- Деньги там были, - твердо сказал он. - Сто тысяч долларов. С лишним.
- Ага, конечно! - усмехнулся Тихий. - Пургу гонишь, парень! Не было там ни хрена. Одна цветная бумага. Жаль, тебя Димон тогда не кончил! Сейчас бы не стоял тут, не плел! Ну ничего, я его работу доделаю! Так где бабки?
- Какие бабки? - уточнил Илья. - Ты же говоришь, там журналы были!
- Знаешь, какие. Ты бабки в другом месте получил. Толстяк, подонок, тебе на блюдечке весь общак вынес. Так ведь? Сколько, говоришь, он тебе отдал? Сто кусков. Понятно. Ну, и где они? Тута?
- Дома остались, - спокойно сказал Илья. - Зря сюда приперся. Здесь их нет.
- А-а, у жены под подушкой, - удивился Тихий. - В надежное место спрятал, ничего не скажешь! Значит, спросим и с нее. Если будет отпираться, башку отверну. Впрочем, если деньги отдаст, тоже отверну. А пока с вами, господа, разберемся.
- Нечего тут разбираться, дерьмо собачье! - проворчал Терентич. Разбираться он будет! Это с тобой потом разберутся.
Тихий обиделся ни на шутку. Не любил он, когда его не уважали. Потому как если не уважают, значит, не боятся. А он привык, чтобы его боялись. Это грело душу до самодовольства. Все, с кем он имел дело, его боялись и уважали. Потому как знали, что он может с ними сделать.
- А вот это ты зря, старый! Зря. Я ведь могу не сдержаться. Мне ведь только вот эту пипочку нажать и ты - труп. Понял?
- Какую ещё пипочку? - проворчал Терентич.
Тихий наклонил чуть в бок пистолет, отвел указательный палец в сторону, показал спусковой крючок.
- Вот эту пипочку. Видишь? Учти, ствол с предохранителя снят, затвор взведен, патрон в патроннике. Так что только нажать осталось. Да ты сам вояка, в оружии разбираешься. Разбираешься, а?
- Ну, разбираюсь!
- А откуда у тебя арсенал-то был? - вдруг поинтересовался Тихий. Наворовал, что ли, со склада за время службы?
- Ясное дело, - буркнул отец. - Не подарили же.
- И где оно сейчас? Оружие?
- В пруду. Рядом с вашим говенным поселком.
- Вона как! - хмыкнул Тихий. - Значит, замел следы. Ничего, я потом выловлю. Оно мне ещё пригодится.
Илья медленно отступал к печке, пытаясь загородить старика. Пока не загородил совсем. Он готов был погибнуть сам, но подставлять под пули отца не имел никакого морального права. И так уже отец пострадал из-за него. Если сейчас отец погибнет, Илья этого себе ни за что не простит. Конечно, если сам останется жив.
- Ну-ка, сынок, отойди, не загораживай, - сказал за его спиной отец. Видишь, я с человеком разговариваю.
Илья отошел немного в сторону и замер. Теперь они стояли рядом - две очень удобные мишени. Тихий держал в согнутой руке пистолет, наведенный прямо на них. Можно стрелять либо в одного, либо в другого, не промахнешься. Он был уверен, что может выстрелить в любой момент, поэтому и не торопился. Как сказал кто-то из классиков, палач никогда не спешит.
- Да ничего! - Тихий махнул рукой с пистолетом. - Пускай стоит. Он мне не мешает. Я могу и с него начать. Мне все равно, с кого.
- Ну, давай, начинай! Чего ждешь, гнида! - зло сказал Илья и стал медленно подходить к нему. Какая-то злость взяла его. Страх прошел, и осталась только злость. Такая злость, что он бы сейчас без всякого зазрения совести схватил киллера за горло и придушил. Так его достала эта банда, что даже не побоялся бы испачкать руки кровью одного из них. Не было у него уже никакой боязни убийства.
Но Тихий явно не гнался за временем. Похоже, у него его было полно, и он мог позволить себе покуражиться перед тем, как отомстить этим двоим за свой провал.
- Что, придурок, думал, свои деньги назад отыграть? - зло заговорил он. - Не получилось! Я же тебе тогда еще, в гостинице, сказал, что приехал сюда бабки отмыть. Только ты этого не понял. Думал, я темнота провинциальная. На технике отмывать бабки буду. На хрена мне эта техника нужна? Мне бабки нужны. С таких козлов, как ты, состричь их побольше и все! Больше мне ничего не нужно! А ты решил эти деньги у меня из-под носа увести! За это только одно положено - смерть. Я тебе свои бабки ни за что не отдам, не надейся...
- А я и не надеюсь... - буркнул Илья. - Ты за деньги и мать родную убьешь!
- А вот это ты зря! - разозлился Тихий. - Я свою мать любил. Царство ей небесное. Папаня её замочил. Ох, лютый он был! Бил меня по черному. А мать меня пальцем никогда не тронула. Это ей я всем обязан.
- Лучше бы она тебя в детстве придушила, - проворчал Терентич.
Тихий поднял руку со стволом и направил на отца.
- Пожалуй, я с тебя первого начну, дед, - сказал он. - Ты меня уже достал.
И тут с улицы раздался пронзительный женский голос.
- Эй, Терентич! - голосила Катерина Иванна. - Ты никак приехал? Али нет! Выдь, поговорить надо.
Тихий замер на мгновение и вдруг метнулся в угол комнаты, слева от входа. Напрягся. Поводил стволом из стороны в сторону, то на отца, то на Илью.
- Стоять! Оба! - прошипел он.
Илья с отцом не сдвинулись с места. Теперь они были не на одной линии огня, как раньше, а на двух, причем противоположных. Это стало неудобно. Если в одного стрелять, второй может ускользнуть. Если удастся. Но у Тихого не ускользнешь. Он стреляет быстрей, чем человек делает шаг. Вот, сейчас только бабка эта покричит и уйдет. И тогда он...
Вдруг послышались тяжелые шаги по ступенькам крыльца. Снаружи толкнули дверь. Она распахнулась. На пороге возникла дородная женская фигура. Следом за ней в полутемную комнату ударил свет с улицы. На мгновение он ослепил всех.
Терентич неожиданно метнулся в бок и громко крикнул:
- Ложись! - Словно бросал гранату.
Тихий уловил его движение и послал в сторону печки бесшумную пулю. Потом вторую, третью. Но все они застряли в стене. Там, где только что стоял отец, никого не было. Он исчез. Тихий развернулся к Илье, но выстрелить уже не успел.
Илья услышал крик отца и пригнулся. Мимо со свистом пролетело полешко. Тихий только повернулся корпусом в его сторону, чтобы выстрелить, как полено торцом ударило ему по башке. Он покачнулся, не удержался на ногах и стал заваливаться на пол.
Илья понял, что должен что-то сделать. Все равно что, лишь бы остановить убийцу. Ударить его, прижать к полу, выбить ствол. Любой ценой. И прыгнул на киллера, как кошка. Сбил с ног, ухватив за правую руку, в которой тот держал ствол, ударил ею об пол. Тихий выронил пистолет, немного пришел в себя и начал отбиваться. Он оказался посильнее, Илье пришлось туго. Но злости у Ильи было хоть отбавляй, и он со всей силы давил киллера к полу. Но тот вдруг вывернулся, завалил Илью, подмяв под себя, схватил руками за горло. Илья захрипел.
И тут подоспел отец. Еще одно полешко тяжело опустилось прямо на темечко киллера. Да так сильно опустилось, что Тихий закатил глаза и брякнулся навзничь. И больше уж не двигался. Илья свалил с себя его тело, с трудом поднялся на ноги, отдышался. Отец выпустил полено из рук, и оно с глухим стуком упало на пол.
- Ну, вот и все... - пробормотал он.
В дверях стояла изумленная Катерина Иванна, боясь вымолвить хоть слово и даже пошевелиться.
Илья опустился на корточки рядом с лежащим телом, оттянул киллеру веко, проверил зрачок.
- Готов, - испуганно сказал он и перевел взгляд на отца.
Старик особенно по этому поводу не переживал. Главное, свои живы. Ну, а этот? Туда ему и дорога. Кто к нам со стволом придет, от полена и погибнет!
- Ничего, сынок, - пробормотал он, отряхивая руки. - Незваный гость хуже татарина. Не грех и замочить, если уж очень не понравится.
- Ты его убил, - наконец, побелевшими губами прошептала Катерина Иванна. - Ты его убил...
- Иначе он убил бы нас, - внятно сказал Илья и посмотрел на нее. - И вас.
Терентич подобрал с пола пистолет, передернул затвор, выщелкнул патрон из патронника, вынул магазин, проверил.
- Полный.
- Ты его убил, - продолжала бормотать Катерина Иванна, зациклившись на одном и том же. Наверное, в своей жизни она всякое повидала, но такого, чтоб на её глазах убивали человека, не приходилось. И это выбило её из привычной колеи.
- Ни он первый, ни он последний, - устало высказался Терентич. - В общем, не расстраивайся, мать. Сейчас время такое! Мы живем хуже, чем на войне. Или ты, или тебя. Лучше, конечно, когда ты.
- Что же теперь делать? - взмолилась бедная женщина.
- Что-что, - невозмутимо буркнул старик. - Хоронить...
Хоронили киллера на следующий день. Крышка от гроба, припасенная Терентичем, ох как пригодилась. Тем более что у одного из соседских мужичков хранился на случай гроб без крышки. Немного не совпал размерчик, ну да сейчас было не до таких мелочей. Пришлось Анатолию немного поджать ноги, да он был не в обиде. Небось, радовался, что не бросили в яму, как некоторых, а положили в гроб. Кто-то из сердобольных селян притащил венок, оставшийся с предыдущих похорон, а одна из женщин пожертвовала белое покрывало, которое долгие годы хранила для себя.
Терентич объяснил народу, что вот, мол, приехал к нему из провинции дальний родственник, да и скончался скоропостижно. Слаб здоровьем был человек, не смог перенести дальнюю дорогу, нервные перегрузки, безудержный рост цен, то, се, вот сердце и не выдержало. А никто из селян в этом и не сомневался. Так и написали на табличке - "Анатолий, родственник из провинции, умер от сердечного приступа". Больше о нем никто ничего не знал. Даже Илья. Он уж не поскупился. Устроил бедному родственнику пышные похороны. Самое лучшее место на погосте заказал, оплатил работу могильщиков по высшему разряду. Так что проводили человека в последний путь со всеми почестями.
