— Никита убил Аркадия, — с трудом выдавила я, — нужно его задержать.
Надо отдать ей должное, Елена быстро все поняла, а главное — поверила мне. Но кинулась она почему-то не за Никитой, что было логично, как я в тот момент думала замутненными недостатком кислорода мозгами, а на кухню. Я во всяком случае бросилась бы следом за преступником, если бы могла двигаться, естественно. Даже не размышляя о том, что мне это дает. Лишь бы его задержать. Такой уж у меня дурацкий характер — лезть напролом.
Но, оказывается, Лена знала, что делает. Через несколько секунд она снова появилась в прихожей и, подойдя к двери, задвинула щеколду.
— Это для верности, — сказала она, помогая мне подняться.
— Надо вызвать милицию, — тревожилась я, — он убежит.
— Вызывай, — она протянула мне трубку телефона, — скажи, что он в подъезде.
— Ха, — грустно усмехнулась я, набирая номер, — в подъезде. Будет он тебя ждать…
— Я заблокировала дверь, — спокойно ответила Елена.
Тут я заметила пульт дистанционного управления у нее в руках.
— Ты хочешь сказать, — показала я на пульт, — что он не сможет выйти на улицу?
— Вот именно, — торжествующе кивнула она.
И точно подтверждая ее слова, раздался грохот у входной двери. Как будто в нее ломилось стадо разъяренных слонов.
— Торопись, — крикнула Елена, — а то он разнесет дверь!
* * *
— Да, статейка получится отменная, — облизнулся, конечно, в фигуральном смысле, Кряжимский.
— И все-таки тебе нужно было взять с собой Виктора, — упрямо бубнила Маринка, вертя в руках сделанные мной в ходе расследования фото.
— Это ты потому говоришь, — иронично взглянула я на подругу, — что твоя версия с Белкиной не подтвердилась!
— Вот еще, — пренебрежительно вздернула плечи Маринка.
— Я, честно, тоже не ожидал такой развязки! — лукаво улыбнулся Кряжимский.
Виктор по своему обыкновению молчал. Правда, внимательно следил за нашими словами и жестами. Казалось, в каменную статую кто-то ненароком вдохнул жизнь, и вот она задвигала глазами.
— А Белкин-младший? — спросил он после непродолжительной паузы.
— Сознался во всем, — нехотя ответила я. — Как это я раньше на него не вышла?
— Такой тихий-скромный, судя по твоим рассказам, — усмехнулась Маринка, — а чего ему от дядьки-то надо было?
— Как чего? Акций, денег. Угробив Людмилу Николаевну, он получал бы возможность в будущем распоряжаться ее состоянием. Детей-то у них не было… Акции перешли бы сначала к Станиславу Сергеевичу, а потом…
— …а потом он бы и папеньку своего грохнул! — хихикнула Маринка.
— Ну, это еще вопрос, — недоверчиво процедил Кряжимский.
— Между прочим, мне Людмила Николаевна звонила, благодарила, конечно. Но не такая уж она довольная. Я понимаю, гибель мужа… Но более всего, как мне показалось, она переживает из-за скандала в семье. Она именно так выразилась. Ох уж эти крутые дяди и тети… Что бы ни случилось, первое, о чем они заботятся, — честь семьи! Она даже не вспомнила о взрыве, который устроил ей племянничек! Только он не мог предвидеть, что тетушке взбредет в голову промочить горло глотком минералки. Жажда ее и спасла.
— Коза ностра какая-то! — пренебрежительно выдала Маринка.
— Между прочим, предлагала мне деньги, чтобы я обошла молчанием этот, как она сказала, инцидент. Я спросила, сама ли она до такого додумалась, или с подачи Станислава Сергеевича? Вот уж кому тяжелей всего! И брата потерял, и сына… Причем сын-то подлецом оказался. То-то мне сразу этот тетин лакей не понравился! — прищурилась я.
— И все-таки не понимаю я Никиту, — мотнул головой Кряжимский. — Неужто он думал таким вот образом склонить Новгородцеву к замужеству?
— Думал, как это ни наивно, — подхватила я, — Лена ему сказала однажды, чтобы от него отделаться, что выйдет за него только в том случае, если он обеспечит ей шикарную жизнь. Она-то полагала, это его успокоит, остудит, ан нет, наоборот, раззадорило! Вот Никита и решил попробовать. Шубу купил, парик у Лены спер.
— Тетку, значит, свою подставил, — неодобрительно покачал головой Сергей Иванович. — Вот волчья порода!
— Да разве он о каких-то там моральных императивах помышлял! Он только об удобстве своем да выгоде заботился. Еще бы, чем не хороший расклад — вначале тетку обвиняют, потом он ее убирает. Милиция век бы не догадалась. Обвиняли бы мафию, других бизнесменов — кого угодно, только не этого скрытого хитрого молодчика! — с негодованием восклицала я, — даже Станислава Сергеевича могли бы обвинить…
— Ты ведь и сама была от этого недалека, — все-таки подсунула мне шпильку Маринка.
Я смерила ее коротким выразительным взглядом.
— Не ошибается тот, кто ничего не делает, — назидательно сказала я.
Маринка скуксилась.
— А что, Мариночка, — решил разрядить обстановку Кряжимский, — не кончился ли у нас кофе?
Зря старался Сергей Иванович. Маринка поняла его фразу как оскорбительный намек на то, что ее мнение особого значения не имеет и ее просто хотят удалить из кабинета.
Она надулась еще больше.
— Куда ж ему деваться? — сказала она, имея в виду кофе, и с обиженным видом покинула кабинет.
Повисла неловкая пауза.
— Оклемается, — вяло усмехнулся Виктор.
Мы с ним закурили. Кряжимский принялся протирать очки.
— Хорошо подготовился, — продолжила я, — парик стырил, шубку купил. Я когда пуговиц не нашла, на обратном пути заметила, что в том отделе, где этот деятель с продавщицей разговаривал, новая вещь появилась. Пригляделась: песцовая шуба. Только эта шуба хоть и новой была, да фасон подкачал. У Людмилы Николаевны песец действительно шикарный, с Никитиной шубой не сравнишь. Мне когда Инка сказала, что шуба на Белкиной так себе, меня так и кольнуло! Я-то видела манто Людмилы Николаевны.
— Вот ведь женщины, — усмехнулся Кряжимский, — все заметят! Ведь такой момент, а они еще разглядывают, какая шуба на убийце! Да, ты не узнала, кто тебе угрожал по телефону?
— Узнала, — поморщилась я, — это Марусев постарался. Он испугался, что мое копание в делах «Металлоконструкции» помешает ему уговорить Белкину продать акции, на что она, кстати, почти уже согласилась. Он поделился своими опасениями с бандитами, которые его прессовали, и Михась решил меня запугать.
Маринка внесла на подносе чашки с дымящимся кофе.
— Спасибо тебе, дорогая подруга! — засмеялась я.
— Это еще за что? — насторожилась Маринка, по-прежнему разыгрывавшая из себя «униженную и оскорбленную».
Она деловито поставила поднос на стол и уселась в кресло, всем своим видом демонстрируя гордую независимость и отсутствие готовности к каким бы то ни было компромиссам.
— Если б не ты, не эти пуговицы…
Она заулыбалась. Хотела подавить улыбку, но та прорвалась сквозь отчаянные Маринкины попытки плотнее сжать губы.
— Стрелок из него отменный, — вернулась я к прерванному разговору, — менты даже подумали, что киллер. Недаром в тире тренировался!
— Так ведь и ты вначале подумала… — хотела опять подковырнуть меня Маринка, но, остановленная строгим укоризненным взглядом Виктора, вовремя прикусила язычок.
— Подумала, — согласилась я. — Спланировано все было неплохо и могло сойти Никите с рук. Помешало ему только то, что можно назвать непредвиденной ситуацией — я оказалась в квартире в то же самое время, что и он.
— Ну что, — взялся за свою чашку Кряжимский, — будем печатать?
— А как же? Хочет того Белкина или нет. Работа у нас такая, — приняв серьезный вид, — вздохнула я.
— Может, за пирожками сгонять? — предложила Маринка.
— Нет уж, лучше печенье.
