тайном увлечении. Я не виню тебя. — Я взяла её за руку.
— Я должна была заметить. — Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони. — Должна была распознать знаки. После истории с отцом… Я была уверена, что распознаю их, если что-то подобное случится снова.
— Я всё вспоминаю одну ночь, Эйдену тогда было то ли два, то ли три года, и мы остались у вас на ночь. Хью отнёс Эйдена в кровать, обхватив его всего своими руками. Через несколько минут я поднялась вслед за ними на второй этаж и увидела, как он укладывает Эйдена. Он очень нежно пел эту колыбельную, и я, помню, подумала, каким бы он был прекрасным папой. Я пошла в ванную и там расплакалась, думая о вас, ведь ты не можешь иметь детей, хотя так их заслуживаешь. — Я покачала головой. — Как же я ошибалась! Я должна была сообразить, что к чему, в тот день, когда Эйден пел про себя ту песенку. Ту самую. Я могла бы догадаться, но вместо этого боялась какого-то призрака, а мой собственный муж…
Джози легонько коснулась моей руки. Очень осторожно.
— Они прятались под масками…
Хью вызывал у Джози чувство безопасности точно так же, как и Джейк у меня. Им удавалось это, потому что они прятали свои истинные лица. Так почему мы с Джози должны винить себя за это? Почему должны чувствовать себя слабыми? Люди, которые охотятся на тех, кто уязвим, не являются сильными людьми — они обманщики. И пока остальные прилагают все усилия, чтобы держать свою жизнь в своих руках, эти обманщики отнимают у нас жизнь. Они крадут и лгут, потому что не в состоянии общаться с людьми, не знают, что такое любовь, и не знают, каково это, когда тебя любят.
Я чуть ли не сочувствую им. Но лишь отчасти.
Когда Джози ушла, я почувствовала полное опустошение, но она не имела отношения к тому, что случилось с Эйденом, а Эйден у меня на первом месте до тех пор, пока всё не останется позади.
СМИ всё ещё держали нас в своём жадном кулаке. Все газеты облетела удивительная история о ребёнке, родившемся всего через несколько часов после обнаружения в бункере жуткого трупа. Мы обеспечили им миллионные продажи, но я яростно защищала Эйдена, тотально игнорируя телефонные звонки и разные поступавшие мне предложения. Я сохраняла спокойствие и научилась не кричать на репортёров.
После того как Джози покинула палату, я встала с кровати и взяла Эйдена за руку, пристроив Джину на сгибе другой руки. Мы вместе прошли по больнице до светлой белой палаты с шестью кроватями, по три с каждой стороны. Время для посещений ещё не пришло, и нам, вообще-то, нельзя было тут находиться, но мне было всё равно.
— Вот она. Чудо. — Роб полулежал на подушках, улыбаясь нам и блестя глазами. Такими же, как у Эйдена.
— Хочешь её подержать? — спросила я.
Он кивнул. Голова у него была перевязана, и, судя по тому, как он двигался, он всё ещё страдал от боли, но я передала ему Джину, велев держать ей головку, что он и сделал с огромной осторожностью.
— Похожа на тебя, — сказал он и улыбнулся Эйдену: — Ну а ты как, дружище?
Эйден, волнуясь и глядя себе под ноги, ёрзал рядом со мной:
— Хорошо.
Роб повернулся ко мне со слезами на глазах, мы встретились взглядами, и я почувствовала, как из груди по венам разливается тепло. Я кивнула и едва слышно проговорила:: «Он вернулся», — после чего взяла руку Роба и сжала её. Мы пробыли в этой позе минут пять, с трудом веря, что мы здесь, живы и практически здоровы.
* * *
После выписки из больницы я вернулась в дом Джейка, потому что идти мне больше было некуда. Первым делом я сняла все фотографии, сняла постельное бельё с кроватей и сложила его одежду в мусорный пакет. Я не испытывала удовольствия от его смерти, но это не значит, что я хочу жить среди его вещей.
Когда я покончила со всем этим, у меня осталось только одно дело, и оно касалось Эйдена и его истории. Хью спланировал похищение до мелочей, но я никогда не поверю, что он намеревался похитить именно Эйдена. Какой смысл похищать ребёнка, который и так рядом с тобой? С момента пропажи Эйдена все те, кто пересекался со мной в жизни, оказались бы под пристальным вниманием. Но Хью повезло. Эйден решил в разгар наводнения прогуляться к реке, а Джейк столкнул его в воду. Хью обнаружил Эйдена, плывущего по реке, вытащил его из воды и посадил в бункер, в то время как все считали Эйдена утопленником. После этого ему оставалось только придумать убедительное оправдание своим частым отлучкам (для Джози это были деловые поездки и сверхурочная работа, для брата и коллег — любовные похождения). Я выяснила, что Хью по несколько дней проводил в бункере с Эйденом, оставаясь там и на ночь. Когда его действительно ждала деловая поездка, он заезжал к Эйдену из Йорка или Лондона, подливал в генератор топливо и наполнял бак для воды. Обеспечение его жизненных потребностей было трудоёмкой задачей, а вот что касается похищения — тут всё сложилось очень легко. И удобно.
Не хватало лишь одного элемента, и я точно знала, какого. Я также поняла, что буду с этим делать, после того, как криминалисты закончили осмотр места преступления и не нашли в бункере никаких других следов, кроме ДНК Эйдена и Хью. Этот факт не оставлял мне других вариантов.
Я забросила Эйдена и Джину домой к Соне и Питеру, залезла в машину и поехала в направлении нашей школы. Свернув с главной дороги на Сингер-Лейн, я остановилась у третьего дома слева. Припарковавшись, я проверила карман, заперла машину и постучала в дверь. Миссис Уайт из дома напротив помахала мне в окно, и я помахала ей в ответ.
Дверь отворилась, и я перешагнула порог, не утруждаясь даже дождаться приглашения войти. Я достала из кармана нож и приставила острие к её горлу.
— Ты одна?
— Да, — замешкавшись, ответила она.
— Задёрни шторы в гостиной.
Я убрала нож за спину и прошла
