Илья покачал головой, тяжко вздохнул.
- Да, отец не может спокойно жить!
Они с Серегой вслед за Василичем вышли из кабинета. Акушер проводил их по коридору в самый конец, открыл дверь в отдельный бокс. В боксе стояла одинокая кровать, рядом со входом располагался персональный унитаз и душ. Живи, не хочу!
Терентич сидел на кровати, свесив одну ногу на пол, и сам с собой играл в шашки. Видно, он так увлекся, что даже не обратил внимания на вошедших.
- Как ты себя чувствуешь, отец? - спросил Илья, входя.
Терентич повернул голову, посмотрел на сына строгим взглядом.
- Нормалек! - ответил он и съел сам у себя две шашки разом.
На вокзале была суета. Все носились с чемоданами, толкались на перроне, пробиваясь к своим вагонам, шныряли то и дело чьи-то дети, провожающие обнимались с отъезжающими.
Проводить Терентича собрались все, кто мог. Его выписали из больницы два дня назад, он пожил эти дни у Ильи, больше не смог. Не сиделось ему в квартире, хотелось домой в деревню, на воздух, на свой участок. Илья собрался отвезти его, а то мало ли что случится - за отца он не волновался, боялся, что тот влезет в какую-нибудь ссору, которая может плохо кончиться для него. Или для тех, кто с ним свяжется.
Терентич шел бодро вперед, считая вагоны, вся вереница еле поспевала за ним. Наконец остановился у своего вагона. Проводник, жилистый мужичонка средних лет, проверял билеты. Отец уточнил у него номер вагона и сделал замечание, что номер прикрепили неудобно - его, мол, не видно. Проводник вежливо ответил ему, что это не его дело. Он ещё не знал, что старику есть дело до всего.
Терентич пренебрежительно повернулся к нему спиной и оглядел собравшийся народ.
- Ну все, дети мои, не будем попусту лить слезы, пора прощаться!
Все окружили его и замолчали, не зная, что и сказать. Всем почему-то было жаль, что он уезжает. Словно что-то отрывают от сердца. Уже привыкли, что вот живет рядом ворчливый старик и всем дает жару. Казалось, что без него все просто со скуки помрут.
- Приезжайте еще, Николай Терентич, - наконец, сказала Марина. - Мы вам будем рады!
Отец пожал плечами, усмехнулся.
- Сомневаюсь. Да и некогда мне разъезжать. Дел по горло.
- Мы лучше к тебе приедем, дед! - сказала Ленка и поцеловала его в сухую небритую щеку. - Обязательно приедем. Все вместе.
Дед еле заметно улыбнулся. Все-таки приятно такое внимание со стороны молодежи.
- Это пожалуйста! Только с Витькой вон не ссорьтесь!
- Ну что вы, мы теперь с ней не разлей вода, - заметил Витек и обнял Ленку за талию.
- Ну, то-то!
Проводник кашлянул и сказал:
- Прошу зайти в вагон, кто отъезжает. Сейчас поезд тронется.
- Попрошу не командовать, - проворчал Терентич и шагнул в вагон.
Серега задержал его за локоток.
- Слышь, Терентич, я к тебе обязательно приеду. Весной приеду. Портрет твой писать буду. На природе. Да и вообще, хочу пейзажи попробовать. Надоело мертвую натуру.
- Это дело, - одобрил Терентич. - Только не увлекайся особо. На свете есть и другие занятия. Посерьезней. А это так, хобби. Лучше вон, как Илюха, бизнесом займись.
- Нет, - Илья помотал головой. - Теперь все! Отдам Сане свою долю в магазине и займусь наукой. Я узнал, там тоже можно деньги зарабатывать. Благо, первоначальный капитал есть.
Он шагнул в вагон следом за отцом.
И еле успел. Поезд тронулся и стал стремительно удаляться. Всего через пару минут последний вагон растворился вдали.
Доехали, можно сказать, чудесно. Отец полдороги спал, остальные полдороги смотрел в окно. С соседями по купе даже не вступал в разговоры. Только учинил небольшой скандал с проводником, обозвав его жуликом за то, что тот опоздал с чаем. Проводник обиделся и хотел ссадить его с поезда. Илье пришлось улаживать конфликт. Но после всего того, что с ним произошло, он считал такие конфликты чем-то вроде легкой разминки. Поэтому даже не расстроился и не сказал отцу ни слова. Просто сунул проводнику сотню, и тот сразу заткнулся.
С вокзала Илья нанял частника, и они быстренько доехали до Тучково. Илья вместе с отцом поднялся в дом. До обратного поезда времени ещё было полно, и он решил немного передохнуть, чтобы остались силы на обратную дорогу. Отца он доставил в целости и сохранности, дал ему денег на жизнь, и считал свой долг исполненным. Здесь-то ему делать было нечего, а дома ждали великие дела. Отец включил электроплитку, согрел чайник. Илья попил чайку и хотел было уже ехать обратно. Во всяком случае, держался поближе к двери, пока ещё не зная, как ему попрощаться с отцом. Либо как-то намекнуть, что пора ему домой, либо прямо сказать об этом. Вдруг старик обидится и не отпустит. Не хотелось ему обижать отца.
Терентич тем временем занялся печкой, хотел немного протопить дом на ночь. Ноябрь уж на дворе, ночи холодные, да и дни тоже. Зима на носу. Вот он и повынимал полешки из пристенка за печкой, напихал их в горнило, поджег. Печь немного задымила.
- Ну ладно, отец, я поехал, - осмелев, сказал Илья.
Терентич нисколько не обиделся.
- Давай! - одобрил он. Видно, начал привычный ритм жизни, и лишние люди ему были ни к чему.
Илья прошел к порогу, повернулся, чтобы попрощаться.
- Не провожай, сам дойду, - сказал он и открыл дверь на веранду.
За дверью стоял человек. Илья отпрянул от неожиданности, и даже сразу не понял, кто это такой. С веранды бил в глаза свет, и лицо человека было затенено. И только приглядевшись, Илья его узнал. Это мог быть только он, и никто другой.
В вытянутой руке Тихий держал пистолет. С глушителем.
- Ну, вот и приехали! - мрачно сказал он.
Илья отступил назад. Он чувствовал сзади тяжелое дыхание отца, но боялся оглянуться. Просто наобум шагнул в бок, стремясь защитить отца своим телом. Может, тот успеет ускользнуть в спальню и спастись от выстрела. Он даже не подумал о том, что первая пуля достанется ему. Было все равно, он только не хотел, чтобы пуля попала в отца.
Тихий шагнул в комнату, плотно закрыл за собой дверь. Остановился на пороге, оглядел обстановочку и поднял руку с пистолетом на уровень груди. Снова воззрился на Илью. Тот стоял посреди комнаты, открытый со всех сторон. За его спиной у печки находился отец и хмуро смотрел на гостя.
- Да, господа, бедновато живете, - усмехнулся Тихий. - Чё так? Денег не хватает?
- Почему же, хватает, - недовольно буркнул Терентич. Обвинение в бедности его задело. Ходят тут всякие, и ещё какие-то упреки высказывают!
- А я за вами спецом ехал, - разоткровенничался Тихий. - Хотел посмотреть, где вы живете. Где бабки прячете. А у вас тут полная нищета какая-то. Даже не похоже, чтоб вы тут большие бабки держали. Негде тут их спрятать. Ну, так где они, бабки?
Терентич не мог сдержаться, чтобы не съязвить.
- Бабки-то? Кто в огороде копается, кто на печке лежит. Бабкам на пенсии делать нечего.
Тихий осуждающе помотал головой.
- Ох, дед, договоришься ты сейчас! Я тебя про деньги спрашиваю. Про баксы.
- Про какие такие баксы? - Терентич сделал удивленные глаза.
- Про те, что в портфеле были, - хмыкнул Тихий. Решил, видно, поиздеваться над стариком напоследок. - Ты, старый, портфель у меня забрал? Забрал. Перед тем, как ворота взорвать. Думал, и меня разнесет? Хе, не разнесло, как видишь. Я вовремя отскочил. Как услышал, что под воротами что-то зашипело, так и отскочил. Только контузило слегка.
- То-то и видно, что ты контуженный, - проворчал отец.
- Ладно, поговори, поговори, - спокойно сказал Тихий. - Время у тебя ещё есть. Правда, мало. Ну, так о чем я? Вот чертова контузия! Да, вспомнил! Про портфель я. Что в нем было, видел? В портфеле?
- Как что? - буркнул Терентич. - Деньги были!
- Деньги! - Тихий засмеялся. Нет, явно старик его забавлял. Ну да ладно, пускай потешается. Не долго уж осталось. - Журналы там были. С голыми бабами. Понял, старый? Журналы!
- Ага, журналы! - всерьез обиделся Терентич. - Что я, дурак какой, ради журналов сраных жизнью рисковать?
- Выходит, дурак. Причем, старый. Старый дурак, короче!
Терентич набычился и хмуро смотрел на незваного гостя. И разговор этот совсем ему не нравился. Какой-то непонятный разговор пошел. Чего он тут хочет выяснить, этот человек. Денег все равно тут нет. И ничего нет. Мелкий человечишко. Держит ствол в руке и поэтому позволяет себе изгаляться. Неуважительно! Если собрался стрелять, так хоть дай людям умереть достойно.
- Ты поосторожней с выражениями! - проворчал он. - А то сейчас по шее получишь! Понял, недоносок!
Тихий снова засмеялся. Но как-то зло и с надрывом. Получился не смех, а какое-то карканье.
- Ну, ты точно старый дурак! Под стволом стоишь и возмущаешься. - Он перевел взгляд на Илью, который стоял чуть в стороне. - Слышь, щенок, скажи деду, ЧТО в этом портфеле было.
Илье этот разговор тоже не нравился. Похоже, он очень плохо закончится, этот разговор. Чьей-то смертью закончится, скорее всего. Илья нервно оборачивался, бросал взгляд на отца, все пытался понять, чего ради отец разыгрался. Может, время тянет, думает, что сможет в этой ситуации как-то сыграть и остаться живым. Нет, тут живым не уйти. Этот мужик, Анатолий, или как его там, - киллер, это ясно, как дважды два. Он церемониться не будет. Сейчас побеседует для отвода души и пристрелит их, как котят. Илья обернулся, взглянул на старика. Хотел сознаться про журналы, но решил все же не расстраивать отца перед смертью.
