Надо признать, что сцена была разыграна как по нотам! Тот тип заморочил всем голову, сцепившись с девицей за стойкой, а его напарница подменила сумку.
Но он-то хорош — ничего не заметил, ничего не заподозрил! А все почему? Загляделся на девицу, точнее, сразу на двух — на брюнетку за стойкой и на блондинку в красном пальто…
Нет, права, права Лолка — рано или поздно его погубит любвеобильная натура!
Вспомнив про Лолу, Маркиз содрогнулся. Страшно даже подумать, что она скажет, когда узнает, что у него похитили Пу И! Пу И, ее драгоценность, ее любимца, ее единственного настоящего друга, как Лолка часто любит повторять!
Нет, лучше не возвращаться домой! Лучше немедленно уехать, улететь куда-нибудь далеко-далеко, на край света, где Лола никогда не найдет его!
Лёня всерьез задумался, где лучше — в Новой Зеландии или в Патагонии. Пожалуй, в Новой Зеландии климат приятнее…
Но тут же он мысленно одернул себя. Как он может даже думать о том, чтобы трусливо скрыться, оставив Пу И в руках жестоких похитителей?
Тут его мысли потекли в новом направлении.
Пу И похитили настоящие профессионалы. Наверняка они хотят получить за него выкуп. А значит, еще не все потеряно. Они с Лолой заплатят за Пу И любые деньги — лишь бы песик не пострадал, лишь бы он вернулся в лоно семьи живым и здоровым!
А значит, Маркиз должен пойти домой, стойко вынести все, что скажет и сделает Лола, и ждать, когда похитители проявятся и выскажут свои условия… А проявятся они обязательно, нужно только успокоиться и ждать.
С этой мыслью Лёня вернулся к стойке.
— А где же ваша знакомая? — спросила его бариста.
— Знакомая? — переспросил Лёня, с трудом скрыв раздражение. — Да я ее знать не знаю! Первый раз увидел!
— Вот как? — Брюнетка окинула его подозрительным взглядом и недоверчиво поджала губы, — Вы с ней так любезничали… А она, между прочим, ушла и за кофе не заплатила! Так что лучше заплатите за нее, а то я хозяина позову!
— Да заплачу, заплачу! — И Лёня полез в карман. — Хозяина она позовет. Не кафе, а гадюшник, ноги моей больше здесь не будет!
Домой Лёня возвращался в самом ужасном настроении. Он едва плелся, как будто к его ногами были привязаны пудовые гири. В голове сменяли друг друга безрадостные мысли.
Как сообщить Лоле о похищении ее любимца? Каким образом подать ей это ужасное событие?
Неизвестно, чего больше Маркиз боялся — что она убьет его, порвет с ним всяческие отношения или умрет от сердечного приступа.
Как ни пытался Маркиз оттянуть возвращение домой, наконец он оказался перед дверью своей квартиры. О том, чтобы звонить в дверь, не могло быть и речи. Лёня открыл замок своим ключом, проскользнул в прихожую и прислушался.
Из кухни донесся хриплый голос — это попугай Перришон пародировал телевизионный прогноз погоды:
— Кр-ратковременные осадки в виде гр-рецких ор-рехов! Дайте Перри ор-решков! Ор-решков!
Из ванной доносилось пение, перекрывавшее шум фена.
Лола сушила волосы и пела старинный романс «Нет, не тебя так пылко я люблю…»
Судя по этому романсу, она пребывала в превосходном настроении. Когда настроение было плохим, Лола переходила на украинские народные песни из репертуара своей тети Калерии Ивановны.
Лёня тяжело вздохнул, представив, как жестоко и необратимо испортится настроение его боевой подруги через какую-нибудь минуту. Тут уж народными песнями не обойдется, тут похоронный марш исполнять нужно!
Маркиз малодушно попытался проскользнуть в свою комнату, чтобы хоть ненадолго отложить страшный момент признания, но Лола, должно быть, услышала скрип входной двери и выглянула в коридор, продолжая петь:
— Не для меня красы твоей блистанье… — Одной рукой она поправляла волосы, в другой держала фен. Увидев Лёню, она улыбнулась и проворковала: — Ну, мальчики, вы вернулись как раз вовремя. Представляешь, Лёнечка, я сварила кофе! Сама сварила! Вот ты всегда говоришь, что я ничего не могу сделать сама, особенно на кухне…
Лёня хотел было возразить, что никогда не говорил ничего подобного, но подумал, что сейчас не самый удачный момент пикироваться с боевой подругой, и промолчал.
Лола же продолжила жизнерадостным тоном:
— А вы купили свежих круассанов? Сейчас мы будем пить кофе с круассанами… — Тут она заметила мрачное выражение Лёниного лица и спросила: — Что с тобой, Лёнечка? В кондитерской не было круассанов? Ну, купил бы булочек с венским кремом или датскую слойку…
— Не в этом дело… — мрачно проговорил Маркиз, опустив голову и разглядывая узор коврика.
— Не в этом? — переспросила Лола, почувствовав по его тону, что случилось что-то серьезное. — А в чем же?
— Понимаешь, Лола… — Маркиз поднял на нее глаза, сглотнул, тяжело вздохнул и переступил с ноги на ногу. — Понимаешь… случилась большая неприятность… очень большая… понимаешь…
— Не понимаю, — честно ответила Лола и растерянно оглядела коридор. — А где Пу И?
— В том-то и дело… — Лёня снова уставился в коврик и быстро проговорил, как будто бросился в ледяную воду: — Пу И пропал…
— Что значит — пропал? — Лола широко открыла глаза и попятилась. — Как это — пропал? Как Пу И может пропасть? Он же не письмо, которое можно потерять, не театральный билет, который можно забыть в кармане зимнего пальто…
Лола еще что-то говорила — видимо, суть происшедшего медленно доходила до нее и слова служили как бы буфером между ней и ужасной реальностью.
Вдруг она замолчала, лицо ее перекосилась, Лола уронила фен, завизжала, как кошка, которой наступили на хвост, схватила первое, что подвернулось ей под руку (к счастью, это оказалось махровое полотенчико), и запустила в Лёню.
Маркиз даже не стал закрываться — он молча стоял, опустив руки, и горестно вздыхал.
Лола выпустила воздух сквозь сжатые зубы, шагнула вперед и проговорила злым незнакомым голосом:
— Где Пу И? Что ты сделал с моим дорогим Пу И?
— Понимаешь, Лола… — пролепетал Маркиз. — Понимаешь… его… его похитили…
Лола подскочила к нему и принялась колотить кулачками куда попало — по лицу, по груди, по плечам. Лёня только жалобно вздыхал и прикрывал лицо.
Наконец Лола выпустила пар, перевела дыхание и проговорила напряженным, звенящим голосом:
— Рассказывай! Как это случилось? Как ты это допустил?
Лёня снова тяжело вздохнул и честно рассказал Лоле о трагическом происшествии в кондитерской. Опустил он только незначительные детали.
Лола, однако, выделила из его рассказа самое, с ее точки зрения, главное и процедила ледяным голосом:
— Ну, все ясно! Ты, как обычно, запал на какую-то вульгарную блондинку и потерял остатки мозгов. Которых и так-то было немного. Поглупел до такой степени, что позволил похитить у себя из-под носа самое дорогое! — Она воздела руки к потолку и воскликнула трагическим, полным скорби голосом: — Пу И, мальчик мой! Знай, я тебя не переживу! Без тебя моя жизнь утратила всякий смысл! Я немедленно утоплюсь… или повешусь… или еще что-нибудь сделаю. Только сначала я отомщу этому жестокому, бессовестному человеку, который допустил…
— Подожди, Лолочка, — робко вклинился Лёня в этот трагический монолог. — Подожди, месть и самоубийство сейчас не самые неотложные дела. Ведь Пу И не убили, его похитили!
— Одно другого не лучше! — Лола бросила на него полный ненависти взгляд. — И не смей называть меня Лолочкой! Ты утратил на это моральное право!
— Но, Лолочка… извини, Лола, ты не права! Его похитили с какой-то определенной целью, скорее всего, чтобы вернуть нам за выкуп. Так что не надо отчаиваться, похитители свяжутся с нами, мы заплатим за Пу И любые деньги, и его вернут!
Лола замолчала. На ее лице отразилась интенсивная работа мысли. Наконец она вздохнула и недоверчиво проговорила:
— Ты считаешь, они похитили его ради выкупа?
— А зачем же еще?
— А может, они хотят продать его на собачьем невольничьем рынке! А может… может… — Лола побледнела как полотно. — Может, они хотят разобрать его на органы!
— Лола, не говори глупостей! — оборвал ее Маркиз. — Какие органы? А на птичьем рынке за собачку дадут гораздо меньше, чем мы за него готовы заплатить!
— Молчи, предатель! — воскликнула Лола. — Это из-за тебя я лишилась самого дорогого, так что теперь и слушать тебя не хочу!
— Но ты же хочешь вернуть Пу И?
— Разумеется! — Лола взглянула на компаньона осмысленным взглядом.
— Значит, нужно прекратить истерику и подумать…
Лола хотела что-то ответить, но в это время зазвонил телефон.
Лола бросилась к нему коршуном, но при этом не рассчитала траекторию и, вместо того чтобы схватить трубку, уронила ее на пол. Трубка покатилась по полу и оказалась у ног Маркиза. Лёня поднял ее и поднес к уху.
