негативную реакцию, я немедленно прерву вашу встречу. Это понятно?
— Понятно, — кивнул Чилдресс, явно недовольный таким отпором. И хрипловато распорядился: — Тогда начинаем! Дело важное, время не ждет.
Врач подошла к аппарату, подключенному к капельнице, и нажала какие-то кнопки. Прошла минута, но ничего не произошло. Но вот Кац пошевелилась. Все придвинулись, когда она приоткрыла глаза, но почти сразу же и закрыла.
Под внимательным взглядом врача Рэйчел Кац снова открыла веки и медленно огляделась. Заметив невдалеке от себя Марса, она коротко улыбнулась:
— Вы… Ты спас…
Голос ее затих, а веки смежились.
Марс бережно взял ее ладонь и улыбнулся в ответ:
— Рэйчел, ты с каждым днем все больше идешь на улучшение. Доктор говорит, у тебя все хорошо. Правда хорошо.
Декер сделал шаг вперед и встал рядом с Марсом.
— Рэйчел, вы могли бы ответить на несколько вопросов?
Беспомощно хмурясь, она посмотрела на него.
— Вопросы?
— Да. Вы знаете, что с вами случилось?
Кац протянула руку и коснулась своего плеча.
— Вы… выстрел.
— Да. Вас кто-то пытался убить.
— К-кто?
— Мы не думаем, что это какое-то сведение счетов. Скорее всего, это был наемный киллер.
— Н-не понимаю.
— Рэйчел, — Марс снова взял ее ладонь. — Помнишь, как мы с тобой разговаривали? Ты говорила об оттенках истины. Помнишь?
Она медленно кивнула.
— В таком случае оттенки истины, я думаю, принесут тебе свободу.
— Под рестораном «Американ Гриль» мы нашли комнату, — сказал Декер.
Он хотел видеть ее реакцию, пусть даже притупленную действием медикаментов.
Она с трудом сглотнула, и ее ресницы затрепетали.
Рядом с Декером подошел и встал Нэтти, за ним Чилдресс.
— Миссис Кац, — обратился Нэтти. — Мы знаем о Билле Пейтоне и Брэде Гардинере. Его жена лежит сейчас рядом с вами. Она чуть не умерла от передозировки наркотиков.
Кац поочередно обвела их глазами, и ее губы задрожали.
— М-Митци…
— Да, — резко сказал Чилдресс. — Вокруг один за другим гибнут люди, и, честно говоря, нам нужны ответы, иначе смерти будут продолжаться.
По лицу Кац потекли слезы, и она задрожала. Тревожно запищал монитор.
Врач немедленно включила подачу препаратов, и по мере того, как Кац погружалась в беспамятство, гас и зуммер тревоги.
— Пока все.
— Но мы же ничего не услышали! — возмутился Чилдресс.
Нэтти положил руку шефу на предплечье.
— Мы еще вернемся и получим то, что нам нужно. А сейчас ей нужно отдыхать. Оставим ее в покое.
Чилдресс мрачно на него покосился, поиграл желваками, глядя на Декера, и наконец пожал плечами.
— Ну ладно. Только нельзя все это затягивать.
— Не будем, — успокоил Нэтти.
Декер задержал на нем взгляд, после чего посмотрел на Марса, который по-прежнему держал Кац за ладонь, глядя сверху вниз. Пальцем он бережно отирал с ее щек слезинки.
— Все будет хорошо, Мелвин, — тихо сказал Декер.
— Откуда ты знаешь?
— Не знаю, но будем надеяться.
— Позвоните мне, когда к ней вернется дар речи, — распорядился Чилдресс и вышел.
Нэтти поглядел ему вслед.
— Ишь, переживает, что это плохо на нем отразится. Сеть, получается, действовала у него прямо под носом.
— Да, это может дать ему несколько бессонных ночей, — усмехнулся Декер.
К нему подошла Ланкастер.
— Что теперь?
Декер стоял, переводя взгляд с Гардинер на Кац. Затем посмотрел за окно и неожиданно погрузился в задумчивость. Посмотрел себе на ноги, снова поднял голову.
— Ответ вон там, — произнес он. — Ну а нам надо просто продолжать поиски.
— Где? — растерянно спросила Ланкастер. — Вроде и так уже охватили все что можно. Что до Пейтона, Гардинера и их бригады, то они могли уже дать деру из страны, особенно если у них в распоряжении есть частный самолет.
— Это не имеет значения. Я думаю, нужные нам ответы мы все еще можем найти.
— Это как? — удивился Нэтти.
Декер посмотрел на него.
— Просто никогда не знаешь, когда всплывет полезный свидетель.
— Свидетель? Какой? — спросил Нэтти недоуменно.
Декер направился к двери.
— Посмотрим, смогу ли я его тебе показать. Но сначала нам нужно кое-что предпринять. Сейчас же, не мешкая.
Человек в униформе поднялся по ступеням на верхний этаж здания, окна в окна Берлингтонской больницы. С собой он нес снайперскую винтовку, а позицию занял у окна, выходящего на улицу. Здесь он неторопливо огляделся. Фактически он смешался с окружавшими его контрснайперами [33].
Оптическим прицелом он выверил линию огня.
Стараясь держаться в тени, он навел оружие на окно, что непосредственно напротив. В уме он представлял пространство за опущенными жалюзи и проводил расчеты выстрела.
Вот он подогнал оптический прицел и снова припал к нему глазом. Расчеты траектории завершились, палец лег на спусковой крючок. Сделать надо три выстрела подряд, в быстрой последовательности.
Он унял свое дыхание, а вместе с ним и биение сердца. В сущности, расстояние проблемой не было. Хотя стрелял он в определенном смысле вслепую. Тем не менее он должен безошибочно поразить цель.
С предельной для человека твердостью взгляда и хваткой он плавно нажал на спусковой крючок три раза, с едва заметными промежутками.
Затем он бросил винтовку и побежал к задней части здания, проворно спустился по лестнице и вышел на улицу. Здесь он бросился вниз по улице, туда, где его ждала машина.
Распахнуть дверь и запрыгнуть для него было делом одной секунды.
— Погнали, — сам себе сказал он, поворачивая ключ в зажигании.
Когда машина не тронулась с места, он огляделся.
Ему в голову были направлены четыре ствола.
Спецагент Алекс Джеймисон, держащая один из них, коротко объявила:
— Вы арестованы.
* * *
Декер смотрел на осколки стекла, разбросанные по больничной палате — пустой, хотя ранее днем в ней находились Рэйчел Кац и Митци Гардинер. По просьбе Декера их перекатили в другую палату, подальше отсюда.
Он коснулся ногой пола в том месте, куда попали три пули. Получалось как раз на месте кровати Кац. Находись женщина все еще здесь, она была бы мертва.
А вот в Гардинер никто не целился.
Ланкастер стояла в дверях, наблюдая за Декером.
Когда он взглянул на нее, она покачала головой, сжав губы в щелку, — выражение скорбной суровости, такое привычное для Декера в своей старой напарнице.
— Старые грехи отбрасывают длинные тени, — пробормотал он.
Ланкастер кивнула подошедшему Богарту.
— Все равно горькая пилюля, как ни крути, — вздохнула она.
— Я тоже так ощущаю, — отозвался Декер. Он взглянул на Богарта, затем снова на Ланкастер. — Вы готовы?
— Надо полагать.
Они сели в каршеринговую машину Богарта и поехали в полицейский участок, где поднялись на лифте в офис убойного отдела. Отворив дверь, Ланкастер
