Оперативная бригада Марселя занималась ножом. Искали не только в городе, но и в окрестных населенных пунктах. Полиция также интересовалась людьми, относящимися к разряду «неблагополучных», которые в последние месяцы посещали Париж.
Никто не порол горячку, не появилось никаких очевидных результатов. Однако Мегрэ не забывал о месье Луи. Когда он отправлялся на улицу Клинянкур по другим делам, он не раз останавливал машину перед домом Леоны и преподносил ее пожилой матери специально купленные пирожные с кремом.
– Вы так ничего и не обнаружили?
– Мы найдем преступника со дня на день.
Он не стал говорить ей о деятельности месье Луи.
– Вы знаете, почему его убили?
– Ради денег.
– Он так много зарабатывал в последнее время?
– Он мог позволить себе все, что хотел.
– Бедняга! Погибнуть, когда наконец-то стал жить по-человечески!
Мегрэ больше не навещал месье Семброна, но однажды, встретив его близ цветочного рынка, уважительно с ним раскланялся.
И вот как-то утром комиссару сообщили, что его вызывает Марсель. После долгого телефонного разговора Мегрэ поднялся в картотеку уголовного учета и больше часа провозился с карточками. Затем спустился в архив, где пробыл приблизительно столько же времени.
Было почти одиннадцать часов утра, когда комиссар сел в машину.
– На улицу Ангулем.
Перед домом дежурил малыш Лапуэнт.
– Все в здании?
– Одна из девиц ушла. Сейчас она бродит по близлежащим магазинам.
– Кто ушел?
– Ольга. Брюнетка.
Комиссар позвонил. Штора чуть заметно качнулась. Мариетта Жибон, хозяйка дома, направилась к двери, шаркая домашними шлепанцами.
– Ну надо же! На сей раз к нам заявился большой начальник собственной персоной! Вы решили, что ваших людей, истоптавших все окрестные тротуары, уже недостаточно?
– Арлетта наверху?
– Вы хотите, чтобы я ее позвала?
– Спасибо. Я предпочитаю подняться к ней в комнату.
Мариетта Жибон осталась в коридоре и с беспокойством наблюдала за тем, как Мегрэ поднялся по лестнице и постучал в дверь комнаты, расположенной на втором этаже.
– Войдите!
Девица, как водится, была в одном пеньюаре. Лежа на неубранной кровати, она читала популярный роман.
– Это вы?
– Это я, – подтвердил Мегрэ, водружая на комод свою шляпу и усаживаясь на стул. Арлетта казалась удивленной, но при этом ситуация ее явно забавляла.
– Эта история никак не закончится?
– Она закончится, когда мы обнаружим убийцу.
– А вы его до сих пор не обнаружили? Я считала вас таким ловким и хитрым. Думаю, вас не смущает, что я в пеньюаре?
– Ничуть.
– Конечно, вы должны были привыкнуть.
Не слезая с кровати, девица совершила резкое движение, и тонкое одеяние распахнулось. Видя, что Мегрэ остался безучастным, она бросила:
– Неужели вам совершенно безразлично?
– Что именно?
– Мое тело.
Комиссар не двигался, и Арлетта потеряла терпение. Следующую фразу она сопроводила циничным жестом:
– Хотите?
– Спасибо.
– Спасибо, да?
– Спасибо, нет.
– Ну что ж! Мой старичок… В чем же дело?
– Вас забавляет, когда вы выглядите вульгарно?
– Вы меня еще и учить собираетесь?
Тем не менее женщина запахнула полы пеньюара и села на край кровати.
– Так чего же вы от меня хотите?
– Ваши родители по-прежнему считают, что вы работаете на авеню Матиньон?
– О чем вы говорите?
– Вы год проработали у «Элен и Элен», модистки с авеню Матиньон.
– А затем?
– Я все задаюсь вопросом: ваш отец знает, что вы сменили профессию?
– Вас это касается?
– Ваш отец добрый малый.
– Да, он старой закалки.
– Если он узнает, чем вы занимаетесь…
– А вы намерены ему это сказать?
– Возможно.
На сей раз Арлетте не удалось скрыть волнение.
– Вы ездили в Клермон-Ферран? Видели моих родителей?
– Еще нет…
Девушка поднялась, направилась к двери и, резко открыв ее, обнаружила подслушивающую Мариетту Жибон.
– Да, не смущайся!
– Я могу войти?
– Нет. Оставь меня в покое. И если тебе еще раз придет в голову шпионить…
Мегрэ даже не шелохнулся.
– И что дальше? – поинтересовался он.
– Вот именно, что дальше? Чего вы хотите?
– Вы отлично знаете.
– Нет. Я хотела бы, чтобы вы расставили точки над «i».
– Вы живете в этом доме шесть месяцев.
– Ну и что?
– Большую часть дня вы находитесь под этой крышей и знаете, что здесь происходит.
– Продолжайте.
– Есть один человек, который приходил сюда регулярно, но ни разу не появился после смерти месье Луи.
Зрачки девушки сузились. Она снова встала и еще раз подошла к двери, но на этот раз в коридоре никого не оказалось.
– Как бы там ни было, этот человек приходил сюда не ради меня.
– А ради кого?
– Вы должны знать. Я полагаю, мне лучше одеться.
– Почему?
– Потому что после этого разговора мне здесь не следует задерживаться.
Арлетта сбросила пеньюар, но теперь в ее поведении не было призыва; девушка надела трусики, бюстгальтер, открыла шкаф.
– Я сразу же должна была заподозрить, что все именно так и закончится.
Складывалось впечатление, будто она беседует сама с собой.
– Значит, вы все раскопали?
– Это моя профессия – ловить преступников.
– Вы поймали его?
Надев черное платье, она принялась красить губы.
– Нет еще.
– Но вы знаете, кто он?
– Вот это вы сейчас мне и расскажете.
– Кажется, вы и сами все прекрасно знаете.
Мегрэ достал из кармана бумажник, вынул из него фотографию тридцатилетнего мужчины со шрамом на левом виске. Девица глянула на снимок, но промолчала.
– Это он?
– Думаю, вы сами знаете.
– Я не ошибаюсь?
– Где я смогу укрыться, пока вы его не арестуете?
– Там, где один из моих инспекторов позаботится о вас.
– Какой?
– А кого вы предпочитаете?
– Брюнета с густой шевелюрой.
– Инспектор Лапуэнт.
Убирая фотографию, Мегрэ спросил:
– Что вы знаете о Марко?
– Он любовник квартирной хозяйки. Нам обязательно беседовать о нем именно здесь?
– Где он?
Не отвечая, девушка собирала чемодан, как попало бросая в него одежду и личные вещи. Казалось, она торопилась как можно скорее покинуть здание.
– Мы продолжим разговор в другом месте.
И когда комиссар наклонился, чтобы подхватить чемодан, Арлетта заметила:
– Надо же! А вы галантный кавалер.
На первом этаже в проеме двери, ведущей в небольшую гостиную, стояла Мариетта Жибон. Ее лицо оставалось суровым и неподвижным, лишь в глазах плескался страх.
– Куда это ты собралась?
– Туда, куда меня отвезет комиссар.
– Вы ее арестовали?
Женщина не осмелилась больше ничего спрашивать. Она смотрела, как Мегрэ с Арлеттой выходят из дома, затем направилась к окну и подняла штору. Комиссар положил чемодан в машину и сказал Лапуэнту:
– Я пришлю кого-нибудь сменить тебя. Как только другой инспектор прибудет на место, ты присоединишься к нам в пивной на площади Республики.
– Хорошо, патрон.
Прежде чем сесть в машину, Мегрэ дал инструкции шоферу.
– Поезжайте.
– В пивную на площади Республики?
– Пока да.
Пивная находилась всего в двух шагах от улицы Ангулем. Они устроились за столиком в глубине ресторана.
– Мне необходимо позвонить. Для вас самой будет лучше, если вы не попытаетесь уйти, не попрощавшись.
– Поняла.
Мегрэ вызвал набережную Орфевр, чтобы отдать распоряжения Торрансу. Вернувшись за столик, заказал два аперитива.
– Где Марко?
– Этого я не знаю. Когда вы приходили впервые, хозяйка велела мне позвонить ее дружку и сказать, чтобы он не появлялся, пока она не скажет.
– Когда именно вы передали это послание?
– Через полчаса после вашего отъезда. Я звонила из ресторана на бульваре Вольтера.
– Вы говорили лично с Марко?
– Нет. Я позвонила официанту бара на улице Дуэ.
– Имя?
– Феликс.
– Бар?
– «Покер».
– Мариетта знала, где прячется ее приятель?
– Нет. Она совсем измучилась, так как понимает, что старше его на двадцать лет, а он из тех, которые не пропустят ни одной юбки.
– Деньги у него?
– Не знаю. Но он пришел в тот самый день.
– В какой день?
– В понедельник, когда убили месье Луи.
– В котором часу он появился на улице Ангулем?
– Около пяти. Они заперлись в комнате хозяйки.
– Это она поднималась в комнату месье Луи?
– Вероятно. Я не обратила внимания. Он ушел приблизительно через час. Я слышала, как хлопнула дверь.
– Хозяйка не пыталась связаться с любовником при помощи кого-то из вас?
– Она не сомневалась, что за нами будут следить.
– Она подозревала, что ее телефон прослушивается?
– Она разгадала ваш трюк с трубкой. Мариетта хитрая. Я не слишком-то ее люблю, но она несчастная женщина. Совсем без ума от своего Марко, просто бредит им.
