class="p1">— Выбирай, либо я, либо твои друзья! — сказала Джулия, обращаясь к Серджио. Девушку сильно пугала перспектива того, что он может не вернуться и решила блефовать.
Пятеро друзей, часть из которых уже не первый раз садится в лодку, отправилась на остров. Каждый раз эти поездки были всё менее и менее беззаботные. Подплывая к берегу, Гвен заметила ту самую женщину, которая спрашивала Элизабет не Мэгги ли она.
— Первым делом идём к ней! — сказала Гвен, толкая под бок Элизабет, которая пребывая в своих мыслях могла не заметить женщину.
Сойдя на берег Гвен и Элизабет пошли в сторону женщины, а Дэнис, Серджио и Найджел отправились через пальмовую рощу в ресторан, где работала Руби.
— Добрый день, — вежливо обратилась Элизабет подходя к женщине, которая сидела на песке и смотрела вдаль.
— О, здравствуйте, — ответила женщина, узнав девушек, особенно Элизабет.
— Вы не расскажете нам о Мэгги? Мы пишем статьи, собирая интересные истории по всему миру, — спросила Гвен женщину и улыбнулась.
— Не думаю, что история о Мэгги, развлечёт ваших читателей, — сказала женщина, и нервно засмеялась.
— Тогда просто расскажите нам. С тех пор как вы сказали, что я на неё похожа, мы с подругой уже устали гадать кто она, — сказала Элизабет, поняв, что блеф Гвен не сработал.
— Мэгги была моей младшей сестрой, но она умерла от рака двадцать пять лет назад, а я до сих пор вижу её в окружающих. Она была весёлой, жизнерадостной, о да, жизнь в ней била ключом! Мэгги всегда была неким сорванцом, генератором идей, вожаком нашей с ней стаи в которой били мы двое, — гордо сказала женщина, но вдруг ей стало неловко перед Элизабет, к которой она так навязчиво вчера пристала, — перед смертью ей было страшно, она была слишком молода, чтобы уйти, и я пообещала ей, что она никогда не умрёт, не для меня, — грустно продолжила женщина, мужественно вытирая слезу, которая покатилась у неё по щеке. Элизабет и Гвен переглянулись, поняв, что история становится всё более и более запутанной. Гвен подумала о том, как Дадли показалось, что Мэгги редактирует в социальные сети фото в ретро стиле, но похоже это были реальные фото, умершего человека. Кто-то пытался себя выдать за другого человека, загрузив фото на сайт знакомств. Элизабет подумала примерно о том же. Девушке было важно кто тот человек, который загрузил на сайт фото Мэгги, сделанные, когда она ещё была жива.
— Мне очень жаль, — сказала Элизабет и села рядом с женщиной. Гвен то же села и трое сидели в тишине несколько минут, думая о своём.
— А у вас есть дети? — спросила Гвен, понимая, что доступ к фото был у очень близкого круга людей покойной.
— Да, дочь. Она работает в единственном ресторане на острове, — сказала женщина с улыбкой глядя на Гвен, которая улыбнулась в ответ.
— Спасибо вам большое за беседу, но нам уж пора, — сказала Элизабет глядя на женщину.
Девушки встали и направились в ресторан по пальмовой роще вслед за парнями. Зайдя внутрь, двух бугаев на их прежнем месте девушки не застали, как и парней, но Руби всё ещё работала и бегала от столика к столику. Сев за столик девушки решили заказать по коктейлю.
— Что вам нужно, я рассказала всё что знаю, — агрессивно начала разговор Руби, подошедшая к столику девушек.
— Ты не сказала, что Мэгги твоя покойная тётушка, которая не улетала с Акселем с острова, — сказала Элизабет, сформулировав предложение менее пафосно, чем было в её голове изначально.
— Новенькая, шустрей, — сказал бармен, обращаясь к Руби и показывая список блюд, которые нужно разнести.
— Какая уже разница, всё равно ничего не вышло, — дерзко парировала Руби, закатив глаза, будто с её лица сползла маска лжи и притворства.
— А что должно было выйти, в идеальном варианте замысла? — наивно спросила Гвен девушку в надежде на честный ответ.
— Деньги, как в классических детективных историях — следуйте за деньгами, — лениво и скучающе сказала девушка.
— Но у Акселя не было денег, он не цель для мошенников, — не понимающе сказала Элизабет.
— А он и не был целью. Целью был его друг с дурацким именем — Дадли! — сказала девушка, несколько секунд вспоминая имя, после чего направилась за соседний столик принимать заказ.
— Ты поняла, что произошло? — спросила Элизабет у Гвен, но девушка помотала головой в знак отрицательного ответа на вопрос подруги, — надо найти парней, — продолжила фразу Элизабет и девушки вышли из ресторана. В роще парней не было, и они пошли к лодке. На пляже сидели пятеро: Дэнис, Серджио, Найджел и двое преступников, один из которых был без стопы. Они пили пиво и весело общались, смеясь над шутками Дэниса и Найджела которыми те изобиловали.
— Что тут происходит? — спросила Элизабет не понимая, как вчера Серджио мог угрозами и физической силой выбивать ответы, а сегодня дружить с этими двумя.
— Ничего, едем на яхту, — невозмутимо сказал Дэнис, глядя на девушек.
— Найджел, стопу мою вернёшь? Ты обещал, — сказал парень без стопы, обращаясь к Найджелу.
— Да, отправлю на лодке курьерской почтой! Но не знаю, смогут ли тебе её пришить, приживётся ли, много времени прошло, больше суток, — с сочувствием сказал Найджел, понимая, что пропажа его кроссовок меньшее из зол.
Парни пожали друг другу руки, и компания с пляжа отправилась на борт.
— Вы что-то выяснили? — спросила Элизабет, не понимая свидетелем чего она только что стала.
— Выяснили всё, но до Сиднея не расскажем, — сказал Серджио, загадочно глядя на девушек.
— Да, на яхте ничего никому не говорим, скажем, что ничего не выяснили, — попросил девушек Найджел.
— Но нам то сейчас расскажите, пока едем до яхты, — спросила неугомонная Гвен, не желая, чтобы от неё ускользнула ни одна тайна.
— Нет, не можем сказать, — ответил Дэнис, встав в позу Джеймса Бонда, подставив кулак правой руки как опору для локтя левой руки, которая держала невидимый пистолет.
— Я не думал, что всё так повернётся, — сказал Серджио с улыбкой глядя на Дэниса и будто не веря в то, что услышал на острове от тех двоих.
— Хватит! Либо говорите всё нам, либо замолчите! — сказала Элизабет в которой эти фразы разжигали ещё большее желание всё узнать.
— Мы тоже многое узнали! — демонстративно сказала Гвен глядя на Элизабет, давая парням понять, что у них тоже есть ценная информация, и они могут совершить обмен полученными на острове знаниями о том, что стряслось.
— Хорошая попытка, но нет, — сказал Дэнис, быстро раскусив намерения Гвен.
Поднявшись на борт Дэнис и Найджел отправились на кухню забрать из
