- Из отпуска. Что новенького? - спросил Андрей.
- Все новенькое, Андрей. Таранова нет, и всем прежним структурам каюк. Идет реорганизация. Служба охраны сокращена до предела. Ты тоже
. - Так... - Андрей помолчал мгновенье, наконец, решился. - У меня к тебе срочное дело. Давай завтра встретимся с тобой где-нибудь пораньше. Часов в восемь утра сможешь?
- Где?
- За квартал до вашей конторы. Я буду стоять у обочины. В сторону центра. До встречи.
Андрей выключил свет и, когда Наташа вошла в комнату, подхватил её на руки.
- Кто-то звонил?
- Потом, Натали, о делах потом...
Она охнула, обхватила его за шею и они забылись в горячечном торопливом шепоте...
Ночью Наташа внезапно, будто от толчка, открыла глаза. Спальня была залита лунным ветром. Выскользнув из-под одеяла, она накинула халат и неслышно ступая по ковру, пересекла комнату. Их окно казалось поднятым высоко в небо, плывущим где-то между землей и вселенной. В ночном небе над громадами сонных зданий царствовала луна, звезды едва проглядывали сквозь её бледный свет. Лунный диск завораживал, томил и тревожил.
- Так-так, - услышала она за спиной мягкий и снисходительный голос Андрея. - Натали, а не вылезти ли тебе на карниз?
- Подожди, здесь такая луна...
- Хочешь, я куплю тебе телескоп? Или познакомлю с астрономом?
- Вряд ли он объяснит, почему она так красива
- Мне надо поговорить с тобой, Натали.
- Интересно, - она рассмеялась. - Самое время.
- Это с Токаревым я говорил по телефону. Нас сократили. Я снова без работы. Но дело не в этом. Помнишь, я рассказывал тебе, как мы спаслись. Только одно не успел. Просто повода не было. Когда самолет терял высоту и салон затягивало дымом, все мы готовились к самому худшему. Таранов сидел рядом. Он будто чувствовал, что погибнет. Если останешься жив, сказал он мне, помоги сыну. Они не ладили, сын не признавал его, - пояснил Андрей и продолжал: - Короче, в Москве, в служебной квартире он оставил ему полмиллиона баксов. О них не знает никто. Он просил достать их и передать сыну. Просил передать, чтобы он простил его, если сможет. И я поклялся, Натали. И ещё он сказал, что если уцелеет он, а я погибну, то позаботится о моей семье - о тебе и матери. И тоже поклялся.
- О, Боже! - Наташа смотрела на Андрея расширенными от волнения глазами. Даже в призрачном лунном свете было видно, как он нахмурился, лицо его словно окаменело.
- А его сын, кто он?
- Научный сотрудник. Но сейчас не это главное. Надо срочно изъять деньги. Их могут случайно обнаружить. Токарев сказал, идет реорганизация, и прочая чехарда....
- А может, оставить все как есть, Андрюша? Большие деньги - это всегда опасно.
- И ещё он сказал, чтобы часть денег, двадцать процентов, я взял себе. А это сто тысяч Часть из них я отдам тому, кто будет помогать. Натали, давай рассуждать спокойно. Знаешь, почему мать осталась на даче? Она не хочет стеснять нас. Мы бы купили свою квартиру, где-нибудь рядом с ней. Даже, если я поделюсь с Токаревым, на квартиру у нас останется.
- Не знаю, Андрей. Значит, ты потому ему и позвонил?
- Да, без него не обойтись. Мне нужна подстраховка.
- Ох, Андрюша...
- Пойми, я дал слово. Самолет горел, и мне вдруг вспомнилась война. Я поклялся, Натали, почти в боевой обстановке! Ну, как мне тебе ещё объяснить! - Андрей вскочил и закружил по комнате.
- Я поняла. Только я всегда должна быть в курсе дела, обещаешь?
Токарев, в плаще, с дипломатом в руках стоял у самой обочины.
Андрей притормозил и открыл заднюю дверку.
- Привет ребята, - Токарев забрался на заднее сидень, и машина сразу осела. - Вы чего такие серьезные? - он устроился поудобнее.
- Сейчас узнаешь. Разговор есть, - Андрей тронул машину и, повернув за угол, выключил мотор.
- Дела, Гена, такие... - он повернулся к Токареву. - Наш бывший шеф перед смертью просил меня. И тебя тоже. В служебной квартире в тайнике он оставил наследство. Сыну. Мы должны изъять его и передать этому парню. Двадцать пять тысяч - твои. За помощь. Вопросы?
- Та-ак, - протянул Токарев и откинулся на спинку сиденья. - С тобой не соскучишься.
- Ты согласен или нет?
- Согласен, само собой, но ты думаешь, это так просто? - он стрельнул взглядом в сторону Наташи.
- Она в курсе, - пояснил Андрей. - Я не думаю, что просто, но не оставлять же их. Приказ начальника - закон для подчиненных. Даже для бывших. Ты сказал, идет реорганизация.
- Точно. Но до служебки ещё не добрались. Пока не добрались, поэтому все надо провернуть в темпе, - Токарева говорил теперь строгим и деловым тоном.
- Мне нужен план квартиры. Я там никогда не был. Днем проскочу туда. Гляну, потом решим, что делать. Узнай, кто сегодня дежурит. Может, она вообще замкнута и опечатана.
- Это был бы лучший вариант. Вскрыли бы её и все, - сказал Токарев.
- Я отвезу Наташу и позвоню тебе, - Андрей кивнул на хранившую молчание спутницу и открыл защелку двери. - До связи.
Токарев выбрался и не спеша зашагал по тротуару.
- Ну вот, Натали, видишь, как все просто, - Андрей включил зажигание и покатил к перекрестку.
Наташа тяжко вздохнула, но промолчала.
Через два часа Андрей припарковался на стоянке у служебной квартиры.
Поднявшись на крыльцо, он потянулся было к звонку, но в этот момент дверь звякнула и открылась. На пороге стоял улыбающийся Кочетков, в маленьких хитрых его глазках, несмотря на улыбку, застыла настороженность. За время работы у Таранова Андрей встречался с ним всего несколько раз, да и то мельком, теперь надо было налаживать дружеские отношения.
- Привет, Паш. Позвонить надо срочно. Мобильника у меня нет, на улице ни один автомат не работает. Как на необитаемом острове. Вот я и вспомнил о нашей конторе, ехал недалеко отсюда.
- А я слышу, тачка подъехала, смотрю в окно - ты, не ты... Звони, Кочетков кивнул на телефон, а сам повалился в кожаное кресло, демонстрируя полное безразличие к предстоящему телефонному разговору.
Андрей набрал номер своей квартиры и, услышав длинные гудки, положил трубку.
- Никого нет, - озадаченно проговорил он. - Подожду пару минут, ты не против?
- Валяй, - согласился Кочетков. - Ты бы рассказал, как вы с шефом летали...Во всех газетах было, кто говорит диверсия, кто что. Черный ящик нашли?
- Откуда? Со дна океана? - Андрей махнул рукой. - А мы так ничего и не поняли. Дым, снижение, треск, грохот. Очнулся...
- Гипс, - хохотнул Кочетков.
- Точно. Потом три дня торчали на острове. Скалы, сосны, камни. Тоска зеленая. Ни выпить, ни закусить.
- Ну да, тоска, - Кочетков погрозил пальцем. - Не прибедняйся, с вами три бабца жили, в газетах писали...
- Не до них было... Позвоню-ка еще, - Андрей склонился к телефону. Снова услышав длинные гудки, положил трубку.
- Значит опоздал. Ты, я гляжу, так здесь и прижился, - Андрей обвел взглядом дежурку. - А меня вот сократили.
- Я год уже на них ишачу, а ты недавно. Сокращают всегда последних, закон - тайга. Я завтра перехожу в охрану главного офиса. А служебку сдают кому-то в аренду.
Оказавшись снова в машине, Андрей задумался. Осмотр квартиры надо делать сегодня. Но как нейтрализовать Кочеткова? Эльза, белокурая веселая Эльза могла бы его отвлечь. А в это время можно проникнуть в гостиную и вскрыть тайник. Токарев останется снаружи, страховать вход. И делать это надо сегодня ночью, иначе будет поздно
Вернувшись домой, Андрей пообедал и позвонил в ресторан Мареничеву.
- Здорово, господин директор, это Андрей с необитаемого.
- Андрюха, пропащая душа, привет... - голос Мареничева потеплел.
- Где сейчас может быть Эльза, мне надо поговорить с ней?
- Так она теперь поет у меня. Весь вечер на арене. Имеет бешеный успех. Коррида. Сегодня будет.
- Серьезно? Вот так новость. Молоток. Но не хочу её отвлекать от столь ответственного мероприятия. Дай мне её координаты, надо.
- Записывай, - Мареничев продиктовал телефон и добавил: - Так я вас жду.
Эльза была дома. Услышав голос Андрея, обрадовалась и со своей неподражаемой разудалой интонацией выпалила:
- Слушай, ты как вовремя позвонил. У меня тачка забарахлила. Андрюшенька, помогай, помогай. Кто мне ещё поможет?
Разговор начинался удачно, Андрей знал её коммерческий подход к делам, и если откликнуться на её просьбу, можно было не сомневаться и в её помощи. Кроме того, разговор натолкнул его на неожиданную идею.
- Как тебя найти?
- Жду тебя на Вернадского, у "Звездного". В три сможешь?
- Смогу.
Он издали увидел её ярко розовый плащ и пышную белокурую прическу. Притормозив у обочины, посигналил и распахнул дверцу. Эльза впорхнула в машину, обдав его волной тонких нездешних духов.
- Привет! - она протянула ему яркую пачку сигарет.
- Спасибо, бросил. Но ради тебя закурю, - Андрей вытянул электрозажигалку, прикурил и передал Эльзе. Она поднесла её к сигарете, выпустила клуб дыма и вернула на место.
- Куда едем? - Андрей мягко тронул машину с места.
