... жив?
Хирург чуть не полез к нему с объятиями.
- Конечно! Он себя прекрасно чувствует! То и дело порывается встать. Но я запретил ему пока вставать. Мало ли что!
- Может, уже разрешить? - предложил главврач. У него во рту не оказалось ни одного зуба, и поэтому он что-то там себе прошамкал. Но Илья догадался по смыслу.
- А чего, - быстро согласился Василич. - Можно и разрешить. Пускай походит. Быстрей рассосется. Когда двигаешься, шов это... зарастает, как на собаке.
Илья устало вздохнул. Что-то вся эта канитель стала ему надоедать. Серега понял, что его друг в состоянии прострации, и поэтому взял на себя смелость спросить:
- Так где он, черт тебя побери? Скажешь ты или нет!
Василич пожал плечами.
- А вы что, не знаете? Да тут уже вся больница знает. Я перевел его в отдельный бокс.
Илья возмущенно вздохнул. Хотел схватить акушера за грудки и прижать к стенке, но вовремя сдержался. Вовремя вспомнил, что этот человек спас его отца.
- Дурдом! У меня чуть инфаркт... Зачем вы его в бокс?
Хирург скукожил виноватую физиономию.
- Да он, знаете, вечером поругался со своими соседями по палате. Уж чего они там не поделили! А ночью один из них умер. Представляете! Не выдержало сердце. Я уж вашего отца и перевел в бокс от греха подальше. Да и ему спокойней.
- А почему в журнале этом говенном записали, что его отец умер? рявкнул Серега. - Вы что тут, совсем?
Василич пожал плечами.
- А я знаю! Ошиблись, наверное! Никитична записывала, а она плохо видит.
- Что, вот эта сумасшедшая? - Илья ткнул пальцем в пол.
- Она.
- По-моему, она плохо соображает, - проворчал Илья и переспросил ещё раз, боясь, что он все-таки не до конца понял главное: - Так, значит, это другого больного перевели в морг?
- Ага! - радостно кивнул Василич. - Вашего отца - в отдельный бокс, а его соседа - в морг. Вот такие дела! Каждому, знаете, уготовано свое место. В определенное время.
Илья покачал головой, тяжко вздохнул.
- Да, отец не может спокойно жить!
Они с Серегой вслед за Василичем вышли из кабинета. Акушер проводил их по коридору в самый конец, открыл дверь в отдельный бокс. В боксе стояла одинокая кровать, рядом со входом располагался персональный унитаз и душ. Живи, не хочу!
