— Знаешь, — разобрало меня так, что я незаметно перешла на «ты», — еще полчаса назад я была почти уверена, что это ты застрелила Аркадия Сергеевича.
— Ага, — вздохнула она, — и попала ему прямо в лоб. Да я даже не знаю, с какой стороны подходить к пистолету. Никита несколько раз звал меня в тир, чтобы научить стрелять. Говорит, тебе нужно носить пистолет, хотя бы газовый, сейчас опасно ходить по улицам с голыми руками.
— А у меня есть, — похвалилась я, сходила за сумочкой и достала оттуда свое оружие.
— Ну-ка покажи, — заинтересовалась Елена. — Ты, наверное, и стрелять умеешь?
— А как же, — гордо задрала я подбородок, — несколько раз даже пользовалась им. Можно сказать, он спас мне жизнь.
— А в театральном училище нас учили фехтовать на рапирах, — Елена разливала ароматный напиток по чашкам, — так что я тоже кое-что умею.
— Я и не сомневалась, — убрала я пистолет в сумочку.
Ленина кухня была размером с самую большую комнату в моей квартире, хотя у меня комнаты тоже не маленькие. Мы сидели на диванчике у большого квадратного стола, пили вторую чашку чая, когда я услышала веселое пиликанье.
Елена взяла дистанционный пульт и направила его в сторону небольшого телевизора, закрепленного в углу кухни на кронштейне. На экране появилось изображение Никиты. Видеофон, догадалась я. В деле я видела это чудо техники впервые.
— Это я, — Никита помахал рукой в нашу сторону.
Конечно, махал он в камеру, но создавалось впечатление, что приветствует именно нас.
— Заходи, раз пришел, — вздохнула Елена и вырубила изображение.
— Удобная штука, — улыбнулась я.
— Здесь в доме у всех такие, — небрежно бросила Лена и пошла в прихожую.
До меня донесся звук отпираемой двери и приглушенные голоса.
— Я еще не освободилась.
— Ничего, я подожду.
— Ты не пошел на похороны? Все-таки это твой родственник.
— Пошли вместе, он тебе тоже как бы не чужой.
— Не мели чепухи, ты хочешь, чтобы твоя тетушка устроила мне очередной скандал? — отрывисто произнесла Елена.
— Ну ладно, как хочешь.
Раздался шум легкой борьбы.
— Отстань, — громким шепотом сказала Елена.
Через некоторое время она появилась на пороге кухни, за ней шел ухмыляющийся Никита.
— Вы, кажется, знакомы, — Елена доставала еще одну чайную пару.
— Последний раз мы разговаривали около часа назад, — Никита растерянно посмотрел на меня. — Но если честно, то я не ожидал вас здесь встретить.
Я пожала плечами. Не отчитываться же мне перед ним! Он сел рядом со мной, достал пачку сигарет и закурил. Елена наполнила три чашки и одну пододвинула ему.
— Благодарю, — манерно кивнул Никита и снова посмотрел на меня. Теперь его заинтересованно-лукавый взгляд свидетельствовал о том, что он вполне освоился. — Как продвигаются дела?
— Кажется, об этом мы уже говорили, — я достала сигарету. В наше общество Никита внес натянутость.
— Ах, да, верно, — приложил он на мгновение кончики пальцев ко лбу, — совсем забыл.
В это время в сумочке у меня запиликал сотовый.
— Извините, — достав трубку, я приложила ее к уху.
— Оля, привет, это я, — услышала я женский голос.
— Господи, Инна, ты? — я ушам своим не поверила.
Голос Демьяновой был слабым, но говорила она вполне отчетливо.
— Ну я, я, — усмехнулась она, — а ты думала, что я уже на том свете?
— Да ты чего несешь-то, Инна! Ты скажи лучше, как ты себя чувствуешь? Ты где?
— В больнице, где же еще. Упросила сестричку, чтобы тебе позвонить. Сегодня утром очухалась, а тут сразу менты — всю душу из меня вытрясли. Только не верю я им. Я четко сказала, это она, жена Аркашкина. Знаю, ты вроде Шерлока Холмса в юбке, ну, как Таня Иванова, не читала, что ли?
— Инна, ты что, после наркоза, да?
— Какого наркоза, соседка? Мне операцию два дня назад сделали. Всю спину распахали: девять граммов из ребра выковыривали. Я хочу, чтобы ты нашла эту сучку, Оль, слышишь меня? — Инка перешла на крик.
— Спокойно, Инна, спокойно, — произнесла я тихо, — я тебя очень хорошо слышу. Ты мне можешь описать ее?
— Да как тебя, соседка. Я ментам это целый час вдалбливала. В песцовой шубке, так себе шубка, поверь мне, в черных штанах, волосы такие русые, вьющиеся, до плеч. Точно как на фотографии.
— На какой фотографии?
— Да Аркашка, светлая память, таскал с собой в портмоне фото своей благоверной, — торопливо пояснила Инка.
Она тяжело задышала и замолчала на несколько секунд.
— Ну так как, Оля, — спросила она после паузы, — поможешь мне?
— Обязательно помогу, — заверила я соседку, — можешь на меня положиться.
— Вот и хорошо, — успокоилась Инка, — а за мной не заржавеет. Выйду из больницы — устроим маленький сабантуйчик в честь моего нового дня рождения. Сестра сказала, если бы на несколько минут позже, то можно было бы вообще не привозить. Так что ты теперь моя крестная, сечешь?
— Да, Ин, да, — отвечала я, — ты отдыхай, набирайся сил. Я все сделаю.
— Ну, спасибо тебе, соседка. Я на тебя надеюсь.
В трубке раздался щелчок и послышались короткие гудки.
У меня в голове тоже вроде как щелкнуло. Разрозненные кусочки мозаики завертелись у меня перед глазами и постепенно начали складываться в пока еще не совсем ясную, но вполне логичную картину.
— Ну что там? — Лена тронула меня за локоть.
Я вздрогнула, словно проснулась.
— Соседка пришла в себя, — как сомнамбула произнесла я, — говорит, что стреляла Белкина.
— Тетя?! — воскликнул ошарашенный Никита и помотал головой. Но тут же усмехнулся. — Не может быть! Людмила на такое не способна. Хотя, — он поднял вверх брови и скривил рот, — в порыве ревности женщина может все. Но насчет тети что-то не верится.
— Инна видела ее до этого только на фотографии, — посмотрела я на Никиту, — говорит, она была в песцовой шубке, русые вьющиеся волосы до плеч.
— Сейчас многие в песцовых шубках ходят, — пожал плечами Никита.
— Слушай, — воскликнула Елена, ни к кому конкретно не обращаясь, — у меня же такой парик пропал, — я еще на тебя грешила, — она посмотрела на Никиту.
— Ты спроси у своих тусовщиков из театра, — невозмутимо ответил Никита, — кто-нибудь примерял да и ушел в нем…
— Да я уже спрашивала, — поджала губы Елена, — мне не денег жалко, просто парик был отменный, теперь такой не найти.
— Найдется твой парик, — улыбнулся Никита, — а что касается меня, то я не фетишист, однако.
Он округлил буквы «о», передразнивая дружественный народ Чукотки.
— Где у тебя туалет? — я посмотрела на Лену.
— Первая дверь налево, — показала она.
Я встала и направилась в сторону при-хожей, щелкнула выключателем и вошла в отделанное кафелем помещение. Туалет оказался совмещенным с ванной. Свободного пространства было столько, что можно разместить небольшую эскадрилью сверхзвуковых бомбардировщиков. Стул с кожаным сиденьем и спинкой оказался весьма кстати. Я опустилась на него и, стряхнув пепел в раковину, задумалась. Я не заметила, как сигарета догорела до самого фильтра. Она едва не обожгла мне пальцы. Тогда я бросила ее в унитаз, тихонько открыла дверь и вышла в прихожую.
Прямо передо мной была вешалка, где висело пальто Никиты. Я должна была проверить свою догадку. С кухни доносились приглушенные голоса. Недолго думая, я сунула руку в карман пальто и среди других мелких вещиц нащупала клочок бумаги. Осторожно вытащив, я развернула его. Квитанция на сданную на реализацию шубу! Та самая, — мелькнуло в моем сознании, — которую приметил завистливый взгляд Инки! Сомнений не оставалось — это он.
— Что ты здесь делаешь? — настороженные глаза Никиты смотрели на меня.
— Почему ты не поехал на похороны? — держа в руках развернутый листок, спросила я его. — Обычно убийц тянет на такие мероприятия.
Глаза Никиты стали маленькими и злыми. Их взгляд пытался испепелить меня.
— Проклятая ищейка, — процедил он сквозь зубы, обдав меня холодом презрения. — Кто тебя просил лезть не в свое дело? Так гениально все было задумано! Даже твоя соседка. Я подарил ей жизнь, чтобы она подтвердила, что убийца — моя тетка. Ты все испортила, тварь! Но не думай, что выиграла, сука, тебе еще предстоит доказать свои подозрения. У тебя ничего нет, кроме догадок.
Он резко ударил меня в живот, отчего я стала хватать ртом воздух, словно мне перекрыли кислород, и потихоньку оседать на пол, скользя спиной по стене. Словно в тумане я видела, как Никита вырвал листок из моих ослабевших пальцев, снял с вешалки пальто и скрылся за дверью.
— Что с тобой? — выбежавшая на шум Лена склонилась надо мной.
— Никита убил Аркадия, — с трудом выдавила я, — нужно его задержать.
Надо отдать ей должное, Елена быстро все поняла, а главное — поверила мне. Но кинулась она почему-то не за Никитой, что было логично, как я в тот момент думала замутненными недостатком кислорода мозгами, а на кухню. Я во всяком случае бросилась бы следом за преступником, если бы могла двигаться, естественно. Даже не размышляя о том, что мне это дает. Лишь бы его задержать. Такой уж у меня дурацкий характер — лезть напролом.
