— Дело творца — творить новую реальность! — торжественно, с лихорадочным блеском в глазах провозгласил Александр. Пойдем. — Он вскочил со своего «пыточного» стула и устремился ко мне.
— Куда? — испугалась я.
Я была ошарашена его эмоциональным подъемом. Спокойный и бесстрастный, он вдруг выказал такую неистовую увлеченность предметом.
— На второй этаж. Я покажу тебе мои работы.
По винтовой лестнице, находящейся сбоку от камина, мы поднялись наверх. Почти в самом центре такой же просторной комнаты раскинулась огромная кровать с закругленными металлическими спинками, покрытая шелковым бежево-абрикосовым покрывалом. Над кроватью и рядом с ней висели и стояли разного размера софиты. Этакий сексодром, совмещенный со студией. Александр смотрел на меня, наслаждаясь произведенным на меня эффектом. Я сделала вид, что кровать мало интересует, и прошла дальше, где за аркой был вход в следующее помещение.
Там было что-то вроде рабочего кабинета. Никакой вычурности или стремления удивить гостя, все направлено на организацию рабочего места. Первым делом бросались в глаза, конечно же, фотографии. Фотографии, фотографии и еще раз фотографии: ими были увешаны все стены. В основном это были снимки размером с печатный лист, воспроизводящие женщин, девушек, юношей и девочек. Снимки были аккуратно развешаны один под другим ровными рядами. В дальнем углу стоял узкий длинный стол светлого дерева, на котором разместился монитор компьютера, принтер и сканер, системный блок располагался под столом, чтобы не закрывать пространство с фотографиями. На двух открытых полках глубиной всего в несколько сантиметров были выставлены совсем небольшие снимки. Лицо на одной фотографии показалось мне знакомым, и я взяла ее с полки. Я не ошиблась: это был снимок Насти Беловой. Она лежала обнаженной на кровати-сексодроме и спала. Лицо ее было безмятежным.
— Жаль ее, — с грустью произнесла я, — найти бы этого урода, который лишил ее жизни.
— Все они рано или поздно плохо кончают, — Шилкин сочувственно покачал головой.
— Можно, я возьму ее себе?
— О чем разговор, пожалуйста, — быстро согласился Александр.
Я оставила фотографию у себя и перевела взгляд направо, где увидела огромное горизонтальное колесо вроде барабана из «Поля чудес». Внешняя часть этого барабана служила столом, а внутренняя, полая, была разделена на сектора, в которых тоже стояли фотографии. Внутренний барабан, как я поняла, мог вращаться, давая возможность стоя на одном месте достать снимки из любой ячейки.
— Сделано по моим чертежам, очень удобная штука, — сказал он, сделав глоток коньяка.
— Да, впечатляет, — без особого энтузиазма произнесла я, — а там что? — Я показала на дверь рядом с рабочим столом.
— Там моя лаборатория, ванна и туалет. Хочешь посмотреть?
— Там у тебя тоже стоят софиты?
Я думала немного подколоть его, но он ничуть не смутился.
— Да, и там тоже.
— Тогда пойдем смотреть.
Шилкин галантно отворил передо мной дверь, и мы вошли в широкий короткий коридор, который заканчивался узким стрельчатым окном.
— Ванная направо, — подсказал он.
Я открыла дверь, ожидая увидеть что-то вроде джакузи, но была разочарована: ванная комната представляла собой сплошь отделанное плиткой бежевых тонов большое помещение с высокими потолками, в углу которого сиротливо притулилась ванна обычных размеров. Она, правда, была фаянсовая, но суть от этого не менялась. Возле нее на никелированных штативах действительно возвышались два огромных черных софита. И никаких излишеств, только три вешалки в виде обычных плечиков для одежды на крючках. Мне стало скучно.
— Давай вернемся к камину. — Я поежилась, — что-то у тебя не жарко.
— Как скажешь, — Шилкин пожал плечами и, развернувшись, зашагал обратно.
* * *
Проведя у Шилкина в общей сложности почти два часа, я уехала из его эклектично-аскетичного дома со смешанным чувством восхищения и недоумения. Меня просто поразило качество снимков, сделанных Шилкиным. Все было выверено и рассчитано: и глубина резкости, и выдержка, и диафрагма, и, конечно, постановка кадра. Придраться не к чему. Совсем непонятно его стремление уединиться, жить без машины и телефона, хотя все это ему по средствам. Но на то он и художник! Художник, которого знают не только в России, но и во Франции, в Чехии, в Финляндии. Он сказал мне, что мечтает о том, чтобы его альбомы увидели свет и в других странах Европы.
Я смотрела на фотографию спящей на огромной кровати Насти, и мысль о том, что ее больше нет, не давала мне покоя. Кому она помешала? Кто мог хладнокровно задушить ее и еще трех девушек? Да, они занимались проституцией, этой древней, как мир, профессией, да, они нарушали общественную мораль, но это никому не дает права убивать. К тому же и Шилкин оказался под подозрением, а это, я отдавала себе отчет в собственных эмоциях, волновало меня ничуть не меньше, чем гибель четырех молоденьких девушек.
Решение было принято — я найду убийцу и тем самым сниму подозрения с Александра.
Я была уже недалеко от редакции, когда дала о себе знать «моторола». Прижавшись к обочине, я достала трубку.
— Алло, Оля, — Кряжимский был явно взволнован, — тебя здесь из прокуратуры дожидаются. Некий майор Волков Николай Васильевич. Я звоню из другой комнаты, так что если ты не хочешь с ним встречаться…
— Спасибо, Сергей Иванович, — успокоила я его, — пусть ждет, я сейчас подъеду.
Положив трубку, я тронулась с места. Интересно, что нужно этому Волкову? Я вспомнила его холодные глаза и поежилась.
Волков сидел у меня в кабинете и курил. Кряжимский, в глазах которого была тревога, растерянно барабанил двумя пальцами по клавиатуре компьютера и украдкой поглядывал на майора.
— Добрый день, — поздоровалась я и сняла шубу. — Вы ко мне?
— У меня есть к вам несколько вопросов, — угрюмо произнес майор и покосился на Кряжимского. — Если можно, наедине.
— Сидите, Сергей Иванович, — остановила я Кряжимского, который собрался выйти из кабинета. — Товарищ майор, — я перевела взгляд на Волкова, — я так понимаю, это неофициальный визит?
— Ну, почему же… — насупился он.
— Потому что если бы вы хотели говорить со мной официально, то прислали бы мне повестку. Ведь так?
Я села на диванчик, достала сигареты и закурила.
— Вижу, вы знакомы с законами, — протянул он. — Только не пойму, отчего такая антипатия к представителям следственных органов?
— Вы что-то расследуете? — проигнорировала я его вопрос.
— Убийство Анастасии Беловой, — исподлобья посмотрел на меня Волков.
— А при чем здесь я? — попыталась я изобразить искреннее удивление.
— Может, Сергей Иванович все-таки оставит нас? — Волков многозначительно посмотрел на Кряжимского.
Мудрый Кряжимский поймал мой взгляд, требующий поддержки, и остался.
— Я согласна ответить на ваши вопросы в присутствии Сергея Ивановича, — твердо заявила я. — Если же нет — вызывайте меня повесткой.
— Хорошо, пусть сидит, — согласился Волков.
— И беседа наша, как я понимаю, неофициальная.
— Да, — кивнул он.
— Тогда я вас слушаю.
— Скажите, Ольга Юрьевна, — майор бросил сигарету в пепельницу, — вы давно знаете Александра Шилкина?
— Какое это имеет отношение к убийству?
— Буду с вами откровенен, — майор доверительно склонился ко мне, — мы подозреваем его в этих убийствах. Вы, наверное, в курсе, что убийство проститутки в «Гриве» было не первым.
— В «Гриве» — вторым, — кивнула я, — еще были убийства в «Руси» и «Коньке-Горбунке». А что касается ваших подозрений, то об этом уже сообщали по телевизору.
— Да, — Волков покачал головой, — наш сотрудник сболтнул журналистам лишнее. Но он уже уволен. Так вы не ответили на мой вопрос, — добавил он.
— Вы на мой тоже. Какое отношение к убийствам имеет Александр Шилкин?
— Вот посмотрите, — Волков достал из портфеля, стоящего у его ног, большой, красочно оформленный фотоальбом, из которого торчали кусочки бумаги. — Все убитые девушки присутствуют у него в альбоме.
Я с интересом взяла альбом в руки и открыла его на первой закладке, потом на второй и на третьей. Фотографии были помечены зеленым маркером. Каждая девушка была снята в различных позах, с гримом и без, в одежде и обнаженной. На нескольких фотографиях они были изображены спящими. И хотя белье на кровати каждый раз было другое, я поняла, что это была та самая кровать, что стоит на втором этаже в доме Шилкина.
— Ну и что? — Я закрыла альбом и посмотрела на майора.
— Это не может быть совпадением.
— Это его работа — фотографировать, — возразила я. — Если следовать вашей логике, то нужно задержать и владельца «Гривы» — ведь это в его баре произошло целых два убийства.
