– Хашимова благодарный человек, она меня не забывала. Дарила вещи, вот эту кофточку, например. Зная, что бывшая квартирная хозяйка мало зарабатывает, она приносила мне кофе, чай, шоколадные конфеты. Нет, о личной жизни Агата никогда не рассказывала, но поверьте, она прекрасный человек, совсем не убийца. Сообщите это Григорию Пономареву. Понимаю, он хочет сделать карьеру, получить повышение, перебраться в Москву, поэтому уцепился за свой шанс и арестовал Агату. Надеется, что дело получится громким, сбудутся его амбициозные планы. Но Гриша, как всегда, совершил глупость. Поэтому я сейчас с вами и беседую. Объясните дураку, что он снова попал пальцем в небо. В конце концов выяснится, что за решетку попал невиновный человек, только настоящий преступник успеет за это время замести следы и скрыться. Скорее всего это дело рук маньяка, которого Пономарев поймать не может. Все так считают.
– Вот уж странное предложение, – удивилась я. – Наверное, вы знаете начальника местного отделения лучше, чем я, заезжий человек, так отчего бы вам самой не обратиться к нему и не рассказать то, что сообщили мне?
Роза Михайловна поморщилась.
– Ковалев невелик. Я не беру в расчет гигантский рынок, из-за которого к нам каждый день съезжаются толпы из всех окрестных мест, включая Москву. Базар превратил тихий Ковалев в цыганский табор, здесь полно посторонних, они работают на толкучке, живут неподалеку от нее и портят коренному населению жизнь. Раньше, в дорыночные времена, мы не запирали двери, а…
– Роза Михайловна, – перебила я ее, – будет лучше, если вы прямо объясните, почему сами не желаете идти к Григорию.
Собеседница поправила нитку искусственного жемчуга, обвивавшую ее шею.
– Пономарев родился в неблагополучной семье. Зинка, его мать, алкоголичка и проститутка, обслуживала дальнобойщиков, сама не знала, кто отец мальчика. Слава богу, ее лишили родительских прав, а парнишку определили в детдом, который находился неподалеку от Ковалева, в Муркино. Я там работала воспитателем, училась заочно в педвузе. Было мне, первокурснице, вчерашней школьнице, семнадцать, когда Григорий в интернате появился, а ему десять исполнилось. Вроде сейчас разница в возрасте у нас небольшая, но тогда казалась гигантской. Мне приходилось Пономарева к порядку призывать. А как иначе? Мальчик категорически не желал подчиняться взрослым, грубил, курил, матерился, учился на сплошные двойки, хулиганил. Если бы не Антонина, внучка Анатоля, оказался бы Гришка за решеткой, все к тому шло. Девочка на него благотворно повлияла, благодаря ей Пономарев человеком стал. Он до сих пор Тоне в рот смотрит, совета по каждому поводу спрашивает. Антонина и Григорий на меня обиду затаили, до сих пор сквозь зубы здороваются, не понимают, что я им добра желала, когда наказывала. Ну, может, когда по своему малолетству я палку и перегибала, так не со зла, а из-за отсутствия педагогического опыта. Вы близкая подружка Тони, Григорий к вам стопроцентно прислушается. Агата не могла убить Севу.
Я внимательно посмотрела на собеседницу.
– В отличие от вас я считаю иначе. А утверждение «Агата не могла убить Севу» вполне убедительно звучит для подруг, но для следствия оно пустой звук.
Гримерша резко вздернула подбородок.
– Хорошо, я расскажу вам всю правду. Сева был очень нужен Агате – она его купила.
– Купила? – удивленно повторила я. – Что вы имеете в виду?
Роза Михайловна смутилась.
– Я случайно узнала тайну Агаты, она ее мне не сообщала. Из интерната я, прослужив там немало лет, уволилась, с детьми более иметь дела не хотела и устроилась на телевидение костюмером. Как-то раз Анатоля пригласила в свою студию фотохудожница Екатерина Рождественская, которая делала его портрет для одного из своих проектов, а Ильяс поехал снимать об этом сюжет и прихватил с собой меня. Анатоля стали готовить к съемке, и гримерша Люсенька лицо режиссера буквально изменила. Это было настоящее волшебство! Бац – и нету Анатоля, перед нами сидит царь. Я была потрясена и захотела научиться работать так же… Ну да эти подробности вам не интересны. Так вот, я уже стала гримером, Агата жила у меня. Она к тому времени выбилась из нищеты и открыла свой первый магазин. Короче, в тот день, когда мне случайно открылась ее тайна, у нас отменили съемку, и вместо полуночи я пришла домой в восемь вечера. И сразу рухнула в кровать – голова болела немилосердно.
Роза Михайловна говорила неторопливо, я не перебивала ее и вскоре узнала интригующую информацию…
Гримерша проснулась от звука голосов, села на кровати и поняла, что в соседней комнате вместе с Агатой находится мужчина. Стены в квартире тонкие, Роза прекрасно слышала разговор, явно не предназначенный для ее ушей. Сначала она подумала, что Агата завела любовника, привела его в дом, полагая, что хозяйка на работе, и развлекается в свое удовольствие. Мысль эта смутила Розу Михайловну, и она решила не высовываться из своей спальни, дабы не конфузить жиличку. Но потом ей стало ясно: встреча сугубо деловая.
– Условия таковы, – спокойно говорила Агата, – оформление брака в кратчайший срок, помощь в получении мной российского гражданства.
– О’кей, нет проблем, – ответил мужской голос.
– Проживать будем вместе, – продолжала Хашимова, – прописка в твоей квартире обязательна.
– Ладно, – снова согласился собеседник.
– Если мне понадобится развод, я получаю его без проблем, – перечисляла свои условия Агата.
– Йес, май дарлинг, – засмеялся гость.
– Брак фиктивный, у нас разные комнаты, ты не лезешь ко мне, – предупредила Агата.
– Это вполне меня устраивает, – не стал спорить незнакомец.
– Не надейся, что сможешь наложить лапу на мой бизнес, – предостерегла Агата. – И даже не пытайся в случае нашего разрыва отсудить половину моих денег. У меня прекрасный юрист, он не оставит тебе ни малейшего шанса выиграть это дело.
– Меня вполне устраивает статус женатика, – перебил ее собеседник, – меньше проблем в личной жизни.
– Вот и отлично! – обрадовалась Агата. – Теперь о моих обязательствах. Смотри сюда. Я ежемесячно плачу тебе такую сумму. Видишь?
– Угу, – протянул баритон.
– Покупаю в семью продукты и хозяйственные мелочи, ну там стиральный порошок, туалетную бумагу и прочее. Даю бабло на коммунальные услуги.
– Но только Анатоль и тетки должны думать, что расходы оплачиваю я, – живо вмешался мужчина.
– Пожалуйста, – засмеялась жиличка. – Но ведь они могут спросить, откуда пиастры?
– Я музыку пишу, – быстро нашел ответ мужчина. – Не для спектаклей отца, а пристроился в Останкино, работаю для многих телепроектов. Надоело, что меня в семье считают неудачником.
Роза Михайловна обомлела, поняв, почему красивый баритон показался ей знакомым – в комнате Агаты сидел Всеволод Авдеев!
А парочка тем временем продолжала диалог.
– Что я получу к свадьбе? – деловито осведомился Сева. И тут же ответил сам: – Хочу машину, иномарку. «Мерседес» или «БМВ».
– Слишком жирно будет, – отрезала Агата. – Нет, что-нибудь подешевле. И в самой простой комплектации.
– Не жадничай, дорогуша! – пропел Всеволод. – Я тебе нужен. А ну как откажусь от сделки? Останешься навсегда гастарбайтершей со всеми вытекающими из этого проблемами.
– Ошибаешься, котик, – в тон сыну Анатоля ответила Агата. – Я-то найду другого, а ваша семейка с голоду подохнет. Анатоль делает вид, что богат и знаменит, но все в прошлом, твой папаша нынче просто нищий. Я – ваше спасение.
– А я – твое российское гражданство и положение в обществе, – отбил подачу Всеволод.
– Вот и прекрасно! – воскликнула Агата. – Самый крепкий брак рождается на фундаменте из оправдавшихся надежд. Пошли к Анатолю, пора ему со мной познакомиться.
– Ох, не уверен я, что отец обрадуется… – протянул Сева.
– Не волнуйся, я сумею договориться даже с медведем гризли, – заверила его Агата. – Ну, совет нам да любовь!
Голоса стихли, послышались шаги, хлопнула входная дверь. Роза Михайловна быстро вскочила с кровати, приблизилась к окну и осторожно приоткрыла занавеску. Стоял июнь, на улице, несмотря на вечер, было светло, и гримерша увидела, как Агата с Севой под ручку вышли из подъезда…
– Хотите сказать, что они заключили фиктивный брак? – пробормотала я.
– Именно так, – кивнула Роза Михайловна. – Поэтому я уверена: Агата не стала бы ревновать мужа к любовнице, а его не возмутило бы наличие у жены другого мужчины. Зачем Хашимовой рубить сук, на котором она сидит? Да, былая слава Анатоля прошла, и денег у него, похоже, маловато. Но полезные связи остались. Агата легко решила кое-какие свои проблемы благодаря родственным отношениям с режиссером. К ней не пристает пожарная инспекция, полиция не проверяет продавцов Хашимовой, управляющий рынком с ней за ручку здоровается, и место для новой точки она недавно самое сладкое получила – прямо у центрального входа, такое далеко не каждому достается. И у нее имелись планы, для осуществления которых Всеволод был ей необходим!
