– Спасибо, что пришли, – с заискивающей улыбкой произнес Владимир Крапивин и склонился перед Кристианом в почтительном поклоне. Менеджер ансамбля все же решил явиться на просмотр и лично поприветствовать человека, который решит его судьбу и судьбу девчонок.
Родионов не хотел никого просматривать. У него уже давно были помощники для такого случая. Но отказать Егору он не мог. Настроение у Кристиана было ниже нуля, но он старался не подавать вида, а с приклеенной улыбкой уселся в мягкое кресло и устремил взгляд на сцену.
Зазвучала музыка, свет в зале погас, и на сцене стали появляться девушки в длинных голубых сарафанах и в кокошниках с блестками. Солистка с первых же тактов привлекла к себе внимание Родионова. Внешность ее завораживала: белое лицо, красная помада, совершенно ненормальный взгляд и очень напряженная улыбка. К тому же, не успев выйти на паркет, она распласталась на полу этакой морской звездой. Правда, быстро вскочила на ноги и повела хоровод в сторону берез, вокруг которых девушки и должны были нарезать свои милые «восьмерки» и круги. Всего берез было три, и горе-солистка умудрилась врезаться в каждую… Каждый раз ее успевали подхватить подруги по танцу, и хоровод плыл дальше, причем солистка слегка прихрамывала.
Владимир Крапивин, изменившись в лице до неузнаваемости, сполз на пол и на четвереньках начал пробираться к выходу из зала. Но Егор с Кристианом этого даже не заметили. Открыв рты, они смотрели на сцену. Плохое настроение у Кристиана как рукой сняло.
– Профессиональная танцовщица, говоришь? – усмехнулся Кристиан. – Заметно…
В конечном итоге под истерический хохот в зале Лукреция все же завалила одну березу. Даже музыканты стали играть фальшиво и все ее «коленца» отмечали барабанными ударами, словно ставя жирную точку.
Девушки делали вид, что ничего странного не происходит, и продолжали мужественно танцевать. На финальном аккорде они достали из кармана синие платочки, чтобы взмахнуть ими и поклониться публике. Лукреция этого не знала, на диске танец заканчивался без платочков. Но все же сунула руку в карман и обрадовалась, что нащупала там какую-то материю. Не раздумывая, она резко взмахнула рукой и… поймала на себе полный ужаса взгляд соседки. Вместо синего платочка Лукреция сжимала в руке мужские семейные трусы в горошек. Оркестр затих.
Лукреция поняла, что должна как-то объясниться или хотя бы извиниться и сделала два шага вперед. Буквально два шага. А больше и не требовалось. Лукреция рыбкой нырнула в оркестровую яму и вырубилась.
В жизни бывают такие моменты, когда хочется как можно дольше оставаться в бессознательном состоянии, и возвращение сознания, а главное, памяти совсем не радует. А еще лучше, чтобы тебя заморозили лет этак на сто, как в фантастическом фильме, и когда ты очнешься, никого из свидетелей твоего позора не будет уже и в помине. Но, к сожалению, пока такое остается за гранью фантастики.
Сознание вернулось к Лукреции, но открывать глаза она долго не решалась, да и боялась. Кто-то постоянно брызгал на нее водой и хлопал по щекам так, что они уже горели. «Ну что ж, расплата неминуема, рано или поздно, какая разница», – подумала Лукреция и открыла наконец глаза. Она лежала в зале театра на сдвинутых стульях, а над ней стояли абсолютно незнакомые люди. Один мужчина – с очень выразительными глазами и странным выражением на красивом лице – сразу привлек ее внимание.
– Вы как? – спросил он Лукрецию.
– Кто? – не поняла Лукреция, и отчего-то лицо ее залилось краской стыда.
– Вы! Вы в порядке? – повторил незнакомец.
– Да с кем ты говоришь? Ты что, не видишь, она не в себе, – произнес другой мужчина, с взъерошенными волосами. – Пьяная, что ли? Может, нанюхалась чего?
– Я не пьяная! – возмутилась Лукреция. – Это вы кто такие?!
– Мы те самые важные гости, которые пришли оценить выступление вашей «Рябинушки», – ответил ей красавчик, еле сдерживая смех.
– У меня не очень получилось, – вздохнула Лукреция, ощупывая свой затылок. К своему ужасу, она поняла, что теперь у нее на голове две шишки. Видимо, для равновесия.
– Нет, у тебя очень получилось. – Красавчик присел рядом с ней на стул. – Я так смеялся, что чуть не умер.
– Но не умерли же, – ответила она, словно извиняясь за свою недоработку.
– Я так последний раз смеялся в далеком детстве, – улыбался он. – Но когда вы сиганули в яму, мы, честно, испугались. Так и шею можно было сломать.
– У меня хороший ангел-хранитель, – хмуро ответила Лукреция, у которой почему-то все двоилось перед глазами. Неужели действие успокоительного все еще продолжается?
– Ваше бы выступление да под песню «Некому березу заломати»… – продолжал улыбаться красавчик. – Вы с этим справляетесь просто на ура!
– Я рада, что настолько вас впечатлила. – Лукреция старалась даже не смотреть на него, испытывая чувство стыда.
* * *
Анна слушала рассказ подруги, затаив дыхание. Она не знала, смеяться ей или плакать.
– Господи, это же как в кошмарном сне… – только и смогла выдавить она из себя.
– Нет, Анна, поверь, намного хуже! Словно «парад планет» выстроился. Один раз в столетие. Так и я себя чувствовала. У меня двоилось в глазах, и я хотела пройти между березами, а в итоге – прямо мордой в ствол. Кокошник набекрень! Ой, да что там говорить… Но больше всего меня раздражал этот красавчик, я так понимаю, это и был тот самый миллионер, ради которого все и затевалось. Он так смеялся! Прикинь, я чуть не убилась, а ему смешно!
– Ну так что в итоге? Поможет он вам? – спросила Анна.
– Ты шутишь, что ли?! Нет, конечно! Он сказал, что в цирке можно выступать, а так нет.
– Вот гад! – с чувством сказала Анна.
– Я все провалила, но я этого не хотела, видит Бог. Правда, Мила вряд ли поймет. Даже не звонит мне.
– Может, пьет с горя? – предположила Анна.
Лукреция пожала плечами.
– Мне кажется, девочки хотели меня побить, но в последний момент пожалели, потому что я и так уже раненая, причем на всю голову.
– Горемычная ты моя… – вздохнула Аня. – Это надо же было так попасть! А еще говорят, снаряд два раза в одну воронку не попадает.
– Что-то со мной случилось в последнее время. Я, наверное, не заметила, как мне дорогу черная кошка перебежала, и не один раз.
Анна поддержала подругу, как могла, и они разъехались. Но Лукреция поехала не домой, а в отель к Алене.
– Ой, как я рада вас видеть! – воскликнула девушка, открыв дверь, и кинулась к Лукреции на шею. Лукреция даже растерялась от такого детского проявления чувств. – Вы же моя спасительница!
– Да ладно уж! – смутилась Лукреция, входя в номер.
Алена вдруг отстранилась и очень внимательно посмотрела на нее.
«Какая она все-таки красивая девочка», – невольно подумала Лукреция.
– Вы почему такая бледная как поганка?!
– Да так. Кровь от лица отхлынула, – ответила Лукреция.
– А такое ощущение, что вам еще раз поддали. Вы как-то хуже стали выглядеть – сказала девушка и тут же сконфузилась: – Извините….
– Ты почти угадала, – вздохнула Лукреция.
– Как так? – ахнула Алена.
– Я со сцены упала. Линзы эти нацепила, а в них ничего не вижу! Из-за меня ансамбль не возьмут за границу и не дадут ему новую жизнь. А ведь я всего лишь замена! За границу поехала бы совсем другая солистка. Профессиональная танцовщица! Мне надо было только один раз продержаться, а я все запорола! – пожаловалось Лукреция.
– Плохо… Так вы бы все объяснили.
– Кому, Алена?! Там сидел такой сытый тип! Он только смеялся надо мной и слушать ничего не захотел!
– А как его фамилия? Мой отец в этой области всех должен знать!
– Да не знаю я его фамилии! Да и что толку, что твой отец его может знать? Что он может изменить?
– Вы не правы! Мой отец в этом бизнесе фактически самый главный! Он сможет помочь! – заверила ее Алена. – Тем более что вам все равно с ним надо будет встречаться!
– Это еще зачем? – не поняла Лукреция.
– Вы думаете, я настолько неблагодарная? Вы спасли мне жизнь! Мой отец озолотит вас! – сказала девушка.
– Да что ты, Алена! Не надо мне никаких денег! Я там случайно оказалась и спасла бы любого, как нормальный человек! Да и ты сделала бы то же самое! Не будем портить нашу дружбу коммерческими отношениями.
– Все равно отец, когда узнает, сам захочет отблагодарить вас, – насупилась девочка.
– Так ты ему про меня и не говори! Если честно, не очень я люблю общаться с такими вот… как твой отец.
– Какими? Вы его даже не видели ни разу, – удивилась девушка.
– Богатые люди не снисходят до нас, простых людей, – пояснила Лукреция.
– А-а! Вы считаете, что он чванлив и высокомерен, – поняла Алена и заулыбалась. – Вы очень ошибаетесь. Отец у меня классный! Он очень интересный человек, умный, с чувством юмора. Да, он бывает жестким, но в бизнесе по-другому нельзя. И к людям он относится очень хорошо! Никогда никого не обижал! Он все время участвует в благотворительности и меня этому учит – что если много денег, надо делиться.
