«Наверное, не надо травмировать старика рассказом о тех событиях, которые отвлекли меня от депрессии», – мелькнула у нее мысль.
– Как ты? – спросил репетитор.
– Нормально, Константин Львович, нормально, – успокоила его Настя. – Вы за меня не волнуйтесь. Свой уход из профессионального балета я теперь воспринимаю не как трагедию, а скорее как облегчение.
– Ноги? – уточнил господин Шелестов, не вдаваясь в детали. И так было понятно.
– Болят окаянные. – Они понимали друг друга с полуслова.
– Ой, моя птичка, как мне тяжело это слышать! Я звоню узнать, нашла ли ты себя в жизни без балета?
– Пока рано говорить, Константин Львович. Я всего лишь один день проработала официанткой…
– Официанткой?! – прервал ее педагог. – Дорогая моя, что я слышу? Тебе нельзя работать официанткой! Совершенно исключено! Такие нагрузки непозволительны! И вообще, работа не для тебя!
– Ну, это была проба, я еще не решила, куда я действительно направлю свои силы, – ответила Настя.
– Я хочу встретиться с тобой, у меня к тебе, Настенька, очень заманчивое предложение, – сказал господин Шелестов весьма интригующим тоном.
Настя сморщила свой аккуратный носик и прикусила губу. Она примерно знала, что хочет сообщить ее бывший учитель: поскольку сам ведет хореографию у детей, наверняка надумал предложить сотрудничество. Но Настя для себя решила, что педагог из нее – никакой. Работать с детьми ей не хотелось. Она никогда не чувствовала в себе тягу к преподаванию, а уж с детьми вообще не умела общаться, за неимением собственных чад. Но оскорблять Константина Львовича нельзя ни в коем разе, к тому же она с удовольствием продолжит с ним встречаться. Поэтому бывшая балерина и произнесла обтекаемое:
– Сегодня я буду занята, а вот завтра позвоню вам и с удовольствием отвечу на все ваши вопросы и задам свои.
– Я буду ждать, Настенька, так как очень не хочу потерять связь с моей любимой ученицей, – распрощался с ней Константин Львович.
Звонок учителя несколько прибавил сил Анастасии, и она с удвоенным рвением снова принялась за уборку квартиры. А потом залегла в ванну, полную теплой воды с пеной, начиная готовиться к свиданию.
«Зачем я ввязалась в эти знакомства? Просто бес попутал… Сейчас мне совсем ничего не хочется, но не пойти тоже уже не могу… Пугает другое: мне кажется, что причиной, по которой у меня пропало желание знакомиться с кем-либо из мужчин, стала моя встреча с Петром…» – размышляла Настя, вытаскивая ногу из пены и намыливая ее от бедра до кончиков пальцев.
Настя туго перебинтовала свою больную коленку, надела серые брюки в тонкую черную полоску, чтобы скрыть бинты, и короткую черную куртку. Несмотря на боль, она обулась в полусапожки на высоких шпильках, затем покидала во вместительную сумку необходимые вещи и вышла из квартиры, слегка прихрамывая. Спортивное прошлое и умение терпеть боль от травмы делали свое дело, а уж обезболивающие таблетки поставили жирную точку.
На улице Настя сразу же вжала голову в плечи и поежилась. До метро надо было бежать минут десять, но она не рассчитала, что сегодня так похолодает. Она застучала каблуками по асфальту, подумывая, не поймать ли ей частника, и в тот же момент рядом с ней остановился черного цвета автомобиль представительского класса. Настя, не глядя, даже чуть отвернувшись, шла своей дорогой. Машина ехала следом и призывно сигналила. Наконец балерина раздраженно оглянулась и встала. Автомобиль тоже остановился. Из него появился Петр в черном плаще с теплой подстежкой и в темно-синих джинсах.
– Привет!
– Привет… Что ты здесь делаешь? – удивилась Настя. – Мы же сегодня утром расстались в больнице!
– Вот именно! Но девушка так стремительно удалилась, что я не успел взять у нее телефончик, – полушутя, полусерьезно ответил Петр.
– И поэтому взял мой телефончик в приемном отделении? – уточнила Настя, радуясь, что не нанесла на лицо боевой раскрас, потому что от влаги, льющей с неба, оно немедленно превратилось бы в сине-зеленую маску племени людоедов.
– Я давно здесь… не решался подняться… А пока решал, тут ты и вышла. Мне везет! Ты хорошо выглядишь… Куда-то собралась?
– На свидание, – честно ответила Настя, хотя и не считала себя обязанной отвечать на вопросы.
– По щекам ты меня уже отходила, а теперь идешь на свидание… – Петр говорил несколько разочарованно. – А чего я ожидал? Что у такой женщины нет поклонников? Конечно есть…
– Да, есть, – подтвердила она, сама не зная, к кому едет на встречу. – Поэтому прошу оставить меня в покое.
Петр вытащил из машины огромный букет розовых роз и преподнес его Насте, заявив:
– А я упрямый! Я буду отбивать твоих поклонников одного за другим.
– Ты что, маньяк? – Настя не могла оторвать взгляда от роскошного букета.
– До знакомства с тобой подобного со мной не случалось, а тут что-то…
– Это всего лишь нервный стресс, Петя. Пройдет, – успокоила его Настя, по-прежнему любуясь цветами.
– Возьми букет, пожалуйста.
– Спасибо, конечно, но как-то… не стоит. Петр, честное слово, мне от тебя ничего не нужно. – Однако Настя все-таки взяла букет.
– Я уже понял, – усмехнулся Петр. – Садись, подвезу.
– Я сама.
– Садись, говорю! Чего мерзнуть? Ну и упрямая же ты девица… – улыбнулся Петр, выглядевший просто голливудским актером.
Настя обреченно послушалась. Положила букет на заднее сиденье, а сама села на место рядом с водителем.
– Только не к тебе домой! И вообще я скоро куплю газовый баллончик – специально для встреч с тобой.
– Да ты и так за себя постоять можешь, – задумчиво потер себе щеку Петр, явно вспомнив что-то. – Отвезу, куда скажешь.
Настя быстро назвала адрес, и машина тронулась в путь.
– А ты привыкла к цветам? Я имею в виду, тебе как бывшей артистке их дарили каждый день? – спросил Петр.
– Не каждый, а в день выступлений, когда танцевала сольную партию, не в кордебалете, – поправила Настя. – Напрашиваешься на комплимент? Не переживай, твой букет произвел на меня впечатление, он великолепен. Такие нежные цветы…
– Я старался. Только цветы-то нежные, зато шипы у них острые… Что у тебя с ногами? – спросил Петр.
– Тебя это не касается. Веди машину и не смотри на меня, а то у меня пульс учащается, когда сажусь к тебе в машину. Уже подсознательно жду: что-то должно произойти…
– Может, пульс-то не из-за этого учащается? – хитро посмотрел на нее Петр.
– Ты о себе столь высокого мнения? Считаешь себя неотразимым? – спросила Настя.
– Не жаловался… до последнего времени.
– Ага! А как подружка захотела тебя изничтожить, так резко изменил свои взгляды? Решил перекинуться на невзрачную балерину с поврежденными ногами? – спросила Настя.
– Ты явно недооцениваешь себя, – возразил Петр. – Меня просто поразила хрупкая женщина, в теле которой как только душа-то держится…
– Но которая скрутила одних бандитов в ресторане, а затем раскрыла коварный замысел в доме главного героя? – закончила фразу за него Настя.
– Героя чего?
– Женского любовного романа. Ты подойдешь – такой знойный брюнет с обворожительной улыбкой. Я подобные мужские образы видела на обложках романов с названиями: «Последний шанс Сесиль», «Пират, похитивший мое сердце», «Холодное сердце барона» или «Случайный поцелуй любви».
Петр даже замедлил движение машины.
– У тебя такие познания в любовной прозе? Я всего лишь хотел сказать, что был поражен наповал твоими глазами. Их глубиной и той гаммой чувств, которую они способны выражать. Ты как девушка-эльф не из нашей жизни, которую хочется обнять и больше никогда не отпускать от себя, так как другого шанса встретить чудо судьба уже не даст.
Настя задумалась, глядя в окно и невольно отмечая, насколько Петр ровно и спокойно ведет автомобиль. Она подумала о том, что если он всегда такие комплименты говорит женщинам, то совершенно точно, что в его копилке много разбитых сердец.
– Ну так что с твоими ногами? Я впервые встретил официантку, которая принесла еду и свалилась за соседний стул передохнуть. Я видел у тебя на коленках шрамы и заметил, что суставы отекшие. Что с ногами? – серьезно повторил вопрос Петр.
– Да какое тебе дело? Ты врач, что ли?! – возмущением завуалировала она свое смущение.
– Я – хирург, – ответил он ей. – Мой интерес вполне профессиональный. Я хочу помочь тебе.
– А можно меня оставить в покое? – поинтересовалась Настя.
– Я хороший хирург, – подчеркнул Петр.
– Ты – назойливый хирург-маньяк, – поправила его Настя. – Типа: «Я буду приставать к вам, пока вы все-таки не согласитесь, чтобы я вам что-то удалил».
– Ну, не настолько…
– Настолько! – оборвала его Настя. – Ты навязываешь мне какое-то лечение, а я уже столько лет лечу свои коленки, что больше даже слышать об этом не хочу!
– Не кипятись.
– Прости… Что-то я на взводе в последнее время. Да еще с этими знакомствами связалась… – вырвалось у Насти, и она прикусила язык.
