Ксавье Ледрю понимал толк в маскировке. За три года службы во Французском Иностранном Легионе он прославился, как лучший стрелок подразделения. Он обладал главным качеством снайпера — терпением, кроме того, при необходимости он умел становиться невидимым. Даже если бы человек, вооружённый биноклем, знал на какой части склона залёг надёжно скрытый "лохматым" камуфляжем Ксавье, он при всём желании не смог бы обнаружить его убежище.
В качестве укрытия Ледрю использовал расположенное далеко от туристических троп естественное углубление между скал на крутом южном склоне Пика Дьявола, из которого через оптический прицел великолепно просматривалось Голубое озеро — основная приманка для туристов. Если принцесса Стефания действительно решила поселиться в окрестностях Пика Дьявола, рано или поздно она появится здесь, и тогда Ледрю выполнит свою работу.
Ксавье, стараясь не совершать лишних движений, бросил в рот кусочек сухого и твёрдого, как дерево, вяленного мяса и, мерно работая челюстями, приготовился к долгому ожиданию.
* * *
Предсмертный кошмар был голоден и зол. Он уже сам не понимал, какого чёрта он во всё это ввязался. В конце концов, какое ему дело до Стефании и династии Гримальди? А может быть, вообще не было никакого заговора? Запись была настолько плохая, что он вполне мог всё неправильно понять. Единственное, что его ещё поддерживало — это неукротимая ненависть к этому отвратительному очкастому Поросёнку, волей судьбы постоянно оказывающемуся у него на пути. Так больше продолжаться не может. Он должен раз и навсегда положить этому конец.
Солнечный луч, отразившийся от поверхности воды, заставил рокера прищуриться. Деревья расступились. Маленькое, но совершенное, как японский бонсай, Голубое озеро лежало у его ног.
Алекс бросил на землю мотоциклетный шлем и, подойдя к воде, потрогал её рукой. Вода была прохладной, как и должно быть в горах. ПК стянул через голову рубашку, снял джинсы и нырнул в воду, с наслаждением смывая с себя пот и грязь.
* * *
Лили Кюизо наклонилась и, подняв с земли чёрный мотоциклетный шлем, осмотрела его сначала с любопытством, а потом с нарастающим беспокойством.
"Не может быть", подумала она, и, перевернув шлем, заглянула ему внутрь. Так и есть. Изнутри на чёрной покладке шлема красовалась слишком хорошо знакомая ей старая пиратская эмблема — белый оскалившийся череп со скрещёнными костями.
Уронив шлем, Лили оглянулась по сторонам в поисках его хозяина. При виде выходящего из воды Предсмертного кошмара она вздрогнула и отшатнулась.
Предсмертный кошмар тоже вздрогнул, но он не отшатнулся, а, наоборот, сделал шаг вперёд.
— Лили? — недоверчиво произнёс он. — Какого чёрта ты сделала себе эти дурацкие татуировки?
— Они временные, — машинально объяснила Лили. — Они сотрутся через несколько недель.
"Что это я перед ним оправдываюсь?" — спохватилась девушка.
— Какое тебе дело до моих татуировок! — яростно закричала она. — Ты просто грязная вонючая скотина!
— Вообще-то я только что помылся, — делая несколько шагов в её направлении, заметил рокер.
— Не подходи! — угрожающим жестом поднимая руку, предупредила его лже-Стефания.
* * *
У прильнувшего к оптическому прицелу Ксавье взволнованно забилось сердце. Принцесса! Это она! Вот он, его шанс разбогатеть! Жаль только, что она почти закрыта ветками деревьев. Но ничего, рано или поздно она сдвинется в сторону, и тогда…
* * *
— Мне плохо, — пожаловался Пьер. — Похоже, я вчера здорово перебрал.
— Да, в твоём возрасте любовные утехи не проходят бесследно, — подколол его Влад. — Неплохо ты вчера покувыркался по лужайке с этой дамочкой.
— Оставь меня в покое, — сжимая голову руками, простонал Большеухов. — И без тебя тошно!
— Хватит ныть! — бодро скомандовал Харитон. — Пора заняться делом. Мы отправляемся искать принцессу!
— Куда? — недоумённо посмотрел на него Влад. — Её же нет в отеле!
— В этом, может быть, и нет! — ответил Ерофеев. — Но вокруг полным-полно мест, где она могла остановиться. В любом случае хорошая прогулка нам не помешает. Для начала мы сходим к Голубому озеру. Все туристы в первую очередь отправляются туда.
— Может хоть кофе сначала попьём? — слабым голосом предложил Пьер. — У меня в голове шум какой-то.
— Ладно, попьем. Можем даже позавтракать. Только по-быстрому, — согласился Харитон. — У меня есть предчувствие, что сегодня нам повезёт!
* * *
— Знаешь, сегодня ночью я думал о тебе, — сказал Предсмертный кошмар. — Я вспоминал, как нам было хорошо вдвоём, и как мы любили друг друга.
— Я тоже часто думала о тебе, Доминик, — прошипела Лили. — Каждую ночь в своих мечтах я кастрировала тебя, я поджаривала твои яйца на сковородке и скармливала их крысам, я топила тебя в болоте, я бросала тебя на съедение львам, я намазывала тебя мёдом и привязывала к муравейнику…
— Не знал, что ты такая злопамятная, — заметил рокер. — А вот я, наоборот, представлял, как мы с тобой занимаемся любовью.
— Наверное, это потому, что именно ты бросил меня в незнакомом городе и смылся с этой дешёвой маленькой шлюшкой, забрав с собой все наши деньги. Ты даже спального мешка мне не оставил! И после этого ты ждёшь, что я, визжа от счастья, брошусь тебе на шею? А где же твоя итальянская девка? Исчезла, наставив тебе рога?
— Она умерла, — тихо сказал Алекс.
— Не удивительно! — фыркнула Лили. — Ведь она имела несчастье связаться с тобой!
— Ну, прости меня! Я действительно виноват! — воскликнул Предсмертный кошмар. — Просто у меня был трудный период. Я поссорился с отцом, я сбежал из дома, у меня были серьёзные проблемы…
— У тебя будут серьёзные проблемы, если ты немедленно не оставишь меня в покое! — пообещала Лили. — Забирай свой шлем и вали отсюда, придурок! И впредь держись от меня подальше, а то я за себя не ручаюсь!
* * *
— Это принцесса! — воскликнул Харитон. — Клянусь мавзолеем Ленина, это Стефания! Ну, кто был прав? Я же знал, я чувствовал, что мы встретим её тут!
— Дай-ка сюда! — сказал Пьер, выхватывая у него из рук бинокль. — Действительно, принцесса! А ты обратил внимание, с кем она разговаривает? Это тот самый здоровенный лохматый рокер, который сначала обогнал нас на шоссе, а потом чуть не попал к нам под машину. Это в него целилась из пистолета Жозефина.
— Дай мне посмотреть! — потянулся к биноклю Влад.
— Не лезь! — ударил его по руке Ерофеев. — Похоже, тут дело серьёзное.
Он забрал бинокль у Большеухова и подвинтил окуляры, наводя его на резкость.
— А дорожная маньячка объяснила тебе, почему она держала этого парня на прицеле? — поинтересовался он.
— Жозефина сказала, что он напал на её приятеля, — ответил Пьер. — Сначала этот сумасшедший рокер спровоцировал автокатастрофу, а потом набросился на её друга, угрожая убить его.
— Похоже, они ссорятся, — произнёс Харитон. — Лицо у принцессы очень злое, и они оба жестикулируют, как ненормальные. Вот оно! То, что нужно! Теперь нам и кобра не понадобится!
— Какая ещё кобра? Ты что, спятил? — скривился Драчинский.
Он был обижен на то, что ему не дали бинокля.
— Опасность! — воскликнул Ерофеев. — Принцесса в опасности! Этот псих угрожает ей! Если вы спасёте от него Стефанию, она непременно влюбится в одного из вас!
— Ты что, предлагаешь нам драться с этим верзилой? — недовольно спросил поэт.
— Хочешь опубликоваться, придётся подраться! — от волнения Харитон сам заговорил стихами.
— Этого ещё не хватало! — простонал Пьер.
— За мной! Вы должны проявить чудеса героизма! — воскликнул Ерофеев, и, воинственно потрясая биноклем над головой, ринулся вниз по тропинке.
* * *
— А ты изменилась, — укоризненно произнёс Предсмертный кошмар. — Раньше ты не была такой озлобленной.
— С тобой пообщалась, — мрачно усмехнулась Лили.
— А что ты сотворила со своим лицом? — спросил Алекс. — Ты что, пластическую операцию сделала? Да ты же превратилась в копию Стефании де Монако!
— Я и есть Стефания де Монако! — гордо ответила девушка.
На мгновение рокер оторопел.
— То есть ты хочешь сказать, что в нашем спальном мешке я занимался любовью с принцессой? — уточнил он.
— Мне плевать, где, когда и с кем ты занимался любовью! — с ненавистью крикнула Лили. — Я вообще не знаю, кто ты такой! Я — Стефания де Монако! И больше не смей даже приближаться ко мне! Я не желаю, чтобы ты окончательно испортил мне жизнь!
— Лили, дорогая, ты бредишь! — испуганно сказал Предсмертный кошмар. — Неужели всё это из-за меня? Я знаю, что после сильных потрясений у людей иногда случается частичное помутнение рассудка. Когда я принимал кокаин, у меня тоже время от времени ехала крыша. Неужели ты так любила меня, что после нашего разрыва у тебя развилась мания величия?
