прощаясь, а бармен уткнулся в свои записи. Шумные ребята в углу стали менее шумными. Машин за окном проезжало заметно меньше. Я заказал кофе.
— Город не такой уж живой по ночам, а? — я улыбнулся.
— Ну почему же — бармен суетливо творил свою кофеварочную магию — нужно знать, где искать. Впрочем, вам действительно стоит посетить Манхэттен.
— Я в здесь по просьбе семьи Хоукс.
Бармен окинул меня оценивающим взглядом и поставил кружку горячего кофе на стойку, затем, обойдя её, сел на соседнее со мной место.
— Если, помогая вам, я помогу сам себе.. — он положил руки на стойку — чем могу быть полезен?
— Мне нужна встреча с Око.
Последовал нервный смешок.
— Вы же не думаете, что я могу её устроить? Кроме того, вы же сами работаете на семью. Попросите их.
— Я неверно выразился. Мне достаточно знать, где можно его увидеть в ближайшие дни.
— Завтра вечером идейные и просители собираются в "Ночном Небе".
— Совещание?
— Они предлагают идеи. На хорошие Око даёт капитал.
— И потом стрижёт проценты, полагаю. Вы так открыли своё заведение?
Он поднялся и взял пустую тарелку.
— Завтра вечером. "Ночное небо". Благодарю за посещение.
Тарелка через окошко отправилась на кухню. Компания в углу, задвинув стулья, шатаясь, потекла к выходу. Я тоже поднялся. Снял с вешалки шляпу и пальто, оделся, вынул из кармана ещё одну мятую купюру и положил её на стойку. Бармен молча переложил её себе в карман.
***
— Кто умирают и кто умерли? — она, как всегда, начала разговор неожиданно.
— Люди, животные. Растения.
— Думаешь?
Она ехидно улыбнулась. Нужно искать подвох.
— Это два разных вопроса? Кто умирает и кто умер. — Она снова улыбнулась, и я продолжил — Умирают живые. А тех, кто уже умер, живыми не назвать.
— Ну конечно, их же уже нет. Но они есть. Кто они?
— Факты, цифры — я бросил пустую бутылку в урну — статистика.
— Человек и есть статистика. Человек как минимальная единица общества.
— В эту схему не вписываются знакомые. Тот, кто умирает в аварии, выигрывает премию и штрафуется за превышение скорости для нас один и тот же абстрактный человек. Но те, кого мы знали, не исчезают в этом плане.
— Исчезают, причём сразу — она легонько передернула плечами — просто нужно время, чтобы это заметить.
— Ты не учла того, что живые тоже статистика.
— Ну да, пожалуй. Поддержка партии, болезни, образованные и необразованные люди.
Значит мы все для абсолютного большинства — набор цифр, иногда с знаком процента на конце. Статистика для статистики. Если ты хочешь разрушить цепочку, сделай что-то великое, и перестанешь быть цифрами.
Станешь буквами.
Вторник, 13 сентября.
К полудню столовую заполнила обеденная суета. Портовые работники забегали сюда перекусить во время перерыва, кто-то под шумок доставал свои бутерброды или другую еду, какую приносил из дома. Свободных столов не было. Я часов с десяти занял угловой столик и периодически заказывал чего-нибудь попить, чтобы не выгнали. Регулярно подходили люди, просились подсесть за свободные места, я разрешал и завязывал разговор, ненавязчиво расспрашивая о том, что им известно. Впрочем, известно им было мало. Я достал из кармана письмо и ещё раз его перечитал.
"Господин Уилсон, я прошу вас о помощи. Я многое слышала о вас и уверена, что только вы сможете что-то сделать. Я очень прошу вас ответить как можно быстрее, потому что действительно нуждаюсь в ваших услугах. Прошу вас, пишите на адрес Олдуан авеню 8, мы временно живём там. Моего мужа убили, и мне нужна ваша помощь. Его сожгли в собственном автомобиле, и теперь мы не знаем, к кому обратиться. Нам нужна поддержка, приезжайте на этот же адрес, пожалуйста. Там я, мой сын Джастин, наш друг Майкл Хит и его сестра Лейн. Вам помогут в городе, говорите, что вы работаете с нашей семьёй. Мой муж был известным и добрым человеком, местные его знали, они вам помогут, только приезжайте. Я щедро заплачу, пожалуйста, найдите тех, кто сделали такое с Фрэнком". На конверте отправитель — Мэри-Энн Хоукс. Получатель — Агенство Уилсон лимитед. Моё первое и последнее творение. Я вздохнул.
Поиски информации оказались почти безрезультатны. По крайней мере, теперь у меня есть немного больше данных, и этого "немного" хватит, чтобы начать работать. По порядку:
1. Убитый Фрэнк Хоукс был преуспевающим бутлегером. Когда государство начало вводить запреты, людям помог именно он. Фрэнк стал опорой народа в борьбе с государством. Он показал, что нет нерушимых законов и неподкупных полицейских. Здесь, за пределами агломерации, кафе и ресторанов ощутимо меньше, чем в её границах. И каждое местное заведение стало продавать продукты Фрэнка, а Фрэнк в обмен защищал эти заведения от бандитов, копов, санитарных проверок и много чего ещё. Никто не знает, откуда, но у него был качественный алкоголь, а на обычную выпивку для работяг цены всегда оставались ниже, чем у конкурентов. Я думаю, Фрэнк по-своему любил Джерси, и любовь эта была взаимной.
2. Майкл Хит — правая рука Фрэнка, облаченная в чёрный костюм на чёрную рубашку вне зависимости от ситуации. Никто толком не знает, откуда он вдруг появился в организации, но ходят слухи, что ещё мальчишкой тот был на побегушках в каком-то из заведений Фрэнка. Последние месяцы он, похоже, полностью контролировал работу организации. Приказы передаёт через приближённых, сам занимается только важными переговорами. Местные говорят о нём как о близком друге Фрэнка и ждут заявлений о будущем организации после его смерти. Слухов много, но источники у них не особо высокие.
3. Джастин Хоукс по прозвищу принц — сын Фрэнка. На публике со дня убийства отца не показывался, отсиживается неизвестно где. Люди ждут его слов и опасаются борьбы за наследство — отцовской империей сейчас управляет Майкл, но прав на неё у него нет. Варианта выделяют три: Первый — Принц женится на сестре Майкла, и те получают права на официальную власть; Второй — они вступают в конфронтацию, где, конечно, выиграет умный и опытный управляющий; Ну и третий — Майкл поддерживает Принца и коронует его, к чему всё, похоже, и идёт. Пожалуй, это и есть единственный слух, которому стоит верить — завтра Майкл собирает важных лиц Джерси на загородной резиденции Хоукс. Мне стоит там побывать.
***
Олдуан авеню оказалась не особо длинной улицей, по обе стороны застроенной уютными двух-трехэтажными кирпичными зданиями. Нужный мне дом не был исключением. На первом этаже, судя по яркой вывеске, был магазин рождественской утвари, а второй и третий были отданы под жилые
