– Как же, – проворчала я. – Не переживай. Деньги ведь какие, к тому же наследство Степаново.
– Ага, да только принадлежит оно какому-то Горелому.
– Не Горелому, а Общаку, как Степан сказал, – пояснила я. – Да только где ж мы тот Общак в лесу искать будем? Да, может, Общаку этому деньги и вовсе не нужны.
– Как же, не нужны, деньги всем нужны, – мудро заметила Людка.
– Это точно, – подтвердила я.
– Ксанка, а ты знаешь хоть, кто он такой – Общак?
Я покачала головой:
– Нет, не знаю, да и знать не хочу, видимо, друг какой-нибудь Степана.
– Давай, – предложила Людка, – если встретим его, не скажем, что деньги у нас.
Я хмыкнула:
– А с чего ты взяла, что я весь город оповещать буду? Я и не собиралась вовсе. Ни одна душа не должна знать, что Степан нам такое наследство оставил. Да к тому же этот Общак за двадцать лет забудет про деньги.
– Ты думаешь? – спросила Людка.
– Я знаю.
Людка взволнованно оглянулась:
– Что-то долго Андрюшки нет.
– Да не волнуйся ты так, придет, – успокоила я. – Он влюблен в тебя по уши.
– Откуда ты знаешь? – закраснелась Людка.
Я скривила губы в ответ: мол, это и так понятно. Действительно, любой, взглянув на эту парочку, тут же скажет, что они, как говорят мои ученики, «втрескались» друг в друга без памяти, я бы сказала, до потери пульса. Да, никогда еще я не наблюдала подобного проявления чувства в своей подружке. Любовь захлестнула Людку, как тайфун, как цунами, накрыв её с головой. Подумать только! А еще пару дней назад…
– Стой! Вот они, Малюта! Вот они! – прокричал кто-то. – Я же тебе говорил, объявятся и нас к деньгам выведут!
Я не сразу поняла, что же произошло, но интуитивно спрятала чемодан за спину. «Откуда они здесь взялись? – промелькнуло в голове. – Ну, вот и все, Ксанка, вляпалась ты, сейчас и чемодан отберут. Да почему же мне так не везет?»
– Оксаночка, ты ли это? – Толик, осклабившись, шел навстречу.
– И чему он так радуется? – проговорила я.
Малюта решил обойтись без лишних церемоний:
– Чемодан! – грозно приказал он.
– Зачем? – поинтересовалась Людка. – Зачем он вам?
Толик подошел ко мне и больно рванул из рук чемодан, но не тут-то было: я вцепилась в него мертвой хваткой. В конце концов, в этом чемодане наше с Людкой обеспеченное будущее.
– Пусти! – прошипел Толик.
– Не-а, не пущу, я к нему привязалась, так сказать, душой прикипела, – ответила я совершенно искренне и добавила со значением: – Раритетная вещь.
– Чего? – не понял он.
Ну, еще бы! Куда ж ему, с его-то интеллектом…
Вместо ответа я больно пнула бывшего воздыхателя ногой.
– Ах, ты, с…, – рыкнул он и ухватился за чемодан уже обеими руками.
Я пнула его еще раз, однако Толик сдаваться и не собирался, он тянул чемодан на себя, я, естественно, на себя. Но с каждой минутой я с горьким сожалением осознавала, что руки мои слабеют, и я теряю силы. Впрочем, и так сама себе удивлялась, как долго я, такая хрупкая девушка, могла бороться хоть и с бывшим, но спортсменом. Только я готова была распрощаться с наследством, как вдруг неожиданно раздалось, как гром среди ясного неба:
– Руки! Убери от нее руки! – поверьте мне, что это было сказано очень даже внушительно.
– Андрей! – никогда я еще так не радовалась его приходу.
Он появился неожиданно, в самый ответственный момент, как будто материализовался из воздуха. Надо сказать, весьма кстати. Как-никак стальные мускулы, сильная мужская рука и всё такое… Впрочем, сами знаете. И действительно, Андрею даже не пришлось руками махать, его появление почему-то вызвало сначала недоумение, а потом и ужас на некоторых лицах.
– Ты? – Толик испуганно посмотрел на Андрея, – ты? Я ничего, с…слышь, Горелый, я ни…ничего, это все М…Малюта, он…, – заикаясь от страха, промямлил он.
– Заткнись, – резко оборвал его Андрей.
Однако мы успели услышать то, чего, видно, не должны были услышать.
– Горелый? – в два голоса спросили мы. Вот это да! Такого поворота событий никто не ожидал!
– Людка, Горелый тот самый, это же тот самый…
– Я все объясню, Лю…людочка, Ксана. Я все объясню, Людочка, Ксанка, – затараторил Андрей и повернулся к нам.
Малюта, воспользовавшись ситуацией, вдруг вырвался вперед и выстрелил в него.
– А-а-а! – дико закричала Людка.
И тут произошло нечто, как всегда не поддающееся никакому научному объяснению: сделалась необыкновенная тишина, а время как будто остановилось, но не совсем, люди продолжали двигаться, но очень медленно, движения их были плавными, как у космонавтов в состоянии невесомости. Мое тело вдруг тоже перестало подчиняться мне, каждое движение давалось с трудом, руки и ноги стали ватными, но что самое странное – ужасно захотелось спать. Я догадалась, что подобная аномалия была как-то связана со временем: оно почему-то замедлило ход, и произошло это, скорее всего, из-за близости с временным проходом.
Как во сне я наблюдала за происходящим: вот Людка стоит как вкопанная с открытым ртом, видимо, что-то пытается прокричать, Толик медленно-медленно пятится назад, а вот Андрей, целый и невредимый. К своей радости, я поняла, что Малюта так и не попал в него. Постепенно звуки стали возвращаться, а движения сделались резче и быстрее.
– А-а-а! – снова закричала Людка, пронзив остатки тишины, и я вдруг к своему ужасу осознала, почему она так кричит: Малюта, оскалившись как волк, целился в нее из пистолета.
– Уходите! Через туман уходите! – рявкнул Андрей.
Он с пистолетом в руке, неизвестно откуда у него взявшимся, бросился навстречу Малюте, прикрывая нас.
– Нет! Андрей, нет! – Людка рванулась к нему, но я, спохватившись, успела вцепиться в нее в самый последний момент и что есть силы потащила к дыре. – Андрей! Андрей! – не унималась она. – Я без него не уйду!
Но я, не обращая внимания на её крики, сначала швырнула чемодан в просвет, а потом сама шагнула в него, потащив за собой и Людку. Я так сильно дернула её за руку, что она, казалось, даже взлетела. На какие-то доли секунды я поняла, что это так и было: Людка и в самом деле летела за мной по временному проходу. Чему ж тут удивляться? Удивляться нечему, подумаешь, ну, умеет Людка летать. Ну и что? А, может, и у меня какие-нибудь способности открылись, только я про это еще не знаю. «Господи! – взмолилась я. – Пусть это будет наше время!». Но, видно, судьба все еще не наигралась нами: поле! А лес… А лес – вон он, вдалеке. Здесь же, вокруг, куда ни посмотри – поле. Своим душистым ковром раскинулось перед нами…
А где-то за спиной исчезал туман с золотыми блестками.
– Андре-е-ей! – Людка кинулась обратно в туман.
– Стой, Людка, он придет сюда! – я преградила ей дорогу.
– Пусти, – еле дыша, попросила она.
– Он придет сюда, – повторила я, – посмотри.
Я взяла её за плечи и развернула.
– Поле! – воскликнула Людка. – Ксанка! Посмотри, здесь же поле!
Я снисходительно улыбнулась:
– Да, поле, мы в прошлом, а, значит, Андрей сюда тоже придет.
Мы, конечно, никак не могли предположить, что пресловутый Горелый, это и есть наш Андрей, вернее, Людкин. Боже мой! Я с трудом представила, что творилось в её душе. Впрочем, почему с трудом? У неё на лице все было написано. Людка вообще никогда ничего не умела от меня скрывать. Что бы ни приключилось с ней – всё было написано на её лице. Сейчас же оно, Людкино лицо, как будто окаменело. Застыло и все. А прекрасные синие глаза поблекли.
– Людочка, Людка, – испугалась я, – что с тобой? Не молчи, скажи что-нибудь…
– За что?! – после некоторого молчания вдруг закричала она.
– Что-что? – не поняла я.
– Я говорю, за что?! – она вдруг дико захохотала. – Ну, почему? Ксанка, почему? Нечаянный король…,- Людка в отчаянии осела на траву. – Он просто… просто… бандит, гангстер.
– Да ну что ты, успокойся. Ничего, подумаешь, нечаянный, – я усмехнулась, – значит, не наш, будут еще такие же, другого найдешь. Их вон как зайцев…, – но, взглянув на Людку, я вдруг осеклась.
Конечно, глупое какое-то я нашла утешение (и при чем тут зайцы?) Но оно возымело действие: у Людки вдруг лихорадочно заблестели глаза, она возмущенно подскочила:
– Другого? Другого? Да как…как другого?
Потом, успокоившись, покачала головой и тихо добавила:
– А знаешь, мне ведь другого не нужно… Ну и что, пусть… А мы с ним в другое время уйдем… и будем там жить.
Я похолодела:
– Ты что? Ты что? С ума сошла? В какое такое время?
– А в прошлое, в его прошлое, вот сюда, – она повела руками, – здесь у него так хорошо и спокойно, я, кстати, давно хотела.
– Что ты хотела? – разозлилась я. – Как ты здесь жить будешь? Это же не твое время!
– Ну и что! Станет моим. Мы же не случайно сквозь эту дыру прошли тогда. А, Ксанка? Может, мне так судьбой предназначено.
