закатом солнца.
– Зачем тебе это? – удивился путник. – Неужели мало на свете дел?
– Таков мой путь. Я сижу здесь каждый день, чтобы приветствовать странников и облегчать их ношу.
– Чем же ты можешь помочь? – еще больше удивился “нытик”.
– А чем ты хочешь, чтобы я помог тебе?
– Можешь сказать, как мне облегчить мою тяжкую долю?
– А чем она так тяжела?
– Я слаб духом и телом. Я никак не могу изменить свою жизнь. У меня ничего не получается. У меня нет семьи. Я неудачник.
– Сказать-то я могу. Но последуешь ли ты моему совету?
– Я попробую, – пообещал вопрошающий.
– Тогда я скажу тебе всего одно слово. Оно волшебное. Помогает всем без исключений.
– Какое же это слово?
– Меняй.
– Но это так сложно! Я никто, моя судьба предопределена, и я ничего не могу изменить.
– Это на первый взгляд сложно. Ты начни с малого. Для начала поменяй свои мысли. Вместо того, чтобы всем рассказывать о том, как тебе сложно и разбазаривать часы своей драгоценной жизни, потрать пять минут и поведай, что тебе досталось легко и просто.
– Например? Мне ничего так не доставалось.
– Ну почему же? Самый свежий пример: ты получил от меня совет. Разве это было сложно или потребовало от тебя чрезвычайных усилий?
– Нет.
– Или. Сегодня, как и вчера, солнце встало и одарило тебя теплом и светом. Разве тебе это что-нибудь стоило?
– Нет.
– Учись видеть хорошее, даже если кажется, что вокруг тьма.
– А дальше как?
– Дальше еще проще. Как ты узнаешь, вкусна ли лепешка хлеба, которую ешь?
– Я ее пробую.
– А если она тебе не понравится?
– Покупаю в другом месте, зная, что в этой пекарне вкус не по мне.
– Разве пекарня закрывается после того, как ты решил, что ее хлеб недостаточно хорош для тебя?
– Нет, конечно. Есть множество людей, которым он придется по вкусу.
– Вот ты и ответил сам на свой вопрос. Меняй. Если тебе что-то не подходит, меняй. Купив одну лепешку, затем другую, ты приобретаешь опыт. Вслед за опытом приходит знание. А со знанием рука об руку приходит понимание. Меняй все, что не устраивает тебя в жизни до тех пор, пока не придет осознание своего пути.
– Спасибо тебе, отец. Мне действительно теперь не кажется твой совет сложным. Я даю тебе слово изменить свою жизнь.
Старик повернулся ко второму страннику и сказал:
– Ты ангел Смерти. Ты пришел за мной?
– Нет, – ответил путник, – твое время еще не пришло.
– Так ты Смерть?! – испуганно воскликнул его попутчик. – Почему ты шел со мной?
– Твоя жизнь была бессмысленна. Ты растрачивал ее бесценный дар на самоуничижение и жалобы. Я привел тебя сюда, чтобы дать тебе шанс измениться. Найти свой путь. Если бы ты не внял совету этого мудреца, я забрал бы тебя с собой. Но теперь я должен покинуть вас, ибо меня ждут другие слепцы.
– Разве ангел Смерти так поступает?
– А это уже мой путь. Я не просто ангел Смерти. В первую очередь, я посланник вашей души, томящейся в клетке бездействия. И только, когда душа умирает, так и не постигнув смысла собственного появления на свет, я забираю ее, давая шанс переродиться.
И растворился, как будто его никогда и не было. Облегченно вздохнув, путник расправил плечи, снова поблагодарил старца и отправился дальше. Но только в этот раз он шел своей дорогой, найдя собственный путь.
Закон подлости
Утро началось совсем не так, как планировалось с вечера. Будильник, который уже несколько лет исправно поднимал меня на работу ровно в шесть утра, внезапно решил взять выходной. Сегодня я открыл глаза в восемь и ни минутой раньше. "Вот же черт! – завопил я, обнаружив, что проспал. – Как назло сегодня совещание, на котором должно было решиться мое повышение".
Прыгая на одной ноге и на ходу пытаясь попасть во вторую брючину, я набрал секретаршу Любочку.
– Сергей Петрович, где вас черти носят? Главный уже дважды о вас спрашивал, – яростным шепотом проворчала помощница.
– Люба, золотце, скажи, что я попал в пробку из-за аварии, – взмолился я.
– Я вас прикрою, только езжайте на метро, так быстрее будет.
Засунув зубную щетку в рот, я стал бриться, не теряя времени на такую блажь как завтрак. “Куплю кофе возле метро”, – подумал я, и тут свет начал усиленно мигать, после чего и вовсе потух. “Вот же непруха”, – сказал я своему отражению с одной побритой щекой. Но разводить нюни было некогда, и я, напялив свежую, но неглаженную рубашку, устремил свои стопы к ближайшей станции метро. О галстуке я вспомнил, только стоя в очереди за кофе, взглянув на рядом стоящего мужика. “Ну и хрен с ним, с галстуком. По-моему, на работе где-то пылился запасной”.
После череды мелких неудач я уже совсем не удивился, что двери закрылись у меня прямо перед носом, а выходившая дамочка толкнула меня плечом, и кофе из неплотно закрытого стакана вылился мне прямо на белоснежную рубашку.
– Это кабздец, – понял я, – на работу можно больше не спешить. Шеф, может, еще и простил бы мне опоздание, но заявиться на совещание с учредителями в таком виде – это уже перебор даже для него.
– Извините меня, ради бога, – услышал я из-за спины. Я повернулся, как волчок вокруг оси, и увидел даму, которая меня толкнула. – Я, правда, вас не заметила.
– Да ничего страшного, бывает, – с удивлением я услышал свой голос.
– Давайте я вам куплю новую рубашку в знак извинения.
– Право, не стоит. Мне, если честно, уже все равно.
– У вас что-то случилось?
– Я спешил на совещание с учредителями своей фирмы. Мне должны были дать повышение, – разоткровенничался зачем-то я, – но это уже неважно. Я опоздал.
– А где вы работаете?
– “Иванова и К”
– Будем знакомы. Я Мария Иванова.
Возникла неловкая пауза.
– Т-т-а сам-мая – заикаясь, произнес я.
– Та самая, основной учредитель небезызвестной вам фирмы “Иванова и К”, – с улыбкой произнесла дама.
– Но что вы тут делаете?
– Знаете, – понизив голос, как будто кто-то мог нас подслушать, сказала она, – день у меня сегодня не задался. Какой-то сплошной закон подлости, ей-богу! Сначала я разбила свою любимую чашку. Знаю, мелочь, но она со мной аж с института. Потом заглохла машина, и пришлось идти в метро. Признаюсь вам, я давненько не спускалась под землю, и вот итог – вышла не на той станции. И как продолжение моих неурядиц еще и облила вас вашим же кофе.
И вдруг мне стало так легко, и я оглушительно рассмеялся.
– Рада, что позабавила вас, – с обидой в голосе сказала Мария.
– Простите великодушно, – отвесив шутливый поклон, ответил я, – просто у меня сегодня точь-в-точь такой же ужасный день. Я первый раз в жизни проспал, у меня выключили свет, когда я брился, двери поезда закрылись прямо перед моим носом. И да, вы меня облили моим же кофе.
Мария звонко рассмеялась. И вдруг я увидел, что передо мной вовсе не дама, а очень симпатичная молодая
