Милорадова она не видела уже много месяцев и что у него своя жизнь, может быть, он давно забыл про Сашеньку и, возможно, даже нашел себе подругу жизни. И Сашенька умом понимала, что все это более чем похоже на правду и что лучше бы ей не гоняться за журавлем в небе, а подумать бы о том, чтобы удержать синицу в руках, но сделать это было не в ее силах. Все прочие мальчики, юноши и мужчины на фоне любимого следователя блекли и казались пошлыми, пустыми и глупенькими. А где пошлость и глупость, там настоящей любви места нет.
Но если вернуться от личных переживаний Сашеньки непосредственно к истории поисков Яго, то Юра в своих заключениях о характере пропавшего попугая, его вреднючести и пакостности был недалек от истины. Яго был отпетым мошенником. И вот, поди же ты, прекрасно сознавая все недостатки своего пернатого друга, Сашенька ничего не могла поделать с собой. Оказывается, она полюбила Яго. А когда любишь попугая, то любишь со всеми его недостатками.
Видя слезы своей любимой девушки, Юра тут же изменил мнение насчет проклятого попугая и торжественно поклялся, что вернет драгоценного пернатого Сашеньке.
– Может быть, тогда он в благодарность за свое спасение все-таки скажет, где спрятал украденное у меня кольцо. И тогда я закончу то, что вынужден был по его милости отложить.
И Юра многозначительно взглянул на Сашеньку. Догадалась ли его любимая девушка, ЧТО он имеет в виду? Но любимая выглядела какой-то рассеянной, похоже, она его совсем не слушала и не понимала, какую важную вещь Юрочка только что изрек. Но Юра недолго огорчался, он быстро утешил себя тем, что Сашенька сейчас не может думать ни о чем другом, кроме своего пропавшего крылатого дружочка. Но зато потом… Потом, когда Юра найдет этого негодника в перьях, он уж добьется, чтобы его не только выслушали, но и дали самый положительный ответ. Ведь он будет герой, а героям даже принцессы отказывать не имеют никакого права.
Юра мечтательно вздохнул и внезапно услышал у себя над ухом:
– Так что же мы имеем? Где версии? Где направления следственной работы? Куда мы двигаемся и откуда?
Голос Сашеньки звучал требовательно и немного капризно. Все-то она про Юру прекрасно понимала, но не считала нужным показывать. Пока что они просто друзья. И Сашеньку такое положение дел более чем устраивает. Пусть Юра суетится и старается, глядишь, со временем настроение у Сашеньки и изменится. А если не изменится, значит, Юра сам виноват. Плохо старался.
– Чем мы с тобой займемся теперь?
– Во-первых, у нас есть Нина и случившееся покушение на ее жизнь, – доложил Юра. – Но там все глухо. Я спрашивал. Никто ничего не видел, следов на месте преступления так много, что замучаешься искать следы преступников. Тем более что сначала Нину обнаружили ребята из соседнего дома, большая компания возвращалась из кино и наткнулась на такой вот подарочек. Ребята оказались молодцы, другие бы прошли мимо, а эти окружили Нину, пытались оказать ей помощь, потом увидели, что на ней кровь, вызвали врачей. Но прежде чем прибыли врачи, на месте оказалось еще несколько зевак, которые тоже захотели оказать помощь. В общем, если следы преступников и были, то их добрые самаритяне основательно затоптали. Единственное, что эксперты смогли сказать, нанесший удар выше среднего роста, предположительно, мужчина.
– И это все?
– Он правша.
Сашенька чуть не застонала от досады. Мужчина и правша! Это сколько же человек подходит на роль подозреваемого?
Но она взяла себя в руки, припомнила кое-что и спросила:
– А орудие преступления? Чем ее ударили? Что это было?
– Камень. Там неподалеку задумали вымостить площадку перед торговым павильончиком крупной брусчаткой. Эти камни лежат на поддонах, преступник просто по дороге к месту преступления взял сверху один из камней, а потом куда-то его выбросил.
– Камень нашли?
– Насколько я знаю, нет.
– Плохо.
– Предлагаешь, нам с тобой самим поехать и посмотреть? Поискать камень?
Сашенька задумалась. В принципе, что бы это им дало? Глупо рассчитывать, что преступник будет настолько любезен, что оставит на орудии убийства отпечатки своих пальцев.
– А где находится это место? – спохватилась Сашенька.
– Вот это уже интересней. Я проверил. Оно всего лишь в сотне метров от дома Тихона.
– То есть Нина шла к брату или от брата, когда на нее напали? То есть преступник следил за Ниной, и ему не понравилось, что она побывала или собиралась побывать у Тихона?
– Давай отталкиваться от того, что у нас есть в числе подозреваемых четыре человека. Двое из них мальчишки, а двое мужчины постарше, которым позарез нужен попугай Яго. Мальчишки пришли за ним в ресторан, где Нина быстренько их облапошила. А вот мужчины постарше…
– Федя с Мелей!
– Да, вот они действовали куда более серьезно и обстоятельно. Пройдя по всей цепочке владельцев Яго, они в итоге вышли на след нужного им попугая. И как я думаю, в конце концов, пришли к вам домой и забрали его. Уверен, что следы, которые вы обнаружили возле клетки Яго, принадлежали этим людям. Вопрос в том, зачем этим двоим понадобился Яго.
– Но нельзя забывать и про хозяев второго попугая! Тихон украл у них всеобщего любимца, они могли нанять людей, чтобы найти попугая и разобраться с воришкой. Тех самых Федю с Мелей! И уже эти двое могли пойти по ложному пути и явиться за Яго!
– То есть мальчишкам был нужен Яго, но они получили второго попугая? А Феде с Мелей был нужен как раз второй попугай, но они по случайности забрали вашего Яго?
– По случайности или для того, чтобы вручить его своим заказчикам и получить от тех вознаграждение за проделанную работу!
– Подсунуть им чужого попугая?
– Ну да.
– То есть ты считаешь, что Федя с Мелей пошли по тому же пути, что и Нина с Тихоном? Решили, не все ли равно, какой попугай, если они похожи словно две капли воды.
– И тут они горько просчитались, потому что двух одинаковых попугаев, как и двух совершенно одинаковых людей, на свете не существует. Близкий и любящий человек обязательно заметит отличие в поведении, в характере птицы. Может, внешне эти два попугая и похожи, но хозяин обязательно поймет разницу. Я бы точно заметила, попытайся мне подсунуть вместо Яго другого попугая кеа.
– Да, тут ты права. У меня в детстве был хомячок Буня, а пока я был летом в лагере, бедный Буня скончался от старости. И родители, чтобы избавить меня от стресса, купили нового хомячка, как им казалось, один в один похожего на Буню. Но я сразу заметил подмену. Новый хомячок был совсем не похож
