- А я так измучился, думая, что не имею права любить тебя. - И прижался лбом к Сашиному плечу. И беззвучно заплакал.
- Присядем, что ли? - предложил Саша, и они сели на ступеньки. Почитай стихи, Алик.
- Сейчас, - Алик вздохнул, подумал, нашел:
Вашу мысль, мечтавшую на размягченном мозгу,
Как выжиревший лакей на засаленной кушетке,
Буду дразнить об окровавленный сердца лоскут.
Досыта изыздеваюсь, нахальный и едкий.
У меня в душе ни одного седого волоса,
И старческой нежности нет в ней.
Мир оградив мощью голоса, иду красивый,
Двадцатидвухлетний.
Хотите, буду от мяса бешеный,
Или, как небо, меняя тона,
Хотите, буду безукоризненно нежный,
Не мужчина, а облако в штанах.
Пересекая двор, Саша попал в конус слабого синего света от лампы у входа в котельную. Щелкнул пистолетный выстрел, и кусок штукатурки отлетел от грязно-белой стены. Саша швырнул себя на землю и выкатился из света во тьму.
Глухой топот понесся из-за забора. Саша вскочил, перемахнул через забор и оказался в Малокоптевском переулке. Раздался далекий шум и треск: кто-то уходил дворами. Преследовать было бессмысленно, и Саша обидно закричал вдогонку:
- Кто же из ТТ на тридцать метров бьет? Из ТТ в упор надо, шпана вонючая!
Дома Саша вынул из-под кровати чемодан, открыл его, со дна вытащил аккуратный, в вощенной бумаге сверток. Хрустя оберткой, развернул его. Под бумагой было нечто, замотанное промасленной тряпкой, а уж под тряпкой был большой офицерский парабеллум с пятью запасными обоймами. Саша отвел затвор и нажал на гашетку, проверяя спуск. Четко прозвучал щелчок. Саша удовлетворенно вздохнул, вогнал обойму и передернул затвор, досылая патрон в патронник, и поставил на предохранитель. Пистолет он положил на стул рядом с кроватью, а сам, быстро раздевшись, влез под одеяло и мигом уснул.
И тут же раздался страшный шум в окно. Саша открыл глаза. За окном было яркое утро и Алик. Шлепая босыми ногами по холодному полу, Саша подошел к окну и распахнул створки.
- Слышь, герой! - ликующе заорал Алик. - А наши Берлин взяли!
- Такие пироги! - мрачно сказал Саша и вернулся к кровати натягивать штаны.
- Ты почему не радуешься? - удивился Алик.
- Да так. Парни Берлин взяли, а я - мешок с рисом. - Он в ярости швырнул бриджи на пол. - Они там костьми ложатся, а я здесь, как павлин, в погонах и медалях красуюсь! Все! Я - штатский. Алик, сейчас мы - на рынок, гражданское мне покупать.
Перешагнув подоконник, Алик был уже в комнате. Критически осмотрев бушевавшего Сашу, он посоветовал:
- Все-таки штаны натяни. А если в трусах собираешься, то я с тобой не пойду. - И вдруг увидел на стуле пистолет. - Это твой?
- Мамин, - раздраженно ответил Саша. - Она им сахар колет.
- Можно посмотреть?
Саша вынул обойму, оттянув затвор, выбросил патрон и протянул парабеллум Алику, который с восторгом ощутил тяжесть оружия.
- Можно. Только в окно целься. И незаряженное ружье раз в год стреляет.
Алик вытянул правую руку и зажмурил левый глаз.
- Тах! Тах! Тах! - в такт холостым щелчкам выкрикивал он.
- Пацаненок, - ласково сказал уже одевшийся Саша. - Ну-ка давай его мне.
Он снова загнал обойму, передернул затвор, поставил на предохранитель и заткнул пистолет за ремень бриджей. Под кителек.
- Зачем он тебе на рынке?
- С ним, дорогой Алик, веселей торговаться.
Торжественно и неразборчиво вещали с высоких деревянных столбов о Берлине черные колокольчикообразные репродукторы. Но люди уже знали эту новость и знали еще и то, что война не закончена, война продолжается, каждую минуту там, далеко на западе, унося в никуда русских парней - их братьев, сыновей, мужей. И потому особой радости не было, была нормальная, на привычном пределе военная жизнь.
- Про Берлин слыхал? - спросил Петро.
- Слыхал, - пожав руку, Саша озабоченно сообщил ему. - Приодеться мне надо, Петя.
Ничего не изменилось на рынке, будто и не было той ночи. Стояли ряды, бродили продавцы и покупатели.
- Дерьмо тут в основном, Саша, дерьмо и рвань.
- На днях я у кукольников симпатичный пиджачок видал.
- У них товар есть, - подтвердил Петя. - Но продадут ли, вот вопрос.
- А почему им не продать? Я цену дам.
Петро пронзительно свистнул над ухом Алика. Алик болезнено сморщился, хотел сказать что-то ядовитое, но Петро уже обращался к сиюминутно явившемуся на свист шестерке-алкоголику:
- Феня, не в службу, а в дружбу. Здесь где-то Коммерция с Пушком пасутся. Позови их сюда. Скажешь, я прошу.
- Сей момент, - с лихорадочной похмельной бойкостью пообещал алкоголик и исчез. Петя стал объяснять, почему могут не продать:
Им, чтобы фрайеру куклу всучить, хорошая вещь нужна. Чтобы фрайер о ней жалел, а не куклу рассматривал.
Перед ними стояли плотный, солидно одетый мужчина в соку и быстрый, изломанный, в постоянном мелком движении юнец лет восемнадцати.
- Счастлив приветствовать ветеранов в радостный день взятия Берлина! - патетически возгласил мужчина, кличка которому была - Коммерция. - Мы в логове зверя!
- Ну, допустим, это я в логове зверя. - Саша насмешливо оглядел живописную парочку. - А ты у себя дома.
- Обижаете, товарищ капитан, - укорил Сашу Коммерция. - А у вас, как я понимаю, до нас дело.
- Приодеться ему надо, Коммерция, - взял быка за рога Петро. Пиджак, брюки, коробочки. В общем, с ног до головы.
- Он нас обижает, а мы его одевай, - заметил юнец и хихикнул.
- Будь выше мелких обид, Пушок. - Коммерция положил руку на плечо Пушка, успокаивая. - Пойми и прости молодого человека. Истрепанные военным лихолетьем нервы, отсутствие женского общества, смягчающего грубые мужские нравы, просто бравада...
- Значит, одеваем? - уточнил деловито Пушок.
- Ну, конечно же, друг мой, Пушок! - упиваясь красотой слова и глубокими модуляциями своего голоса, объявил Коммерция.
- Тогда прошу вас встать, товарищ капитан, - предложил Пушок.
Саша соскочил с прилавка, а пушок, отойдя на несколько шагов, стал внимательно изучать его. Рассмотрев, резюмировал:
- Пиджачок скорее всего пятидесятого размера, брюки - сорок восьмого, четвертого роста.
- Что имеем для молодого человека? Из самого лучшего, конечно, многозначительно поинтересовался Коммерция.
- Все зависит от того, какими суммами располагает клиент. - Пушок был реалист и прагматик в отличие от Коммерции - романтика и идеалиста.
- Плачу с запроса, - просто сказал Саша. Пушок поднял бровь.
- Имеется ленд-лизовский пиджак тонкого габардина. Брюки коричневые, тоже американские. Колеса черные. Довоенный "Скороход". Общий стиль элегантный молодой человек спортивного типа.
Коммерция прикрыл глаза - мысленно воспроизвел облик элегантного молодого человека спортивного типа - и добавил мечтательно:
- И хорошую рубашку, Пушок. Тоже коричневую. Только более светлых тонов.
- Ну, - спросил у него Пушок.
- Что - ну? За товаром иди.
- Так не выдадут без вас.
Коммерция, ища сочувствия, обернулся к Петру и Саше, развел руками ну как с такими неумехами быть! - и зашагал вслед удалявшемуся Пушку.
- Златоусты! - заметил Алик.
- Профессия у них такая, - объяснил Петро.
- Где ребята? - спросил Саша.
- Как где? Сергей прихворнул малость, Клава сказала, - ответил Петро. Потом зачерпнул из мешка семечек и, высыпав их обратно, добавил: - А Борис с Мишкой уже на работу вышли.
- Понятно, - Саша помолчал, потом заметил между прочим, - И Семеныча не видать.
- Напугал старичка, а теперь горюешь? - подковырнул Петро.
- Его запугаешь, - ответил Саша и увидел возвращающуюся пару.
Они шли меж рядов и сквозь толпу, брезгливо и отстраненно. Они открыто презирали тех, кого легко обманывали, и легко обманывали потому, что высокомерно презирали. Глядя на них, Саша почувствовал накат солдатского гнева и, на миг прикрыв глаза, привычно подавил его.
Пушок положил изящный чемоданчик на прилавок, а Коммерция, открыв его, извлек шикарный бежевый пиджак.
- Да, - вспомнил Коммерция. - Ботинки сорок третьего размера. Подойдут?
- В самый раз, - ответил Саша, не в силах оторвать глаз от пиджака.
- Прошу примерить, - предложил Коммерция.
- Прямо здесь?
- Пиджачок можно, - подбодрил Пушок. Саша потянулся за пиджаком и вдруг заметил на правой руке Коммерции отсутствие двух пальцев указательного и среднего.
Картину подобного рода он однажды видел там, на фронте. Там гражданин, добровольно и самостоятельно освободившийся от двух своих главных на войне пальцев, без колебаний и психологических экскурсов был направлен комбатом в трибунал.
- Самострел? - со знанием дела осведомился Саша.
- Язычок у вас, товарищ капитан! Несчастный случай в сороковом году. Лопнул трос на лесоповале.
- В исправительно-трудовой колонии где-нибудь на далеком Севере нашей необъятной Родины? - Саше нравилось уточнять.
- Именно, - подтвердил Коммерция. - В Кировской области.
