вдруг взял и изменил время репетиции?
— Я не знаю.
— Ну, это понятно. Откуда бы ты мог это знать. И сестра твоя для разговора сейчас недоступна. Но ты подумай, кто еще может быть в курсе этого?
— А зачем тебе это знать?
— Было совершено покушение на убийство. Если Олег умрет, то получится, что его убили. А в качестве орудия убийства вместо пистолета или удавки выбрали дикого зверя. То есть готовилось убийство. И в деле об убийстве не может остаться никаких случайностей. Мы должны выяснить до малейших деталей все, чем занимался и с кем встречался Олег за последнее время.
— Ага, понятно. Сейчас соображу.
И Тимошка замолчал надолго.
— Разве что Елисей.
— Это кто?
— Помощник.
— Работает с Олегом?
— Я бы сказал, что работает он НА Олега.
— То есть?
— Я не знаю, где Олег нашел этого Елисея, но он платит ему зарплату из своего кармана, а Елисей заботится о животных, чистит клетки, закупает корм, помогает разобраться с реквизитом и все такое прочее.
— Он тоже выступает?
— Нет! Еще не хватало! Он просто помощник, ничего больше.
— И как с ним можно повидаться?
— Приезжай завтра с утра в цирк, он точно будет там.
— Спасибо. Приеду. А к какому часу?
— Часикам к шести и подъезжай.
— Когда? — оторопела Сашенька.
— Да, ты права, в шесть будет уже поздно. Репетиция будет идти уже полным ходом. Приезжай лучше к пяти.
— Это слишком рано!
— Но ты же хотела поговорить с Елисеем до репетиции?
— Мне не принципиально, я могу подождать ее окончания.
— Тогда в половине седьмого. К этому времени он уже закончит работать и уберет животных с манежа.
— Погоди, получается, что, невзирая на скандал, Елисей все равно будет пугать лам с верблюдами?
— Пока других указаний он от Олега не получит, думаю, будет. Ну так договорились? Как приедешь, позвони, я тебя встречу.
Тимоша сдержал слово. Он ждал Сашеньку у цирка, поеживаясь от утреннего холодка.
— Дядя Сеня уже рвет и мечет.
И когда они прошли через служебный вход в направлении манежа, то услышали, как оттуда раздаются громкие голоса.
— Вы что, издеваетесь? Снова за свое, да? Вчерашнего вам мало показалось?
Тимошка подмигнул девушке:
— Это дядя Сеня возмущается. Его голос.
Они оказались у манежа, на котором в окружении диких кошек стоял высокий грациозный юноша. Был он молод, но держался весьма уверенно. В сторону изрыгающего проклятия дяди Сени даже не смотрел, занимался исключительно своими кошачьими. А они, как не преминула заметить Сашенька, слушались безукоризненно. Прыгали с тумбы на тумбу, ложились в ряд, позволяли себя трепать за ушами и прыгали по команде через обруч.
— А у него хорошо получается, — сказала она. — Похоже, Олег его кое-чему научил.
Тимошка пожал плечами:
— Не знаю, где Елисей этого понабрался. Ни разу не видел, чтобы он с животными вот так занимался. Отнеси — принеси, покорми — убери, вот все его функции. А тут прямо артист! Этак он и Олежку сегодня вечером заменит.
Тимоша оказался прав.
— Семен Иванович, не шуми ты так, — раздался чей-то еще голос. — Это я мальчика сегодня попросил выступить.
Сашенька взглянула и увидела мужчину, вальяжно расположившегося в зрительном зале.
— Это Борис Леонидович, наш главный администратор, — шепнул Тимошка.
Администратор продолжал говорить:
— Елисей ко мне еще вчера сразу после трагедии подошел, сказал, что готов взять номер Олега на себя. Ну, я и согласился, пусть покажет, чему его Олег научил.
— Научил? Ничему его Олег никогда не учил. Олег еще та сволочь, ты же знаешь!
— Тем не менее мальчик вполне готов сегодня выступить.
Дядя Сеня продолжал бухтеть, но уже гораздо тише:
— Боря, но почему перед моими-то ламами? Ты же знаешь, какие они у меня нервные.
— Избаловал ты их, Сеня. Носишься и во всем им потакаешь. Они в соседнем загоне находятся с Багирой и другими кошками. Они к их запаху уж так принюхались, что он им по барабану должен быть.
— По-твоему, я вру?
— Не врешь, а малость преувеличиваешь. Но я тебе обещаю, что это сегодня в последний раз было. Дальше Елисей репетировать по графику будет, так?
— Да!
Елисей улыбался до ушей. Еще бы! Сегодня вечером он будет выступать перед зрителями!
— Вот и отлично. Значит, с этим вопросом мы все решили.
Борис Леонидович тоже улыбнулся, ему нравилось, как он легко и просто решает любую проблему и гасит любой скандал в самом зародыше.
— А мы с тобой, друг мой Сеня, пойдем сейчас да кофейку выпьем. И пока мальчик своих животных убирает, приятно проведем время. Надеюсь, полчаса хватит, чтобы у твоих верблюдов не было бы стресса от запаха хищников?
— Кофе можно выпить, — согласился дядя Сеня. — С бутербродами?
— Если уговорим Люсю открыть холодильник, то и с бутербродами.
И они ушли. Конфликт был исчерпан. И Сашеньке даже смешно стало, что вчера она всерьез думала, что можно убить из-за такой ерунды. Вот уж правду говорят, что утро вечера мудренее. При свете дня вчерашние страхи казались глупостями.
Елисей принялся выпроваживать диких кошек с манежа. И Сашенька снова обратила внимание на то, как четко у него это получается. Животные слушались его с полуслова. Иногда Елисею не нужно было им даже ничего говорить, они сами все понимали по одному его взгляду.
— Пожалуй, что у Олега так даже и не получалось.
— Пойдем к Елисею, поговорим с ним.
Они нашли Елисея возле клетки с Чингизом. Тот лежал на полу, прикрыв глаза. Рядом с ним стояла миска с кормом, но зверь к нему даже не притронулся.
— Чего это с ним? — удивился Тимошка. — Заболел?
— Переживает. До полуночи метался по клетке, действие препарата сказывалось. Рычал, на прутья кидался, а потом затих и уснул. Сегодня утром проснулся, я всех кошек на репетицию увел, а его оставил. Видели бы вы, что с ним было. Он сначала к решетке подбежал, на меня смотрит, спрашивает, что происходит. А потом вспомнил! И прямо как стукнули его. В угол забился, сидит, трясется, морда виноватая. До сих пор в себя прийти не может. Я уж ему и еды дал, и поговорил с ним, но он все равно в себя еще не пришел.
— Ты так говоришь про животное, словно он все понимает.
— Все верно, — кивнул Елисей. — Так и есть. Они все понимают.
— Домашние, возможно, но дикие — нет.
— Чингиз уж в каком поколении домашний, вернее, цирковой. Никто из его предков никогда в дикой природе не жил. И его родители, и дед с бабкой — все в цирках или зоопарках работали. Да вы
