В урочный день Андрей Львович объехал родителей и собрал сразу со всех деньги. В общей сложности у него на руках оказалась кругленькая сумма в двести шестьдесят тысяч, естественно, не рублей. Часть купюр должна была осесть в карманах Калягина и Людмилы, оставшиеся служили «смазочным материалом». Людмила ждала Андрея вечером, когда около одиннадцати он не приехал, женщина позвонила Вере и спросила:
– Ну, где муженек-то?
– К тебе отправился, – ответила та.
– Давно?
– В районе семи, – сообщила Вера и тут же испуганно добавила: – А что, у тебя его не было?
– Нет, – растерянно ответила Люда, – позвонил около девятнадцати, сказал: «Не волнуйся, все со мной, в пробке стою» – и отключился.
Вера глянула на часы: что же это за пробка такая, если Андрей допоздна не приехал к коллеге?
Калягин очень аккуратный, ответственный человек, он не из тех людей, которым может прийти в голову идея поменять по дороге планы. К тому же он знал, что Людмиле предстоит завтра начать финансовые операции.
Перепуганная Вера принялась трезвонить на мобильный мужа, он был включен, но Андрей не отвечал. Придя в ужас, жена обратилась к дежурному по городу, тот обещал помочь, но едва Вера повесила трубку, как телефон запищал.
– Да, – нервно закричала Вера, ожидая услышать голос Андрея…
Но раздался чужой голос:
– Вера Ивановна?
– Слушаю.
– Вы супруга Калягина Андрея Львовича? – официально-холодно продолжал собеседник.
Вера осела на стуле.
Так в дом пришло несчастье. Андрея нашли на берегу пруда возле кинотеатра «Буран». Неизвестные люди сначала избили мужчину, затем, сдернув с него часы и перстень, тело бросили в воду. Негодяи посчитали жертву мертвой и понадеялись, что труп пойдет ко дну, но, очевидно, Андрей Львович обладал богатырским здоровьем, потому что холодная вода привела его в чувство. Преподаватель сумел добраться до берега и даже выполз на сушу, тут его заметили зрители, выходившие из кино, они вызвали «Скорую помощь» и милицию. Врачи приехали быстро и развели руками. Потратив последние силы на то, чтобы спастись, Калягин скончался до появления медиков. Его машина, а главное, кейс с деньгами исчезли без следа.
Вере оставалось только гадать, за каким чертом мужа понесло к кинотеатру «Буран», расположенному в довольно глухом месте, в одном из спальных районов Москвы, Людмила давно живет на Остоженке.
– Сами понимаете, – грустно вздыхала Вера, – что я не могла сказать милиции о деньгах. Начнутся расспросы: как, чего, откуда, а муж и Людочка не посвящали меня в детали, и потом, мне не хочется подводить людей, которые давали доллары, «светить» их. Они лишились крупных сумм, и их дети, скорей всего, никуда не поступят.
– Почему? – спросила я. – Эта Людмила, что, не сможет помочь?
– Так деньги же пропали! – всплеснула руками Вера. – Вступительные экзамены начинаются через пару дней… Если только кто-нибудь второй раз заплатит. Но, думаю, немногие родители рискнут. Вот ведь что произошло! Представляете, каково мне с отцами объясняться? И вам тоже доллары вернуть не смогу. Кстати, ваша девочка куда собиралась?
Я растерялась, как назло, в голову не лезло ни одно название.
– Хотя какая теперь разница, – вздохнула Вера, – поймите, пожалуйста, я и рада бы возместить вам ущерб, да нечем. Остается лишь продать квартиру и остаться на улице!
– Не делайте этого, – прошептала я, – жить где-то нужно.
Вера со слезами на глазах схватила меня за руку.
– Спасибо вам, очень рада встретить понимание, хотя сюда уже многие звонили, а кое-кто и приезжал. Люди оказались чуткие, большие деньги потеряли, а меня все утешали, вот вроде вас, такие милые, интеллигентные, один Шелест драться полез. Ну скажите, разве я виновата в случившемся?
– Нет, конечно, – ответила я, – хорошо вас понимаю, сама вдовой недавно стала, потеряла мужа. Знаю, каково вдруг лишиться супруга.
– Господи! – всплеснула руками Вера. – Вы такая молодая, а вдова. Сколько же вам лет?
– Слегка за тридцать.
Калягина вскинула брови.
– Но как же получилось, что вы имеете девочку-абитуриентку?
Я была готова проглотить свой глупый язык, надо же, сморозить такую глупость! Внезапно, скорей всего от злости на саму себя, пришло озарение:
– Это дочь моего мужа от первого брака.
– Ах, какая вы молодец, – похвалила Вера, – заботитесь о падчерице, не всякая о родном ребенке станет так печься.
Я попыталась поскорей сменить тему разговора.
– И вам даже в голову не приходит, кто мог напасть на Андрея Львовича?
– Знаете, дорогая, – проникновенно ответила Вера, – приходит, я даже сказала о своих подозрениях следователю, он обещал проверить мои соображения.
– Да ну?! – совершенно искренне удивилась я. – Вы знаете имя убийцы? Может, и тысячи найдут?
– О деньгах я не говорила, – напомнила Вера, – и точно не могу утверждать, что именно Самсонов убил моего мужа.
– Кто? – переспросила я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. – Кто?
Вера встала, заварила еще кофе и ответила:
– Тут вышла неприятная история.
– Какая? – я решила стоять до конца.
– Андрей, если брался репетировать ребенка, всегда доводил дело до поступления, – принялась растолковывать Вера.
Я внимательно слушала вдову, из ее рассказа следовало, что за все время работы преподаватель только дважды нарушил контракт. Несколько лет тому назад отказался от одного мальчика, но подросток был наркоманом, и Андрей Львович, быстро поняв причину глупости ученика, оставил того. Второй оказалась Катя Самсонова.
– Андрей приходил от нее жутко усталый, – объясняла Вера, – один раз сказал: «Знаешь, Веруша, после урока с этой девочкой создается ощущение, будто я толкаю руками каток, который утрамбовывает асфальт, чуть сдвину, а он назад пятится. Пожалуй, за все годы первый случай такой, ребенок абсолютно туп. Даже Коля Иголкин рядом с ней кажется светочем разума, а уж он-то читает по слогам. Очень хочется отказать Самсоновым, Катерину даже я не сумею пристроить, поверь, с таким экземпляром сталкиваюсь в первый раз».
Но Надя, мать дурочки, стала слезно умолять Калягина, и Андрей попытался «вытянуть» Катю. Преподаватель потратил много сил, упорно вдалбливая в неподатливую голову школьницы знания, но те не усваивались, в мозгу Кати Самсоновой ничего не задерживалось. В конце концов Андрей Львович объявил Игорю и Надежде о своем решении прекратить уроки.
– Муж вернулся от Самсоновых подавленным и сразу схватился за валокордин, – объясняла Вера. – Надежда Павловна и Игорь Сергеевич повели себя ужасно, накинулись на Андрея буквально с кулаками, отец обещал убить его. Прямо так и заявил: утоплю!
Вера не придала словам Самсонова никакого значения, мало ли что может ляпнуть человек в запале, но Андрей Львович испугался.
– Верочка, я попал в жуткую неприятность. Этот Игорь из криминальных структур, раньше бегал по улицам с автоматом, а теперь стал легальным бизнесменом, подобный экземпляр ни перед чем не остановится. Вот ведь дернул меня черт с этой девчонкой связаться, а все Серега: «Возьми, возьми, хорошие люди». Теперь они с меня деньги назад требуют, убить грозятся, но как можно плату за уроки вернуть! Ведь они не тухлые яйца купили или тесные ботинки, я же работал с их дурочкой.
– Выбрось из головы, – посоветовала жена, – он остынет и утихнет, ведь не ждал же этот Игорь дармового репетитора.
Но Андрей Львович не успокаивался.
– Очень неприятная ситуация, девчонка глупа, как самаркандский верблюд, отец – злобное животное, хорошую услугу оказал мне Серега, ничего не скажешь…
Вера встала и подошла к кухонным шкафчикам, выдвинула ящик, порылась в нем и протянула мне открытку.
– Смотрите.
Я взяла глянцевый прямоугольник и уставилась на текст:
«Осталось семь дней».
– Что это? – спросила я, заранее зная ответ.
Вера тяжело вздохнула.
– Поскандалив, Самсонов притих, мы решили, что он одумался и понял: если у тебя дочь непроходимая дура, то репетитор ни при чем. Андрей поступил честно, сначала попробовал ей помочь, а потом не стал брать зря деньги. Намного хуже было бы, пообещай он полный успех, а Катя возьми и завались при поступлении. Все-таки надо хоть что-нибудь знать. Ну и потом, зачем ей Академия менеджмента и дипломатии? Там ведь учиться надо! Поступит, предположим, дурочка, и что? Вылетит после первой сессии, Андрей родителям прямо сказал: «Лучше подавайте документы в непрестижный вуз, туда поступить легче и учиться спокойно можно, преподаватели не достают, ставят кретинам тройки, дочь получит диплом, и дело с концом. Все равно замуж выскочит, зачем ей образование?»
Но Игорь затаил злобу и начал присылать открытки.
Вера вынула сигареты, чиркнула зажигалкой и добавила:
– Андрюша нервничал, мне ничего не говорил, я случайно обнаружила послание, когда полезла к нему в карман. Ключи от машины хотела взять, а нашла эту гадость. Мужу пришлось правду рассказать, а открытки приходили с ужасающей регулярностью. Текст один и тот же, менялась только цифра: осталось четыре дня, три, два, один… Затем прибыла последняя карточка, на ней красовалось изображение гроба, Андрюша задергался, сунул под язык таблетку валидола и уехал. Все, больше я его не видела, простите, очень голова заболела, больше я разговаривать не способна.
