– Не кипятись.
– Прости… Что-то я на взводе в последнее время. Да еще с этими знакомствами связалась… – вырвалось у Насти, и она прикусила язык.
– С какими знакомствами?
– Я имею в виду, что в последнее время только и знакомилась с преступниками, что отнюдь не прибавило мне здоровья, вот я и разнервничалась.
Петр плавно съехал с эстакады под мост.
– Скоро уже приедем… Ты была в этом кафе раньше?
– Нет. А почему ты спрашиваешь?
– Да так… Довольно странное заведение, производит двоякое впечатление. Я там был несколько раз… то есть не внутри, а мимо проезжал… и всегда думал: ну какой идиот такое мог построить?
– Все-то ты знаешь… – покраснела Настя.
– А вот и он, тот самый «Теремок», – констатировал Петр, заруливая на небольшую стоянку с криво расчерченными местами для парковки машин. Несмотря на разметку, все автомобили стояли прямо, перпендикулярно к бордюру.
– Ты остановился на месте для инвалидов, – отметила Настя.
– Если ты увидишь здесь хоть одного инвалида, то я лично перенесу машину на своих руках с одного места на другое, – ответил Петр, выходя из салона и открывая Насте дверцу.
– Спасибо, что довез… Пока! – попрощалась Настя, стараясь не смотреть в его безупречное лицо.
– А я тоже хочу перекусить. Что ты так торопишься распрощаться со мной? – заявил Петр.
Настя вспыхнула и гневно вскинула на него свои голубые глаза.
– Я так и знала… Не смей лезть в мою жизнь! Ты же обещал только подвезти! У меня важная встреча, и я приглашена на нее одна, понимаешь?
– Я понятливый. Я пойду туда без тебя и ничем не выдам, что мы знакомы, не переживай, – беззаботно ответил ей Петр. – А запретить идти туда ты мне не можешь. Это – общественное место!
– Ну что ж… Тогда я оставлю цветы в машине, – сказала Настя. – Не могу же я идти на свидание с мужчиной с цветами? То ли я ему хочу их подарить, а то ли мне уже кто-то подарил, что тоже не очень хорошо выглядит.
– Оставляй.
Настя пожала плечами и гордо направилась к кафе.
То, что предстало перед глазами, очень ее удивило. Все пространство, находящееся в поле зрения, занимали абсолютно одинаковые многоэтажные дома, словно перенесенные сюда из фильма «С легким паром». Хотя при чем тут кино? Оно и тогда было уже реальностью, а сейчас и подавно вошло в нашу жизнь. В Москве полно спальных районов, вмещающих в свои «клетушки» тысячи людей, они расползлись по всей окружности города-гиганта.
Настя не могла не отметить, что вокруг бетонных монстров совершенно не наблюдалось никакой растительности, а из украшений и хоть для какого-то разнообразия мелькали только рекламные щиты по всем серым дорогам, опоясывающим микрорайон, словно кольца удава свою добычу. И что больше всего поразило здесь зрительный нерв Насти, так это деревянная избушка на курьих ножках. Самый настоящий маленький деревянный домик с окошками, с трубой на крыше, с резными наличниками и приветливой табличкой над дверью «Добро пожаловать!». К входу пандусами вели две боковые лестницы, а между ними стояли две деревянные куриные ноги. Но избушка вряд ли смогла бы вертеться вокруг своей оси, как в сказке, поскольку сзади к ней пристроился длинный вагончик.
– Что это?! – ахнула Настя.
– Кафе «Теремок», – хохотнул Петр, дыша ей в затылок.
– Какой ужас… Ты не шутишь? Опять завез меня куда-то…
– Говорю тебе, это оно. Согласен, специфическое заведение, нормальный человек туда не пойдет… Интересно, какой экстремал назначил тебе в нем свидание?
– Не иначе как Кощей Бессмертный, – вздохнула Настя и направилась решительным шагом к входу.
Она открыла деревянную дверь, потянув за массивное чугунное кольцо, и оказалась внутри кафе «Теремок», а по ощущениям органов чувств – словно на лесопилке. Вся обстановка в «Теремке» (как, впрочем, и сам дом) была деревянной, из светлой, слегка покрытой лаком сосны. Интерьер тоже был произведен потомками папы Карло – грубо сколоченные лавки, прямоугольные столы, деревянная стойка бара с резными петушками, идущими каемочкой по краю. Из остального поражающего глаз декора в данном пункте общепита были прибитые по стенам засушенные веники из трав и балалайки с оторванными струнами, барабаны и еще какие-то вымпелы за неизвестные достижения.
Настя, войдя, просто потеряла дар речи, а Петр, обходя ее, незаметно шепнул на ухо:
– Я тебя предупреждал.
Настя обвела взглядом полупустое помещение – посетителей очень мало. И это несмотря на близость многоэтажных домов. Собственно, оно и понятно: в столь странное заведение, с таким диким интерьером и, судя по всему, с непонятным меню Настя бы тоже в жизни не пошла, если бы не назначенная свахой встреча…
Из-за барной стойки вышел кавказского вида мужчина в русской народной одежде с двумя запылившимися папками меню и буркнул:
– Присаживайся.
– Мы не вместе, – сразу же отметила Настя.
– Мы совершенно посторонние люди, – подтвердил Петр, улыбаясь. – Просто ехали в метро, застряли и проголодались…
Настя метнула в его сторону гневный взгляд. Он стоял рядом, и со стороны можно было подумать, что между ними было что-то большее, чем просто совместная поездка в «подземке».
– Хорошему гостю всегда рады! – улыбнулся им мужчина с копной кудрявых черных волос, крупным носом и золотыми зубами.
Настя опустилась на твердую скамью, искренне опасаясь подцепить занозу в защищенную лишь тонкими брюками пятую точку, а Петр нашел пристанище за барной стойкой, лукаво посматривая на «случайную попутчицу».
– Еда у вас, я так понимаю, русская? – спросила Настя, косясь на трупики засохших мух, нашедших последнее пристанище между двумя стеклами, наверное, еще с лета.
– Отчего же, красавица? – поднял кустистые брови бармен, он же официант.
– Действительно! – хмыкнул несносный Петр, находящийся в непосредственной близости от них. Он весело покачивал ногой, сидя на высоком барном табурете.
Настя постаралась не реагировать на его реплику, коря себя за то, что привезла на свое свидание этого хлыща с идеальными чертами лица и такой сногсшибательной улыбкой.
«А я-то предстала в каком свете? – ужаснулась Настя, покраснев до корней слегка осветленных волос. – Типа, такая гордая, отстань от меня, я иду на свидание… И что? В итоге я в каком-то тереме на курьих ножках с подозрительным запахом и обслуживанием! Словно Баба-яга в ступе, вот только женишка что-то не видно. А если он не придет? Вот кошмар будет! Великовозрастная невеста, задержавшаяся в девках… Хотя вообще-то лучше бы и не пришел, уж насмешку в красивых глазах Петра я как-нибудь выдержу. А вот если сейчас сюда заявится какое-то «чудо в перьях» и предложит мне пельмешки на романтический ужин, такого позора я не переживу. Он там, у барной стойки, упадет со смеху со стула», – размышляла Настя.
– У нас есть лаваш, шашлык и… – задумался официант.
– И машлык, – закончила за него мысль Настя. – Просто подходит по рифме, извините!
– Извиняю. Я хотел сказать: и сациви, – блеснул золотыми зубами официант.
– А из русской кухни? – осторожно поинтересовалась Настя.
– Не советую, – слегка наклонился к ее уху официант. И твердым тоном добавил: – Только шашлык!
– Давайте, – кивнула Настя.
– И лаваш?
– И его давайте. – В голосе Насти появилась обреченность.
– А дама будет пить хорошее красное вино? – спросил кавказец в косоворотке, что было уж совсем неуместно.
– Хорошее буду… – оглянулась по сторонам Настя, стараясь не замечать красавца-мужчину за стойкой, взглядом прожигающего в ее лице дырку.
В теремке находились два парнишки нерусской внешности, увлеченно болтающих друг с другом на своем языке, и парочка влюбленных, не замечающих никого вокруг, кроме друг друга.
– Извините, любезный, – обратилась Настя к официанту, – мне здесь встречу назначили…
– Не волнуйтесь, к такой красавице точно придут! Как только спросят, я сразу к вам… Да тут больше и обратиться-то не к кому… – развел мужчина руками, покрытыми густой растительностью.
Настя погрузилась в томительное ожидание неизвестно чего, глядя в запыленное окно и прекрасно понимая, что кто бы сейчас сюда ни пришел, он совершенно точно проиграет на фоне Петра.
«Нашла с кем приходить на свидание – с самым красивым в мире мужчиной! Это как в Тулу со своим самоваром…» – почему-то подумала она, даже затылком чувствуя его взгляд.
– Шашлык-машлык! – вывел ее из задумчивости голос официанта, решившего пошутить.
Настя повернула голову и увидела, а к тому же и услышала дымящийся и шкворчащий шашлык, нанизанный на шампуры и выложенный на большом белом блюде в форме шалаша. Именно в таком скрывался в Разливе Владимир Ильич Ленин, как она помнила из иллюстраций в детской книжке. Мясной шашлык так шипел и издавал такой аромат, что казалось, жил на шампурах своей жизнью. Внизу на блюде были выложены крупные, сочные овощи и зелень. Выглядело все очень аппетитно.
