«Завис! Совсем как вчера наш компьютер», – определила я и сразу поняла – лучшего времени для бегства не будет. Пол буквально горел под моими босыми ногами, тем не менее я ретировалась из кухни с достоинством – медленно пятясь задом. В комнате на секунду задумалась, кого будить первым – весь дом сразу или Лидочку. Остановилась на последнем варианте, решив дать Наташке возможность поспать еще пару минут. Успеет разбудить всех жильцов сиреной своего вопля.
Лидочка от легкого прикосновения мгновенно открыла глаза и с недоумением уставилась на меня. Пришлось пожелать ей доброго утра – надо же человеку дать возможность прийти в себя. Ответить я ей не дала – выпрямилась и рукой поманила за собой.
Она тихонько поднялась и с широко открытыми глазами проследовала за мной. Как сомнамбула. На кухне еще больше их вытаращила и проявила явное стремление заорать, но, увидев мой кулак, разом отказалась от своего намерения. Тем не менее ее губы шевелились, по щекам катились слезы. К этому следует добавить торчащие в разные стороны волосы и нервную суету рук, которые она не знала куда деть и без конца заламывала на разный манер…
– Стас!!! – корчась в приливе счастья, беззвучно прошептала Лидочка.
Я еще раз показала ей кулак, покрутила указательным пальцем у виска, а затем поднесла его к губам, призывая к молчанию. Чего доброго заорет не своим голосом, и парень с испугу вспорхнет вверх. Или сорвется вниз. Вот шума будет!
Через пару минут ноги предприняли попытку «сделать ноги», то есть подняться наверх. Я было решила этому воспрепятствовать и едва удержалась от желания потянуть парня вниз, но вмешательство не понадобилось. Стас вывалился на плиту. На ней и уселся, свесив ноги, тяжело дыша и размазывая трясущимися руками грязь по потному лицу.
На мой взгляд, учитывая обстановку, одет он был очень прилично – трусы, ботинки и черный пояс под мышками. Вся остальная одежда пошла «в дело», на скручивание веревки, и, несмотря на ее нехватку, парень предпочел свалиться вниз, но не удлиннять ее за счет трусов. Джентльмен! В таком виде его и застала заспанная Наташка, заявившаяся на кухню испить кипяченой водицы.
– Здра-а-ассте! – пропела она и, ойкнув, попыталась скрыться. По-ленински: шаг вперед, два шага назад. Я успела просчитать до пяти, когда она появилась снова. С одеялом на плечах. – Не помешаю? Не помешаю! Я смотрю, у вас форма одежды свободная. Стас, ты что, с неба свалился? Тогда почему такой неумытый на плите сидишь? Ботинки хорошие… Доброе утро. Ир, налей попить. Офигеть можно! Я же говорила – вернется!
– Стасик, сыночка, ты же наверняка голодный! – опомнилась Лидия Петровна и осторожно погладила его по пыльным волосам. Он посмотрел на мать отсутствующим взглядом и попытался встать на плите.
– Тебе не кажется, что на полу это сделать удобнее? – спросила Наташка. – Он что, говорить разучился? – обратилась она к нам, не дождавшись ответа.
– Давай оставим его в покое. Он мысленно еще на чердаке. Сейчас немного попривыкнет, сам додумается слезть.
Я первая подала пример и покинула кухню. Наташка, не успев придумать резонного возражения, поплелась за мной. Лидочка – следом, но ее я решительно развернула в обратную сторону. Едва ли Стас будет стесняться матери.
Через пять минут он уже сидел в ванной, а недоверчивая Наташка, взгромоздившись на электроплиту, как на пьедестал, пыталась прикинуть, пройдет ли она в отверстие воздуховода. Довольная, Лидочка порхала по кухне, наливая неизвестно для кого шестую чашку кофе – никак не могла сосредоточиться и просчитать общее количество присутствующих.
– Даже и не знаю, смогла бы я последовать примеру мальчика, – сползая вниз, призналась Наташка.
– Второй закон Кларка: «Единственный способ установить границы возможного – это выйти за них в невозможное», – высунувшись из ванной, проронил Стас. – Ма! Дай белье и спортивные штаны.
– О, блин! Ребенок оклемался, – обрадовалась Наташка. – Афродит! Не дергай маму, выходи за своими шмотками сам, мы не смотрим. Лид, он ничего не рассказывал? – спросила она тихо.
– Сказал: «Потом, потом…»
– А в тот день, когда он пропал, у вас случайно воду не отключали? – поинтересовалась я.
– У нас – нет, а в соседнем подъезде отключали, часа три не было – ни горячей, ни холодной. Я за молоком выходила – слышала. Даже объявление на третьем подъезде висело: «В связи с ремонтными работами…»
– Вам надо немедленно съезжать с этой квартиры!
– То есть как это съезжать? Зачем? Из-за воды?
– Из-за Стаса. Хорошо, если парень скажет тебе правду. Он ведь как-то узнал, что произошло ограбление. Мало того, по наивности и доброте душевной принял в нем активное участие. Но, разобравшись во всем, наверняка прятаться от следствия не собирался. И вдруг ни с того ни с сего ушел в «подполье»? В смысле, на чердак. У него что, заторможенная реакция? – Я мельком взглянула на плотно прикрытую Наташкой дверь и торопливо продолжила: – Скорее всего, парень снова столкнулся с преступниками, они его заметили, поэтому и вынужден был бежать. У дома его тоже ждали, либо он сам решил перестраховаться. Юркнул в третий подъезд, поднялся на последний этаж, оттуда незаметно для ремонтников – на чердак, где и затаился. Слесари, закончив борьбу с неисправностями водопроводной системы, покинули помещение, закрыв его по всем правилам на замок. Стас оказался замурован…
Я невольно запнулась. В голову пришла интересная мысль: Максимовым можно пока и не покидать квартиру. Никто ведь не знает, что Стас объявился. Надо только суметь сохранить это в тайне.
– Лида, припомни: кто-нибудь интересовался исчезновением Стаса?
На Лиде лица не было.
– Зачем ему наша смерть? – прошептала она, глядя на меня глазами, полными ужаса. Я оторопела, решив, что у бедняжки от моего выступления съехала крыша.
– Ир, ну ты умеешь успокоить! – рассердилась Наташка. – Лидия Петровна, ау?! Ты меня слышишь?
Лидочка кивнула и перевела взгляд на Наталью.
– Замечательно! До вечера из квартиры не вылезать! Всех интересующихся возвращением Стаса регистрировать, ждать нашего прибытия, перед дверью позвоним по телефону. Больше никому не открывать, даже воровке-хозяйке. Будет настаивать, скажешь, что тебя нет дома. А теперь ответь страждущим: кто интересовался исчезновением Стаса и кому нужна ваша смерть?
Лидочка, как завороженная, выслушала Наташку и голосом автоответчика проговорила:
– Да. Именно так. Меня нет дома. А Стаса и подавно. Несколько раз звонили ребята из института, потом какой-то мужчина – сказал, что тоже из института, вчера еще звонил следователь и… Да. Стасу пора на занятия, я должна его покормить…
– Может, ее на чердак отправить? – задумчиво предложила Наташка. – Обратно спустится по проторенной сыном дорожке. Глядишь, и поумнеет. Клин клином! Надо…
Что именно «надо», я так и не узнала. От неожиданного звонка в дверь у подруги память отшибло. Как она ни старалась вспомнить впоследствии, что именно хотела предложить, так и не вспомнила.
– Это твой Ефимов ни свет ни заря! Пришел завтракать. Без приглашения. Иди открывай, только медленно. Скажешь, замок заело, а я Станислава замаскирую в маленькой комнате. Прямо за дверью, под вешалку. Лидка, сиди, как и сидела, – махровой идиоткой. И не забудь, что сын у тебя все еще в бегах.
Приговаривая «сейчас, сейчас… не открывается…» я добросовестно долго гремела ключами. До тех пор пока замок действительно не заело. Сразу и не сообразила, что давно его открыла. Поняла только тогда, когда мощным ударом в дверь меня отшвырнуло к стенке. Недавно видела похожую сцену по телевизору в разделе криминальных новостей, там – ребята из ОМОНа ввалились в квартиру наркоторговцев.
Мне совершенно не хотелось отлипать от стенки, и я попыталась убедить трех амбалов в масках не беспокоиться, несмотря на боль в спине, затылке и в правом локте, прекрасно себя чувствую, могу долгое время так стоять. Ребята оказались чрезмерно вежливыми. Прежде чем пройти в комнату, пропустили даму вперед: схватив за шиворот, помогли мне пролететь метра три в рекордно-короткий срок. Я бы и больше пролетела, да помешала другая стенка, живая, из Наташки и Лидочки.
Удивляла относительная тишина. Пришельцы действовали бесшумно, пожалуй, только я наделала шороху. Странно, что Наташка не орала, смотрела мимо меня стеклянными глазами и даже не моргала. И это бессмысленное выражение ее глаз подсказало мне – оборачиваться назад не стоит. Не стоит и подниматься с колен. Ничего страшного, временные трудности…
От очередного удара ноги настежь распахнулась дверь в комнату. Каратист явно не рассчитал силу. Ее избыток не компенсировал отсутствие ума. Дверь ударилась о стенку, и я порадовалась, что на сей раз меня там, в качестве прокладки, нет. Правда, там был Стас… Спружинив, дверь захлопнулась. Каратист, получив от коллеги выговор – пинком под зад, – сплюнул, выругался, на мой взгляд, излишне тихо после содеянного, и уже аккуратно приоткрыл дверь, предоставив товарищам возможность обозреть пустую комнату.
