— У тебя здесь мило, — вежливо улыбнулась я, осторожно присаживаясь за стол.
— Да ладно, — блеснул глазами Васька, вытаскивая из шкафчика хлеб, а их холодильника — масло.
— Э-э-э, — протянул он, почесав затылок и искоса взглянув на меня, — кажется, больше ничего нет.
Я засмеялась:
— Ничего страшного. А… ты тут вообще питаешься?
Васька улыбнулся:
— Я домой езжу. Каждые выходные, мне мама потом еду на всю неделю грузит. Только я как бы немножко большеват, и еда на неделю исчезает за два дня.
— Круто, — я уважительно осмотрела его богатырское сложение, — а как же остальные пять дней?
— Здесь напротив кафе, там вполне прилично кормят.
Чайник вскипел, и Васька налил мне чаю в огромную чашку.
— А у тебя дела как? — спросил Васька. — Я слышал, ты сейчас со своим парнем живешь.
— Да-а, — протянула я, — с Тимом, но это не важно. Слушай, ко мне обратился Виктор…
— И что этому хлыщу на этот раз от тебя понадобилось? — «вежливо» поинтересовался Васька.
— Он не хлыщ, — нахмурилась я, — и у него проблема. Он собирался сделать своей девушке предложение, но пару дней назад кольцо украли прямо из его сейфа, и Виктор попросил меня найти вора. Подозреваются абсолютно все, и я хотела попросить у тебя помощи. Виктор выделил мне охранника, Максима, чтобы тот всюду за мной таскался, но, во-первых, этот парень — лентяй, а во-вторых, у меня нет гарантии, что вор не он. Поможешь?
— Тряхнуть стариной? — Васька весело улыбнулся, и было в его глазах что-то такое… — Можешь на меня рассчитывать.
Я радостно завизжала, осознав, что в ожидании ответа даже затаила дыхание.
— Когда начнем? — поинтересовался Васька. — Есть конкретные подозреваемые?
— Начнем прямо сейчас, если ты не против, — предложила я, — а насчет подозреваемых…
В общем, пока мы спускались вниз, я кратко вводила его в курс дела.
— Ой, — вдруг спохватилась я, когда мы спускались со второго этажа, — а как же твои занятия? Ты же говорил, у тебя в семь часов…
— Все в порядке. — успокоил меня Васька, — этим займется Влад, мой помощник, я с ним уже договорился.
И когда успел, рассеянно подумала я, выходя на улицу.
— Подожди здесь, — велел Васька, — я сейчас машину подгоню…
Спустя минуту передо мной остановился красавец-джип, и Васька, перегнувшись через пассажирское сиденье, открыл мне дверцу.
— Ух ты, — восхитилась я, — у тебя же девятка была, куда ее дел?
— Наташке подарил, — ответил Васька, аккуратно выезжая на кольцевую, — этот ее хмырь еще нескоро прилично зарабатывать начнет…
Наташка — Васькина сестра. Четыре года назад, только-только справив восемнадцатилетие, она выскочила замуж за хмыря (имени ее супруга я до сих пор не знаю, да и Васька называет его только так), с которым познакомилась на море. Васька был категорически против, но Наташка уперлась — впервые ей попался парень, который не убежал, стоило Ваське предвкушающее похрустеть пальцами, и ее брат сдался. Вскоре после свадьбы молодые переехали на съемную квартиру, и Васька время от времени подкидывает им то деньги, то такие вот подарки (это мне рассказала уже Анна Сергеевна, Васькина мама).
Дом, в котором жила горничная Дарья Кропоткина, был очень старым: покосившееся девятиэтажное здание с облупившейся краской выглядело так, словно находилось на последнем издыхании. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Старушек на скамеек не наблюдалось¸ что было по-мартовски логично, поэтому я решила немного порасспрашивать ее соседей.
В данный момент Дарья находилась на работе и, прекрасно памятуя, что дома никого нет (муж бросил, а сын у бабушки), я решительно постучалась в квартиру под номером шестнадцать. Васька маячил за моей спиной, здорово напоминая демона-хранителя.
— Да? — дверь открылась, и наружу высунулась довольно миловидная женщина, с подозрением осмотрев на меня и с опаской — Ваську.
Вот тут-то я и сообразила, что совершенно не знаю, как мотивировать мой интерес к ее соседке.
— Здравствуйте, — пришел на выручку Васька, — меня зовут Василий, это моя жена Анна, мы по объявлению. Ваша соседка Кропоткина Дарья из пятнадцатой продает квартиру, вот мы и…
— Продает? — удивленно перебила нас женщина. — Квартира-то на ее мужа оформлена, а он за границей. Или она с ним договорилась как-то?
— Этого мы не знаем, — развел руками Васька, — хотели у вас спросить, как тут вообще…
— Да вы проходите, — засуетилась женщина, — Дашка сейчас на работе, она у какого-то миллионера работает, и приедет нескоро. Меня, кстати, Светлана зовут, проходите, садитесь, хотите чаю?
— Нет, спасибо, — откликнулась я, присаживаясь в кресло, Васька устроился на диване. — Вы не могли бы рассказать нам немного про Дарью, хочется знать, с кем мы имеем дело.
— Да, конечно, — словоохотливо сообщила Светлана, садясь на диван. — Дашка переехала сюда к Мишке четыре года назад…
Они тогда только-только поженились, и были счастливы. Квартира эта досталась Кропоткину Михаилу от бабки по материнской линии, которая его вырастила. Родители его погибли, и мальчик рано познал незавидную долю сироты, но его бабушка как могла пыталась скрасить его детство. Когда ему исполнилось двадцать три, бабка скончалась, и квартира перешла в полное распоряжение парня. Где он познакомился с Дашей, Светлана не знает, но свадьба была очень скромная. На ней присутствовали только жених, невеста да ее мама. У Даши с родственниками тоже было негусто. Год спустя у них родился сын, которого назвали Колей, в честь деда Михаила. Парень трудился на стройке, Дарья сидела с ребенком, и денег молодым катастрофически не хватало. Даша носила одну куртку третью зиму подряд, обновки в семье были редкостью, да еще и Коленьке требовались какие-то дорогие лекарства. Дарья подрабатывала как могла, она бралась за любую работу: мыла полы в подъезде, присматривала за соседскими детьми, убиралась по квартирам в доме, стараясь не оставлять Коленьку одного. Миша тоже нашел вторую работу, но с деньгами все еще было туго — все они уходили на лекарства сыну и на еду. Дашина мама тоже не могла особо помогать — она жила на одну только пенсию. Светлана, конечно же, тоже помогала, как могла — то пирог занесет, то кастрюлю с супом… В общем, когда Коленьке исполнилось два года, Миша не выдержал. Парень решил — если он не может прокормить семью на родине, то надо попытать счастья за границей. Дарья умоляла мужа не оставлять их одних, что все еще наладится, но Михаил был непреклонен — он попросил помощи у своего институтского приятеля и уже три месяца спустя отправился в Америку зарабатывать для семьи деньги. Дарья с ребенком осталась одна. Прожить на те крошки, что ей удавалось заработать, девушка не могла, поэтому попыталась найти другую работу. Ей повезло, ее знакомая сумела устроить ее к богатому бизнесмену, который платил ей приличные деньги. Утром Даша оставляла ребенка у матери, а вечером забирала его обратно.
— Дашка очень красивая, — под конец сообщила нам Светлана, — вот увидит, этот олигарх еще сделает ей предложение, и тогда нафиг ей сдастся Мишка!
Васька хмыкнул, а я моментально представила счастливого Титова, делающего Дарье предложение. Может, она и есть его невеста? А что, мысль…
— А где живет ее мама? — поинтересовался Васька.
Я замерла, глазами сверля в нем две дырки: олух, ты же сам сказал, что мы покупаем квартиру Кропоткиной, причем здесь координаты ее матери?
Но Светлана, кажется, до этого не додумалась.
— Где-то у меня ее адрес должен быть, — задумчиво протянула она, — Дашка как-то просила, чтобы я Коленьку забрала, она в тот день на работе допоздна была. Сейчас принесу…
Светлану мы покидали в довольно растрепанных чувствах — мне было жаль Дарью, которую с больным ребенком на руках оставил муж. Если кольцо украла она, то неужели тех денег, что ей платил Титов, было недостаточно, чтобы вылечить ребенка? Хотя, что я говорю… Конечно же, нет.
— Едем к ее маме? — спросил меня Васька.
